又一场暴风雪骤然降临徐蚌中原，大雪刚停就是一阵大风，原本已经很冷的天儿经过这一番折腾，已是滴水成冰，出去撒尿恨不得带根小木棍了。老旦和弟兄们领到了厚实的棉衣棉裤和毡靴，每天都有热乎乎的吃喝，每天也有照例的听课。管理俘虏营的首长听闻这一百多个国军战士全部决定参加解放军部队，高兴地站在石碾子上，挺腰挥臂地大大鼓动了一番。战士们已经习惯成自然地举手高呼各类口号，也不用解放军战士再领头了。黄维兵团已经被打散，十二万大军正在四处亡命突围，可至今没听说哪支部队跑出去，被捉的国军士兵排成长长的队伍押向后方。老旦和俘虏们闻知消息，惊愕和庆幸之余，更是铁定了跟随解放军的决心。
没过几天，换上解放军军装、再次拿起钢枪的老旦，和三百多其他被俘的战士们一起成立了战时混编营，编入了解放军三纵第17师豫西独立团，开始随大部队开往陈官庄以东地区，参加对杜聿明兵团的攻击。
不知是哪一辈子烧的高香？老旦万万没有料到被解放军俘虏后竟能得到如此优待。怎么说自己都是国军的军官，又没有临阵起义。徐蚌战役几场大仗中，他手上沾了不少解放军的鲜血，原想若被共产党抓了，不死也得扒层皮，孰料被俘之后，既没有受啥三堂会审大刑伺候，也没有被赶到原野中滚蛋，反倒稀里糊涂地成了解放军的连长——这好歹还是个官儿哪！手下的兵也还是原来的国军士兵，他们衣服都来不及换，就把棉衣翻过来穿，胳膊上系个有红字儿的白毛巾，就算做了共军，再唱起了《三大纪律八项注意》，竟然就成了堂堂正正的解放军战士！
老旦居然又当了官，这简直是天大的惊喜。他被任命为人数最多的二连连长，杨北万也被分在这个连。老旦身边多了一位上面委派的政治指导员，专门负责和战士们沟通思想。见面的时候，年方25岁的指导员王皓紧紧握住老旦的手，上下摇摆个不停，仿佛是多年不见的老乡，把个局促不已的老旦攥得生疼。王皓浓眉大眼，鼻方口阔，体魄中等，却习惯于挺着腰杆行动做事，颇有军官的派头。他对待战士们非常和气和关心，两天下来居然把一百多人的名字叫了个遍，连大家哪里出生、家里有啥人都摸得清清楚楚。他给战士们立了一条规矩：以后不准互相再叫弟兄，全部叫同志。也不准叫老旦老哥，而叫他连长。行军途中一有时间，王皓就教大家唱歌。第一首歌是《三大纪律八项注意》，王皓教了整整一天，累得快口吐白沫了，这帮笨蛋兵才勉强可以南腔北调地合唱。战士们很快就喜欢上了这个年轻的指导员。老旦也很喜欢他，他从这个比自己小五六岁的共产党员身上，感受到一种自己从未见识过的热情。王皓不遗余力地教大家理解解放军的纪律，了解共产党的组织生活，而且用尽一切办法调动着大家的战前积极性。老旦不太明白他的这种热情从何而来，咋的自己以前就没有这种劲头呢？
俺也是共产党解放军了！老旦心想。
在往新战场开拔的路上，连队之间像是赛跑一样地较着劲。两边时常跑过一些腿脚飞快的兄弟部队，他们好像知道老旦的这支连队是原国民党兵组成的，说话就有些不中听：
“呦呵！衣服挺合身儿啊？就是帽子太大了点儿，喂！你们有没有那么大的头啊？没真本事可别装大头啊！”
“嘿！你们跑得太慢了，解放军哪有你们这德行的？就你们这样，吃屎都争不着热的，等你们跑到了，杜聿明龟儿子早就当我们的俘虏了！”
“跑步的时候把你们的裤带和绑腿系紧点，别像在那边那样稀松，要不跑到了——裤子就全掉啦！露着黑球咋打仗啊？”
老旦这支队伍中的士兵，由于半年来疏于训练，又穿了这么多衣服，背了充足的口粮和弹药，大家都累得上气不接下气，真恨不得像猫一样两耳一闭，任人骂得再响也要躺在地上眯瞪一会儿。有的战士热得受不了，把上衣扣子干脆全解开了，帽子也摘下掖在胳肢窝里，还有毛病多的溜到路边拉开裤门就要撒尿。他们立刻受到了王皓指导员的呵斥：
“把帽子都带上！衣服扣子扣起来，你赶紧回来，像什么样子？你们看看别的连队是怎么做的？解放军战士没有咱们这个样的！”
王皓脚步轻松地跑在队伍的一侧，前后照应着。当他看到连长老旦累得两腿抽筋时，就没有再提高速度。这帮国民党兵懒散惯了，一时还矫不过来，他也并不在意别的连队对他们的嘲讽。看着这些战士们虽然累得要死要活，但是仍然拼死跟上的劲头，他倒还有些宽慰。
“同志们，大家别着急，我们的任务不需要像别的连队那样迅速到位，但是大家要跑出咱们解放军的气势来，跑出咱们二连的劲头来！大家步子都放慢点，跟着我踩好点儿，一……二……一！一……二……一！来，同志们都跟着我唱！
“向前向前向前！我们的队伍向太阳！一二三，唱！”
战士们经过这番心理调整，登时来了劲，就着自己整齐划一的步子高声唱道：
我们的队伍向太阳！
脚踏着祖国的大地！
肩负着民族的希望！
我们是一支不可战胜的力量！
老旦着实体会到了指导员的良苦用心，更体会到了共产党人领导战士的高招。他见到战士们脸上开始浮出自信的微笑，不再有低人一头的孙子样，自己也索性放开一口河南腔唱了起来。
一路上，在两边运输装备的老百姓们向他们挥舞着双手，高声鼓励着这支可爱的队伍，经过的其他部队也受到感染，一起加入了唱歌的行列。行军途中歌声一路，此起彼伏，从不间断，煞是好听。经过一个文工团的时候，老旦看到几个女子站在一个土台子上，敲着小锣，打着快板，莺歌燕语一般唱着老旦听不懂的曲儿，虽然穿着厚厚的棉衣，可是仍然十分好看。旁边站着一位笑嘻嘻的大女子，像是个军官，老旦觉得面熟，揉揉满是眼屎的双眼仔细看去，顿时大吃一惊！
那双漂亮的眼睛，不是阿凤是谁！
第十四章 掉转枪头（1）
三个漂亮的女战士站在一个土台子上，打着快板唱着歌。大冬天的寒风里，她们竟然挽着袖子，露出冻得白里透红的鲜嫩手臂，脸上竟还冒着毛汗子，军帽下檐被汗水渍出了一个圈，乌黑的头发被汗水贴在通红的脸上。她们的胸脯被裁量合身的干净军服绷得凹凸有致，随着歌声和快板儿节奏一鼓一鼓地起伏着。路过的战士们无不被这漂亮女子们所吸引，纷纷向她们欢呼招手。旁边站着的那个女战士估计是头儿，也是不可多得的俊女子，此时也正微笑着向大家挥着手，一副英姿飒爽的样子。没错！就是阿凤！
在重庆那几年没根没落的日子里，老旦度日如年。在日军铁桶般的围困中，老旦那想家的悲切渐渐淡漠成了声色犬马的麻木，有人叫他烟鬼，有人叫他酒鬼，偶尔也有人叫他色鬼。老旦体会了五毒俱全的放纵，也经历了身无分文的潦倒，他吸光所有的烟，喝光所有的酒，一脚迈进了那犹豫经年的灯红酒绿之处，把最后的几块大洋掏了个干净，一把扔在了老鸨面前。老旦在黑暗中发了狂，把一架脆生生的牙床折腾得几乎散架，把下面那人儿收拾得直欲求饶，可在最后的力量都散出他的躯壳时，他的眼泪让那咬牙切齿的妓女惊讶了，这个男人一边疯狂地抽送着，一边念叨着翠儿、阿凤、玉兰这几个女人的名字，一遍又一遍，直到他昏睡成一团死塌塌的烂泥，妓女在他的眼前放下一杯水，就叹息着离去了。
见到阿凤的那一刹那，老旦如同挨了两枪一般，那骤然降临的激动在他每一条血管里燃烧起来。他不自觉地停下了脚步，呆呆地看着阿凤。阿凤也看见了他，却没有认出下面这个军官是谁，经过的军人常有一见到她们就走不动步的。老旦瞪着眼睛仔细打量，阿凤竟然没有显老，比起山中那个腼腆温柔的村妇来，如今更多了一份英气，她的身体也比以前丰满了些，脸庞红润，眼波清澈，嘴角的酒窝仍然若隐若现，显得更加俊俏了。老旦觉得浑身的血液骤然加速，心头狂跳，四肢僵硬，连队已经跑向前去，他竟浑然不知。
指导员王皓很快就发现了呆立的老旦，气得险些骂将出来，心想这个老国民党的坏毛病看来还真不少，见了女人就挪不动步子了。这可是在行军，你一连之长竟扔下部队不管，自顾自地盯着女人看，这像什么话？王皓回过身来大喊一声：
“老旦连长！赶紧归队！任务要紧！”
老旦被王皓的一声大吼震得浑身一颤，见战士们都诧异地看过来，王皓站在那边对自己怒目而视，把气喘得像牛一般，才意识到自己方才的失态，一时慌得丢了方寸，撒开腿脚往前赶去。
“老旦？”
阿凤也吓了一跳，她循声望去，发现下面这个呆呆望着自己出神的军官竟然就是斗方山下那个可爱可憎憨头憨脑的老旦！不同的是他的额头上又多了几道伤疤，但看上去比十年前英武了许多，身形还挺拔了一些。在二人瞬间的目光交错里，阿凤分明感受到了这个与她曾经一夜缠绵的男人眼里传递过来的热望，可这人竟马上跑了，跑得狼狈不堪，就像当年逃离自己的草屋一样。她望着老旦远去的背影，心乱如麻，怔在那里想喊住他，却又觉得不合适，只目送着那背影在烟尘里渐渐远去。后面的部队已经跟了上来，身边的姑娘见她神色异样，忙拉了她一把，阿凤才醒过神来。是他么？怎么会是他呢？他怎么能够活到今天？从斗方山飞走的那架水上飞机被鬼子打得千疮百孔，根本就不可能飞到武汉的……这些年里，老旦的故事该和自己一样丰富传奇吧？可在这样的情景下见面，二人竟一语未道就匆匆错过，望着消失在远处的那支连队，阿凤失落不已。
老旦的脸臊得通红，夹着腰跑回连队，见战士们的眼神还算友善，有的还咧着嘴冲他笑，心里才平静了些。王皓慢慢地跑到他身边，神情严肃地低声说道：
“要注意指挥员干部形象，咱们部队对这个要求很严，当心点，别犯不必要的错误！”
剩下的饥民们在原地徘徊了两日，一咬牙杀向了西南方向，希冀着在豫西南地区的几个富裕县能有些好运气，可刚走了百十里地就遇上了浩浩荡荡的兵。军队架起机枪，把一车车粮食撒在地上任大家吃，饿得两眼昏花的人们就趴在地上吃那生米。国军长官在旁边拿大喇叭喊话，等吃完了，国军部队就塞给每个男人一把枪，命令大家回头向东出发，不走的选择饿死或是就地枪毙。男人们没办法，去打仗好过现在就饿死。女人和孩子哭着目送男人们远去，继续往南方走。王皓的父亲当时已经四十多岁了，也被国军拉进了队伍，如今下落不明。王皓在路上被母亲卖给了路边的好心庄户人家，从此与亲人诀别。
王皓12岁那年，那村子里来了共产党。他们半个月就打跑了武装团练，住大院子养着佣人的主儿都被肃清了，穷人则挨家挨户都分到了共产党带来的好处。收养他的那家人被算进了富农，当时倒也有不错的政策，养父是个有点政治觉悟的人，早早地把财散给了乡亲们，落了个好名声，被推选成了征粮小组副组长。养父看见地主家妻离子散甚至家破人亡，看着穷人家的孩子都参加了八路，就咬牙把王皓送进了儿童团。慢慢地，王皓在冀中平原上开始帮着游击队一起打日本鬼子，挖地道埋地雷送鸡毛信的活都干过，什么枪都会用，着急了还能吱哇几句日语，小小年纪已经几度沙场，几经生死。17岁的时候，区里的书记找到他，问他想不想入党？王皓扑通一声就跪下，哭着喊道这辈子就跟着共产党，于是他在17岁成了方圆五十里地最年轻的共产党员。
和王皓相比，老旦自惭形秽。自己咋就莫名其妙地跟了国民党哩？但凡自己眼睛擦亮点四处打听打听，说不定当时就先当八路了，这一步没有踩好点，打了七八年糊涂仗，全没个囫囵的说法。要不是自己笨了吧叽没升什么大官，傻人还有点傻福，没准就被当成人民的罪人，背上插着画了黑圈的令箭，拉到墙根和土豪们一起毙了！每每想起这来他就不寒而栗。人家王皓年纪虽小，主意却正，早早死心踏地跟定了共产党，既没耽误打鬼子，也没耽误打前程。人比人气死人哪！老旦想到这就觉得只能认命了，再往好处想吧，如今总算是站进了革命队伍，不像很多战死在内战里的兄弟们那般倒霉，老天爷还算是给自己留了一点薄面。
快到达目的地的时候