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可另一个国家的内战，中央为何如此关注？这个问题袁白先生讳莫如深，老旦留下一肚子狐疑。喇叭每天都喊，说美国人派出十几万部队参战了，说社会主义朝鲜退败了，他就感到事态严重了。杨北万也在关注东边，担心部队会随时通知自己，就迟迟没有离开老旦。
3个月后，就在老旦接到县里上任令的同时，他也收到了驻扎在河南的第38军某部的征集令：经西南军区某部介绍并推荐，第38军某部政治部审核，老旦同志请即交接地方工作，即日起十天之内前往军队驻地报到，杨北万同志如仍未返乡，随同前往，不得有误！
军令如山。老旦又夜不能寐了。女人和孩子们睡下了，他披上棉袄，悄悄溜出房来。冰冷的院子里月光清寒，他抽着旱烟闷声不响。鸡鸭也已经挤着睡了，门口的辣椒串子在寒风里哗啦啦的响，女人今天忙活的玉米棒子只掰完了一半，用一块毡布盖在碾子上，再用砖头压了四角。他掀开毡布，摸着干硬的玉米粒儿，挑了几颗大粒儿的，细细咀嚼着，一丝冰凉而又甜润的味道在嘴里弥漫开来，直入心肺。他又缓缓地盖上毡布，在碾子边坐踏实了，点上一锅瓷实的烟，抬头望向天空。
又是月朗星稀，月亮绕着一个轮廓鲜明的圈儿，像一只巨大的天眼看着大地。这与岳阳城的那个夜晚何其相似！记得那晚喝多了，他倒在冰冷的石板路上，满天的星斗砸向他的眼，压着他的心，令他抱着酒瓶沉沉睡去。这里是自家的院子，身边是下半年的存粮，耳边是女人隐约的鼾声，可以舒心地仰望那片寂静的天空了。可他又皱着眉，紧绷绷地想了许久，仿佛一座石刻的雕像，烟锅上若隐若现的红光，一缕缕被冷风吹散的轻烟，让万物知道这是个思考的男人。终于，他狠狠地吸完了剩下的烟，然后把它在鞋底扣了，抖了抖僵硬的身体，坚定地走进屋子，点上油灯，把女人从睡梦中摇醒。
“啥？又要去打仗？不中！就是不中！你还让不让人活了？你走了十几年，才回来了几天，说好了去当区官儿的，为啥又要去打仗？你打仗上瘾了么？你当自己有九条命啊？”
女人如同听见鬼进了门，就像地雷般炸了。老旦忙用衣服遮住她的身子，一边系着扣子一边哄劝道：
“翠儿，不去不行哩，咋说俺都是队伍里的军官。部队的复员令是真的，没诈唬咱们。毛主席和共产党是想给咱们踏实日子过的，可谁能想到，这美帝国主义就不想看到咱有好日子过，在东北那边炸咱们的边境哩！这些天广播你也听了，党中央毛主席天天在讲，人家朝鲜人民的解放战争，他个隔山隔水的美国去搀和什么？就算是搀和了，你炸咱们中国的地界儿干什么？早不打晚不打，为啥这个时候来打？其实是冲着咱新中国来的！俺在国军的后几年，那美帝恨不得把他家的军火都运过来帮忙，现在俺明白了，那老蒋和美帝是一棵树下尿的两条狗哩！就是容不得咱们这些穷人过个好日子……”
“不行！他们是几条狗关你球事儿！”
“翠儿啊……咱们打下了新中国，刚安生下来，他们就非要来折腾你。你说咱两个为啥一分就是十三年，不就是因为日本鬼子来了么？要是美国鬼子又来了，咱再分个十三年，那咱可咋活哩？再说了，俺是西南军区第11军的人，没有11军首长们提拔，俺能回家当上这个区长？这次是11军政治部把俺推荐给38军部队的，那38军可是解放军里最牛气的部队，天津卫就是他们解放的，要论军功，比咱们11军打得好哪！俺不能给11军的首长们抹这个面子吧？翠儿啊，咱不能忘本啊，咱有今天这份田地，有吃有喝有地种，俺还能当个副区长，一要念共产党的恩，二要念解放军的好。他们推荐俺去，也是因为俺能给部队长脸哩！那38军是四野林首长的主力军，不中用的人还根本就进不去哩！”
“你说破了天也不行！没有你个老旦，这新中国就不打鬼子了？毛主席就指望着你这个半残废去挡鬼子？咱家才团圆了这么几天，你就又要去战场杀人，你个天杀的，你扔下咱们娘儿仨十三年……十三年的冷炕头，你才回来热乎了几天……就又要回去……这村子里出去的，活着回来的就你和郭平原两个人……俺只听说抽大烟混婊子能上瘾的，就没听说原来打仗也能打出瘾的！”
女人已经哭成了一团，孩子们也醒了，开始叽叽喳喳。老旦见状忙哄着说：
“翠儿你小声点，孩子们给吵起来了……你咋了不晓得事哩？俺是复员干部，是有着国家复员政策的，俺不是党员，那国家凭啥给咱这政策？咱有好日子过，就不管这新中国的难了？俺是军人，打仗才打出来点儿军功，这新中国有难俺不去顶着，早晚还不是落到咱家头上？当年这日本鬼子打进来只用了半年，你还记得不？可这美国鬼子可是把日本鬼子逼得投降了的，比日本鬼子还要恶哩！现在不去挡着，说不定半年都不用他们就推过来，你忍心看着咱家被他们烧了？你忍心看着两个娃跟着咱们受罪么？趁着鬼子们还没打过来，毛主席命令我们去把他们挡在外边，好过他们冲进来再打呢，晓得了不？挡住他们进不来，这新中国才能太平哩！”
女人的大哭费力不少，声音渐低，抽泣着问道：
“那美帝是黄鼠狼变的？凭啥不稀罕咱们过个好日子？咱们中国这么穷，有啥他们好稀罕的？”
老旦挠了挠头，这个问题他还真回答不上来，袁白先生也没告诉自己，当年美帝不是还帮着中国打日本么？咋的才几年就翻了脸？想来想去他只能想起两个理由，一是他们受了逃去台湾的老蒋的好处！二是美帝看不了中国穷人当家！
“估计是那老蒋在台湾也没老实，撺掇着美帝来抢新中国的地盘儿，没准儿花了大钱，广播里不是讲了么？那老蒋跑的时候，搜刮了半个中国的金银财宝哩！要不咱们板子村咋这么穷哩？”
女人终于不哭了，男人再去打仗，这比天塌了还要严重！可听到男人只是去守住中国的边疆，把美国鬼子挡在外边，心里就不那么害怕了。毛主席那么英明那么伟大，一穷二白都能把天下干下来，挡住美国鬼子，看来是比较有谱儿的，解放军让男人回来当官儿，也必然不会让这英雄活宝莫名其妙去送死的，他也是大官儿了，也不会和美国鬼子面对面拼大刀了……
“那你这区长咋办哩？”翠儿仍然不舍。
老旦忙从棉袄里掏出两封信来，抖着手在油灯下摊开来。
“俺今天收到了两封信，这封是上任的信，县里来的。这封是调集令，是扎在东边的38军来的。那38军首长们可比这县官儿大多了，他们自然会和县里打招呼，俺也写个信给县里说明情况。等任务完成了，俺再立个功，说不定俺就不用去区里当官儿了，直接提拔个县长也说不准哪！”
“立功？你想个球哩？你有天大个功俺也不稀罕，你别缺胳膊少腿儿地回来，就是给咱们娘儿仨最大的功哩！别为了图官儿图钱在战场上不要命，你个球当个副区长已经够风光了，你家祖宗几十代，哪出过这么大的官儿？你个球的，部队里刚教你认得几个字，连个信都写不了，就是白给你个县长，你当得了么？”
“吓！你小看俺不是，俺在11军当团长管着多少人知道么？比咱全村人加起来还多哩！要论官阶，俺现在就可以当个县长哩！”
女人也不喊了，只是死抓着男人的手，默默地摩挲着。房门吱呀了一声，老旦大声喝道：
“都进来！听你爹你娘的壁角，你两个兔崽子活腻了么？”
孩子们堆着笑脸跳了进来，一左一右扑到父亲面前，有根瞪着大眼大声问道：
“爹你要去打美国鬼子了？俺要和你和杨叔叔一起去！俺也要和你们一样立功！”
老旦惊奇地看着他，有根儿立得笔直的身子煞是强壮，小胸脯鼓鼓的，似乎蕴含着无穷的力量，这个十几岁的孩子已经是个大小伙子了！他爱惜地拍着他的肩膀，像拍着自己的身体。
“你爹还没老，还轮不到你哩！刚长过炕头没几年，就想和你爹争功了？在家里伺候好你娘，等你再长大点儿，把力气全用在建设咱新中国上！”
有根儿不服气，撅着嘴反问道：
“俺都15岁了，村里面15岁的后生就属俺最高最壮，听娘说你当年去打鬼子不也就20岁么？杨北万连长参加部队的时候也和俺一样大！既然是新中国么，应该要靠咱们新青年去保卫，你们这些功臣应该把保卫国家的任务和功劳都留给咱们！”
“咦？你个屁娃！从哪里学来的这些说道？敢教训你爹了！你以为那美国鬼子像郭平原他家的看门狗似的好打？那是飞机大炮坦克一样不少的白鬼子，比日本鬼子还要厉害，像你爹这样打了十几年仗的老兵，怕都要掂掂轻重哩！昨天你娘让你杀鸡，瞧你们俩那稀松样！连只鸡都杀不了，还想去战场上杀鬼子？你还是再长几年吧！到了20岁，我绝不拦着你！”
女人听了不干了，插嘴道：
“你别跟孩子瞎说，啥20岁就不拦着了？这辈子他们两个休想和你一样，给俺老老实实种地娶媳妇，俺还指望着他们给咱们送终哩，身上多块疤我都饶不了他们！”
“娘你说得不对，咱郭支书说了，革命要趁早，好多解放军的大官儿都是和俺一样大就参加了红军的，人家现在都是将军了，俺早点参加解放军保卫国家，等到了爹这么大的时候，没准儿也成将军了！”
老旦沉下脸来，这孩子才这么小，脑子里就开始革命了？
“你们两个听着，有你们给国家出力的时候，可是现在还不到时候。你们先去给俺把文化学好，多上点学，别像爹娘这样大字都认不得几个！咱们这些革命军人帮把新中国打下来，再把它守好了不让别的鬼子欺负，为的就是让你们这帮屁娃有吃有喝有学上，有好日子过！将来俺老了打不动了，要是还有鬼子来打，你们放心，你们就是不敢出门俺会用枪顶着你们上战场的！要是在战场上稀松了俺连家门都不让你们进！”
女人越听越不舒服，这是说啥哩？打打杀杀的，孩子们懂球个啥？犯得着你老旦讲这些道理？
“爹，俺不想念书，俺想参加解放军去！”有根儿很是畏惧父亲的威严，哆哆嗦嗦地说。
“俺也想去参军……”有盼儿也挤着眼睛附和道。
“混蛋！你们先去把字认全了，再跟俺说参军的事！”老旦大怒。
“爹，你参军的时候一个字也不认识啊，就是现在字也没认全啊，看那信不也问来问去么？可你不也成了解放军的团长么？”
“你……”这个倔了吧叽的儿子！老旦被他顶噎了气，伸手撸下脚上的布鞋就要打，女人赶紧拦住了。
“干啥么干啥么？孩子顶你两句你就要打孩子，区长还没当哩就要耍威风霸道么？你们两个，赶紧滚回去睡觉，当兵有个啥好？像你爹这样能回来的有几个？回来也是一身的伤疤，你们以为那个东西好玩么？再说参军的事俺就不给你们饭吃！”
两个孩子灰溜溜地去了。有根儿撅着嘴，头也不回迈着大步出门。有盼儿倒是一脸嬉笑，一步回头瞅三眼，刚把门带上，又伸回头来说：
“娘，你也别给爹吃饭，他不也就去不了了？”
“小兔崽子……”老旦摘下另一只鞋板子扔将过去，在门上砸出不小的声响。
军情紧急！老旦一大早去找郭平原，让他帮忙写信给县里。
郭平原十分清楚老旦的来历。他爹和老旦的爹在那次争水之战的械斗中双双阵亡，两家原本结下了死仇，鬼子和八路的先后到来让这股恩怨又消失殆尽。当年国军抓兵时他家早有风声，一家人去西边串了个把月亲戚。正所谓“躲得了初一，躲不了十五”，两年之后，八路把郭平原拉去当了伙夫，兼做大厨，一干就是八年，同是被抓兵，他却算革命出身。进入解放战争时，郭平原身份变得显赫，经常带着区里的工作队下来征兵。一开始时，他为了完成区委的任务，采取了一些非常手段。到后来参加解放军成了潮流，他又提高了门槛，摆起了架子来。
村委会的其他干部都是谢家人，对他便有些不搭眼。原村宣传部主任谢国崖原本是个识相的，为了表忠心，早早地把自己的娃送了过去，可郭平原只给他的娃安排了武装运粮队的差使，直到