哪？当官的都说共军匪性不改，抗日的时候他们不出头，待鬼子被蒋委员长以空间换时间的伟大战略击败了，这会儿他们就冒出来了，趁机抢占国军的胜利果实。鬼子奉命向国民政府投降，八路就上来打，惹得不少地方的鬼子干脆不投降了。传闻共军抢了粮草武器啥的都平分，老婆不够用也共在一起睡，这与河北弟兄们说的好像又不是一回事？怀里这个吓得撒尿的娃说他哥就在那边，干的就是炮兵，是从家里直接参军过去的。这娃子也说纳闷，明明讲好他腿脚不方便的哥哥在家照顾爹娘过日子，咋就也当了兵呢？可别他那老哥打的一颗炮弹正好砸在他的头上……
冬天的皖北平原异常干冷，手中的武器在这样的天气里也成了自己的敌人——稍不留神双手就和它亲密无间无法分离了。用于防冻的猪油早已被饥肠辘辘的战士们吃下了肚，但战士们还是纷纷摘下手套，扣上了冰冷的扳机。共军的厚布鞋在冻土上踩出的声音异常刺耳，让老旦浑身起了一层鸡皮疙瘩。他们千万个上下煽忽的棉帽子像一片乌鸦，让战争的气氛刹那间显得有些滑稽。这是什么兵？比起咱国军的主力部队那份精气神儿，他们就像叫花子——然而共军臃肿的棉衣又让老旦非常羡慕，这帮叫花子想必暖和着哩！自己和弟兄们仍然只穿着秋装，据说运到前线的几卡车棉衣前天被共军半夜偷了。
上个星期，共军来了一次猛烈的进攻，死伤无数却义无反顾，饶是国军的炮火再猛烈，他们还是非要跳进战壕里来。一个牙还没长齐的共军小兵很是唬人，不知他是如何钻过那刀插不进、水泼不入的弹幕的。他一个出溜儿就跳进壕来，险些骑在了自己的头上，他手里握着两颗手榴弹，冲着大家大喊缴枪不杀。老旦和兄弟们一时有点懵，还没见过这么不要命的后生子！湘中土匪出身的大马棒子毫不犹豫地给了这小孩一枪，然后迅疾地把两颗要爆炸的手榴弹扔出战壕，还用他标准的湖南湘潭话骂了一句。小兵没死，子弹只打穿了他的肺，大马棒子把手枪抵到他的眉心，按死了扣响了扳机。孩子脑门和胸前两个鸡蛋大的窟窿都往外喷着鲜血，眼角还流着眼泪，一会工夫，他就变成了一具冰冷的尸体，冻在了战壕边上。
今天该不会有这么小的娃跳进来了吧？
共军的冲锋号在老旦听来，更像是村里人成亲时鳖怪吹出的喜乐，区别只是听鳖怪吹的时候大家都笑逐颜开，而老旦这时候只感到死亡的逼近。共军震天的呼喊声漫山遍野排山倒海般席卷而来，老旦毫不意外地看到有的弟兄跳出战壕——不是冲向敌人，而是以最快的速度向后跑去。他已不忍鸣枪制止这些逃兵，再说他们哪里就逃得脱呢呢——？这些跑到后面去的，也会被第二道战壕的军官开枪打死，更有在慌不择路中踩上地雷的。他看到一些老兵都紧张地趴在壕边上准备射击，心里踏实了些。他自己也深吸了一口气，来就来吧，早晚该有个头儿的！
共军的冲锋一如既往的凶猛，阵地前累积的尸体丝毫没有让他们放慢脚步。老旦已经扔出去好几颗冒烟的手榴弹，阵地前堆积的尸体已经挡住了战壕的射击面，共军甚至就匍匐在后面开火。身边的战友越战越少，双方进入了战壕争夺的拉锯战。左边的战壕失守了，涌入了好多共军，开始往这边逼过来。老旦见情形不妙，带着退回来的弟兄们向纵深撤去，同时命令，点着埋在壕沟里的炸药。在进入第二道纵深防御壕的时候，老旦听见了炸药爆炸的声音，他估计共军至少有十几号人肯定完蛋了，国军工兵恨不得把剩下的炸药全埋在了那里。这爆炸声也是召唤炮兵轰击阵地的信号，前沿阵地立刻弹如雨下，战壕迅速被夷为平地。然而共军的喊杀声依然不减，没多久就又收拾精神上来了。
在一排排炮火的丛林里，共军士兵身着土黄色的棉衣，直通通地杀奔过来，不趴不躲只管冲，一个个猛如饿狼。国军的梯次阵地火力点一个一个失守，援军也被共军压制了，不少兄弟被乱枪打死在沟里，又有人开始向后逃窜。老旦带着一个排死守着一条宽壕，仗着几挺机枪和充足的手雷没有失守，可没想到共军腿脚快如走兔，眨眼之间就被他们来了个三面包围，后路更被一刀切断。他远远看见，一大堆国军跪在地上举着双手，在寒风中瑟瑟发抖，自己身边的战士们也一个个栽倒。
情形不妙！
老旦寒毛倒立，正准备拼死一搏，突然看到这条宽壕里有一个暗坑，是曾经用来储备弹药的。他环顾四周，发现自己已成瓮中之鳖，共军的刺刀已经历历在目。他就叹了口气，一猫腰钻了进去，然后再侧着身，把几个弹药箱挡在了洞口。
钻狗洞这种事儿，老旦在武汉的时候就见过，兄弟部队也曾教过这种非正规的战斗手段，被敌人暂时围困的时候，这个办法或许可以使自己逃脱一死。洞口用空的子弹箱子伪装，洞里只能容下一人，还只能斜嵌在里面，再用土麻袋盖住自己的头脸，只留一个小洞口出气。只一会儿，他听到共军扑通扑通地跳进战壕，急匆匆地跑来跑去，然后感到有两个人停在了洞口前面，擦火柴的响动和抽烟的啧啧声传来，有个人开始说话了。
“根子，你刚才打死了几个？”一个四川口音的人问道。
“俺好像打死了两个，还俘虏了一个。”说话的应该就是根子了。
“笨娃子，我刚才一个人端了一个小炮楼子，里面四个孙子全吓得尿裤子了！”四川人很是不屑。
“全俘虏了？”根子问。
“真想突突了狗日的算了，可是怕处分，一人打了一巴掌就交给后面了。”
“那你还不如俺呢，俺好赖打死两个喽！”
“这国民党真他妈不经揍，要不是组织上有规定，我至少宰了十几个了。”
“俺可下不了手，那个俘虏说的就是俺家乡话。”
“那又怎么说喽？你个愣娃子，他的子弹有没有口音？愣娃子，哪天你手软被对方放倒看你还认不认口音！”
近在咫尺，老旦大气儿不敢出，紧张地听着这一长一小的谈话。地里湿冷的潮气把单薄的老旦冻得牙齿打颤，肚胀如鼓。这冷还可以忍受，这肚子里的气转悠悠地走将下去可是不好忍，他在这狭小的空间里紧绷身体抬起臀部，还要放松屁门不敢弄出声来，这份罪着实让出生入死多年的老旦领教了一番。听上去说话的两人离自己也就几步远，其中一个应该就坐在洞口边，真不小心放上一响，即便听不见也闻见了，那四川兵还不把自己活活闷死在洞里？他估计队伍暂时打不回来了，大家肯定都以为自己壮烈了，不如就等着共军再次发动冲锋，然后利用共军后续部队接管阵地的空档逃跑，或是伺机干掉一个落单的小兵，换上共军衣服溜之大吉。
老旦慢慢打定了主意。极度的疲乏感袭向他已痛得麻木的头，他只能死掐着中指关节处以防睡去。看来共军不会发现自己了，谁会注意在这样一个普通的战壕里这样一个普通的拐角呢？何况盖在洞口的弹药箱里全是冻得硬梆梆的屎块。老旦哆嗦着掏出小酒壶，轻轻地拧开盖子，喝了两口，觉得稍微暖和些了，可这片刻的舒适，立即唤醒了疲惫的瞌睡虫，眼皮一耷拉，就睁不开了……
“旦啊？昨儿个下地冷不？”
“好冷哩！那白毛子风横着飞哪！”
“那今儿个咱不去了，外面下了大雪哩！”
“不行啊翠儿，这雪太大了，得扒拉扒拉，要不太阳一晒，半夜再来大风，冻住了就球麻烦了。”
“那咋了？俺就不信能冻得死那点麦子，俺爹说下雪是下粮食哩！这大冷天的，别把你冻着了。”
“俺皮糙肉厚的，哪里就冻得着？俺去地里翻腾翻腾，明年这麦子就劲头足哩！”
“那你喝完这点酒再去！俺都给你捂热了！”
女人从怀里掏出一个酒葫芦，调皮地在他眼前晃了晃，老旦一手去接那葫芦，一只手去钻女人的胸怀，女人被他痒着了，发出一串咯咯的笑……
“立正！首长好！”一声嘶哑的喊叫把老旦惊醒了。
“受伤了没有？”这显然是长官的声音。
“一点也没有！”根子回答。
“小鬼叫个啥名字？”
“五根子！”
“呵呵，很好记的名字呦，今年多大了？”
“报告首长，俺今年十七。”
“哪里的人你是？”
“俺是河南信阳的。”
“信阳人，你们那里产好茶叶呦！”
“是，俺家原来就是种茶叶的。”
“嗯，谁让你来参军的？”
“俺自己愿意！”
“为个啥？”
“解放全中国！”
“嗯，是个好娃子，你们班长是谁？”
“报告首长，五班班长李小建就是我喽！”
“呦呵，川军哦。”
“报告首长，没错，我家在绵阳。”
“交给你一个任务。”
“首长请指示！”
“保护好这个五根子，不准让他牺牲，要让他在新中国过上好日子！”
“是！坚决完成任务！”
“谢谢首长，首长你叫个啥？”根子怯懦的声音问道。
“哈哈，你连我都不知道？你去问你的连长同志把，我先走喽，哈哈。”一阵笑声传来，老旦知道这里至少也有十多号人。
“你个死娃子，咋的连粟司令员都不知道？李小建，五根子，你们两个都给我写检讨上来！”一个陌生的声音呵斥道。
老旦大吃一惊，刚才说话的莫非就是共军这边的司令员？怎么当头的敢跑到这前线的地方视察？莫不是国军已经大距离后撤了？更让他惊讶的是，怎么共军的上下级关系这么融洽？国军长官趾高气扬整天戴着白手套和墨镜趾高气扬的，弟兄们整天趴在冰冷战壕里却只穿着单衣，这差别简直是一个天上一个地下。听老乡们说，共军部队当官的和当兵的吃喝都一样，说这是纪律，是当年红军半死不活爬雪山的时候养下的规矩。也难怪为啥子共军的头头们都呆在陕西农村，吃穿拉撒睡都和当兵的别无二致，不像委员长住在总统府里。真不知道共军那官是咋球当的？也睡在炕上？那多没气派哪？共军当兵的不知道有没有大洋拿？刚才听那个五根子的意思，也没人逼他参军，自己非要来打仗，图个啥呢？
不知不觉地，老旦觉得身上越来越麻，如同千万只毛虫在噬咬自己的骨头。两只脚冻得针扎一样的疼，肚子里的凉气和放不出去的屁游走在肠胃里，顶得异常难受。这漆黑的洞就像一口棺材，从弹药箱的缝隙里只能透进一丝丝的亮光。他蜷缩成一团用尽全部的毅力坚持着，盼望黑夜早一点降临……
第三章 保卫武汉（1）
武汉，大战来临之际。
清晨，长江岸边，北方战士正陶醉在那宁静而壮丽的大江美景中。在老旦看来，和自己家乡板子村边那小水沟般的带子河相比，这长江简直是太过震撼的壮美了。清晨的江雾漫过前沿阵地，沉甸甸地附着在人身上。一群群水鸟低低地掠过江面，翅尖在水面上划起一道道涟漪。东边的云彩渐渐被染成了橙红色，渐次越来越亮，变成金黄。天水相连的远方，红红的太阳足有脸盆大小，慢慢探出地平线，缓缓上升，越来越耀眼。浓雾开始散去，蜿蜒而去的大江越来越清晰地呈现在眼前。
老旦和战友们深深地陶醉在这美丽的景色里，一边抽烟，一边悠闲地活动着僵木的四肢，你一言我一语地评论着。真不敢相信这里竟是战场。
“俺家早晨的太阳比这个还要大，整个庄稼地都是红的……就是没有这么大的水汽！”
“你看走眼了吧？你家在山的西边，歇活的时候你看见的那是头晌忽的日头。”
“小六子没看走眼，准是和他的相好在山顶上窠臼了一宿，早上被大日头晒了两人的屁股。”
大家哄堂大笑，老旦笑得差点被烟头烫了嘴。
“别听他瞎掰，石筒子他们家住在窑洞里，专拣背阴的地方挖。早上不下地，晚上不回家，跑到他们村的寡妇那里鬼混。俺家那儿的太阳就是比这个大！”
“老连长哪，你说鬼子的旗子为啥子用太阳的样子，他们那里是不是天天都可以看见这样？”
老旦一时蒙懵了，他哪知道日本东西南北、在海上还是山上。不过他脑子倒也转得挺快，想起曾在地里干活扭了腰时，女人给他买来的狗皮膏药，那玩意儿和日本人的旗子颇有些神似，就撅着下巴胡诌道：
“俺估计日本鬼子腰杆都不好，大概是日得太多了，男人和婆娘每人腰里都贴着狗皮膏药，贴得多了有感情了，就打在旗子上做招牌。”
大家都被逗得前仰后