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〃您好，哈特太太。我的天哪，外面真冷。我很乐意进您的店。我真不明白，别的商店怎么不象您这样把店里烘得暖暖的。〃杰克逊太太打个冷战，挎着两个大竹篮子向柜台走来，〃我想还是早点采购。周末以前我派花工的儿子来取货。〃说着，把篮子放下，自己坐在柜台前的凳子上。
埃玛把篮子拿起来放到墙角，说：〃请您喝杯热茶吧，杰克逊太太？〃
女管家脸上露出高兴的神色。〃如果不太麻烦的话，那再好不过了。在来中心街的路上，我快冻成冰棍儿了。〃
〃加点牛奶和糖，行吗，杰克逊太太？你们的小弗雷迪怎么样？麻疹好了吗？〃埃玛关切地说。她总是把女主顾的孩子、丈夫的情况暗暗记在心里，用这些话题最能沟通和她们的感情，消除顾客与店主的距离。
杰克逊太太喜形于色地接过茶杯说：〃瞧您还惦记着我们的弗雷迪，圣诞节前就完全好了。〃她打开手提包，取出一张单子，〃这就是我的采购清单，哈特太太。我想，该买的都有了，但我还是在您的店里转一下，并且……〃杰克逊太太下面的话还没说，门又叮叮作响地打开了。
埃玛一抬头，高兴地惊叫一声：〃布莱基！没想到傍晚之前你就来了。〃
〃你好，埃玛！您好，太太。〃布莱基向埃玛打过招呼后，又向杰克逊太太点了一下头，〃希望不要过分打扰你，埃玛。〃
〃不打扰。到柜台后边来，自己倒杯茶先喝着，我照应一下杰克逊太太。〃说完转向自己的主顾。她迅速地看了一眼采购单，
〃好，很清楚，杰克逊太太。可是，也许您应该……〃埃玛停下来，若有所思地看了一眼女管家。〃我想是否增加一些肉制品。您知道的，孩子们很爱吃，今年假期又特别长。说实话，已经有不少人来订购。到周末是否还有剩余真很难说。当然了，有没有也无所谓，您可以要别的。〃
〃哦，这我还真没想到！那好吧，请把我要的数量增加一些。我可不愿让我家女主人因买少了跟我过不去。单子上每样东西增加三份。外加一份布丁。〃杰克逊太太倒是有管家风度，办事干脆。这时，她的眼光落在进口食品上。〃天哪，这么多好东西！〃女管家仔细看着土耳其蜜饯盒子和埃玛做的精致的标签：进口专卖，数量有限。
埃玛低着头，假装在看那张单子，对杰克逊太太的惊呼没有听见，实际上她一直在注意这位主顾，暗暗琢磨着她的购货心理．那张标签是她昨晚故意加上去的，而且知道这样更能引起主顾的注意、好奇。
杰克逊大大好象被进口甜食迷住了。终于开口道：〃这些食品我都不认识。样子挺喜人的。可对我家女主人来说，也许太奇特了。〃
〃您这么认为吗，杰克逊太太？所以我发现，凡是上层人家都对这类精致的食品挺喜欢。〃埃玛巧妙地话题一转，〃说起来，我还真后悔货订得太少了。这点东西一抢而空。昨天塔楼区一个厨娘一下子就让我给她每样留两份。〃她抛出诱饵后，故意又加了一句；〃当然了，价格是贵了一些。〃
杰克逊太太回眸瞪了一眼埃玛。〃我家大主人从不担心价格贵。给我每样留三份！〃 〃埃玛微微一笑。最近，她学会了利用阔人家厨娘和女管家之间互相攀比的心理，刺激她们的消费，增加了销售。〃好极了，杰克逊太太。我立刻给您留出来。〃
杰克逊大大的目光在埃玛身后的货架上扫过来，扫过去。'既然这样，您顺便再加一筒进口果酱，四瓶酸辣调味酱。我家女主人正等待远方来客。准备充分一些更好。〃
〃是呀，确实如此。如果您发现忘了什么，您可随时派花匠的儿子来店里找我。您知道，我对您历来乐意尽力效劳的，杰克逊太太。〃
女管家有点飘飘然了。〃真高兴您对我另眼相待，哈特太太。您这个人是靠得住的。现在，您再看看我的单子是否全了，是不是还有什么遗漏的？我可不希望我家女主人来休假时缺这少那的。〃
埃玛装做认真思考过似的。〃如果我是您的话，我就再加两筒猪肉罐头，三筒苹果汁。有备无患。'
杰克逊太大把茶杯放在柜台上，看着埃玛，好象帮了她多大忙似的。〃谢谢，哈特太太。您替我想的真周到。自从您在中心街开店，我省心多了。好了，我该走了。祝您圣诞节好，宝贝儿。〃走到门口还回头向埃玛招招手。
〃也祝您圣诞节好，杰克逊太太。〃埃玛也礼貌地作了回答。
〃你简直可以把戈壁滩的沙子也卖掉，埃玛。我从没见过谁这么会推销的。好家伙，你把她的订货增加了一倍。〃布莱基即席发表评论说。
〃三倍。〃埃玛说，并狡黠地笑了笑。
布莱基摇摇头。突然脸色严肃、语调低沉地说：〃埃玛，我是特来表示哀悼的。〃
〃哀悼？！〃
〃是呀，有人告诉我，说你'丈夫'几周前突然死了，据说是在印度洋上得了伤寒。真不幸啊。〃他一本正经地说完，终于憋不住，把头往后一仰哈哈大笑起来，〃天哪，你的想象力真丰富哇，埃玛。你应该当作家，而不是弗兰克。印度洋上得了伤寒，真是！〃
〃怎么了，我既能变出个丈夫，我就能把他变走。〃埃玛开心地说，〃自称结过婚这事，越来越别扭了。所以，我想让他死在远方，葬在海里。从今以后有些话可以直说，这对我也是个解脱。〃
〃噢，真的？〃
〃当然真的。〃埃玛语气不容置疑，〃但关于埃德温娜不能实说。我们要千方百计保护她。任何人都不该知道她是私生子，布莱基。〃
〃我不会背叛你，小黄雀。这你知道。对了。昨天我见到了戴维·卡林斯基。我看了一下他的厂房，正在考虑改建方案。我顺便把你'丈夫'去世一事也告诉他了。〃
〃是吗？他怎么说？〃埃玛小心谨慎地问。
〃他说很遗憾，但是我敢说，他心里却象继承了百万英镑那样高兴。〃布莱基审视着埃玛的表情，〃你们俩怎么样，埃玛？〃
〃没什么，你问这干什么？〃埃玛平静地回答，〃我们是股东，就这些。〃
〃哦，真的如此？〃布莱基若有所思地问，〃好吧，即使有什么别的，我也不奇怪。〃
〃笑话，布莱基。你的猜测又错了。你的想象力比弗兰克还强。〃
布莱基没说话。伸手从上衣口袋里掏出几张纸递给埃玛。〃这就是改建中间那个店铺的方案，象你要求的那样，把三间店铺连接起来。为此，我要把明顿太太那个店的左右两堵墙打通，使三间商店互相穿通。你说行吗？〃
〃好极了，布莱基。你知道，我是信得过你的。晚上我把图纸看看。你想何时动工？〃她焦急地问。
〃你这个人的脾气我了解。你恨不得我现在就开始。还是等圣诞节以后吧，埃玛。我们会抓紧干，一月中旬，保你这三合一的大商店开门营业。〃
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第三十五章
埃玛现在住在她开的商店里，这是门市后面一套带有厨房的套间。此刻，戴维·卡林斯基正在这里帮她审定最后一张时装设计图。他靠在沙发背上眯起眼举着图纸审视了良久，兴奋得爱不释手。出自埃玛之手的冬装设计，比她的夏装设计更加妙不可言，简直是雍容而不过分，华贵而不刺眼。那流畅的线条、优雅的对称、大胆的着色，显示出埃玛对妇女体型和心理颇有研究。面料的色彩和质地的调配也恰到好处，加上这套冬装的设计结构简单，没有附加饰物，非常适于工厂成批生产，因而使戴维十分满意。作为从事服装生产业多年并具有相当经验的他，也不得不承认埃玛的天才。除用〃天才加勤奋〃来形容她，没有别的更为合适的字眼了。她简直象神话中的仙女，手碰什么，什么就变成金了。她虽然仅仅21岁，但是，她的才能和坚韧不拔的毅力，绝不是她这样年龄的女性所能具有的。她在事业的阶梯上坚持不懈地攀登，是任何人都无法从中阻拦的。如果谁非要阻挡她的前进步伐，事实会证明，他的努力将是徒劳的。
戴维把手里的时装图纸放在桌上，很优雅地点煤一支香烟。事情的发展完全不出他的所料。四个月来，他一直和埃玛及劳瑟进行有成效的合作。埃玛兼任工厂时装设计师，他的弟弟维克托负责服装生产。再过一个月，戴维就满25岁了，他对〃卡林斯基服装厂〃的前途和自己的命运充满自信和乐观。他想象用不了多久自己将成为利兹、甚至整个约克郡的显要而富有的人物，人们将不得不正视他戴维·卡林斯基的存在。几年的他曾立下这一誓言，他一定要实现这一誓言。当然，他并没为此鲁莽从事，而是认真讲究了社会需要、发展前景之后，才稳妥而果断地投入资本，建立了新厂。从而显示出他所具有的企业家的敏锐眼光。开工之后，生意的发展果然一帆风顺。首次举办夏季时装表演，就引起了利兹、布雷德福、谢菲尔德、曼彻斯特服装商的震惊，订货数量之大令人预想不到。戴维此时毫不怀疑，他的冬季时装也将同样受到欢迎。他甚至想到，如果不出意外，几个月之内他的销售额将再增加两倍。和埃玛一样，戴维·卡林斯基也是个天生的经在天才。待人热情、讨人喜欢，干起事业全力以赴，而且对市场和社会需求有特殊的敏感。
埃玛端着一个馆近走进来，打断了戴维的思索，他抬头看了她…眼，十分惊讶．因为，埃玛身上风好穿着她自己最近设计的一件服装，虽然其样式并不算很有挑逗性，但因非常适合她的体型，结果使那丰满的胸脯、隆起的臀部和匀称的大腿，所有的柔和的曲线均被充分地展示出来。衣服和她的眼睛都泛着淡绿的色彩，恰好衬出她肤色的洁白。
埃玛见戴维的目光久久地盯着自己的身体上上下下扫个不停，颇有点难为情。她勇着盘子停下脚步，皱着眉头问：〃怎么啦，戴维？图样你不喜欢？〃
〃天哪！你说到哪儿去了！很喜欢！〃年轻人竭力掩饰自己的失态，〃式样设计的很妙，埃玛。不，说妙，是委屈你了，要说绝妙才恰如其分。你的想象力都神了，真的。〃说完，站起身，迎着她走去，〃为新的时装式样干一杯雪利酒，怎么样？〃埃玛朱唇轻启，微微一笑，这时两人目光恰好相遇，久久地对视着，谁也没挪开自己的眼光。不知怎的，最近他们俩单独相处时常常这样。特别是戴维有意无意地碰了埃玛时，她就莫名其妙地感到阵阵心跳。这不，在戴维炽烈的目光注视下，埃玛的脸一下子通红，心又〃怦怦〃地跳起来，仿佛要蹦出胸腔。
但是，还没等她做出其他反应，戴维一把将她搂在怀里，并把嘴唇慢慢地靠过去。埃玛只觉得对方的带有甜味的热流向她袭来，和自己的也在沸腾的热流交汇在一起，把她冲击得快要晕过去了。她的两手下意识地伸到他的脖子后面交叉起来。戴维把她接得更紧了，使得她那苗条而丰腴的身躯和他紧紧贴在一起。这时，埃玛无言的要求，是希望他更紧更紧地搂抱自己，这种渴求已经是好几个星期了。热吻，拥抱，抚摸，两人都心照不宣，都渴望着进入更深入、更全面、更炽烈的爱的撞击。
两人仍就紧紧地搂着，不约而同地，慢慢地移到长沙发前，一起侧身躺了下来。戴维长久地盯着埃玛的眼睛。两双眼里都燃烧着炽热的欲火。他轻轻地抚摸她的面颊，亲她的睫毛、额头、嘴唇。又抚摸她的长发，他已被她的美貌征服了，急切地盼着享受完全占有她的欢乐。他明白，自己已经离不开她了。
这时，埃玛微微睁开眼。她看到戴维眼里闪着急不可待的目光，耳边响起他嘶哑的噪音：〃哦，埃玛！埃玛，我的宝贝儿！我受不了了！〃
〃我知道，戴维，我知道。〃埃玛喃喃地说。她抚摸着他那满头的卷发，把他的头紧紧地贴在自己的胸脯上，象哄小孩子似地摇晃着。埃玛也知道，自己爱上了戴维·卡林斯基，希望与他风雨同舟，白头偕老。但是，受过伤的心灵使她常常在不能自持的时候用理智克制奔泻的情感。她害怕再次造成婚外生育的精神负担。此刻她又一次用巨大的毅力压下自己本能的渴求，关闭爱的闸门；她并不是不相信戴维，这么长时间的共事使她深知戴维不是那种薄情郎。然而，她的事业刚刚开始，她不能让这男女之欢分散她的精力。
埃玛轻轻地说：〃戴维，咱们到此止步吧，不能这样下去了，否则会越来越糟。我们不能闹出乱子。〃她温柔地把他推开，自己坐了起来。
戴维也坐起来，靠在沙发背上，拉过她的一缕头发，亲了一下，松