门铃响了。几个人都吓了一跳，埃玛以焦虑的目光看了温斯顿一眼。大弟弟会意地点点头，一言不发地向门口走去，心里祷告苍天：别是什么记者摸到家里来打听消息。开门之后，发现是亨利·罗西特，他是私人银行家，埃玛的朋友，并负责保罗在英国生意的金融业务。亨利的脸色也和温斯顿一样。他一面和温斯顿握手，一面问：〃她知道了吗？〃温斯顿点点头，〃反应如何？〃银行家小声问。
〃刚才差点儿休克。〃温斯顿回答说，〃她还不了解全部真相，亨利。如果知道了全部真相，她的反应会更强烈。我都不敢想。〃
亨利点点头。〃是啊，他俩之间的感情太深了。真惨哪，太惨了！她怎么知道的？〃
温斯顿简短介绍了一下情况，然后两人一起进了客厅。
亨利马上坐在埃玛身边。〃我很难过，非常难过。一听到消息，我立即跑来了。〃
埃玛觉得嗓子眼儿那里难受，伸手捂住发烫的前额。〃有人从悉尼给你报了消息，亨利？〃
〃是的，是梅尔·哈里森告诉我的。整整一天他在试图和我联系上，可巧我不在城里。〃
〃他怎么不直接找我？〃埃玛声音低沉地问。
〃他想让我把消息带给你，埃玛。他希望你知道这个消息时，身边有人……〃
〃什么时候过世的？〃她打断他的话。
〃星期天夜里。现在那里是星期一上午。梅尔到了你们在悉尼的家里，曾立即试图跟我通电话。他知道无法把记者拒之门外，因为警察已经……〃
〃警察？〃埃玛惊叫一声。警察到家里干什么去了？
亨利惊慌而沮丧地看了弗兰克一眼，不说话了。弗兰克原想不把全部实情都讲出来，现在看来只好都说了。他补充道；〃保罗是自杀身亡，埃玛。〃
〃哦，我的上帝！不！不！不会，我不相信！保罗永远不会干这种事！永远不会！〃埃玛哭喊着。
弗兰克用手搂住姐姐的双肩。〃确实是自杀的。〃
埃玛拼命摇头，瘫在沙发上。〃怎么……怎么……〃她说不下去了。
弗兰克咬咬嘴唇。〃开枪自杀。〃他没明确说是向太阳穴开的枪。
〃不！〃埃玛大叫一声，失去了自我控制，〃不会的！〃嗓子里哽咽一声，用期待的目光盯着亨利。
银行家忧伤地点点头。〃是真的，埃玛。〃
〃不，不会！〃她喊叫道，〃哦，我的上帝：保罗！保罗！哦，为什么啊？〃大颗大颗的泪珠从脸上滚下来。她推开弗兰克，跌跌撞撞地来到屋子中央，展开双臂，又抱在一起，好象过去每次见到保罗拥抱他时那样。
弗兰克一步跨过去，扶着她回到沙发前。〃坐下吧，姐姐。〃
温斯顿赶紧站起来，从酒柜里倒杯白兰地，心里为姐姐担心，不知道她能否经得住这场打击。〃把这个喝了，埃玛。〃把一怀白兰地递给她，〃把它喝了。我们和你在一起，不离开你。〃
埃玛用两只手抓过杯子，一口把酒灌了下去。〃我要知道全部细节。求求你，弗兰克，请把全部真相都告诉我。我必须了解全部事实。〃
弗兰克有些紧张。〃我这儿有合众社的电讯稿。但是，埃玛。你还是不要……〃
〃刚好相反，我非要看，弗兰克。〃
弟弟点点头，从口袋里掏出电讯稿，慢慢地读起来：
〃保罗·麦吉尔，澳大利亚著名工业家已于星期日夜里在他悉尼的住所去世。麦吉尔先生享年59岁。四个月前因严重车祸致终身瘫痪，且面部破相走形。从出院以后，一直被迫在轮椅上生活，此间医生认为，他是在身体状况恶化、心情抑郁情况下而自杀的，并且没有留下临终遗言。最近几年，麦吉尔先生大部分时光都在伦敦度过。他是布鲁斯·麦吉尔的独生子，是安德鲁·麦吉尔之孙，是澳大利亚最富有、最有影响的家族的一门之长。……〃
弗兰克停下不念了。〃下面都是介绍家族历史，保罗的生意和大战中的业绩。我还往下念吗，埃玛？〃
〃不。〃埃玛低声说，两眼茫然地盯着亨利，〃他为什么不告诉我他瘫痪了？他为什么不告诉我他的脸被毁了？我会立刻跑到他的身边。他应该告诉我，亨利。〃泪水又象涌泉一样往外滚着。
〃他担心我会被他的处境吓倒？哦，我真不该同意他返回澳大利亚。〃她让不成声地自语着，〃我爱他！〃
〃梅尔曾想叫你去，埃玛。可你知道，保罗很固执，断然反对。梅尔说，他不愿让你看到他的惨相，也不愿让你知道伤势程度。他说，让你知道了，会给你带来过于沉重的负担。〃亨利的话充满着理解。
埃玛一句话也说不出来。过于沉重的负担？可是我爱他胜过自己的生命！哦，保罗，为什么在你最需要我时把我推开！她想象着保罗生前的痛苦和绝望，好象她自己也瘫痪了，不能动了似的。她感到一种难以言状的痛苦，而且预感到，恐怕一生也难摆脱这种痛苦的纠缠了。没有他，我怎么生活？他是我的生命啊！茫茫世界，我已经一无所有了。在到阴间和他见面之前，剩下的只有凄凉孤单的晚年。
温斯顿和弗兰克两人心情沉痛，看着姐姐痛不欲生的样子，他俩更是难过，可又无能为力。温斯顿给家庭医生打了电话，过一会儿，大夫来了，立即给埃玛注射了镇静剂，并把她安排在床上。直到药物发作，睡着之前，埃玛一直困剧烈的抽搐、浑身颤抖。
亨利·罗西特、大夫和兄弟二人等她睡着了，才踏着脚尖走出房间。在门口，温斯顿迟疑地回头看看床上的姐姐，〃唉！痛苦的日子还在后头哪。〃
弗兰克的妻子纳塔莉、温斯顿的妻子夏洛特、布莱基和他的儿子布赖恩闻讯后立即赶来了。戴维·卡林斯基带着两个儿子龙尼和马克也来了。然而，任何人也没法开导埃玛，安慰几句之后，大家都集中在客厅里一筹莫展。
还是布莱基驱散了大家心头的乌云。他说：〃一颗坚强的心可以被痛苦刺伤，但也能最终克服痛苦而自己痊愈。埃玛是个坚强的女人，她一定能挺过来。我敢打赌，埃玛能挺过来。〃他的话令在座诸位信服，因为没有人比他更清楚，埃玛是个什么样的人。
时间一天一天地过去了，埃玛仍就昏昏沉沉地卧在床上。人已经很虚弱了。温斯顿真想把她送去住院。每天揭晓时分情况更糟，埃玛瞪着两眼，一动不动地躺在床上。偶尔歪头看着窗缝射进来的一线阳光，她知道，新的然而毫无意义的一天又开始了。虽然埃玛老弱的躯体一动不动，但她的脑子却仍在转动着。从得知他出车祸那天起，怎么就没想起来应该反复对他表白自己对他深沉而真挚的爱情！她后悔没有在得知他出了车祸后立即前往澳大利亚，有她在身边，至少可以阻止他拿起那要命的手枪。不该什么都听他的，否则不会有今天。一种强烈的负罪感与日剧增。
亨利·罗西特把医生的诊断报告转告了她。慢慢地，埃玛明白了，对保罗这样一个生机勃勃的男子汉来说，一下子落到那种悲惨地步，自杀也许是最好的出路。但事先连几行字都没留给她，有时她又有一种被他抛弃的感觉。本来她天天盼信，到头来望眼欲穿盼来的，居然是这样一个可怕的噩耗。
现在，家里和伦敦的商务由温斯顿主持，他决定暂时先不让戴西回学校。恰恰是戴西慢慢地打开了埃玛的心扉，使她在绝望中感到安慰。埃玛的小女儿才14岁，可却十分早熟，非常懂事。保罗去世之后，埃玛常常在小女儿身上看到保罗的影子。每当这时候，她便两眼泪汪汪的，把小女儿紧紧地搂在怀里，嘴里一遍又一遍地呼唤着〃保罗〃、〃保罗。〃
一天夜里，埃玛又哭闹了一阵，小女儿戴西温柔地照顾妈妈，直到妈妈进入深沉的梦乡，这是多少天以来第一次。'埃玛一睡好几个小时。当她醒来的时候，觉得浑身轻松多了。她发现小女儿缩在沙发上睡着了。埃玛顿感内疚，觉得自己太自私了，孩子死了父亲也难过，更需要关怀和照顾，作为母亲，自己不但没那样做，反倒给孩子增加了痛苦和负担。埃玛用力摇摇头，想把过分悲伤给她造成的嗜眠症赶走，使出全身的力气坐了起来，下了床，一步一晃地来到沙发前。戴西听到一点动静，睁眼一看，妈妈正弯腰看她。她一下子拉住妈妈的手说：〃怎么了，妈妈？又觉得难受？〃
〃不，宝贝儿。我觉得好些了。〃埃玛把女儿搂在怀里，抚摸着她那光滑的卷发。〃我不该把自己的痛苦都放在你的肩上，宝贝儿。我太自私了，请你原谅。现在，我要你去上床好好睡个觉。你就别为我担心了。我已经好了。记住明天回学校去，你在家照顾我的时间太长了。〃
戴西又高兴又激动，泪水夺眶而出。她把脸紧紧地贴在妈妈胸前。
〃别哭，宝贝儿，别哭了。〃埃玛轻轻地安慰女儿，〃咱们要为今后的日子坚强些，勇敢些。〃
〃真为你担心啊，妈妈。〃戴西抽泣着，把埃玛的丝绸睡衣湿了一大片，我以为你活不成了。〃
埃玛异常平静地说：〃不，戴西，我不会死。从今以后，我为你而活着。〃
9月份的一个下午，天气又问又热。可是，当埃玛疲乏地穿过客厅时却打了一个寒颤。她坐在小壁炉前，开始想念自己的孩子。9月3日已经对德宣战，将要面临的局势不能不有所准备。大英帝国又象上一次那样在进行全国总动员。埃玛觉得，这次战火也将是持久而血腥的。
埃玛觉得四肢骨缝里进了一点热气，于是，换了个姿势。一缕阳光射进来，正好照在被悲痛折磨得变得颧骨突凸了的面容上。她掉磅好几公斤，在黑色真丝套装里，她显得瘦多了。唯有头发还是那样光亮、滑润、充满生机。
〃我来了，亲爱的。〃布莱基站在门口向她致意。埃玛站起来迎接他，脸上还露出一丝笑容，〃看见你真高兴，亲爱的布莱基。〃她拥抱了他。
他使劲拥抱她时，发现她瘦了许多，差点惊叫出来。都皮包骨了，他想。布莱基把她推开一点，认真地审视她。〃看见你，就觉得你哪儿都顺眼，小黄雀。你又生机盎然地站立起来，这好极了。〃
两人坐在火堆前，又谈起战争和几个孩子都有被征兵入伍的可能。〃布赖恩跟我来到了伦敦。他也想来看你，但我不知道你喜不喜欢见他。〃
〃哦，布莱基，你说的什么话？我想他都想死了。他明天能来吗？你知道，他跟我很亲。〃
〃当然能来，我送他来。〃他小心地看她一眼，〃你什么时候开始工作？〃
〃下周。说实话，大夫不同意。他想让我去约克郡休息一下。但我不能扔下工作不管，再说，一切都让温斯顿去操劳也不公平。〃
〃是的，我明白，埃玛。我想，此刻让你操劳一番倒是个好主意。这样，你也就没有功夫去想不愉快的事了。〃
〃我正是这个意思。〃埃玛越说越兴奋，〃我昨天和戴维通过电话。他情绪很低。他的两个儿子罗尼和马克已经报名参军了。他一定非常挂念他们。罗贝卡去世后，孩子成了他的唯一精神支柱。〃
布莱基注意到，埃玛眼睛已经湿润了，赶紧说：〃他能对付下去的，埃玛，等我回利兹时，我来关照他一下，至少要把他从孤独中解脱出来。你看吧，让他在朋友们中间走一走，他的。情绪就会好的。〃
〃是的，你说的对，亲爱的。我很为他着急。〃埃玛用伤感的眼光盯着壁炉的火苗。〃怎么生活下去啊，布莱基？真难哪！〃
〃是难，宝贝儿，但还没到活不下去的时候。局势再艰难，对咱们这些过来的人，特别是对于你这样勇敢坚强的人来说，总能挺过去的。〃
〃可最近我觉得自己不如过去那么坚强了。〃
〃办事不要象过去那样急于求成，埃玛，俗话说：文武之道，一张一弛。有过去的基础，你的发展前景会越来越好。〃
〃说是这样说，可做起来很难哪！〃埃玛把视线移开，〃另外，没有了他，总觉得……一切都没意思了。〃
布莱基拉住她的手，紧紧地握着。〃会过去的，亲爱的。人的适应性很强。〃他认真地看了一眼她那憔悴的面容。〃你还记得劳拉临终前说的话吗？知道嘛，从你转告给我之后，我一直没忘记过。·每当我遇到困难的时候，那几句话总能给我以力量。你还记得她怎么说的吗，埃玛？〃
〃哦，记得，记得清清楚楚，好象昨天说的。劳拉说；在她的字典里，没有死亡二字。只要你和我还活着，她就和我们在一起，因为她永远活在我们的心里。〃
〃正是这么说的，小黄雀。〃布莱基拍手称是，〃我的劳拉历来是个明白人。她有坚定的信仰。现在我也有信仰，你也应该有�