低叹声，对适时回房的洛妮道：“把灯灭了，去床上歇会儿吧。”
长明灯倏然熄灭，只余簇幽蓝火焰袅袅飘摇。
第七日，最后一日。
在木桶中静心端坐个白昼，暮色四合时分，房门开启，勾唇笑：
“项之，怎么来？再过几个时辰就可以出去．．．”
楚项之径直走到屏风之后，凝视着道：
“可曾记得本王说过冽焱不能将毒全部析出？”
点头，略带疑惑。 3
“其实还有个办法能将之弥补”，他顿顿，“寻内力深厚之人，合冽焱之力用内力将余毒逼出，而且需在最后几个时辰里．．．”
“所以，你来这儿是为替我．．逼毒．．？”
“正是。”他笑得翩翩朗朗。
紧接着听见宽衣解带的声音，急忙开口：“等等，你帮我逼毒，自己的内力肯定会有折损．．”但身后水花的溅动声在话音落下之前便携卷股龙涎香不期而至，耳后传来的话音让下意识地挺直脊背：
“那算做你欠我的，来日再偿还。”
怔住，然后不由自主地苦笑：“真是的，明明是你欠我盘棋．．．”
他的手指上背部几处大穴，好听的声音在热气朦胧中忽远忽近：
“若留下来，本王可以陪你下棋，在府邸里，或者是碧銮殿上．．．”
曾经的棋逢对手．．突然间感怀地眼角发热，语气有着接近不真实的轻盈：
“回不去了，我们．．”
紧接着闷哼声，感到浑厚的内力被打入体内筋脉，四肢百骸生起股灼热，脑海里不自居浮现出误闯浴池的那幕，被身后人捂住嘴揽在怀中，就在那时清楚地嗅到龙涎香的味道，现在回想起来，和他的每次更近距离接触，最终都演化成更深的伤害。
夜幕渐渐降临，他们样坐着已有几个时辰，还有会儿便是子夜，那时切就结束。额头上冒出细细的汗，偶尔听见身后楚项之的喘息，隐隐担忧：
“是不是内力损耗太严重？不要勉强．．”
话音未落窗外忽然有人来袭，黑影的触手直指颜雪，楚项之立即将推开，伸手接住那人掌，力量争锋对抗将两人各自弹开，楚项之重重撞到桶壁上，“哗”地吐出一口血，酒味纠缠着血腥气，被突然推开，体内内力当即乱窜气，喉头也涌上腥甜，但顾不那么多，只是拼命扑上去抱住他，手摸索到他的下巴却摸出片粘稠，声音立马忍不住颤抖起来：
“项之，项之．．怎么了？求求你别吓我！项之！”
黑影又继续向袭来，感到自己突然被项之反身压到桶身边缘，他紧紧抱住自己，紧贴着的胸口剧烈气喘起伏不定，猛然间意识到他想做什么，于是不能自持地大声挣扎哭喊道：
“不要！不要替我挡啊！”
眼看着黑影就要袭上两人，忽然簇幽蓝火光滑过，黑影向后跃，险险躲过蓝火的突袭。门口段绫晔的指尖还冒着零星火光，看向黑影的丁香眼眸染上层凛冽，黑影不带停顿地向窗口飞去，顷刻间便跃出窗户消失在夜色中，段绫晔赶到被推倒的屏风后时，只听见颜雪带着哭腔的嘶喊：
“快救他！求你快救他．．”
一只手抱着脸色苍白的楚项之，只手胡乱扯住段绫晔的袖管，突然体内气流阵狂啸，巨大的黑暗笼罩过来。
皇家多是非
八角亭里如既往地生着丛炉火，穿着鹅黄色锦袄端着杯茶浅啜，偶尔抬起眼，视线里能映出对面模糊的黑色人影，参杂着些许银白在视野中晃动。将冰凉的双手贴在茶杯上，轻轻呼出口白气：
“他．．怎么样了？”
“伤势很重，内力也不知多久才能恢复，没休息几天又去忙公事。”段绫晔淡漠地着，渐渐语气有变化：“也不知道你一个丑人有什么好？若不是你，项之怎么会伤成样？而你居然到现在都没去看过他！”
安静地听着他对自己的指责，良久才微启檀口：“我每次去，他都不肯见我。我知道，是我欠他的．．”
面对安宁凄恻的脸，段绫晔一时间有些语塞，过好一会儿他才倏得站起来，虽然依旧是没好气但语调低沉一些说：
“女人，担心别人之前先看看自己的情况吧。”他踟蹰许久才别扭道：“你的眼睛怎么样？”
摸上自己的眼睫，语调轻松地：“虽然不清楚但好歹能看到。男人，知道你是好意，不过说真的，你怎么越来越鸡婆了？
“你．．．！”
“也不知是谁当朝左国师为人温文尔雅又神秘莫测，居然不厚道地造种绯闻来欺名盗世。无论怎么看，都只是个傻瓜样的火爆浪子，而且还很色。”说完后，面无表情地喝上一口茶。
“我色？我哪里色？！”段绫晔一头恼火地向没事人般的她怒吼。
“喂喂喂，轻点，叫得我头疼”，揉揉太阳穴，看向那团模糊的人影：“男人，你真是贵人多忘事，在合齐时，那次感冒烧晕，居然趁无力时借喂水的机会吻我，占完便宜就把人扔给项之，自己又玩失踪玩神秘，哎，谁稀罕看到那副尊荣啊。”
段绫渊雪白的脸登时憋得通红：“那．．那是你吵着嚷着要喝水，用茶杯勺子喂又喝不下去．．．丑人，谁稀罕占便宜啊！”
他骂完后甩袖子就负气离去，留下人端杯茶坐在原地，心里无可奈何至极。
傍晚时来到楚项之的房门口，摸索着敲几下门却没有人应，心下一横，又摸着长廊的栏杆坐下来，打算等到他回来为止。等到月上半梢时，身侧才响起脚步声，随后是来人略带惊讶的疑问：
“你怎么在里？”
“等你啊。”稍稍偏过头，语气不置可否。扶着栏杆站起身来，走向门前的子，探着身子凑近他的脸，勉强看到张苍白疲惫的容颜，想起他曾经的样子，面如冠玉风流倜傥，心念于此不禁哀上心头，语调却压抑：
“为什么不好好养病？”
他轻咳几声，然后笑得风度翩翩：“你无需内疚，本王说过，一切都是要还的。”
挑挑眉欣然而笑：“还？怎么还？以身相许如何？”
“不够”，他嘴角带笑，深深望进的双眼：“本王要你以心相许。”
模糊的视野里闪动着双灼灼的碧绿，心里酸涩，莫名动动唇：“我．．．”
话被他蓦然打断，楚项之淡淡道：
“父皇今晚把找去商谈件事，所以才回来么晚。”
“继续说下去。”发现自己的眼睛实在很不争气，无论怎么看都看不清他的表情。
“要我选妃。”
他看着她，目光耀动，可惜她看不见。只是略微讶异须臾，之后立即舒展表情：
“恭喜。”
可以感受到对方情绪的细微变化，但却不得不刻意忽视那份隐怒，向他问道：
“可有他们的消息？”
“你．．”他怒道，但随即有些悲凉地笑开：“今日在此地等，原来只是为来询问他们的消息．．”
“别瞎想，哪有回事？项之，我说过．．．”
“明日随我入宫。现在早回去歇息。”
他毫不留情地再次打断，推开门走入黑洞洞的房间，站在门外，突然间满目苦涩溢出心房。
流华四王爷要选王妃，这个消息在全国范围内不胫而走，大户人家的小姐千金纷纷呈上秀名册，普通人家的儿只好暗自叹息出生太低高攀不起，毕竟是“泼墨挥毫于云肪上，运筹帷幄于股掌间”的人中龙凤四王爷，有太多子如同扑火飞蛾般不顾切，只为王爷府上的席之地。
从今日起，四王爷就要暂时入住皇宫以便利选妃的程序和若干事项，扮装成楚项之的贴身仆人随他同入宫，暗地里有自己的打算。
那日，楚项之正在书房里处理文书，立在旁无所事事，忽然间皇帝来。边行礼边睁大眼睛偷瞄景帝，眼疾所致，只能描摹出个大致轮廓，视野里斑白的头发有触目惊心，如果没记错的话，景帝才度过六十大寿没多久，为什么衰老得么厉害？年轻时的景帝也曾是位明君，否则流华不会有今朝的繁华，但随着他逐渐年迈，竟越来越不问政事，特别是那个传闻中的人来之后。正思量着，却听见景帝开口道：
“项儿可把秀名册都看？有没有中意的女子？说来与朕听听。”
楚项之低首恭敬地道：“禀父皇，名册都看了，不乏国色香者，但却没有儿臣心仪的女子。”
“？一个也没有？”景帝挑起严重下垂的眼皮子，眼里团浑浊的绿沈搅起细微波纹，“皇儿可是已有心仪的女子？”
眼角一跳，用余光扫向楚项之，他面色平静，停顿会儿微笑道：
“是，儿臣已有意中人。不过，儿臣恳请父皇给儿臣些时日，再带前来觐见圣驾。”
“好，朕等着，看看是哪家的闺秀。”
老皇帝完便摆驾回宫，楚项之才回头看向：“如何？”
“什么如何？”往椅子里窝，“没听老爹要‘看看是哪家的闺秀’么？可别找只冒牌凤凰去把老爹气得吐血。”
“父皇不会忌讳些。”
“娃儿真真！”斜睨他眼叹道。
他却笑得云淡风轻：“到底是谁真？”蓦地凑近：“几日趁早熟悉下宫里的环境，以免过些时日住进来会觉着生疏。”罢他旋身走出书房。
眨眨眼，叹口气捧起书桌上的秀名册，页页翻过去，五颜六色的模糊剪影顺次映入眼帘。项之想让做他的王妃，陪他留在皇宫之中，明他的抱负，或是野心，但恕己难从，皇城之外的人和事才能真正牵动的心怀，他们还在等着自己，没有理由继续滞留下去。
流华没有储君是众所周知的事情，其实曾经有过一个，但后来不知何故被景帝废掉，因而至今储君的位子都是空着的，朝中大臣多次上奏催促老皇帝赶紧新立个储君，但总以各种理由被景帝推阻、迟延，以至于流华到今日都尚不明确下任继位者会是谁。
对她来说，入宫越深危险越大，但有些事不深入考察就势必弄不清楚，正在琢磨皇宫复杂的地势却突然在拐角处撞上人，站稳后虚着眼睛看过去，还没看清楚手就被对方牵起来，爽朗的笑音拥有瞬间亮心情的魔力：
“阿雪！”
青葱眼眸蜜色肌肤杏黄衣衫，幸好些都尚能分辨，不等对方发问就捉住伸向自己双眼的手，乐呵呵地笑道：
“好久不见呐阿薰，的老花眼差把看成路人甲。”
与阿薰事情的来龙去脉，依旧是去粗取精长话短，阿薰悟性高，很多东西就明白，也不需要多费口舌，最后阿薰站起身来对道：
“改日找御医帮你瞧瞧，以后的事情有什么打算？”
“得先在皇宫里待上阵子，有些事情还没弄清楚，等弄清楚后就该去算笔总账。”漫不经心地回答，眼眸里却精光流动。
“呵呵，难怪四弟突然愿意听从父皇的意思入住皇宫挑选王妃”，阿薰忽然琅琅而笑，“大概他也明白你定会深入虎穴求虎子，所以宁愿听话回也要陪同着护你个周全。”
正愣着不知该作何回答，却听见阿薰情绪莫名的声音传来：
“四弟真是好福气．．．”
不明所以：“阿薰．．．？”
“没什么”，又爽气地笑起来，揽过的肩膀：“走，带你去御花园转转。”
结果在御花园碰到头号麻烦人物。
“左国师好雅兴，在御花园品茶赏花。”
阿薰看到前面的段绫晔便停下行礼，段绫晔抬头表情淡漠地回个礼，下秒瞥到阿薰身后的颜雪，神情立刻有些许波动。
“早安，行为艺术家。”
笑盈盈地凑上去打招呼，可惜对方不买账，在听到那个称呼后雪白的皮肤上立刻生出两团红晕―――也只有她知道那是被气的。瞥见他身旁的茶杯时不禁眼前亮，立马夺过来咕噜咕噜几口下肚，喝完后长舒口气：
“呼，刚刚嘴里差冒火灾，亏好里有杯茶。谢了，偷窥狂。”