〃是这样吗？〃好不容易才发现的羽后龟田，如此一来，估计在破案方面也不会有什么价值了。不过，下面传过来的声音却让有点灰心丧气的黑崎重新振作了一些。
〃虽说没有要找的人，但却发生了一件小小的怪事。〃
〃噢？您所说的怪事是……〃
〃刚好发生在接到贵部来函的前两天，也就是从现在往前大约一周左右的时间，有一个从未见过的男子曾在龟田那一带转悠过。这个人还曾在龟田唯一一家旅店住过。看来是因为当地平常很少有那样的人出现，才引起人们的注意，我们的警员听他们讲了这件事就回来了。〃
第13节：第一章 地 点（13）
这倒是值得一听的消息。
〃那个男人什么样子？〃主任重新拿好听筒问道。
〃年纪在三十二三岁左右，乍一看像个工人的样子，根本摸不透他为什么要到龟田这个地方来。想到也许会对贵部有点参考作用，因此才把这件事作个报告。〃
〃那个男人只是在那个村子露个面，没有什么特别的情况吗？〃
〃这个嘛，倒是没有什么特别的情况，也没有发生什么特别的事情。不过，正像方才讲到的，因为来了个完全陌生的外地人，想着也许会与贵方正在调查的案子有关，才向您报告的。〃
〃实在是太感谢了。还有，村里人对那个人并没有太注意吗？〃
〃虽说是件很不起眼的事，但也并非没有引起注意。〃岩城局的搜查科长在电话里继续说道，〃虽然是件普普通通的小事，但在一向平平淡淡的小村庄，那个男人的举止在人们眼里确确实实有点不同寻常。我在电话里无法详细说清楚……〃
听对方讲的意思，似乎是要向这边派一名探员过来。〃十分感谢。根据情况，我们这边也许会派一个人过去。到那时还请多多关照。〃
〃明白了。〃电话到这里便挂断了。
黑崎主任点上一支香烟，朝向天花板吐出一口烟雾，然后又双肘支在桌子上考虑了一会儿。
〃都到齐了吗？〃主任向待在屋里的人问了一声。
其中一位朝屋子里看了一圈，说道：〃这会儿好像都齐了。〃
研究案情的会议正式开始了。
主任首先在会上讲话。〃这个案子跟当初估计的不同，一路走来困难重重。现在根本就查不出被害人此前的行踪。只能把在托利司酒吧跟他谈话的那名男子当成最可疑的对象，而对他本人的情况却一无所知。现在只好把希望寄托在'加美达'这个名字上了。〃说到这里，主任好像很吃力地喝了一口茶。
〃四天前，根据今西君的提醒，我们知道'加美达'也许不是一个人的名字，而很可能是一个地名。我认为这个看法很有道理，因此便赶紧向有'加美达'地名的秋田县岩城警局发去了调查函，刚才那边有了回复，这才知道'加美达'就是岩城的龟田地区。〃
主任喘了一口气，又接着说道：〃从岩城局打来的电话说，在接到我们调查函的前两天，也就是从今天往前的大约一周左右，曾有一个人在龟田地区无所事事地转悠过。详细情况虽然在电话里讲不清楚，但我认为这个龟田在当前是一条非常重要的线索。根据刚才电话里所讲到的情况，我认为由我们这边派刑警过去对扩大侦破此案的线索也是有益的。〃主任在向大家征求意见。
对于主任的看法，在场的搜查本部成员一致表示赞同。当前，侦查工作正处于停滞不前的状况。所面对的局面就跟〃落水的人见着一根稻草也想抓住〃的情形差不多了。
派员前去调查的事马上就决定了。
〃今西君，〃主任说道，〃是你发现的这个地名。虽然辛苦，还是由你去跑一趟吧。〃
会议桌摆成了凹字形状，今西从差不多处于正中心的位置把头低下去表示接受。
〃好！下面还需要一个人一块去，就派吉村君可以吗？〃主任把脸扭到相反方向。
从一排桌子的最末席，一个年轻小伙子从椅子上站了起来。
〃遵命！〃这是一名年轻的刑警，名字叫吉村弘。
第14节：第二章 口 音（1）
第二章 口 音
一
今西荣太郎傍晚六点钟左右，就回到了家里。
妻子惊讶得瞪大了眼睛，〃今天回来的可是够早的呀！〃
〃早吗？今晚要出差。马上就出发。〃今西脱下皮鞋甩到一边，走上客厅。
〃啊？去哪儿？〃
〃东北的秋田附近。〃今西没有讲出具体地点。倘若这会儿说出〃龟田〃的地名，很可能会惹出一大堆烦人的废话。
刑警的行动对谁都必须保密。妻子芳子的口风还是很紧的，尽管如此，也保不准会在什么当口说了出去。因此，今西向来都是守口如瓶的。
〃几点的火车？〃妻子问道。
〃晚上九点从上野发车。〃
〃哦，这么说，是那个案子有线索了吗？〃妻子眼里闪着光。
〃没的事。什么线索，连点影儿都没有。〃
〃是去监控吗？〃
〃不是。〃今西有些不耐烦了。
〃不是就好了。〃妻子略感到一丝宽慰。
〃什么好了？〃
〃要是去蹲点监控，或是去押解犯人，就让人担心了。如果只是去了解情况，就没什么危险，所以才觉得放心嘛。〃妻子说道。
今西曾出差去搞过监控，那是到嫌犯可能会出没的地方。那种劳心费力绝不是常人可以想象的。稍不留神案犯还会出现在你的眼皮底下，但你却没有警觉，事后才会暴露出在整个行动中无法挽回的漏洞。今西就曾有过两次这样的经历。
至于押送犯人，还有一种危险。因为在火车押送途中，犯人总想要伺机逃跑。有的是利用上厕所的机会破窗出逃，有的则是带着手铐跳下车去。今西虽然没有碰到过这种状况，但同事就曾遇到过。碰上这种事，刑警回到局里的日子也极不好过。
妻子之所以说〃放心了〃，就是因为没有这些危险。其实，今西自己也觉得这次蛮轻松的。
因为到了龟田，只要问问情况就算完成任务了。可是，倘若一无所获，就会有另外的麻烦…搜查本部就会很没面子。
这件事本来就是今西一手促成的，因为是他首先发现了龟田这个地方，然后才有了这趟出差。从某种意义上说，他责任重大。
〃谁跟你一起去？〃刑警出差，一般都不是单独行动，必须二人一组。妻子知道这个规矩。
〃吉村君。〃今西干巴巴地回答了一句。
〃吉村先生？就是去年春节来过的那位年轻人哪。要来家里吗？〃
〃来这儿干吗？我们分开上车。〃
今西荣太郎赶到上野车站时已经是晚上八点四十分了。开往秋田方向的快车〃羽黑〃号已经进站。
今西悄悄地往周遭暗暗打量一番，没有发现类似新闻记者的影子。
尽管如此，他还是十分谨慎地没有马上上车，而是拐到小卖部那里买了一包香烟。吉村还没有出现。
他点上一支烟，想暗中仔细观察一下四周，看有没有熟人。
这时，突然有人从后面拍了拍他的肩膀。〃嗨，今西先生。〃
今西吃惊地转头，原来是S报社一名叫山下的记者，正笑嘻嘻地站在那里。
〃都这么晚了，要去哪里呀？〃
今西心想：坏了，还是被发现了。不过，仍装得若无其事地说：〃到新潟办点事。〃
〃新潟？〃
敏感的山下的眼神为之一亮。
〃哦，新潟发生什么事了吗？〃
〃没有。〃今西一边答着，一边寻思些敷衍的理由。
〃贵处正为电车调度场凶杀案忙得不可开交，对吧？然而您却悠闲自在地要到新潟去出差，这岂不成了怪事了吗？〃
〃没什么不对劲的嘛。〃今西故作生气地说。
〃新潟是我内人的老家。她家的老爷子去世了，为此正要赶去奔丧。刚刚接到的电报。〃
〃哦，真是不幸。〃山下嘴上应付了一句，但又意有所指地笑着问道：〃那么，太太呢？〃
今西心中暗暗叫苦，但很快就缓过神来了：〃电报是中午来的。内人已经先回去了。我因为那件案子，稍微晚了一点。〃
〃哦。〃精明的山下也半信半疑了。
〃你怎么跑到这里来闲逛啊？〃今西反问记者道。要是这家伙跟自己一块儿乘车就麻烦了。
〃我来接从新潟过来的客人。〃
〃噢，那你可辛苦啦。〃今西顿时松了一口气。〃那好，再见。〃他特地挥了挥手，慢悠悠地往站台走去。
〃再见。〃山下也目送他离开。
今西故意往相反方向走了一段。到方便的地点才回头看了一下，报社记者已不见踪影。今西长出了一口气，然后才更加小心地躲在拥挤的人群里重新返回来，飞快地跳上最后一节车厢。这里几乎满员没有吉村的影子。他挪到第二节车厢里，也是满员。今西往下一节车厢走去。
这时才看到了吉村，他正坐在远离站台那一侧的座位上。他用自己的旅行提包替今西占了个座位。
吉村不等今西开口，已笑着扬起了手。
第15节：第二章 口 音（2）
〃我说，你刚才没被报社记者发现吧？〃今西首先问道。
〃没有，没事。〃
吉村让今西坐到自己旁边的座位上。
〃今西前辈被发现了吗？〃
〃唔，我刚才在那边被S报社的家伙拍了一下肩膀。真是吓了一跳。没办法，我只好现编理由说是去内人的老家新潟，不过真有点悬呢。〃
〃哦。〃
今西一心盼着快点开车。老是觉得停车期间好像还会被谁发现似的，心里很不踏实。两人都尽量不去看站台那边，把脸扭向另一侧的窗子。直到开车铃声响起，才踏踏实实地松了一口气。
〃到本庄是七点半左右吧？〃
〃对，七点四十七分。然后从那里换车，到龟田还要二十二分钟。〃吉村说。
〃你去过东北吗？〃
〃没有，一次也没去过。〃
〃我也是第一次。吉村君，真希望咱们都能带着家属一块儿出去好好玩一趟啊。老是这样出差，一点儿意思都没有。〃
〃我跟今西前辈不一样，还没有老婆哩。〃吉村笑了。
〃所以出去办什么差事都没问题。单身旅游，快乐无比呢。〃
〃也许吧。而且这次又不是带着嫌犯回去，也不必蹲点布控，轻松多了。〃
〃听说是今西前辈发现龟田这个地名的，如果这次找到了线索，那可是立了大功呢。〃
〃能不能找到，现在还很难说呢。说不定过后还会挨主任的训斥，说我多管闲事，浪费了差旅费哩。〃
两人东拉西扯地闲聊了一会儿。
旁边有乘客，有关侦办案子的话就此打住了。
第一次出差去东北的这两位，直到深夜十一点钟还没有入睡。车窗上有星星点点的灯火向后闪去。夜里什么景色都看不清楚，不过，在一片漆黑之中却仿佛感受到了越来越近的东北地区的气息。
拂晓时分到了鹤冈。早上六点三十分，列车停在了酒田。今西很早就醒了，而吉村却双臂交叉背靠座椅，睡得正香。
到龟田时已经快十点了。
车站很寂静。站前的房屋建造得都很坚固，清一色的陈年老屋。小镇的后面有一座山，小镇显得十分幽雅，完全出乎想象。这里冬季多雪，家家户户的房檐都很宽。今西和吉村都是第一次见到东北地区的小镇，因而对眼前的一切都感到新奇。
〃今西前辈，肚子有点儿饿了。〃吉村说。
〃那咱们就在这里吃点儿吧。〃
两人走进站前一家餐馆。只有两三位客人。说是餐馆，其实有一半是卖土特产的柜台，二楼则全部成了旅馆。
〃来点儿什么？〃
〃我真想好好吃顿米饭啊。总之，肚子饿了。〃
〃你睡得还不错嘛。〃
〃是，还是被今西前辈叫醒的呢。今天早上您醒得很早吧？〃
〃我到底是上年纪了，从鹤冈一带就醒了。〃
〃真是太可惜了。我本来还想看看鹤冈这个小城的。〃
〃瞧你睡的那个样子，什么地方也看不成的。〃
〃前辈醒得那么早，肚子早就饿得不行了吧？〃
〃我跟你不一样。〃
今西要了一碗面条。二人并排吃饭。
〃今西前辈，我在想一件怪事。不知您会有什么看法。〃吉村大口大口地吃着带炸鱼虾的大碗盖浇饭。
〃我们总是这样四处出差，对吧？时间一长，跟那些地方的景色相比，我总是最先想起吃的。尽管有时是押送嫌犯，一点都不敢掉以轻心，一路担惊受怕的。可留在我记忆里的却不是那些辛苦，而是在当地曾经吃过的东西的味道。尽管我们每次出差经费都很紧张，到什么地方也不能吃美味的东西。不过话又说回来了，像咖喱饭呀大碗盖浇饭之类的，好像任何地方都会有的，然而口味却各不相同，这也许就是所谓的地方风味吧。我刚才就想到了这个问题