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与空荡荡背篓相依相偎的老人，不错过一滴净水的老人，在江边，当然会有自己的追忆。她将过去的一切从山上背下来，又将一切的过去从江边背回去。无须多问，从一滴水里就能知晓，老人年轻时同所有女子一样，嫁到别人家，满三朝的那天早上，就得背上背篓，从高高的山上下来背一桶江水回家，如此多日，直到练就了一滴不漏的功夫，才算得上是婆婆的媳妇，丈夫的女人。那时候的新娘子才敢在丈夫面前笑一笑，再放心大胆地在丈夫的怀里做一回真正的女人。
只有走在那破碎的山路上，才晓得紧邻长江的这些大山是如此的害怕干旱。半个月不见雨水落下来，那些大大小小的天坑就会比人还焦渴，张开大嘴拼命地吮吸着有可能变成水滴的每一丝潮气。女人们纷纷背上背篓，出家门一步步地沿着陡峭山岸下到江底，将水桶灌满后放进背篓，然后又一步一步地爬向突然变得远在云端的家中。
有一天，一位女子背着水走到一处山崖下，忽然闻听到头顶上有一群家畜在吼叫。女人晓得那些畜生闻到了水的气味，不敢往上爬，等了许久，畜生们不但不肯离开，最渴的一头牛等不及了，竟然一头闯下崖，摔死在女人面前。天要黑了，女人开始哭泣着往这必经之路上爬，她明白接下来会是何种局面。刚刚露头，家畜们就冲上来将她扑倒，背篓里的江水全都泼在岩石上。牛们、羊们和猪们，拼命地将自己的长嘴巴贴上去，吸啊吸，舔啊舔，舌头磨破了，岩石上变得血红一片也不见它们有片刻歇息。
又有一天，一位刚刚出嫁的女子，从那高高的山上急匆匆地下来了。见到江水，女子忙不迭地将焦黄的脸洗成让男人见了心爱心疼的嫩红，又用梳子蘸着江水将蓬乱的头发打理得一丝不苟。将全家的饥渴背在肩上的女子，从早上下山，天近黄昏一刻，她放松了警觉，也是因为太累，不太高的门槛突然升起来许多，脚下一绊，一路没有泼过一滴的水顿时没了，泼在地上，青烟一冒，转眼之间就只有门前青石板的低凹处还有一点水的残骸。看着一家老小趴在青石板上舔那积水的样子，女子一声不吭地拿上一根绳子，将自己吊死在屋后的树林里。
新结识的本地朋友说这些事情时，目光一直盯着江南岸的高山大岭。想到从那些自然的皱褶中找到散居的人家，惟一线索是炊烟。后来的一个五月天，我独自一人再次来到这一带时，连接江水与陆地的石阶上仍然有背着背篓的老少女人在攀行，我没有找到那颗挂在老人下巴上的水滴，却看到了更多如水一般的汗珠密布在女人的前额上，不时地，女人伸手抹下一把，重重地摔在石阶上。一阵叭叭的响声传来，那是江水上涨时拍拍打打的声音。那天黄昏，我突然走向无人的水湾，将自己脱得精光，在冰凉的江水狠狠地游了一通。我以为，不如此就无法牢记一滴水有多苦。
本文摘自《读者》2007年第04期P62
一生只爱你王凤
奶奶披着红盖头出嫁了﹐娇艳欲滴的脸庞挂着泪。她还没有见过未来的丈夫﹐她才16岁。新婚之夜﹐爷爷惴惴不安。他读过书﹐他是受新旧文化双重影响的青年。他已经31岁﹐他怕他不爱盖头下的新娘﹐腊烛快燃完了﹐爷爷颤抖着双手掀开盖头。最是那一低头的温柔﹐吸引了爷爷﹕爷爷的温文尔雅也深深的打动了奶奶。新婚之夜﹐他们一见钟情。爷爷问﹕〃你爱我吗？〃奶奶害羞的点点头。爷爷问﹕〃你会永远爱我吗？〃奶奶想想﹐摇摇头﹐爷爷有些失望。
为了逃避国民党抓壮丁﹐爷爷只身从乡下逃到城市。他找到了大展拳脚的天地﹐可谓乱世出英雄﹐爷爷的事业蒸蒸日上。身在繁华的城市﹐心里依然系着老家没有见过世面的奶奶身上。奶奶夜晚读着丈夫寄来的书信﹐白日里勤勤恳恳地种地﹐待奉公婆。爷爷的朋友都笑他不讨小老婆﹐爷爷的父母也婉转地劝他休了奶奶娶一个城里妻子﹐哪怕他们日夜受着奶奶的照顾。花花世界﹑爷爷不为所动﹐他始终记得那一低头的温柔。解放了﹐爷爷做为爱国实业家﹐当上一个不大不小的官儿。他把乡下的妻儿接到城里。分离多年的夫妻终于团圆。奶奶娇艳的脸庞像以前一样挂满泪。爷爷问﹕〃你还爱我吗？〃奶奶使劲的点点头。爷爷笑了﹐问﹕〃你会永远只爱我吗？〃奶奶想想﹐轻轻的摇摇头﹐爷爷有些失望。
他们养了四个孩子﹐大女儿聪颖好学﹐大儿子勇敢能干﹐两个小儿子聪明调皮﹐老给爷爷奶奶惹祸。他们一家很幸福。可是幸福没有持续太久﹐就因为爷爷被打成走资派而结束了。在〃划清界限〃与〃同流合污〃之间奶奶义无反顾的选择了后者。于是她同样被批判﹐同样的被游街﹐同样忍受屈辱。爷爷的感激埋在心里﹐奶奶的关爱小心翼翼。十多年﹐夫妻默默无闻的摊过那段日子。爷爷平了反﹐爷爷奶奶的儿女也拥有了自已的事业。
他们的大孙子结婚了﹐婚礼上﹐司仪问新娘﹕〃你愿意嫁给他吗？〃爷爷轻问身边的奶奶﹕〃你爱我吗？〃奶奶抬起头﹕〃我爱你已经爱到头上起了皱纹了。〃爷爷继续说﹕〃你会永远爱我吗？〃令他失望的是﹐奶奶如同以往一样摇摇头。
奶奶病了﹐越来越重。爷爷日夜不眠地守候在病床前。医生说﹐奶奶太老了。爷爷很悲伤﹐但他知道这是必然﹐他们总算走到了这一天。奶奶让他取下氧气罩﹐奶奶微笑着问﹕〃你爱我吗？〃爷爷含着泪点着头。奶奶说﹕〃直到走完这一生﹐我才敢说'我这一辈子只爱你。”
本文摘自《读者》2007年第04期P63
英国人的另一面潘国本
提起英国人，我们马上会想起绅士、淑女，一个个温文尔雅，风度翩翩；立即浮现眼前。其实，这只是一个方面，英国人的另一方面比如叛逆、开拓、自立自强、喜欢标新立异等，其实更为本质，却被我们忽略一边了。
19世纪迁送到澳大利亚的英国囚徒，那些英国人本来都是本土上的刑事犯罪分子，多数压根儿就是强盗、窃贼或者杀人犯，应该说是劣质种子。到澳大利亚以后，奶酪没了，面包没了，显现在他们面前的只是无际的沙漠和要命的干旱，但他们没有自弃，没有沉沦，经100多年的自强不息，不仅有了奶酪和面包，连佩剑和诗歌也有了，我们发现沙漠里孵化出来的“孬种”后裔并不比英国本土的后裔差着什么，一样出大政治家、大科学家，一样产生诺贝尔奖获得者，建在沙漠和干旱里国家，同样可以排名于世界先进行列。
那次“五月花号”远航。当时，部分顺服于圣经原则的英国人，他们渴望简单、实在的生活，向往上帝面前人人平等，对英国教会的改革深感不满，又不堪忍受教会对他们的政治压迫和宗教迫害，为摆脱束缚，实现理想，1620年9月，102名清教徒携儿带妻（！），在最糟的渡洋季节，坐一只重180吨，长90英尺的木制帆船，在大西洋里不就是一只蚱蜢吗，离开英国驶向美洲，那两个多月的艰苦是可想而知的，但还是在普利茅斯登陆，并定居了下来。他们近乎执拗，冰雪严冬、粮食不足、异地疾病和奔波劳累统统没有细想，以致一个冬天102人就死了只剩下50人，但没听说有人畏惧和悔恨，艰难反让他们多出了智慧，他们攀上了当地印地安部落，学会与他们和睦相处，在他们那里习得了打猎、捕鱼和耕作的技术。世上“八匹马拉不回头”的决心，真有的，五月花号上的英人便是一例。他们坚持了下来，并由这条根系延展了下去，1789年，这支后裔会同其他移民干脆摆脱英国本土的牵制，独立了出来，从此，这里不再是英国领地，改称美利坚合众国，他们也不再是英国人，改称美国人，一切从头开始，且干得比本土上的人漂亮多了。
还有一件事发生在1945年6月，那时首相邱吉尔正处在巅峰，在他出现不民主苗头的时候，在可能居功自傲的时候，英国人将他选了下来，用这种方式给他们中的精英一个思考机会，告诉他没有谁是不可替代的，再大的功劳也不能成为获取权力的砝码。对此，邱吉尔他本人也给出过一种答案，他说，“对领导人物不感恩戴德，是一个强大民族的标志”，“我们的人民是上进的，任何上进的人都不会局于恩惠和情义”，还说“我打仗，就是足以保卫让人民有罢免我的权力”。
本文摘自《读者》2007年第04期P55
逾越一朵花的距离感动
香子兰是一种豆科植物，它在花落后会结出豆荚形的果实。成熟的香子兰果实晒干变黑后，就会成为散发浓郁香味的香料，这种香料，可以被广泛用于食品和化妆品。由于产量低，其价格仅次于藏红花，是世界第二昂贵的调味“香料之王”。最初，香子兰只生长在墨西哥，这是因为只有墨西哥特有的长鼻蜂才能给它授粉结果。因为香子兰果实的珍稀与贵重，当地的印第安人部落经常为争夺它发生武力冲突。
1793年，南印度洋留尼汪火山岛上的居民引进了香子兰和为之授粉的长鼻蜂。那年春天，香子兰在岛上生长茂盛，并开出了淡黄色的花朵，这令留尼汪人很高兴。但令人们想不到的是，那些长鼻蜂竟然出了问题：它们无法适应火山岛上的生活，最后都死去了，而当地蜜蜂对这种外来植物毫无兴趣。
香子兰的花期短暂，每朵花只开一天，没有授粉者，就意味着这些花朵全部凋谢也结不出一颗果实，人们心急如焚，却只能眼看着花谢而绝望。
一天，一个心有不甘的留尼汪人偶然用手捻了一下一朵香子兰花的花蕊，没想到这一捻竟捻出了奇迹，不久以后，这株香子兰结出了香喷喷的果实。这样，岛上的人们才知道，香子兰是雌雄同体的植物，没有长鼻蜂，人工也可以为它授粉。这个发现，使得香子兰的足迹开始遍及世界。
如今，每当香子兰花开时，人们只要随身带一个长长的针，刺一下花蕊，就完成了授粉任务。
香子兰的故事告诉我们：有时，希望与我们只相隔一朵花的距离，有些人因为无动于衷、消极等待而失之交臂，而有些人只是动了一下手指，奇迹就会出现在眼前。
本文摘自《读者》2007年第04期P17
最开明的爱吴淡如
有个吸毒、偷窃、赌博什么都来的日本大学生，某天在无比的空虚中觉悟了，决心寻找自己的人生意义，于是他走遍全世界最落后的角落、最险恶的灾区，做最粗重的工作，在刻苦的过程中，他慢慢发现自己生命的意义和价值。只是为了怕父母亲担心，他从来不敢禀报父母到过哪些国家，受过什么伤，做过什么事。
有媒体将他的义行报道出来后，家长才知道独子在国外做什么。他原本很怕被保守而严谨的父亲责骂，没想到父亲只对他说了一句话：：“其实孩子并不是为了让父母放心而活的。”
父亲虽然还是不放心，但是，他愿意接受，孩子有他自己的人生路要走。
这位父亲的爱如此开明：虽然你与我认知不同，你不符合我的期望，但我还是一样爱你，也愿意欣赏你。因为我知道你在努力着。
在塞尔维亚首都，有对父子的事迹更劲爆了。激进党的市议员候选人安东尼，在竞选活动中有个头号的反对者：他的儿了拉萨。26岁的拉萨一点也不认同爸爸激烈的民族主义，于是制作了许多宣传标语，上面都写着：“别选我爹！安东尼敬上。”
父子反目的举动很受人瞩目，但儿子声称，他和爸爸感情很好，只是完全不认同爸爸的政见，而爸爸也说，他是我儿子，我不会阻止他扯我后腿。父子之间的“开明对立”精神真是令人刮目相看。
对华人社会而言，这种父慈子孝的行为真是不可思议，但其中却蕴藏人性的光辉：我爱我父，但我更爱真理；我坚持我的理念，但我也接受儿子的反对。
你可以跟我背道而驰，但我还是爱你。这是最开明的爱。
本文摘自《读者》2007年第04期P13
最平凡的感动陈文海
这是一个真实的事情，是一位普通老百姓谱写的英雄赞歌。
一个85岁的老汉，独居深山几十年，从没出过远门。近些年，当地政府曾多次劝他到敬老院安享晚年，但他执意不肯，自己硬要坚持靠捡拾垃圾和种植房前屋后的一小块地勉强度日。
时值盛夏，由于连日强降暴雨，引发了一场百年不遇的大洪水。当山洪铺天盖地席卷而来，这个山村遭受到了毁灭性的打击。田地冲毁，�