“说啥呢？我也难得这样出来走走，还要谢谢你呢！如果不是你，这个时候我一定在宿舍里呼呼大睡，哪里还能看到这么美的夜景呢？北京的夜晚真漂亮，温柔的就像姑娘。”士心笑着说。
阿灵把衣服脱下来，塞给士心：“我不领情。你自己穿上，冻坏了你我可没本事帮你做你那些事情。”
“我皮糙肉厚，冻不坏的。倒是如果冻坏了你，我还要买红烧肉孝敬你，让我花钱简直是割我心头的肉，还是你穿上。”他知道阿灵还会推辞，就把衣服直接披在阿灵身上，从身后用两只手按在阿灵肩膀上，说：“叫你穿上就穿上，扭扭捏捏不像样！”
阿灵呵地笑了，不再推辞，说：“你平时不是这样的。今天怎么这么调皮呢？连这样的顺口溜也冒出来了。”
“这你就大错特错了。我本来就是一个调皮的人，小时候捣乱的事情说上三天三夜也说不完。而且我一向才华横溢，像这么简单的顺口溜那简直是张嘴就来，而且句句精彩。”士心把手从阿灵肩膀上放下来，插在裤兜里，走在阿灵身边。夜风吹得他胸口的破洞上面露出来的布头扑扑乱动，好像一面小旗帜。
“你小时候都做过些什么？说来听听，我看看是不是真的很淘气。”阿灵扬起头说，“难不成比猴子还淘气？”
士心把手从裤兜里拿出来，双手在一起搓着，说：“你知不知道，随便把别人比做动物是一种很没有礼貌的行为，是一个将来要为人师表的女孩子最不应该做的事情。算了算了，不跟你计较了，你骂我，我吃亏，你是一只小乌龟。咱就扯平了。”
“骂人都一套一套的，怪不得写书呢。不过就算写出来了，那也不怎么样，最多就是荼毒生灵。”阿灵说着就咯咯地笑了。士心走在阿灵身边，看着夜风中秀发飘飘的阿灵，心里觉得很温暖也很愉快。认识阿灵的日子里，他总是从这个女孩子身上感觉到一种清贫带来的淡淡的愁苦，从来也没见阿灵像今晚这样开心地笑过。这个初春的夜晚格外温馨，就在西单大街上，士心穿着一条有破洞的背心，和穿着他宽大的中山装的阿灵走在一起，说说笑笑，一直走了一个多钟头才到学校。士心的心里愉快而且舒畅，他知道这样的日子并不会很多，但他喜欢这样的日子。但凡有一点快乐，就能激发蛰伏在他心里的那种顽皮的童性，很自然地就流露出来了，愉快自己也感染别人。他从小就是一个很淘气的孩子，他的回忆里总是飘荡着灿烂的笑声。现在，他暂时忘掉了一切生活负累和身上的疲倦，还原着一个真实的自己，和阿灵并肩走在路灯温暖的光辉里，心里也暖烘烘的如沐春风。
走到学校门口的时候，阿灵突然走到距离士心很近的地方站住脚步，静静地望着士心。士心一下子就慌了，他不知道阿灵这么贴近地看着自己要做什么，他没有谈过恋爱，但他似乎预感到电影里经常看到的那种场面就要发生了，心就扑通扑通地跳起来，甚至已经有了往后退却的念头。但他很快就发现自己错了，并且在心里暗暗地嘲笑自己。阿灵很认真地看着他，说：“谢谢你。”
他顿时感到很不好意思，自己在脑门上拍了一巴掌。阿灵眨巴着眼睛，问：“干什么那样用力地打自己？”
“没，没什么。嗯，今晚真的很开心，往后咱们再去。”他说。
“就像你说的一样，下不为例。以后再也不能和你一起出去玩了。所以……所以这么晚了我还硬拉着你一起去看天安门。”阿灵说着，低下头，很快士心就发现路灯的光辉里，阿灵的脸上流下了清澈的泪水。
“发生什么事？”士心问，“你不是吧？怎么说哭就哭了？”
“我要回家了。我要休学。”阿灵抽泣着，抬起眼睛望着士心，泪水扑扑地从她的脸上落下来。
3
那一次上课晕倒之后，阿灵就被检查出营养不良，但她没有怎么在意。依旧每天吃着馒头，穿着那件旧风衣独自走在校园里的夕阳下，没有人知道这个女孩子身后有着怎样一个故事。连在这个学校里跟他最接近的张士心也不知道，就像她不知道张士心的很多事情一样。毫无疑问，他们都是对方在这里的好朋友，但都没有把自己真实的生活展现给对方。
天安门之行的这一个晚上之后，士心就彻底地知道了关于阿灵的事情。如果不是阿灵即将离开学校，她断然不会把自己的生活如实地告诉士心。士心没有回宿舍，也没有叫阿灵回去，两个人并肩坐在学校里的一棵巨大的梧桐树下，阿灵身上披着士心的衣服，士心用双臂紧紧包裹住自己，一直说话到了天亮。这个晚上过去之后，士心知道了关于阿灵的很多事情，知道这个柔弱的女孩子也面对着和自己一样的清贫生活，甚至比他还要承受更多的负担和压力，从此心里多了一份牵挂。
阿灵的父亲是一个早年下乡的知识分子，在动荡的年代到了海南，随后在一次暴雨之后的泥石流中为了抢救公社的种子，被石头砸断了腿，从此落下终身残疾。残疾带来的就是清贫，尽管有文化，但文化不是饭碗也不是生活。在那里当了几年老师之后，他和当地一个女子结婚，有了阿灵，生活虽然清苦，但有很多欢乐。到后来又有了一个孩子，多少为这个贫苦家庭增添了一些色彩，父亲沧桑的脸上也多了些笑容，拖着残疾的腿一瘸一拐地经营着一个果园和一个鱼塘，支撑着家里的日子。
海南多雷雨，几年前父亲在果园意外地遇到了雷击，从此瘫痪，母亲因此也变得疯疯癫癫，大多时候都在村子里又哭又闹，只有哭闹累了的时候才会安静下来，回到家里给一家人做饭，也能做一点简单的事情，伺候父亲就完全成了阿灵一个人的事情。家里没有了生计，阿灵和弟弟都还没有足够的能力来养家糊口，于是她选择了放弃学业，跟母亲编织一些竹篮或者做一点针线活维持生计。阿灵的好心的叔叔接走了她的弟弟，也供帮阿灵考上了大学，临走的时候还给了她一年的学费和生活费。弟弟今年只有十四岁，还在上中学，家里就剩下瘫痪的父亲和疯癫的母亲，靠乡亲们接济和照顾维持着简单的生活。
阿灵本想在念完书之后供弟弟上大学，但这一次却遇到了更大的麻烦，她患上了严重的肾病，拖延了大半年，现在已经到了必须休学治疗的地步。
4
生活似乎总是喜欢把苦难留给热爱它的人。越是在这些人坚韧不拔地与苦难抗争的时候，苦难就越分明地出现在生活里。成长是一种历程，苦难却成了永恒的代价。
阿灵是一个懂事的女孩子，也是一个坚强的女孩子，除了前些天的沉默之外，士心几乎没有感觉到她和往常有什么不一样，也全然不知这个女孩子背负着比自己还要沉重的负担。就在知道她的世界里发生的一切之前的几个小时里，在他面前的还是一个用快乐感染着自己的阿灵，丝毫看不出她柔弱的身体正承受着贫寒和病痛的双重折磨。
士心内心涌动着巨大的痛苦，这种痛苦几乎让他窒息。在这种痛苦面前，他没有任何摆脱的办法，只能眼睁睁看着阿灵离开学校，回到那个清贫的家庭，去面对全然不知道会怎样的未来。
不久之后，阿灵走了，带着严重的肾病走了。那天士心坚持要送阿灵，阿灵却不让他送：“我会哭的，哭了会很难看。你说我这么丑还跑出来吓人，没有公德心，所以我不哭，别吓坏了别人。”阿灵极力要装出一副很平静的样子，想开一个玩笑来冲淡离别的愁绪，但那个曾经让他们很开心的玩笑现在变得一点也不好笑。士心没有笑，阿灵也没有笑，挥一挥手就那样分别了，全然不知道未来会是怎样。
士心不知道能为阿灵做些什么，除了他还在期待中的三千块稿费，他不知道自己还有什么力量能帮助这个给自己带来很多快乐和温暖的坚强乐观的女孩子。就算拿到了这笔钱，他也不知道是应该给母亲治病还是应该把它寄给阿灵。
如果说他还能为阿灵做点什么，那就是拼命挣钱。在这个时候，关心和鼓励已经成了最肤浅的东西，除了能让阿灵觉得多了一点温暖和勇气之外，根本不能解决任何问题。现实的生活就是阿灵需要很大一笔钱来治疗严重的肾病。士心清楚地知道，与能导致休学的肾病抗争，需要的绝对不仅仅是勇气和信心，还有钱，也许是很多很多的钱。
5
就在为阿灵的病忧心忡忡并且努力挣钱希望能帮助她的时候，张士心自己的病也到了一种几乎让他绝望的地步。从发病到现在，他已经固执地坚持了七八个月时间。他很害怕病影响到学业，所以就算享受着公费医疗也不敢轻易去看病，只是在坚持不住的时候偶尔去买一点止痛片吃。渐渐地止痛片已经失去了效用，他彻底没有办法抵抗病痛了，开始在疼痛面前变得有点力不从心。剧烈的疼痛不仅使他彻夜难眠，坐立不安，而且直接影响了他的学习和工作，每次在外工作完之后骑车返回学校，他就像是刚刚经历了一次沐浴，从头到脚都被汗水湿透，那汗水是硬生生疼出来的。上课的时候坐着完整地听完一节课也成了完全不可能的事情，他必须不断地站起来坐下去变换姿势才能让自己舒服一点。
日益严重的疼痛让张士心意识到自己必须去看病了，像现在这样拖延下去的结果他很清楚，他无法承受那个结果，他的家庭也无法承受那个结果。
去医院的时候他有一种深深的担忧。这种担忧不仅仅来自害怕自己患上了严重的疾病，事实上他知道自己身体的问题在哪里，一切都源自高考结束之后在工地的那段劳动；他担心的是一旦确定有什么严重问题，他很可能面临的是和阿灵一样的结局：休学回家。而事实上，他很清楚地知道，一旦休学回家，就意味着失去学业，因为家里根本没有能力为他治病。已经离开学校的阿灵也一样，从阿灵离开学校那天起，士心就知道，自己可能永远也看不到阿灵了。
当他躺在医院检查室冰凉的仪器上的时候，他的心里依然忐忑不安。
检查结果很快出来了，除了肠道内壁有一些陈旧性血痂之外，没有发现什么问题。医生的诊断是肠道曾经有过严重的溃疡或者破损，但已经基本上愈合，没有其它发现。
这个结果让士心感到踏实，至少它不会导致自己休学。但他也很清楚地记住了医生的话：按照正常情况，这种陈旧性溃疡不会导致如此剧烈的疼痛，不排除还有其它问题的可能。而且这种陈旧性损伤如果不彻底治疗，会降低肌体免疫力，最终导致其他病变出现。医生还有一个忠告，那就是他暂时根本不可以从事繁重的劳动，连体育课都不能上。因为一旦用力过猛，很可能导致肠道重新破裂。
从医院出来，士心看见有个穿着白大褂的老太太在医院门口卖包子，因为要做肠道检查，他从头天晚上到现在什么都没有吃，饥肠辘辘。他花两毛五买了一个白菜包子，三两口吞进肚子里，觉得一直疼痛得快麻木了的肚子里升腾起一阵暖烘烘的气息，趁着这股精神还没有散去，他赶紧跳上公交车往学校赶去。只要还没有发现有什么重大问题，他就还要坚持下去，就算发现了问题，他依然需要坚持下去。
这次基本上没有结果的看病花掉了他借来的四百多块钱，但是也让他舒服了几天。那种叫做“654…2”的止痛针对他的肚子痛很有效果，打进去几乎不到半分钟就开始见效，除了嘴巴干涩之外，没有任何不良反应，但完全抑制了肚子日夜无休的疼痛。士心按照学校的规定到校医院报销药费，需要系里老师签字，就找到了钱强老师。这是他入学一个多学期来第二次单独面对钱强。
钱强依然春风满面，和颜悦色。很痛快地给他签了字，并且一再叮嘱他不要因为打工耽误了学习，更不要影响了健康。
“你已经住院一次，花了差不多三千块。如果不是公费，你想想看，自己挣的那点钱够看一次病吗？这回又是四百多，学校也不能总是出钱给你治病啊！如果你因为打工影响了健康，那很可能休学回家。你们班里有一个叫阿灵的，不注意自己身体，得病了也不说出来，拖来拖去连学也丢了……”
“我知道。”士心打断了钱强老师的话，他不希望阿灵成为老师教育别的学生时候使用的反面教材，“我会小心注意的，您放心吧。”
就在他要出门的时候，钱强忽然问了一句：“你中文很好是不是？”
“算不上很好，写作文还好，大学语文免修。”
“就这些么？我听说你还在写书，有这回事吧？不简单啊，小伙子。没想