“那我瞧谁去？难道瞧你的桑哥哥？”士心开着玩笑，觉得心情舒畅了很多，连劳累一天带来的疲倦也减轻了许多。
“你喜欢瞧谁就瞧谁，反正别瞧我。”金花说着把切好的菜丢进锅里，锅里兹拉兹拉地响起来。
小丫头金花的到来增加了不少麻烦。两男一女共同住在一间只有五六平米的小屋子里，实在是不方便，吃了饭桑德伟郁闷地蹲在门口抽烟，房东站在屋檐底下揶揄道：“现在的年轻人，都乱七八糟什么样儿啊？”
房东的话惹恼了心里本来就不畅快的桑德伟，他把烟头丢在地上站起来狠狠地踩了一脚，自言自语道：“没欠着你房租，你管我住人还是养猪呢！”
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“金花，你把那毛巾递给我。”桑德伟一边洗头，一边喊。正在做饭的金花就拿着毛巾走了过来，说：“我帮你擦啊！”
桑德伟赶紧往后闪：“别，别，别。我发过誓不让女人靠近我。你还是丢过来，我自己擦吧。”
金花把毛巾丢给桑德伟，转身做饭去了：“士心哥哥快回来了，我叫他晚上别在外头吃，回来吃饭。”
“你还真把我这里当成你家了啊？”桑德伟问金花，金花迅速答道：“是啊。”桑德伟就没话可说了，从脸盆里捧起一捧水泼在自己脸上，“啊”地大叫了一声。
士心进门来的时候手里拿着一块花布，金花看见了笑嘻嘻地问道：“坏蛋，你给我买布做衣裳啊？”伸手便去接士心手里的花布，“真好看。”
士心假装生气，将花布夹在胳膊底下，斜着眼睛说：“我买来当擦脚布的，等我用脏了，不能擦脚的时候就拿来给你做衣裳穿。”
金花眼睛一翻，鼻子里哼了一下，进屋去了。士心嘿嘿地笑着，走进小屋把那块花布挂在下铺当了床帘：“免得你小丫头说我流氓。”
金花咯咯地笑着，说：“我就说你是一个看上去很好的流氓，你还不承认呢！还知道给我买花布当床帘，这就不怕你们偷看了。”
“不怕？你就不怕我掀开帘子直截了当地看么？”桑德伟瞪大了眼睛气嘟嘟地望着金花，吓唬她说。金花一听就胆战心惊了，想了想说：“我怕。可是你不准看，不然我就……”
“你就怎样？”桑德伟问。
“我……我就哭死给你看！”金花说。大家都笑了。
因为多了一个人，小屋里一下子拥挤起来，金花又不准桑德伟在屋子里抽烟，桑德伟成天郁闷地蹲在院子里抽着烟唉声叹气。他想也没想到，几天以后这间本来就很拥挤的屋子里又多了一个成员：十五块。
十五块不是人，是一只小花猫。士心完工回家的路上看到一群孩子正在玩弄一只小猫。淘气的孩子们拎着猫的尾巴抡圈儿，然后往墙上甩过去。小猫已经奄奄一息了，身上脸上都是血，但孩子们似乎玩兴很浓，没有停手的意思，一个接一个地往墙上甩。士心上前阻止，孩子们一点情面也不给，一个鼻孔里还拖着粉条的孩子挺着肚子提出了建议，如果士心愿意给他们二十块钱，他们就把小猫放掉，看上去一点商量的余地都没有。
士心口袋里只有十五块，他咬咬牙就一古脑儿全部给了那些孩子。那几个孩子相互看了看，迅速地接了钱把小猫交给了张士心。士心用自己一个礼拜的生活支出换回了那只浑身是伤奄奄一息的小猫。小猫一被他抱在怀里就缩成一团，将脑袋深深埋进他的胳肢窝里，再也不肯出来。士心心疼极了，也许因为自己在死亡线上挣扎太久了，他很珍惜生命，也尊重每一条生命。所以他把这只流浪猫带回了家，取了个名字叫十五块。
金花成天抱着十五块欢喜地咯咯笑，全然不知道生活的苦。小母猫十五块非常喜欢粘人，一到晚上就跳上床和士心挤在一起呼呼大睡，发出惬意的呼噜声；桑德伟趴在桌上写稿子的时候十五块动不动就跳上桌子，在桑德伟的面前跑来跑去，扰得他写不成稿子，挥动双拳砸着桌子大声地喊：“我比窦娥还冤哪！天上掉下俩妹妹，叫我如何吃得消啊？”金花听见了就咯咯地笑着拍手，气得桑德伟瞪着眼睛看上去连立刻死去的心思都有。
这天天气格外冷，士心早晨出门的时候天气就阴沉着，他没敢骑车，坐着公交车去扫电梯。两个小时以后他扫完了整栋楼的电梯，出来的时候肚子有点饿，就在外面的一个小摊儿上吃了两个包子一碗豆浆，接下来他就要依靠这些东西的能量来完成这一天的全部工作。晚上他一定回家吃饭，因为他现在定时给金花一些钱作为家用，这些钱已经包括了他的伙食费用，就算再怎么饥饿，他也不会在外面吃饭，他要节约每一分钱。
中午，当他还在车流中间散发传单的时候，一场大雪就飘了下来，很快就把路面盖得严严实实，车辆行驶得很小心也很缓慢，路上开始拥堵起来。不多时警察就来疏导交通了，他的工作没办法进行了，只好往家里赶。
坐在车上的时候，听见身边两个中学生在谈论过生日的事情，他突然想起来，自己的生日大概就在这两天，一直忙忙碌碌的，他连具体的日期也没有留意过。他掏出那只没有表带的电子表看看，果然，今天正是他二十三岁的生日。
回到家里的时候中午刚刚过，桑德伟还在睡觉，金花不知道去了哪里。小屋里生着小煤炉，很温暖。他在炉子上烤了烤手，往炉子里添了一块蜂窝煤，转身去菜市场里买了一点肉和菜，他要给自己过一个很正式的生日，因为这也许是他这辈子的最后一个生日了。
金花一进门就惊呼起来：“呀！买这么多东西？你们俩可真不会过日子！是不是发工钱啦？快快交给我管着，要不然这个家早晚叫你俩败光了！”
桑德伟一听，立刻栽倒在床上，假装晕倒半天都没有起来说话。
士心正在炒菜，转头看看，金花身上穿着的竟然是桑德伟的羽绒服，有点儿不伦不类，就笑笑，问金花干什么去了，金花一边凑过来在炉子上烤手，一边说：“这么长时间了，我总吃你们的住你们的，连牙膏毛巾都是你们的。我也寻个工作，也好减轻你们的负担啊！是不是啊，坏蛋？”
桑德伟伸伸懒腰翻起来，说：“找工作？你真的打算赖这里不走了？——就算你出去找工作，那也不能把我惟一的棉衣也给穿走了哇！你瞧，睡到这会儿我都没敢起来，外面贼冷贼冷，比贼还冷。没有棉衣我出得去么？”
金花笑了，说：“我为什么要走？我在这里不好么？给你们做饭，给你们洗衣裳，还给十五块做饭哩！——你就别找借口了，就算有棉衣，你也不会起来！谁不知道啊？懒得跟猪似的。”
桑德伟把眼睛一瞪，说：“跟你似的！”
金花一下子没反应过来，眨巴着眼睛问他：“为什么跟我似的？我又不懒。”
“你就是猪。所以跟你似的。”桑德伟说，翻身从床上下来，揪了一截子卫生纸，走到金花身边就开始从她身上扒衣服，“猪，把衣服给我，我去拉屎！”
金花往后一闪，脱下衣服丢给桑德伟，里面穿着士心的衬衫，嘴里说：“你可真恶心！”
“恶心？难道你不拉屎啊？”桑德伟说着话，披上衣服出门了。开门的瞬间，风夹着雪花撒进屋里，金花一个激灵，躲到了士心背后。
这一顿饭做得很丰盛，除了几个炒菜，士心还特地做了点面条。以前过生日大多都忘记了，如果自己能够记得，总要在生日到来前的那些日子里不断地提起，生怕母亲忽略了。到了生日的时候他什么也得不到，但一碗长寿面总是有的。母亲说，过生日就要吃长面，那样才能活得长久。他不知道现在吃这么一碗面条是不是还能够得到上天的垂怜让他多活几年，做一些他想做的事情，但他希望可以。
“什么日子？这么隆重？”吃饭的时候桑德伟问。士心没有说，吃了一会儿菜，他走到炉子边上开始往锅里下拉面。一根短短粗粗的面条在他手里来来回回扯几遍，就变成了一股细细长长的面条，丢进锅里随着热水翻滚。
“哎呀！没想到啊！你还有这么一手绝活儿。”桑德伟不吃饭了，走到锅边上看士心下面条。金花走过来，拿起一根面，也很熟练地扯了起来。
“我也会。”她很骄傲地说，“在家的时候经常做。我们西北人就爱吃面条。”
这顿饭他吃得很舒服，也是在北京这么多年里吃的最满意的一顿饭，吃的是自己做出来的平常最喜欢吃的拉面，一口气吃了三大碗。他希望这三碗饭能让自己多活些日子。就连小猫十五块也凑在桌边吃了半碗面条，啃了一块儿骨头。吃完了饭，天还没有黑下来，外面雪下得很紧，他独自出门了。他想到外面走走，也想买一点东西。金花连一件外套都没有，身上也没有钱，尽管他给了金花一些钱，但金花都用来买油盐酱醋和家里用的东西了，所以他要给金花买一件棉衣。
大雪漫天飞舞，整个城市笼罩在一片祥和的气氛里。街上行人不多，三三两两急匆匆地走。士心走在雪幕里，忽然想起三年前这个时候，他从电影片场走出来，在北太平庄的邮局给家里寄了三百八十块钱，从路边小店买了几个馒头。那个时候他满怀信心，也从来没有感觉到辛苦，他知道自己熬过了最艰难的日子之后一定会有一个很光明的未来；但是现在，他没有未来，他也感觉到一丝辛苦。这种辛苦不是来自于每天忙忙碌碌的劳动，而是一种彻骨的孤独。离开学校之后到今天，一年多的时间里，他几乎没有真正开心地笑过一次。现在身边没有一个人知道他曾经遇到什么事情，更没有人知道他的未来即将发生什么事情。离开家到现在除了寄钱回家，他没有跟家里联系过。
他很想念家里，很挂念母亲的身体，也牵挂着妹妹们的学习。他很希望在这种孤独的时候能够有家里的消息，能够有来自家庭的一声问候。哪怕母亲能骂他一顿，那也一定是幸福的。但是他什么也得不到，母亲所有的埋怨都在她心底，都在这种沉默里面。
他满无目的地走在大街上，身上落了一层雪，他并不觉得冷。这些日子里一直忙着干活儿，几乎没有时间这样静静地想一些事情，在这个难得的清闲日子里，他要好好想一想，想很多事情，也回忆很多温暖和感动。
他给学生家里打了个电话，推掉了今天的家教。虽然这会损失三十块钱，但是他很想静静走一走，想一想。
他从附近的市场里给金花买了一件棉衣，花掉了七十五块钱。衣服不是很好，但现在他只能买这样的衣服。如果是买给自己，他一定舍不得买这么贵的衣服。身上穿着的这件棉衣还是前不久天气刚刚冷下来的时候学生的母亲给他的一件旧衣服，看上去还很新，而且穿着很暖和。他又去超市转了转，买了一包烟，给金花买了两个胸衣，一套内衣和几包卫生巾。他知道金花会需要这东西，但是金花身上没有钱。
士心点上一根烟抽着，走在雪地里。这时候天色已经暗下来了，雪还在下，浩浩淼淼。路过一个天桥的时候，他看见一个人瑟缩在桥底下，身上盖着一些破布和报纸。街上已经没有几个人了，他感到一阵莫名的惆怅，深深地吁了一口气，呼出来的气立刻在空气中凝成乳白色。这个时候他忽然觉得冷了，想家了。
他坐在一个台阶上，一根接一根地抽烟，丢了很多个烟头在地上。他不知道自己是不是一个合格的儿子，一个称职的哥哥。作为一个学生，他失败得一塌糊涂，作为一个儿子和哥哥，他没有办法更好地照顾家人，没有能力给他们更好的生活，甚至没有办法多陪他们几年，他也是失败的。母亲对他的淡漠和埋怨就是最好的证明——他是失败的。
一种巨大的孤独立刻淹没了他，他很想哭。他知道，直到自己死去的那一天，都可能没有办法得到母亲的理解。他只能把一切深深地埋藏在心底，直到走完自己的人生之路。这一个冬天之后，他的日子真的就不多了；事实上过去的一年里，他就在掰着手指头算自己剩下的日子。这一段时间挣来的钱只能保证士莲完成学业，萍萍读完高中，家里面临的所有困难和问题他都要在剩下的一年里解决，或者说，尽量多解决一些。
他忽然觉得时间已经远远不够了。这让他有些震惊。按照目前的收入，一年之后他最多只能有两万多块钱的积蓄，这笔钱也许还不够萍萍念书，更不用说回迁的时候买房子了。如果不能在回迁的时候把房子买下来，父母在有生之年都可能没有办法再拥有一套属于自己的房子了。
他要更努力地挣钱。几乎在一个瞬间，他决定了，从现在�