从巴沟那间小屋子里出来之后，李然独自往就在附近的公司走去。她有一种很奇怪的感觉，似乎就在这个夜晚过去之后她忽然长大了。这个晚上，她看见了很多没有看见过的事情，听见了很多没有听见过的事情，也真正认识了自己几年前就认识的张士心。
她清楚地记得几年前她站在安定门的过街桥上找工作，士心也在那里找工作，她还害得士心失去了破自行车。从士心骑车带着她返回学校的那个傍晚开始，她心里一直对张士心有着一份格外好的印象。这份好印象不仅仅是士心给了她一份工作，帮她摆脱了城管，还因为士心的身上有着一种看上去顽皮实际上很稳重的气质，在他对遇到的一切事情轻描淡写地处理过去的过程中，有着一份与同龄人截然不同的沉稳。那个时候李然就常常希望自己能和这个看上去黑黑瘦瘦的小子成为很好的朋友；然而在接下来的几年里，除了最初帮士心做过几次家教之外，他们事实上一直都没有更多的往来。士心黯然离开学校，都没有跟李然说一声，李然以为永远都不可能再见到士心了，她做梦都没有想到几年以后居然还能在北京遇见士心，而且还在一个公司里上班。
就在看见士心坐在电脑前面挥动两个食指在键盘上飞速地打字的那一刻，李然的心里就掀起了一阵涟漪，一种早就在她心里滋生出来并且潜伏了多年的情愫悄然升腾起来。从那个时候开始，她一直有意无意地接近士心，想要知道更多关于他的事情。虽然士心失学的事情在学校里人皆知道，但她并不清楚真正的原委和经过，也没有办法知道士心后来的下落。随着日子的一天天过去，她慢慢地忘记了过去，也忘掉了曾经滋生在自己身体里的那种少女情怀。
毕业之后她没有回家，留在北京打工。她很希望士心能问一问她为什么没有找一份稳定的工作而选择了在外打工，但士心一直都没有问起，似乎他对她的事情连起码的好奇心都没有。李然一直都很失落，但她毕竟是一个刚刚从学校里走出来的小女孩，很快就忘记了心里的烦恼，依旧缠着士心，整天把他搞得头晕目眩，叫苦不迭。
这个晚上过去之后她似乎一下子明白了很多。士心这些年一定过得不容易，这一点她不用想就看得出来。士心身上的衣服虽然很干净整洁，但是很旧；工作这么多年之后他依然住在一间距离公司三个钟头车程的小平房里；他的脸色看上去和以前没有多少分别，依然黑里透黄，惟一不同的是他现在比以前成熟了，已经从当初的那个毛头小子变成了一个并不难看的小伙子。
她在这个晚上第一次听到金花这个名字，看见了这个人，也知道了士心和桑德伟收留照顾金花的事情，就在知道这些之后，李然才忽然想起了几年前和她一起帮着士心带家教的阿灵姐姐跟她说过的一句话：“士心想照顾好每个人，其实最需要照顾的人是他自己。”
如果说刚刚和士心重逢的时候她心里升腾起来的是一种蒙蒙胧胧的少女情怀，现在，李然在回公司的路上很确定地告诉自己：“以后你要好好照顾士心。他太苦了。”
第十八章
1
在照顾金花和忙碌工作的间隙里，士心请假回了一趟家。这一次他的心情很好，因为现在他的身体状况比以前好了很多，工作也相对安定了。更让他高兴的是最小的妹妹萍萍的学习成绩很好，考上一个重点大学一点问题也没有。他现在把内心对大学的渴望和家里的未来都寄托在最小的妹妹身上，无论如何他都要让妹妹上大学，过上幸福的日子。
他这几个月寄回家里的钱母亲基本上没有动用，都留着给萍萍上学。士莲上班之后收入不是很多，一个月只有三四百块钱，但是每个月基本上都交给了母亲，加上兰兰在外面打工的收入，家里最困难的时期似乎已经过去了。现在，全家人最重要的事情除了萍萍念书之外，就是把刚刚分配到手的楼房买下来。
当年的小平房拆掉之后，家里租房子住了两年多。现在，一套并不宽敞但是能给一家人无限希望的新楼房分配到了家里，虽然因为交不起钱分配到手的仅仅是一套公房，每个月还要交纳房租，但是毕竟来到省城十五年之后，终于有了一套可以堂而皇之地住进去的楼房。士心打电话的时候能从母亲的声音里听出来一种前所未有的高兴。
穷人家的日子就是这样简单，只要衣食无忧便知足了；在这样简单的日子里，生活如果一天天发生着好的转变，那便是最大的幸福。现在，张士心一家人就沉浸在无限的幸福当中。
房子是一定要买下来的。开发公司和房管所四处贴满了关于房改的通知，说现有的公房将在两年内全部卖给居住人，如果承租人在两年内不购买房子，他们将依法收回。
士心回到家里看到这样的通知，不知道那些人依据的是什么法，也不知道自家曾经的那几间用父母半辈子的血汗钱买来的平房为什么就那样白白拆掉了，没有给予他们一分钱的补偿。他不太甘心，又去找开发公司和房管所询问。房管所说这是开发公司的事情，他们没有办法干涉；开发公司说原来主管拆迁的经理因为贪污几百万元已经被判了刑，之前的事情他们不清楚。但有一条是明确的：当初没有钱购买新盖起来的回迁房的所有人家都没有得到补偿，仅仅用自己原来的私房换回了一套没有产权的公房，每月向房管所缴纳租金。
“这是上面的规定。想要补偿，当初就应该把房子买下来，现在你依然得买下来——房改了不是？但是现在什么补偿也没有了，原来自家的平房白白搭进去了不是？”开发公司的一个管理人员说，然后就不搭理士心了。
士心并没有死心，他觉得这样的处理方案太不公平。对于像他们这样清贫的家庭来说，根本没有经济能力购买房子。但是不论买不买新盖出来的房子，原来属于自家的房子被拆掉了，无论如何都不应该得不到一分钱的补偿。他连续跑了很多天，揪着开发公司的经理不放，并且明确地告诉他，如果不能作出公平的补偿，他就依法起诉他们。
事实上士心心里一点把握也没有。他不懂法律，也不知道在这样一个偏远的小地方，法律究竟能不能保护像他们这样贫穷脆弱的人；如果法律真的能保护他们的话，拆房的过程中也就不会出现那么多不公平的现象了。但他还是振振有词地把自己的想法告诉了那个经理。那个经理仔细地端详了这个从北京特地赶回来的年轻人，似乎有点儿动摇了，就在士心即将离开的前一天，他得到了确切的消息。如果他们家现在打算把房子买下来，可以不需要一次付清，而且可以免除一部分房款，只需要在两年内交三万元就可以得到现在居住的这套楼房。
士心胜利了，全家人也开心了。
但开心只是暂时的。三万元对他们家来说毕竟还是一个天文数字，谁也不知道两年内能不能攒够三万块钱得到这套房子。如果两年之后钱依然没有攒够，房子被收回将是必然的事情。
全家人在吃过饭之后经过了一阵子周密的盘算，母亲笑盈盈地问士心：“士心，你现在一个月是能有两千块工钱不？”
士心点点头，笑呵呵地说：“往后怕还不止呢！您就放心吧！这房子啊，咱一定要买下来。先交几千块，把手续办了，其它的慢慢来。两年之内一定可以交完。”
母亲点点头，但似乎还是不放心。
“要不，你把每个月的工资都给寄回来，我攒着？怕你大手大脚地，一口气儿给花光了。那到时候可怎么办啊？萍萍也要念书不是？现在可不比你那时候上学，学费贵得很哪！我们一块儿扫街的那个乡下女子秦嫂——你知道的——儿子去年考上重点大学，一年要六千块学费，硬是没去上学。现在还跟着他娘扫大街呢！”说起上学，母亲心里已经沉寂了很久很久的波澜似乎一下子就汹涌起来了，她就想起了自己一直耿耿于怀的事情，“你啊，有学上都没好好念书。人家孩子连学校都进不去，整天风里来雨里去地跟着娘亲扫大街，这日子什么时候是个头啊？”说着话，母亲眼角就多了两滴眼泪。
士心心里一阵难过。
三年多过去了，他已经渐渐地忘记了当年黯然离开学校的那个清晨，忘记了那些悲欢离合的岁月。但是母亲却没有忘记。在母亲心里，他的失学是她永远的痛。
“娘，我现在不是挺好么？您就放心，我每个月都把钱给您寄回来。给萍萍上学，剩下的留着买房子。两三年呢，怎么说都能把房子买下来。”
“还有我和姐姐。”兰兰已经明显地长大了，眼睛大大的，个子高挑，身材匀称，是一个标致的姑娘。她一直在武警宾馆当服务员，最初的时候一个月只有一百多块，凭着自己踏实勤快，一直做了两年多，现在一个月也能有五六百块的收入了。
母亲还没有答话，士心就站起来走到兰兰身边，望着已经长得和自己一样高的妹妹，她的身上穿着洗得很干净的旧衣服。士心说：“把自己照顾好就成了，该买的时候就买点衣服什么的，别让人家看不起。家里的事情有我在，不用你操心。”
在他心里，士心对这个妹妹有着一份永远的亏欠。自己上学加上重病没有顾得上，也就是在那一阵子里兰兰考上职业高中后被迫放弃了上学，十六岁就在外面饭馆里洗盘子了。士心清楚地记得那一年回家看到妹妹在饭馆门口冰天雪地里洗盘子，手上布满了血口子。家里五个孩子，除了早早死去的弟弟，他觉得最对不起的就是兰兰。如果说父母亲在最艰苦的岁月里对自己的孩子应该有一份愧疚的话，这份愧疚仅仅应该因为兰兰的早早失学而存在。士心没有埋怨过父母，父母已经做到了他们能做到的一切；他只怪自己没有很好地照顾妹妹，让妹妹失去了学习的机会，这个机会的失去很可能意味着妹妹兰兰的一生都将发生彻底的改变。
他安排好了家里的一切。临走之前带着兰兰去了一趟街上，给妹妹买了一件像样的衣服和一条裤子。然后买了一点东西一起去看了看姥姥。老太太依然老态龙钟，但是神色安详，总有说不完的话，拉着士心的手絮叨了一个下午，拿着士心给她的三百块钱唏嘘成一片。士心走的时候，姥姥扒着门边哭了。
返回北京的时候他心里有点儿忐忑。因为他答应了母亲把每个月的两千块收入全部寄回家里留着给萍萍上学给家里买房子。但他不能肯定把两千块钱寄给家里之后，他自己是否能够维持最简单的生活。
他没有过多地考虑这个事情。答应了的他就一定要做到。即使没答应，他也会这么做。现在让他觉得很幸福的是，自己还活着。那次黯然离开家的时候他不知道自己是否还能见到最疼爱的父母和妹妹们；这两年里他已经两次看到了亲人，再没有什么比这更让他觉得踏实和幸福。
母亲的每一句话每一个眼神里都看得出来，家里的日子在渐渐变得好起来。母亲的心情向来是这个家庭的晴雨表，现在母亲时不时就会露出实实在在的微笑，有时候还能讲一个并不好笑的笑话把自己惹得哈哈大笑，晚上回到家里还要向一家人汇报自己领导着几十个清洁工人扫大街的这一天里发生的种种事情，俨然一个高级领导的姿态和语气。一切都表明，这个在清贫中颠簸了十几年的家庭终于走过了最黯淡的岁月，渐渐迎来一段光明的日子。
士心很放心。现在，如果还能有一两年时间，他把买房子的钱和萍萍上学的钱都攒够了，即使立刻就离开了这个世界，他也会走得很安详。
2
张士心的工作一直都很顺利。在半年多的时间里他迅速地掌握了各种关于网络的知识，也学会了制作网页和处理图片。这使他在做很多工作的时候逐渐变得得心应手，甚至连一些需要其他部门来配合的环节也省略了，自己一口气就完成了。
这一天，公司的运营总监把士心叫到了办公室，很肯定地告诉他，他的工作成绩非常突出。
“不过，看你脸色不是很好。听说你经常加班到很晚才回去。要注意身体啊，小伙子！人事经理告诉我你的情况，我很欣赏你！希望你越做越好。生活会越来越好，挑战也会越来越大。你有很多很好的想法，好好做，一定会有出头的一天。”经理的一番话让士心觉得很振奋也很感动。至少说明自己半年多来的努力是有成效的，他不仅可以保住这份稳定而且相对有着丰厚收入的工作，而且也通过自己的勤奋证明了在这个繁华的大都市里谋生，学历并不是最重要的。
他现在可以放心了