巴克盼望着能再一次采访总统。几年前，也就是菲茨休再次当选总统的那一年，巴克曾对他进行了采访，这是他第二次荣膺《环球周刊》的新闻人物。巴克似乎与总统相处得很愉快，而总统简直就是林登·约翰逊的年轻的翻版。菲茨休第一次当选总统时年仅五十二岁，如今已迈向五十九岁。他身体健壮，富有年轻人的朝气，是一位精力饱满、作风朴实的人。他经常会出口一些粗鄙的言词，虽说巴克从未遇到过总统发怒，但在总统身边工作的人们中间有一些这类传闻。
这天早晨，巴克的确见识了总统的一副怒气冲冲的模样。
特工挤开门前的人群，守门的两名特工问到一旁，放巴克进去。人群中的美国记者见巴克轻而易举地跨进门去，十分不满。
“他怎么就可以进去呢？”
“他真是从来没有办不成的事！”
“看来不在于你有多大学问，干出多大的成绩！全在于你认识什么样的人！”
巴克真希望被他们言中。他巴不得在谈话中得到什么抢手消息，搞个总统的独家专访。但是，同被挡在门外的其他记者一样，巴克自己对这场谈话的内容也一无所知。
特工将巴克交到总统的一名助手手中，助手拉住巴克的衣袖，将他领到房间的一角。总统正坐在一张大扶手椅中。他的夹克敞开着，领带也松开了，正在与他的几位顾问低声地谈着什么。“总统先生，《环球周刊》的卡梅伦·威廉斯来了。”助手说。
“让我们谈一会儿。”菲茨休说，助手和几位顾问纷纷离去。总统抓住其中的一位顾问说：“你留下，罗伯！你要工作多长时间才能明白我的意思呢？我要你留在这儿。当我说‘你们出去一会儿’时，并不包括你。”
“对不起，先生。”
“别道歉了。”
“嗯，对不起。”这话刚一出口，罗伯意识到自己是在为前面的道歉而道歉。“对不起，啊——对不起。是的。”
菲茨休朝身边扫了一眼。“叫人给威廉斯弄一把椅子来，行吗？喊一嗓子就行，咱们抓紧点儿时间。没有几分钟了。”
“十一点开始。”
巴克伸出手去。“总统先生。”他招呼道。
菲茨休马马虎虎地与他握了握手，并没有朝他的眼睛看。
“坐在这儿，威廉斯。”菲茨休面色通红，前额上冒出了汗珠。“首先，我们的谈话不得引用，好吗？”
“好的，你可以随便谈，先生。”
“不，别说什么可以随便谈。我从前也听到别人这样向我保证过，可还是把我出卖了。”
“我没有这么干过，先生。”
“是的，不是你。可我还记得，一次我对你说了什么话，事后我说这些话不得引用；结果你却对我说，在我声明之前，从法律上讲你是可以引用的。”
“根据我的回忆，先生，在好长一段时间内我对那件事保持沉默。”
“的确如此。”
“事实上，除非你事先声明，否则，你就不能决定什么话是不可以引用的。”
“是的，我在这方面有了几次教训。因而我要聪明一点，我们的谈话从头至尾都是不允许公开的，明白吗？”
“明白了，先生。”
“威廉斯，我想知道卡帕斯亚到底要干什么。你和他有过一些交往，你采访过他。据说他在想方设法收买你。你了解这个人吗？”
“不太了解，先生。”
“说句实话，我被他弄得十分恼火。可是，他是自耶稣之后最受世人欢迎的一个，我能向谁去诉苦呢？”
巴克对总统的抱怨感到震惊。“我以为，你是他的最大支持者，先生——眼下，美国的姿态正是如此。”
“是啊，我是的！我的意思是说，我从前是。我把他请到白宫！他在两院的联席会议上发表演讲。我很赞同他的想法。直到听了他的演讲，我才成为了一位和平主义者；说真的，我相信他是能办到这一点的。但是民意测验显示，倘若现在竞选总统，他的选票会超过我的一倍！他只是不想这么干。他让我来当这个总统，而他要成为我的上司！”
“他是这样对你说的？”
“别那么幼稚，威廉斯。如果我知道你这么不开窍，我就不会找你来谈了。可是你看，他从我手上弄走了‘空军一号’；如今你见到那玩意儿了吧？他在上面写上了‘世界共同体一号’，下午还要发表一项声明，感谢美国公民对他的馈赠。我真想当面揭穿他的谎言，把报界的一派赞扬之声彻底翻个个儿。”
“这样干不会有什么效果的。”罗伯面带谲媚的笑容，插话道，“我的意思是说——我知道您并没问我，但是他在声明的时候会装出一副拒绝的模样，由于你坚持要给，他才不情愿地接受了。”
总统转向巴克。“你说说看，威廉斯，你是怎么想的？你认为他要干什么？既然我把这些废话都透露给了你，我是否就因此更加陷入了困境？你是否已经到他那儿去领薪水，而且打算告发我了？”
巴克很想对总统说，他看到了什么，他所认识的卡帕斯亚实际上是什么——这些都有《圣经》作证。“我要说，我不是一名卡帕斯亚的追随者。”他说。
“那么，你是菲茨休的追随者啦？我没问你在选举中投的是谁的票——”
“我完全可以告诉你。你第一次竞选，我投了你的对手的票。第二次，我投了你的票。”
“我把你争取了过来，对吗？”
“对的。”
“那么，你和卡帕斯亚的问题在哪儿呢？他是那么温和，那么富于说服力，那么令人信服。我想，他几乎可以将任何人玩弄于股掌之间。”
“我猜想，这就是我的问题之一。”巴克说，“我不知道他到底玩的是什么把戏，但似乎很能奏效。他可以得到任何想得到的东西，而且会装出一副不情愿的样子。”
“的确如此！”总统说着，不禁朝巴克的膝盖上猛击一掌，弄得巴克生疼。“他正是这么捉弄我的！我发誓说。”他又骂了一句。接着，他的每一句话中都赌咒发誓地带出一些亵渎的字眼。巴克担心总统会因此而气炸肺的。
“我不得不阻止他这么干。”他怒气冲冲地说，“这真弄得我烦心透了。今天就要举行签字仪式，他要让我扮演一个十足的懦夫。我是说，他要让美国给全世界做个表率，可是，眼下我们不过是他手中的一个傀儡。我是一个强悍的人，一个敢作敢为的领导，我要自己拿主意。可是，不知怎的，他却弄得我现出一副马屁精、马前卒的模样。”说到这里，总统不禁叹了一口气。“威廉斯，你知道我们和民兵遇到的麻烦吗？”
“我只是做一些猜测。”
“我要说，他们的观点有些道理，我没法说服他们！我们的情报显示，他们正在储藏一些重型武器，因为他们是如此强烈地反对我的计划——也就是销毁百分之九十的武器，将剩余的百分之十交给联合国——或叫‘世界共同体’以及诸如此类的玩意儿。我倒希望能够相信他的愿望是纯正的，相信这是进入真正和平的最后一步。但是，可能这又是会叫我惊诧不已的花招，就像眼下的飞机事件。
“我们有了一架新飞机，我们也需要这架飞机。我也不在乎谁去驾驶它，只要他有这个能力。我们从一些值得信赖的人手里拿到一张名单；可是突然之间，令我们这位‘卡帕斯亚大帝’满意的名单只留下了一个名字。如今，我对这件事的确不该太介意了。因为我猜想，我已经把这架飞机和机组人员一并送给了卡帕斯亚！”他又开始咒骂起来。
“噢，先生，我不知道该怎么对您说，不过，您没有享受到这位新飞行员的服务，的确十分遗憾。我认识他，他是个顶尖好手。”
“你以为我在自己的国家中找不到好的飞行员吗？不！我只是生气白白便宜了卡帕斯亚。联合国——对不起，我该说‘世界共同体’——要进行一场变革，不久安理会就要对此投票。如果秘书长成为了统领全世界所有保留下来的军事力量的总司令和全球银行业的金融总裁，那么，就要给他一个‘更合适的头衔’。而且最糟糕的是，这项动议竟然是由我们自己的大使提出来的；在提交给安理会之前，我居然对此毫无所知。我惟一能够求助的手段就是坚持说这不合法律程序，他不能投自己的票，不能自己罢免或辞退自己。如果这个家伙由于提议，要给受到全世界人爱戴的世界共同体首领加个更好的名号，而被我炒了鱿鱼，这会使我处于怎样尴尬的境地呢？”
总统没有给巴克回答的机会，这倒使他暗自庆幸，因为他实在不知道说什么才好。
菲茨休总统向前倾了倾身子，低声说：“还有新闻媒体！我们承认，同世界其他国家相比，我们关于违背公众利益行为的法律比较严厉；既然已如此接近世界和平，那么我们不打算限制联合国——或随便叫作什么——在新闻出版方面有更大的自由。这样，我们就给他留了一个漏洞。看看吧，我们由此给自己招致了怎样的后果！他已经买下了所有的报纸。杂志、电台和电视网，我们根本来不及改变主意！
“他从哪儿弄到这么多的钱？威廉斯，你能告诉我吗？”
巴克遇到了一场良心上的危机。他已经对卡帕斯亚表示过，他不会将卡帕斯亚继承斯通内尔的遗产一事告诉任何人。但是，对魔鬼作出的许诺也一定要信守吗？一位贼人闯进来，问你的亲人在哪儿，你向他撤了谎，这二者的性质是否完全相同呢？
“我不能。”巴克说。他并非感到自己一定要忠于卡帕斯亚，而是担心这个消息有可能传到卡帕斯亚的耳朵里。只要可能，他就要努力使自己保持理智。
“你知道我们的谍报人员侦察到了什么？”菲茨休总统继续说，“卡帕斯亚的最终计划是，由安理会的十个成员所代表的各国首脑要以下属的身份向他们的驻世界共同体大使汇报工作。因而，这十位大使也就成了卡帕斯亚手下的世界之王。”
巴克皱起了眉头。“换句话说，也就是你、墨西哥总统和加拿大首相要向联合国的北美大使汇报工作啦！”
“是这样的，威廉斯。但是，你又说成‘联合国’了，它现在叫‘世界共同体’。”
“我搞错了。”
“噢，没关系，这不是你的错。”
“先生，我能做些什么呢？”
菲茨休总统望着天花板，用手抹了抹脸上的汗珠。“我不知道。我猜想，我不过是想发一通牢骚，而且我认为或许你会有一些见解。我们有什么办法煞一煞他的威风才好。无论如何要在他的盔甲上找到缝隙。”
“我希望我能给您更多的帮助。”巴克说。突然，他意识到这话是打了折扣的。他不能揭发说，卡帕斯亚是个撒谎的杀人犯和会催眠术的基督的敌人。虽说巴克反对他，然而任何一位不信基督的人是决不会理解或同意他的说法的。这位敌基督的出现，多少个世纪以前已经预言到了；幕布既已经拉开，这台戏总要演到底的。
尼古拉·卡帕斯亚将吞掉美国总统以及对他有所阻碍的每一个人。他要获取最高的权力，然后，一场真正的搏斗——天堂与地狱之间的战争——便开始了。冷战终将演化为一场生死拼搏。令巴克感到欣慰的是，这场拼搏的结果从一开始就确定了……尽管他是在最近几个星期才知晓的。
将巴克介绍给菲茨休总统的那位助手礼貌地打断他们的谈话。“对不起，总统先生，秘书长要求在仪式开始之前进行五分钟的会晤。”
菲茨休又说话了。“我想，我们的见面得结束了，威廉斯。无论如何，我很欣赏你的谈话，并对你的信任表示感激。”
“我当然相信您，先生。啊，最好不要让卡帕斯亚知道我在这儿。他会问我们谈话的内容的。”
“是的，对。听着，罗伯，你出去对卡帕斯亚的人说，这个房间不适合见面，他可以任选一个会晤的地点，我一会儿就到。另外，把胖子给我叫来。”
“胖子”显然就是最初陪着巴克来这里的那位特工。这个绰号与这位身材挺拔的年轻人完全不符。“胖子，带威廉斯出去，注意别让卡帕斯亚的人见到他。”
总统系好领带，扣上衣扣，在特工人员的陪伴下前去与卡帕斯亚会晤。在胖子的掩护下，巴克出了那间与总统谈话的办公室，来到安全地带。然后，巴克再作为美国代表团成员，进入会场。
雷福德得到了一个靠近前排的美国官员的座位。他知道哭墙的那两位传教士是对的，而今天在这里举行的签字议式是邪恶的。但了解这一点的人屈指可数。他了解这一点，但他感到自己无能为力。谁也无法阻止历