我随着胡老三穿梭在各摊贩之间，胡老三见周围人头攒动并不好问什么，于是两人便假扮买马的老客，随着人群在马市里兜了整整一个上午。不知不觉地，日头终于往晌午靠近了，马市内的人群开始渐渐散去，行了一会儿，前面终于现出一个无人的摊子，一个草帽覆顶、粗布遮身的胖老头正喜滋滋地数着铜钱。胡老三朝我努了努嘴，我便会意地随他一同前去。
那胖老头一见有主顾光临自是喜上眉梢，赶紧将老钱收回囊中，同胡老三攀谈起来。胡老三也不着急，先是对胖老头带来的马匹上下左右相了一阵，又装模作样地品头论足一番 —— 他是胡子出身，马匹对他而言再熟悉不过。俗话说：行家伸伸手，便知有没有，他一席话即出就将老者侃的连连点头称是，神情之中又增加许多对胡老三的敬佩之情。
侃了好大一会儿，周围人终于稀稀拉拉走得差不多了，胡老三见时机成熟便开始切入正题道：“老哥，俺见你一脸忠厚也不再隐瞒了：俺本是山东莱阳人氏，闯关东时在辽阳扎根落户。之后一直跑杂货买卖，这几年来不多不少也赚了一点小钱。几天前俺道上一个朋友说，吉林的马市价格非常公道，倘若倒腾个三五十匹回去定能赚到不少利头。于是俺便过来瞧了半天，说实话马是真好，但是我这一路听到许多风言风语，言吉林行情虽廉但治安仿佛并不太平，好像本地就有胡子匪帮似的”
这胖老头本把我俩当成普通山农对待，可当胡老三一句‘三五十匹’出口时，他的眼神马上泛出几道金光。 首发说话之前，他先转头向四边瞅了一个来回，见周围无人，他才回头悄声与我俩说便回道：“我说乍一瞧您就不像个普通角色呢！这不，果真是个大户掌柜”
胡老三忙一抱拳笑答：“岂敢岂敢，俺做的是小本生意，养家糊口而已”。
胖老头又道：“两位客官，小老儿从不打妄语：这次您俩幸亏是先遇见我，倘若碰见其他人怕是早就没命了。想这乱世之中，生意场上最忌讳的便是露白，您俩此番人生地不熟的极容易遭到土匪抢劫，到时候不仅银子被如数抢走，就是连命也要搭进去。小老儿不是吓唬二位，这样的事我在马场十几年里，已然见过不下二三十回了。刚才客官说得不假，这怀德镇西就是一个大大的匪帮，它名为黑风岭，里边藏有一个姓崔的寨主和一帮匪众，这帮人兵强马壮，整个怀德全是他的势力范围”
胡老三听罢故作惊讶，忙问道：“官府是干什么吃的？怎么俺们辽西就没有这么猖獗的胡子？”
胖老头一听冷笑道：“官府？倘若没有官府撑腰，这黑风岭的匪帮尚不能如此神气。正是巡抚大人在暗中屡次庇护，那姓崔的寨主才敢在光天化日之下公开杀人抢劫”
说到这儿，胖老头望了望天又继续道：“二位，天色已近晌午，再不吃饭恐怕饭庄的酒肉都要告罄了。小老儿自觉与您两人聊得甚是投机，出门在外，多个朋友多条路，您俩若不嫌弃的话，就随我向西行个三四里，小老儿今天请您二位尝尝我们怀德镇特色的手把羊肉”
胡老三也答道：“小弟与老哥聊得也甚是投机。如您所说：出门在外，最难一求的便是朋友。恭敬不如从命，老哥哥既有此意那便在前面引路吧”
三人说完，便一齐向西而去。此时路上已没有了行人，热闹的集市顷刻间生出一些荒凉之感。见此情境我心中不禁有些担忧，生怕这老头也是匪帮中人，先拿谎话将我们骗到一个无人之地，再来个以多欺少、瓮中捉鳖。倘真如此，我俩的小命就算交代了。
老者也不说话，自顾在头前引路。我与胡老三也不多言并排跟在后面，三人继续行了足足有半个时辰终于来到一间草屋。我抬头一看，这饭馆所处的位置甚为怪异，苍茫的草甸子上三五里外都没有一个人家，再观饭馆门前，牌匾幌子也没一个，虽然已近饭口的时候，可那门口却一个客人也没有。我正在心中暗暗嘀咕着，胖老头儿隔着老远便朝屋里大喊：“屋里的伙计听好了，家里来客了○1”
话音刚落，打正门出来一个跑堂模样的下人，一边拍打衣襟儿一边笑着答道：“严爷，还是您好，您又给咱家带客了”
胖老头笑答：“这两位是远道而来的贵客，此次光临就是想尝尝你们这儿的手把羊肉的”
小二闻听稍显一惊，忙抱拳答道：“哎呦，严爷您来的可真是不巧，羊肉刚好售没了，您看来几屉本店特色猪肉小笼包成么？”
胖老头也不搭话，便转头瞧着我们征求意见，胡老三想也不想便答：“小笼包就小笼包吧，大老远的过来了，有东西吃总聊胜于无”，说完胡老三便大步流星迈进正厅，我亦尾随其后。一进屋里，我就被里面荒凉的气氛所触动了：这哪是个饭庄的模样啊：草房虽大却很空旷，仅有的三四张桌子散乱地摆在屋中的一角，油盐酱醋的瓷壶散放在桌角，就连桌上的灰尘也已经堆了厚厚一层，看着像有十天半月没擦的模样。
想到此处，我心中不禁有些发虚，额头上的细汗不觉丝丝渗了出来。我在心中暗道：这草屋可不似一个饭庄，反而像是个贼窑子的模样。这胖老头的葫芦里究竟卖的是什么药呢？还有，这胡老三明明是个混迹江湖的老油条，怎么这一举一动反而像是个初出茅庐的棒槌？想必其中必有隐情。
在小二的谦让之下，我三人终于坐了下来。小二举着抹布费力地在桌上擦了半天，树皮一般的桌面终于见了一点光泽出来。我偷眼瞥了瞥胡老三，他依然面含微笑与两人胡乱地调侃，仿佛眼前反常的迹象根本与自己无关。在草厅的尽头，一个女人慵懒地伏在柜前前，摆出一副爱理不理的模样 —— 放眼望去偌大的草堂里就只有我们五个活人。
小二伏在女人耳边低语几句那女人便下去了，过了好长时间，女人终于端上三层热气腾腾的圆屉上来，小二跟在她身后，右手拎着一个酒壶。胖老头转头与我们说道：“这次咱们来晚了，只能尝尝特色的小笼包，等下次的，老夫让他们多给我预备几只肥羊，咱们来个不醉不归”
胡老三笑着应道：“好一个不醉不归。小二，来，斟酒”
胡老三一声令下，小二忙将三只酒杯摆到桌上。只见他动作迅速麻利，瞬间就把三个酒盅斟满，胖老头举起酒杯说道：“今日有幸遇见二位贵客，不管买卖成与不成，我希望咱们以后都是朋友，来来来，是汉子就全都干了……”，此言说罢，胖老头将酒杯举起，做了一个喝酒状。我斜眼观瞧，小二兀自在他身旁戳着，一副自顾居高临下的模样睥着众人，根本没有要斟第二杯酒的意思。
我心里‘咯噔’一声。不觉想起儿时在半壁街听的那些今古传奇。同样荒凉的老店、同样怪异的厨师伙计，还有同样不知虚实的一杯老酒，这喝与不喝还真是个问题。
注：○1客字读qiě音，‘家里来客了’是土匪圈的一句黑话，意为有猎物登门。
→第四十一章 … 拜山（三）←
说时迟那时快，当肥硕老者和胡老三将酒盅端起的一瞬间，也不知什么东西将我的手指轻轻碰了一下，耳轮中只听见‘哐当’一声，酒盅掉在地上摔了个粉碎。肥老头一见脸色旋即变了，立刻斜眼用怪异眼怒视着我。胡老三一见这情形急忙转头向那老者赔笑道：“老哥，这娃儿是头一回喝酒，心中难免有些慌张，失礼之处还望见谅”
胖老者微微点了点头，说道：“好，那娃儿不会喝便也罢，但咱哥俩今天必要喝得尽兴，否则小老儿我绝不能让你出门，哈哈哈……”，言毕他再次举起酒盅朝胡老三示意。胡老三亦做了一个敬酒的姿势，两人脖子向后一仰一同做了个饮酒状。
“哐！”，两人喝罢将盅同时撂在桌上，我抬眼一瞧，那小盅中的酒依旧满满的。
胖老头一见面有愠色，便向胡老三质问：“你怎么不喝？”
胡老三一副嬉闹姿态回问：“你怎么也不喝？”
胖老头一时语塞无以作答，便又问：“莫非你是同道中人？”
胡老三笑回：“俺可与你们不同道，俺乃二龙山胡老三是也”
胡老三的这名号一出口，胖老头的脸色顿时大骇，忙抽身回退想要拔刀反抗。胡老三又怎能坐以待毙，只见他腰身往下一沉，两腿猛一发力，有如雄鹰展翅般地朝着老者扑去。老者此时已被彻底慑住，傻呆呆愣在原处不知如何是好。说时迟那时快，胡老三也不对他客气，他上步闪身，左手一点老头的笑穴，右手抓起他面前的酒盅，顺势就把一盅老酒扬进老者的口鼻中去，整套动作一气呵成让人见了心里有着说不出地畅快。
一见胖老头倒地，旁边立着的小二终于如梦方醒，撒腿便想逃跑。我又怎能放他走掉？于是我闷身运气，自觉得胸中里有一团川流不息的气浪开始缓缓涌动，胳膊和大腿的筋骨之间陡增许多力量。
我便随便抓了一条凳子抡了起来，说来也怪，往常用两手才能搬动的松木凳子，现在用三根手指便能稳稳夹住。而这一条长凳在我手中，感觉就像平常摆弄的一根树棍儿无异。
我心里好不高兴，难以言表的愉悦之感迅速袭遍了全身。儿时京城的十年评书生涯几乎让我形成一个定势：寻常人若想一夜之间变为武林高手，倘不是在山洞里寻见了大仙，那就必然要经历诸如在大道上偶遇奄奄一息的掌门人这样的千古奇事。而此番我却毫无征兆地变强了，甚至根本不知究竟是梦蓉在云南给我胸中留下什么东西，还是真具备了像静虚道长所说的紫微星能力。不过有一点是毋庸置疑的，这浑身此时的感觉是太过舒畅了。
店小二刚要逃跑，猛然见我用单手将凳子拎起，已然吓得不知所谓，我见此情形得意地抡了几圈儿，更是把他吓得都快小便失禁。胡老三不出片刻彻底制服了胖老头便飘飘飞过，顺势朝他屁股踹了一脚，店小二站立不稳应声倒地。待一切办完，胡老三又在身上解下一根绳子麻利地将二人捆在一起。我低头看了看被灌酒的胖老头，只见他嘴边已然吐了一圈白沫，白眼珠上翻，全身上下只剩了喘气的力量。待胡老三全部绑完，他又便回头与我说道：“知焉，你在这看住这俩人，俺去后厨去抓那女人”
我答应一声，胡老三便头也不回地跑去后厨了。寻了好大一会儿，胡老三终于回来，他脸上有些丧气，忿忿地同我说：“狗日的，那娘们溜得倒快，俺翻遍后厨也没找到她的踪迹”
少歇了一会儿，二人便来到店小二近前，店小二此时已从惊吓之中反映过来，强挣着绳子半跪在地上哀求道：“爷爷饶命，爷爷饶命”
胡老三闻听低声骂了一声：“狗东西，就你这单脚猫的功夫还想骗俺胡老三？再练十年去吧……”
小二又求：“小的也是身不由己，被逼无奈，小的家中还有八十老母……”，说到此处他自己也觉得这话说得离谱，便只能一遍遍重复叨念：“爷爷饶命，爷爷饶命”
胡老三一指他身旁的胖老头，对这店小二说道：俺且问你几个事情，你若是如实回答爷爷倒可饶你不死，但倘若你敢说半句谎话，这胖老头就是你的前车之鉴！”
小二闻听点头之态如同鸡扦碎米，口中不停嘟囔：“大爷您有什么就尽管来问，小的一定不说谎话”
胡老三问：“俺先问你，你们在此共有几个人？都在这做些什么？可否与黑风岭中的匪帮有关？”
小二听罢想也不想便回答道：“大爷就是眼尖，我们的确是黑风岭人。此次我们总共来了八个，其中做饭的女子是这里的首领；骗你们来此吃酒的，则是负责望风的严胖子；剩下的就是小的了，小的就是一个杂役，只管听人差遣端茶送水，此外还有五个挖洞的，平时并不时常过来”
我和胡老三听罢均是大吃一惊，便问道：“挖洞的？挖什么洞？”
小二摇了摇头说：“小的也不清楚，小的刚才说过，我势低力微，寨子里这些秘密我根本无权过问。至于您们，肯定是在外头故意露了白吧，否则严爷也不会诱骗你们而来”
胡老三听完便笑道：“你猜得还真不错，俺果然在他面前露了些白。这老头虽然外表瞅着忠厚，可身上带着的那股的匪气却没有办法掩藏，俺猜他必然是匪帮中人，便略施小计同他一道前来”
听到此处，我心里不禁暗暗佩服，就问：“三叔，原来您早就知道这胖老头的身份？”
胡老三语气俨然掺杂一丝得意又说：“那是当然，你也不想想三叔是干什么的？三叔是贼的祖宗！”
我二人又问了一会儿，见从店小二嘴里也套不出更多的事情，胡老三便转了一个话题又问：“你既然说自己�