刚踏进前厅，萧战就看见自己的夫人陈若惜坐在左边主人座上，右边的下手是两人儿子，左边的下手坐着个黄衫女子。那女子明眸皓齿，体态纤细，除了肤色有点黑之外，也算得上是个美人。看她略带羞涩地和自己地夫人说话，间或偷偷瞟上萧百川一眼，萧战马山就明白了，那女子就应该是大儿子带回来的那个。
众人见萧战进来了，都站起了身子。陈若惜带着笑意迎了上来：“夫君回来了，怎么不先更换朝服呢？”
萧战疼爱妻子是出了名的，即使在小辈面前也不避讳。所以他一看夫人向自己走来，忙伸出手扶住了陈若惜的肩膀和柔荑，领着她向主人座走去：“听说百川和百骏回府了，还带了客人来，所以我就想先过来打个招呼。”
陈若惜明白萧战的心思，便似笑非笑地白了他一眼，道：“瞧你这急性子。人家程姑娘才刚到，也没说就要走，怎就差了你这换衣裳的功夫了？”萧战闻言，也觉得是自己过于唐突了，于是大笑了两声，掩饰了过去。
这时萧百川才得了功夫给程红菱引见。程红菱对着萧战盈盈拜倒，口中说道：“民女程红菱见过萧将军。”
萧战忙伸手空托了一把道：“程姑娘快快请起！你是百川的朋友，也算是自家人，这些个虚礼就免了吧。请坐着说话吧。”
程红菱听萧战称自己为“自家人”，心中不免又喜又羞，刚刚褪去的红晕又浮了上来。一旁的陈若惜见了，轻扯了一下萧战的衣袖，示意他说话太过露骨。萧战自己也察觉到了，所以便轻咳了两声，然后问道：“不知程姑娘家住何处？和我家百川是如何认识的？”
在萧战回来之前，陈若惜和程红菱聊的就是这些，正说一半就被萧战给打断了。可巧这会儿萧战又提到了，于是程红菱把前因后果又说了一遍，等说道红叶山庄尽数被毁，父母生死不明，程红菱不免红了眼眶。
萧战和陈若惜听完来龙去脉唏嘘不已，看着一个娇滴滴的大姑娘暗自垂泪，两人都不免起了怜惜之情。就听萧战道：“程姑娘不必伤心。既然你没有看见令尊令堂的尸首，想来他们可能还活在人世，正所谓‘吉人自有天象’！回头我会派人去泉州打探一下。如果程姑娘不介意的话，这段日子就住在府上好了。”
程红菱一听当然是求之不得，起身又要下拜，不过却被陈若惜眼明手快地给挡住了。然后众人又闲聊了一会，萧战见程红菱的家世都知道的差不多了，便以他们三人旅途劳顿为由，示意陈若惜带程红菱下去休息，自己则把萧百川叫进了书房。
一进书房，萧战就乐呵呵地对着萧百川道：“百川，这些年来你拒绝了不少的婚事，就连驸马也不愿意当，为父还一直以为是你不解风情。却原来是因为你在外面认识了程姑娘。即是如此，怎么不早点言明，害得你娘和为父都瞎操心。”
萧百川看了萧战刚才在前厅里的表现，就知道他是误会了，连忙解释道：“爹，您误会了！我和程姑娘只是普通的朋友。这次若不是她家出了事，我断是不会贸然带人回家的。我看今天娘亲好像也有点误解，回头还请爹跟娘亲解释一下，以防她老人家在程姑娘面前说出什么让人为难的话来，到时候可就麻烦了！”
萧战听萧百川说得这么急切，先是一愣，随即又明白了过来。他以为萧百川这么说，是怕他们嫌弃程红菱的江湖出身，所以不敢以实情相告。于是萧战体贴地道：“好好好，你放心，为父和你娘是不会乱说的。等到你有什么要说的时候，我们再聊也不迟。不过既然人家程姑娘住在了我们家里，你就多陪陪人家，以尽地主之谊，切不可怠慢了人家。你也不用担心我们会有什么不满之处，为父和你娘都不是那种趋炎附势的人，对门第出身向来看得很轻，你明白吗？”
萧百川听完这一段满带暗示的“贴心话”，真不知还该说些什么了。看来这个误会一时半会儿是解释不清了。眼下他实在是没有时间再与父亲细细说明，因为他心里最关心的是另一件事。
“爹，孩儿有件事情想问您。”萧百川思考了一番，谨慎地开了口，“您是不是认识一个叫‘君蔚蓝’的人？”
“君蔚蓝？”萧战顿了一下，“认识啊！你怎么知道这个名字的？”皇上放皇甫天珹和自己儿子出京的目的萧战也是知道的，不过他原以为儿子会问君无双的事，没想到竟先提及了君蔚蓝。这八成是君无双说的。只是，不知道无双究竟是怎么说的，所以萧战也不敢贸然多言，想先套问萧百川，看看他究竟知道了多少。
“是这样的……”萧百川件父亲问起，就把他们和君无双相遇的经过说了一遍。可当他说到君无双为了搭救萧百骏而受了伤时，却被萧战给急急地打断了：“你说什么？无双受伤了？伤在哪里？严不严重？有没有医治？”
萧百川被萧战激动的态度给吓着了，一时没反应过来。萧战见儿子冲着自己发楞，才发现自己刚才过于急切了。其实这也怨不得萧战。皇上对这位五殿下的态度，这三年来萧战他可是看得清清楚楚。都是当父亲的人，知道自己的爱子受伤了，那种紧张的心情，萧战不用看，猜也能猜得出来。更何况，皇上对君无双已经是疼到了骨子里了。
萧战为了掩饰自己的窘态，连忙咳嗽了一声，这才解释道：“嗯，那个，为父和无双的师傅是旧识，认识也二十多年了。虽说平时不经常走动，但交情还是在的。无双这孩子以前为父也见过，才貌双全，为父很喜欢。所以咋听得他受伤了，有点担心。他现在没事了吧？”
萧百川听闻萧战和君蔚蓝竟是这么久的朋友，不由心中窃喜，看来今天定能从父亲口中得到些关于君无双的事情了。
“爹你放心，在我们回京的途中君公子的伤已经痊愈了！只是……”萧百川在考虑到底要怎么说才能从父亲嘴里把话套出来。
萧战听见君无双的伤好了，刚把心放下，谁知萧百川马上来了个转折，害得萧战的心情也跟着忽悠了一下：“只是什么？”
“只是我和珹表哥原本想邀请君公子来京城做客的，谁知就在进城前的那个晚上，君公子就留了张纸给我们，不告而别了。珹表哥很看中君公子的才能，所以孩儿想问问爹您，是否知道君公子的住处，我们想再去登门拜访。”
“哦，是这样啊！”萧战一边和萧百川打着哈哈，一边在心里盘算着。看来皇上此举的目的可算是达到了，三殿下果然对君无双起了惜才之心。不过听百川这么说来，君无双倒好像不愿和他们同时出现在京城，不知道这又是为了什么。这孩子的心思一向没人摸得准，也不知皇上和飞扬知道了这事后会有什么样的应对之策？眼下自己还是不要乱说比较好，以免破坏了他们的布局。
打定主意后，萧战为难地皱了皱眉头，才开口道：“这个嘛，为父也不清楚。君无双的师傅住的地方，除了本门弟子，外人是不能进去的。而且据我所知，君无双很久以前便离开了他的师傅，自己到江湖上去闯荡了。平时也是居无定所的。为父只是在三年前见过他一次，之后就没什么他的消息了，所以你现在突然这么问，为父也答不出个所以然来。”
“是嘛！”萧百川像泄了气的皮球一眼，不住失望地喃喃自语。原以为还能探听点消息，谁知道萧战也是一问二不知，让萧百川满怀的希望又落了空。
萧战不忍看见儿子失落的样子，就宽慰他说：“你也不用失望。这聚散总有缘，说不定你们过不了多久，就又能见面了。”
萧百川明白这只不过是句安慰的话罢了，但他也不愿父亲太过担心，只好答道：“爹说得是，孩儿记下了，希望真能如您说的那般！”
第二天一大早，陈若惜就来找萧百川，希望他能陪程红菱出去逛逛，看看京城的风貌。可被萧百川以要先去中庭消假为由给拒绝了，萧百川这次陪皇甫天珹出京虽是身负皇命的。但由于是微服私访，所以不能以公干的名义出去，只能向中庭太尉事先告了假，这才得以脱身。
陈若惜虽想撮合两人，但知道儿子向来是以公事优先，所以只好无奈地看着萧百川好似逃难般，飞快地出了府，上马扬尘而去。
22 终至京城（下）
僖嘉王朝的中庭是专门处理军务，分管行军粮草，招募新兵，操练演习，调配各地兵力的京城衙门。简而言之，只要是和行军打仗沾边的都归这里管。这里最大的官就是中庭太尉，底下依次是中庭正/副位侍郎，中庭文/武侍子，中庭文/武侍人。萧战是王朝的一品将军，直接隶属于皇上管辖。萧百川跟随其父入仕，由于有一身的好武功，一来便当上了中庭武侍子，四品将军。
萧百川到了中庭衙门，先是取消掉自己的休假牌子，又问同僚找了文事来处理，在衙门里磨磨蹭蹭一直待到了正午。其实像萧百川这样的中庭武侍子，白天不够资格上朝，也没有太多的公务要忙，唯一的大事就是每年轮流去京城外驻军兵营练操三个月。平日里可以说是悠闲得很，根本不用长时间呆在衙门里。不过今天萧百川纯粹是为了打发时间，想等到皇甫天珹下朝后找他商榷些事宜。
萧百川看了看天色，盘算着皇甫天珹已经下朝了，就出了衙门，带着跟随自己的家丁，往皇宫的方向走去。在宫门口，萧百川看见了皇甫天珹的随从正在背人的荫凉地里百无聊赖地闲磕。上前一问，才知原来刚才宫里传了话出来，说是皇甫天珹下了朝便进了御书房，和皇上议完事后又被皇后娘娘给请去了，这会子还没从后宫出来呢！
萧百川暗叹一声不巧，估计皇后定会留皇甫天珹用午膳，这下也不知他何时才能脱身，便不再相候。但他也不愿回府，于是就让家丁把自己的马先牵回府去，自己一个人去大街上闲溜达。并叮嘱家丁，若是夫人问起，就说是和三殿下一同议事去了。
等到和家丁分手后，萧百川一人漫无目的地缓缓而行，不知不觉中来到了京城中最为繁华的长阳大街。这条大街横贯京城，分为前街和后街两段。前街与皇宫正门前的御马道相连，所以是京城里最宽阔的街道。大街的路面是用大小相等的青石板铺设而成，看着整齐干净。街道左右两边商铺林立，客如云涌，好不热闹。
经过一家金饰铺，门口的店小二见萧百川衣着不俗，心知他是个有钱的主，便死磨硬泡地要拉萧百川进店瞧瞧。萧百川见左右无事，就依了那店小二，跨进了店铺。店主见来了个玉树临风的儒雅公子，便知那些个俗物萧百川定是不会看上的。所以马上进后堂，取来了一个小巧的八宝盒。打开后，拿出了一些所谓的镇店之宝展示给萧百川看。
虽说萧百川平时不注意这些个金银制品，但是将军府里和三皇子府里的好东西都不少，天长日久下来，什么是珍品奇货萧百川也能看出个一星半点来。一般好的手工制品作坊都不会这样外出揽客，而是等客自己上门问讯。所以像这样临街铺面里的货品自是入不了萧百川的眼睛的。不过就当萧百川想转身离开时，却无意中瞥见了八宝盒底层一个黝黑的东西。
萧百川见满是金银的盒里竟出现了这么个格格不入的东西，显得特别突兀，就不免好奇地多看了几眼。站在他对面的店主眼尖地看出了萧百川对那物有兴趣，连忙从盒里取出，递给了萧百川。嘴里还不停地说道：“公子真是好眼光啊！这根簪子在我这里存了已经快一年了，也没几个识货的客人询问。可没想到公子竟一眼看上了，莫不是这簪子和公子有缘？”
萧百川知他说的都是恭维话，也不答理，只是淡笑着接过那簪子，放到眼前细瞧。只见那簪子非金非银，通身黑得发亮，隐约间簪身内如有水波流动。粗的那头略带些弧度，其余部分都是笔直的，上面没有一丝的花纹。拿在手里有一定的分量，用手指轻轻敲打，竟有类似金属声的回响。
萧百川看了半天，也没看出那簪子的质地，就问道：“老板，此簪是用什么做的？”
那店主见萧百川有了兴趣，推销起来就更加卖力了，他满脸得意地说道：“我就知道公子是个识货之人，一下子就问到点子上了。这簪子的与众不同之处就在于它的原材。别看它黑黑的毫不起眼，它可是岐山上的神木所制，据说那神木已有千年的树龄，遇火不燃，遇金不断，遇水不腐。若不是天上一个巨雷劈下了一段树枝来，今日公子断是见不着这根簪子的。小人还听说，若是常年携带那神木的枝叶，可以沾染上神木里面蕴涵的灵气，达到强身健体，固本培源的功效。所以此物不论是公子留着自己使用或是送于亲朋好友都是相得益彰，绝不会失礼于人前！”
萧百川�
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