巾扔在衣帽架上，用一顶贝雷帽掩住了秃顶。客厅深处，悬挂着一幅沾满蝇屎的普拉塔港海滩画的复制品。有个身穿黄工作服、手指乌黑的钳工正色迷迷地坐在那儿。显然，他所注目的，是跟在老板娘身后为我送咖啡的女招待的臀部。老板娘很像埃迪特·皮亚夫①。瘦削的上身套着一件黑色花边短上衣，领口系着一根小金链，上面吊着十字架和圣母像。
①法国著名女演员、歌手乔瓦纳·加西翁（1915—1936）的艺名。——译者
“很高兴能见到法国人！”
她用相当纯正的法语招呼我。难道法国人就这么与众不同，在哪都能一眼认出来吗？
“我是印度支那人，”我竭力用毫不掩饰的声调回答。“反正，也算是法国人吧！”①
①当时，印度支那在法国殖民统治下。——译者
捕捉白鲸的战斗打响了。开头并不很妙，因为妓院老板娘好像并不在乎我是西贡人还是克莱费朗人①。她用严峻的目光扫视着自己手下的人。半掩的紫红色帷幔里传来了钢琴声。好一派冒险家心目中的风土人情！钢琴师呷完奶咖，叼着烟，弹起了一段萎靡的慢步舞曲。四盏聚光灯射向姑娘们，渐渐变暗，熄灭，又重新闪亮起来。在墩座墙中央，站着四个混血姑娘和两个白人姑娘。她们像集市上的牲口一样排列在那里。身段最纤美的，是那个有着一头亚麻色长发、目光阴郁迟钝的姑娘。其余的个个矮胖无比，连混血姑娘也不例外。这使我很惊奇：我记得，海地的姑娘就像藤枝一样柔软可人。
①法国南部多姆山首府。——译者
钢琴师接着演奏起探戈舞曲。酒吧女郎们成对地围着桌子跳起舞来。两个胸部发达的姑娘来到我的桌边，突然把上衣滑落在地板上。在场的男性看客们禁不住大咽起口水来。当妓女们身上剥得只剩下花边短衬裤时，灯光灭了。灯亮后，姑娘们全不见了。
“我说，”妓院里的皮亚夫问我，“您喜欢哪一个？”
我怀疑地摇摇头。
“特雷莎没骗我，”我说，“您这里都是上等货。可是……”
我从举到唇边的咖啡杯边沿观察她的反应。妓院老板娘虚情假意的笑容消失了。
“这么说，您认识特雷莎？”她近乎挑衅地发问。
我谨慎地缩回话头：
“是这样，……她曾邀请我到雅克梅勒的家里去过两三次。是一个朋友把我介绍给她的。一个科西嘉人……”
妓院老板娘似乎并不把特雷莎当一回事！可是，和所有娼妓一样，她含糊其词地回答道：
“特雷莎高升了！她这会儿只接待特约的客人。我从她手里买下这幢房子时，满不是这么回事！”
她叹了一口粗气。我打断了她：
“她对我说起过印度支那女人。这姑娘现在还在您这儿吗？”
妓院里的皮亚夫像是被胡蜂螫了一下，猛地跳了起来。正巧，一群胡蜂正叮在桔子水杯子边上。这是那个拉伯雷笔下的修士喝过的，他早已跟着几乎一丝不挂的姑娘们走了。
“韩米兰？”
老板娘坐到我的桌边，换了一种知己的口气：
“您知道她出了什么事吗？”她的眼睛闪出恶意的目光。
“哦，我怎么能知道呢……”
“她抢了一家银行！您猜有多少钱？20亿，您想想看！所有的报纸都登了……”
她向我凑过来。我从眼角里望出去，见厅里只剩下三个客人了。他们也许在等候那两个姑娘重新下楼。
“如果特雷莎也参与这件事，我是不会感到意外的，”她又悄悄添了一句。
看来我总算没白来此地。我不再发问了。妓院里的皮亚夫上钩了。应该让她说下去。何况，她正想发泄一通呢。她接着说：
“米兰在金库里用手枪对准了经理！事后，那个可怜的家伙一再声明，他一直把钥匙随身放在口袋里的。真是笑话！没有钥匙，米兰怎么进得去呢？现在，调查结果还没出来，人家已经把经理除名了！科利马尔分局长不喜欢别人讽刺他。可他们至今没找到米兰……”
说到这个警察的名字时，她的目光发亮了。鸨母们总是很钟情于警察分局长或警官们的。当然，这些人必须是保护她们的。
我开始联想起来：马里亚尼、马耳他人、特雷莎、陈茉。现在，又出现了这个韩米兰！圣多明各真是人才济济！我尽力思索着，把一连串名和姓对起号来。
我已经获悉，马耳他人在和平旅馆只留下一只几乎空的、毫无价值的箱子。刚到此地时，我就打电话了解过了。圣多明各的警察们正绞尽脑汁，努力搜捕银行经理认出的那个叫米兰的女人。不知为什么，我立刻猜测马耳他人也介入了这次抢劫。好像是出于巧合，他从旅馆里消失了。而我却通过那次通话，发现他在雅克梅勒的特雷莎别墅。另外，我在马里亚尼船上发现的电影票，把我引向了特鲁希略城的烟花巷。而更惊人的巧合在于：这家妓院曾经归特雷莎·鲁伊斯所有。
鱼叉在手，我又能追踪鲸鱼的下落了。
“这个米兰肯定有一个同伙。她怎么可能单枪匹马去抢劫呢？”
妓院老板娘耸耸肩：
“警察局一直没有找到他。可能是她的一个客人。黑头发，戴眼镜，矮老头模样，就这么点线索。当他威胁押款员时，口音像是英国人而不像是西班牙人。至今车和钱都没找到。”
巧合太多了。毫无疑问，马耳他人是到首都圣多明各来突然袭击的。我已经急不可耐了。必须审问马里亚尼，弄清一个事实：在庞蒂亚克车停在别墅后而人却不在雅克梅勒的那段时间里，他到哪里去了，和谁在一起。马里亚尼或者特雷莎·鲁伊斯……他们肯定知道，马耳他人和那个越来越使我吃惊的米兰躲在什么地方。
所有的警察都承认，机遇在他们的工作中起着决定性的作用。他们常常会连续几个星期、几个月乃至几年陷入困境。他们整天焦头烂额，忙忙碌碌，疲于无用的侦查，但却毫无进展。他们愁眉苦脸，心烦意乱，如入五里雾中。突然，天空一下子晴朗起来，那些原先互不关联的情况串联起来，集中到一点，居然吻合了。我现在就是这样。一个意想不到的因素使我确信：马耳他人肯定在圣多明各。
“请原谅，”妓院里的皮亚夫站起身来，“我得去看看姑娘们了。您看中哪一个了？”
“陈茉，我和您谈起的就是她。其他人我不感兴趣。我想，陈茉一定是相当成熟的！”
鸨母惊讶地望着我：
“啊，陈茉？这我倒是没想到。她现在在博爱街的家里自己接客……您认为她成熟吗？当时我不得不打发她回家去……她什么都肯干。不过，在健康方面，我可不敢保险！”
回到梅拉街上时，我真想跳舞助兴。已经是午夜了。奥萨马河边的要塞主城堡还亮着灯。我不知道博爱街在哪里。不过，在我身边停下来的马车夫一定会知道的。
马车夫给了我一个肯定的回答。于是，我像个真正的游客那样，坐到马车的破漆布座位上。
不过，我是个目标明确的游客。这一回，我的计划再也不变了。我只有提溜着马耳他人的脑袋才回巴黎去！
35
在太子港时，我忧心如焚。在特鲁希略城时，我有幸观赏女人的大腿。现在，我又去追逐一个黄种女人！马车夫不想在“2月27日”大街左面迷宫般的小巷里折断他那匹牝马的腿。他在杜阿尔特大街角上把我请下车，让我独自一人继续探险：
“这里死过很多人。强盗很多。”
言外之意，我这是存心去虎穴狼窝玩命。
我提心吊胆地迈进第一条街。一块支离破碎的牌子插在垃圾堆里：巴尔韦德街。挂在矮平房之间的衣物在垃圾堆上晃荡。对比之下，萨尔坦的马路简直就是巴黎最宽的福煦大街了！陈茉呆的地方实在不怎么样！
从巴尔韦德街向左拐，来到一条也叫巴尔韦德的横马路。我困惑地望着陈旧破败的街面房屋。往前还是往后？往左还是往右？……就往左走吧。嗨，走对了。我拐到了博爱街。好一条卖淫妇的路名！我倒要去看看，陈茉是否还保持着亚洲妓女的特有传统。至少她会让男人们满意吧？在这个三教九流麇集的岛上，男人们绝少不了各种滋味的女人。可我这个欧洲人，对岛上如此纷繁的社会层次，简直有点不知所措了。
“陈茉为君按摩——请上四楼。”
广告牌用两只生锈的羊眼螺钉固定着，挂在一块椭圆形一纸板上方。纸板上贴着吉他手德里科·卡塞雷斯的画像。
我按响了门铃。有人打开了一扇小窗，伸出手来喊道：
“先生，上四楼，往右走！”
我知道，牌子上写着的嘛。插销响了一下。门开了。巴尔韦德街上的房子里好像都没有楼梯灯定时开关。我只好摸黑上楼。我蹭着鞋底，一步一步登上陈旧、潮湿、滑泞的台阶。直到三楼，总能闻到一股淡而无味的酒气。我顺着音乐走去：那位吉他手正在卖力地弹着曲子。
我又攀上闪烁着淡紫色灯光的四楼平台。大门敞开着。
陈茉正在等我。
在幻景般的灯光下，这个移居加勒比海的远东难民显得极为孱弱……一件本色丝质晨衣裹着她单薄的躯体。我不由得怜悯起她来。她那迷途羔羊般纤美的脸蛋强扮出媚客的笑容。和所有警察一样，这种人我见得多了。可是，我仍然无法忍受这种对道德、社会和人类的践踏！
她那一头鸟黑铮亮的秀发一直垂到腰下。即使没有那件晨衣恰到好处地遮掩住纤弱动人的躯体，这“头长发也足能蔽身了。
“请进！”
我走进去，把门关上，插上门闩。玩偶陈茉蠕动着赤裸的双脚，走到洗脸池边，拿起浴巾。她在上面抹了一点肥皂后递给我，又给了我一块干毛巾。我全搁到身边的藤椅上去了。
陈茉用一双纤手掀开白床罩，露出了床单。房间很小。相形之下，枕边的镜子反而显得很大：客人可以从镜子里看到自己的表演，观察陈茉的种种媚态。只要肯花钱，就能随心所欲地饱览万千艳技……
陈茉伸出手来，用拇指拈拈食指。这是一种不言而喻的国际通行语：付钱。她开出了价钱：
“20美元。”
见我没动弹，她又说：
“我准备好了。我没时间等待。”
她站在床边，见我还穿着衣服，觉得很奇怪。她一定在思忖，这个奇怪的客人会提出什么意外的要求。我微笑着安抚她：
“我是来向您转达一位朋友的问候的。”
听我说的是法语，她显得很吃惊。我接着说：
“真的。是米兰让我来的。”
她坐在床沿上，目光慌乱地说：
“韩米兰吗？”她含糊地嘟哝了一句。
“看来您并不感到高兴……”
陈茉没吱声。我回想起妓院鸨母说的那桩劫走数百万现金的银行大劫案。见我打开了钱包，陈茉的眼睛发亮了……，不，我取出的不是什么美钞，而是一张电影票。我无声地把票子送到她面前。
“不错，是我写给她的门牌号码，”陈茉开口道，“我没有电话。所以，要找我就得请客栈老板华尼塔转达。她负责和我联系……我在电影票上把这些都写给米兰了。”
我带着纯朴的微笑说：
“既然有我在，就用不着华尼塔了！”
胖子要是听到这些，一定会很高兴的！“有胆量，博尼什！大胆才能成功！”
我又主动告诉她：
“米兰目前行踪不定。一有固定地址，她就会和您联系的。咱们去夜总会喝一杯怎么样？您不会见外吧？”
必须把她引出来，离开她自以为安全的小房间。只要一出家门，人们就会健谈起来。我凭经验知道这点。由于没法去当地警察局，只好利用夜总会来谈话了。我只希望这不至于让我花费太多。我的钱可不富裕。
“改天怎么样，”她说，“今晚我已经很累了。”
我装出一副恳求的样子：
“太遗憾了。我明天就要走。有人和我谈起过雅拉瓜……”
“是温泉夜总会吗？”
“我想是吧。走吧……让我高兴一下吧。您会改变主意的……”
她指指身上的妓女穿的晨衣。我坚持着：
“就喝一杯，很快就回来。”
她让步了。可我没料到，陈茉居然当着我的面脱下晨衣，扔到床上。她一丝不挂地穿过房间，在衣橱里翻寻。一对小乳房没戴胸罩。她穿上三角裤，套上一条白色超短裙，又蹬上一双超高跟鞋。
“走吧，”�