“爸爸！别走！”何慕天站住，霜霜笑着说：
“有一样东西要给你！”她打开她的手提包，一阵乱翻，把口红、手绢、指甲刀——等东西掉了一地，好不容易，找出了一个信封，递给何慕天说，“今天早上我在信箱里找到的，一封美丽的信，请你冷静的看，少批评！少发表意见！”
何慕天看看信封，是霜霜所念的中学寄来的，抽出信笺，上面大致是：
“敬启者，贵子弟何霜霜因品行不端，旷课过多，并在校外酗酒闹事者多次。故自即日起，勒令退学，并望家长严加督促云云——”
何慕天抬起头来，凝视着霜霜，霜霜立即把一个手指按在嘴唇上，警告的说：
“我讲过，少批评，少发表意见！如果你多说一句，我就放声大哭！我说到做到，你看吧！”
何慕天蹙起眉头，仍然注视着霜霜，显然霜霜的威胁并不是假的，她的大眼睛里已经充满了泪，泪珠摇摇欲坠的在睫毛上颤动，那丰满的嘴唇微张着，似乎随时准备张开来痛哭一场。何慕天咬咬牙，叹口气，转身走回自己的房间，躺回床上，他用手捧住头，反复的低叫：
“天哪，我怎么办？我能怎么办？”
隔着一扇门，霜霜的歌声又传了过来：
“香槟酒气满场飞，
舞衣人影共徘徊……”
歌声带着微微的震颤，在暮色里飘摇传送。
第二章为什么？（1）
１１
晓彤刚刚走出了家门，梦竹就开始忙碌起来了，首先是整理工作，把玻璃窗、门、桌椅都擦得干干净净，连那破旧的榻榻米都擦亮了。只可惜无法修补那些榻榻米上的破布条，也没办法让那些露着木头架子的纸门变成新的，考虑再三，依然只有用老办法，把晓彤的房间和梦竹夫妇的房间中的纸门拆除，把破旧的家具堆进了晓白的房间。然后，就该忙着上菜场了。在菜场中不住的打圈子，想以有限的钱，买一桌像样的菜，这仿佛是人生最难的一项学问。最后，还是一咬牙，超出了预算好几倍，买了一只鸡，一条活的草鱼，和一些别的菜。回到家里，立即就钻入了厨房，一整天的忙碌，都只为了那位娇客。魏如峰，他将是怎样的一个男孩子？梦竹不止一百次在心里揣测他的样子，而一次比一次想得漂亮。虽然她对他的认识，只有从晓彤嘴里听来的一些，但是，她已经在以一个丈母娘的心情来爱他了。
明远看到家里天翻地覆的整理，一清早就躲了出去，晓白也溜走了。下午明远是第一个回家来的人，走进家门，他被室内焕然一新的布置弄得呆了呆，接着，好久没有闻到的肉香扑鼻而来，他本能的耸了耸鼻子，又下意识的皱了皱眉头。梦竹从厨房里走了出来，脸被炉火烤得红红的，眼睛因为兴奋和愉快而闪着光，看起来比往日似乎年轻了十岁。这使明远心头掠过了一阵微妙的不满，不过是招待晓彤的男朋友罢了，又不是梦竹自己在恋爱，何至于紧张兴奋成那个样子！梦竹看到明远，就不安的笑笑，好像有什么事必须抱歉似的，然后在围裙上擦擦手说：
“几点了？”
才四点钟。”
“唔，晓彤说她五点钟左右和魏如峰一起来。”梦竹说，看了看明远。“明远，我看你换一件衬衫吧，我已经给你烫好了，放在晓白的床上。”
“嗯，”明远皱皱眉。“还有西服裤，也烫好了。”
“梦竹，别人要追的是你的女儿，不是你的丈夫！”明远不满的说。
“噢！”梦竹抱歉的笑笑，“总不能弄得太寒酸相，让晓彤没有面子呀，听说那姓魏的是一家大纺织公司的董事长的亲戚，家庭环境很好，别叫人看不起我们！”
“面子？”明远更加不满了。“我们穷，讲什么虚面子呢？打肿脸充胖子，何必？他要是对晓彤有真心，决不会因为我们家穷而看不起晓彤，如果他对晓彤没有诚意，我们更不必顾虑什么面子了！”
梦竹知道明远说的也是道理，可是，以一个母亲的心，就不会这样想了。在母性的心理中，能给女儿争点面子就要给女儿争点面子。她自己也有年轻的时候，她能深深体会到少女的心理，那是最敏感也最要面子的年纪。可是，看到明远脸上有不快的样子，她就不敢多说什么，又钻回到厨房里，面对着菜刀砧板，她忽然觉得沉重了起来，她知道明远为什么不高兴，如果明远……她甩甩头，甩掉了一个将要形成的思想，却又无法自释的叹了口长气。
晓白接着就回来了。他的头伸进了厨房里，先来了个深呼吸，闭着眼睛说：
“唔，真香！”
然后，他将藏在身后的手一扬，嚷着说：
“妈，你看！”梦竹抬起头来，发现晓白手里高举着一束插瓶的花，玫瑰、百合、剑兰和大理菊，全是名贵花房中所卖的那种花。她惊异的说：
“哪里来的？”
“买的！”晓白笑嘻嘻的说：“我也要为招待我这位未来姐夫贡献一点东西呀！”
“你哪儿来的钱？”“我那些兄弟们给我的，我对他们说，我需要一点钱用，他们就这个五毛，那个一块的凑给我！”
“他们为什么要给你钱用呢？”梦竹不解的问。
“我们是生死弟兄呀！”晓白说，“有福同享，有难同当，还在乎区区的几毛钱？”
听起来满有道理的，可是，梦竹觉得总有点儿不对头。但她没有时间来追问这件事，汤锅开了，热气正从锅盖里冒了出来，蹄膀的火太大了，又必须赶着去弄小。她只对晓白说了声：
“去把壁橱里那个花瓶找出来，插起来吧！”
晓白跑到房里去取来花瓶，挤进厨房来装水，站在水龙头边，碍手碍脚的，却又不急着出去。反而伸过头来，笑嘻嘻的对梦竹说：
“妈，那个魏如峰长得很漂亮，有点像电影明星亚兰德伦。”
“哦？”梦竹停了切菜，看了晓白一眼：“你怎么知道？”
“我见过。”
“你见过？”
“嗯，见过好几次，他有辆‘司各脱’，真棒！将来我有钱，也买他一辆，带着女朋友兜风，才过瘾哩！”
“你知道的事好像不少嘛，”梦竹说，“你还知道些什么？”
“还知道一件事，”晓白神神秘秘的说。
“什么事？”
“那就是：姐姐爱那个姓魏的爱惨了！”
“爱惨了？”梦竹摇摇头，孩子们的形容词用得真怪，“爱”字还有用“惨”字来形容的呢！“你又知道了！”
“当然，姐姐自己告诉我的，她说认识了那个姓魏的，她才知道这个世界有多可爱！”
“哦！”梦竹的菜刀停在砧板上，这句话使她的情绪荡漾了一下。晓彤，她是真的陷入情网了！她目光朦胧的看着切了一半的菜，依稀又回到了自己年轻的时候，也是晓彤这样的年纪吧，可能比晓彤还要大一点。嘉陵江畔，沙坪坝，小茶馆，南北温泉……那个陪在自己身边的男人，一袭蓝布长衫，潇潇洒洒，倜傥不群……
“妈，”晓白的声音把她唤了回来，“将来我有了女朋友，你是不是也这样招待？”
“当然，”梦竹的菜刀恢复了工作，忙碌的在砧板上移动。“你是不是已经有女朋友了？”梦竹这句话原是顺口说出来的，但晓白却一下子红了脸，拿着花瓶，他往房里跑去，一面抛下一句话来：
“哈！八字还没一撇呢！”
梦竹看看那个窜走的影子，怔了怔，接着就微微的笑了起来，还是没长大的毛孩子呢，也懂得听到女朋友就脸红了。跟着时代的进步，孩子们仿佛都越来越早熟了。
晓白跑进了那间“临时客厅”，忙着把花剪枝插瓶，从没有艺术的修养，他剪了个七零八落，乱七八糟。明远在旁边看着，忍不住的摇摇头，叹口气说：
“太上皇来了大概也不会这样紧张！”
然后，他接过晓白的剪刀来，把花一枝枝的剪好，插入了瓶里。
第二章为什么？（2）
晓彤和魏如峰看完一场电影，已经四点半了。从电影院出来，魏如峰在存车处取出了摩托车，扶着车子，他咳了一声，把脸色正了正，又拂了拂已梳得很整齐的头发，再整整领带，拉拉衣服，板着一张脸说：
“晓彤，你看我能够通过吗？”
晓彤望了他一眼，不禁掩口一笑，说：
“马马虎虎，只是太漂亮，太正经了一些，像是去参见皇帝。”
“老实说吧，”魏如峰皱皱眉，一脸苦相，“我今天实在比参见皇帝还紧张哩！”
晓彤坐在摩托车的后座，用手抱住魏如峰的腰，说：
“快点吧！”
车子向街道上滑去，魏如峰一面驾着车，一面提心吊胆的问：
“喂，晓彤，你那个爸爸很严厉的吗？”
“有一点儿。”
“怎么个严厉法？”晓彤噗哧一笑，说：
“他会盘问你祖宗八代，你的私生活，如果上过酒家舞厅，一律列入不纯正派，他还会看相，眼睛正不正，眉毛歪不歪，谈吐风度，要求得苛刻之至。假如你说了一个字的谎，他马上就看出来了……”
“喔，晓彤，你也学会吓唬人了！”
车子转了一个弯，魏如峰吸了口气说：
“说实话，晓彤，我这人是什么都不怕的，见任何人我都不在乎，在读书的时候，什么演讲比赛啦，学生代表啦，都推我去，就因为我不紧张，到泰安之后，公司里有任何招待人的事，也都是我出马。可是，今天不知是怎么回事，就是定不下心来，好像有一个预感……”
话没说完，车子险些的撞上一辆三轮车，魏如峰紧急煞车，才没有撞上，那车夫还抛下一声咒诅，自顾自的走了。晓彤惊魂甫定，拍拍魏如峰的背脊说：
“喂，好好的骑吧，别说话了，等下撞上了汽车才冤呢。那么，你的鬼预感大概真的应验了，我不相信你的预感，告诉你，你放心吧，我也有预感，觉得爸爸妈妈一定会喜欢你。”
“那么，为你的预感祝福！”魏如峰嚷着说。
车子到了巷口，他们停止了谈话。转进巷子，在晓彤家门口停下车来，还没有熄掉马达，大门就开了。晓白含笑站在门里，说：
“我一听到摩托车声，就知道是你们来了。”
走进大门，明远已站在玄关等候他们，他终于换上了干净的衬衫和西服裤，不过有点绷手绷脚的显得不大自在。晓彤讷讷的站着，微红着脸，不知该如何为魏如峰引见。还是晓白说了一声：“爸，这就是魏大哥。”
魏如峰乘机弯了弯腰，喊了一声“老伯”。明远点了点头，冷眼看着魏如峰，他原以为晓彤的男朋友，一定是个和晓白差不多大的“毛孩子”，不料一见之下，文质彬彬的，也挺持重的，和他的想像大不相同。就这样一眼，他已经断定这孩子的分数比晓彤高，不禁对晓彤择友的能力要刮目相看了。
“请进来坐吧！”明远说，领先走进了“客厅”。
魏如峰和晓彤跟了进去，望着室内的布置，晓彤觉得心里一阵温暖，那瓶放在茶几上的花生动的伸展着枝子，窗明几净的小屋给人一份说不出来的温馨之感。虽然没有办法和何家的豪华相比，却另有一种宁静雅致。晓白在晓彤进屋前拉了她一把，在她耳边悄悄说：
“那一瓶花是我‘捐献’的，漂亮不？”
“谢谢你。”晓彤喜意盎然的脸上绽开了一个微笑。
“别谢我，我这是投资。”
“怎么？”
“将来我会叫我的姐夫加倍偿还我！”
“呸！去你的！”晓彤胀红了脸说，走进了屋里。
梦竹从厨房里出来了，她已经换上了她最好的一件浅蓝色的旗袍，头发很旧式的在脑后挽了一个髻，这打扮使她看起来很老气，但也很清爽和高贵。魏如峰从椅子里站起身来，晓彤轻声的作了一番介绍：
“这是我的妈妈，这是魏如峰。”
魏如峰恭敬的叫了声“伯母”。梦竹打量着他，颀长的个子，浓眉下一对深湛清亮的眼睛，鼻子太大了一些，嘴也嫌太阔，不过，“味道”颇佳，她几乎是立刻就爱上了这个“准女婿”。坐了下来，她微笑的问：
“魏先生府上是——”
“云南。”
“哦，”梦竹说，“云南什么地方？”
“昆明