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云羲开口便道：“的确是佳曲。”声音清冷，带着点成年男性特有的磁性。
不等湘儿答话，柴琪便抢道：“你可知她是谁？”
云羲浅笑：“近来盛传相府五小姐歌声奇特，想来必是了。”
柴琪讶异：“真还被你给说对了。这位正是相府五小姐——卫湘。”转而又向湘儿介绍道：“这是三皇子沐云羲。”
湘儿听罢便要行礼，刚要欠身，云羲却伸手扶起了她，浅道：“不必拘礼。”
想不到五年前的小女孩竟也长这么大了，模样也是愈发地出挑起来。较之先前的孩童模样，现在的她虽样貌上仍稍显稚嫩，却足以让男人为之倾倒了。
☆、云羲，云嫣
湘儿听着眼前这人的声音，没来由地觉得耳熟，又闻到一股熟悉的味儿，像是某种熏香，但一时也想不起何时见过这么一号人物。
正想着，却又听闻女人的声音：“琪！”语带怒气，原来是之前见过的那个紫衣女子。
那女子一路径直走来，待到湘儿面前时，猛地甩手就要给湘儿一巴掌。湘儿本能地抬手扣住了她的手腕，冷道：“这位姑娘，你这是做什么？”
那女的被湘儿抓住手腕，怒气更盛：“放肆！竟敢对本公主无礼！”说着就要挥起另一只手打来。
湘儿因她那声“本公主”而闪了会儿神，就在那女的快打上来的时候，却听另一个声音斥道：“云嫣！不得无礼！”
同时，柴琪已抓住了那只挥来的手，不满道：“你怎么还随便打人！”
沐云嫣抽回手，怒道：“这女的居然骗我，你明明在这儿的，她竟说没看见。瞎眼的作践东西！”
柴琪也被她惹怒了，但碍着她公主的身份，也不好对其如何，只能拉了湘儿的手，不悦道：“我们走，省得你平白受了委屈。”
沐云嫣叫喊着就要追上去，却被沐云羲喝住：“云嫣！”
沐云嫣乃本朝四皇女，性子刁蛮跋扈，平时骄纵成性。就是皇帝和皇后，也不能让她打心眼儿里认服。要说她唯一认可的人，便只有沐云羲——她的同胞哥哥。兄妹两人由已故柳嫔所生，柳嫔早逝，留下一对儿女在这吃人的后宫中相依为命，感情自然是无比深厚的。
而另一边，柴琪拉着湘儿一路往文华殿走去，边走边问道：“你没事吧？”
湘儿摇头：“没事。”随即问道：“刚刚那人是谁？”
柴琪没好气地答道：“四公主沐云嫣，你甭搭理她，她就那性子。”
湘儿见他表情阴郁，打趣道：“敢情这位公主是瞧上你了？要不怎么就只逮你呢？”
柴琪听闻，挠了挠头，讪讪道：“小时候是和她一起玩闹过，那时还挺好的。我看她个子小小的，就有意无意地会多护着点。谁成想，那么个温顺的人如今却变成了这样。”
湘儿见他表情苦闷，便道：“好了好了，不说这个了。”然后扬了扬自己的手，笑道：“你先把我的手放开。”
柴琪这才想起自己还牵着她的手呢，猛地把手松开，尴尬道：“刚刚气急了就……唉，我就这笨脑袋，我哥他也老是说我，没成想丢脸还丢到你这儿来了。”
真是个直爽的人，湘儿笑道：“这有什么丢脸的，世上的糗事多了去了，哪能一一给惦记着啊。”接着又问道：“我还不知道你是哪个府上的呢？”
柴琪回道：“也不是什么大户人家，家里就我和我哥两个。我哥是太子跟前的侍卫，身兼内廷侍卫统领一职，正四品。至于我，就是个小小的校尉侍郎，从五品。对了，你要是得了空，尽管来我家玩，柴家府邸也是在青衣巷的。”
正四品也可以住在青衣巷？要知道，但凡能在青衣巷置办宅院的，起码得是从三品以上的官员。就算不是官员，也得要有封勋爵位，或是像谢家那般的富硕之家。
看出了湘儿的疑惑，柴琪解释道：“那院子是皇后娘娘赐的，因为我哥他早先救过太子，皇后娘娘遂做了一番封赏。内廷侍卫统领一职也是那时给定下的，连带着还赏了府邸。当然，小门小院的，不能和你们相府比。但如果不嫌弃的话，就来串串门子吧。”
湘儿调皮道：“好，我一定去，你就备妥糕点茶水什么的等着吧。”
两人继续走着，柴琪忽然想到，还不知道刚刚那曲儿的名呢，遂问道：“我说，你刚唱那个叫什么来着？我在未城住了十七年了，怎么就没听过？”
湘儿笑道：“你要听过那才有古怪呢，这曲儿可是我表哥作的，他人又不在南楚，你怎么可能听过呢。”停了会儿，复又接着说道：“曲名叫《鱼莲戏》，本应是盛夏时节莲花满塘时唱的。那个时候，鱼莲嬉戏，洒落水面的阳光随着水纹的晃动，泛出细碎的波光，和鱼身上的鳞光混成一片，说不出的灿烂，能让人整个心都舒坦起来。方才那不应景，所以都没啥味儿。”
柴琪听得一愣一愣的，讷讷道：“我的姑奶奶，刚刚那样还叫没味儿。不成，改明儿你一定得让我听首应景的！”
正说着，就到了文华殿殿前。湘儿笑道：“行，你要想听曲儿，直接来府上找我便是。反正我整天呆在府里，也怪无聊的。”说完便提起裙摆，上了台阶，从偏殿正门入了偏殿，再从偏殿入了正殿，回到了自己的位子。
一顿下来，倒再也没什么特殊的事了。
回去的马车上，蕙兰问她：“你方才离席去了哪儿？”
湘儿老实回道：“出去透透气，随便走走。”
蕙兰睨她一眼：“真是坐也坐不住的性子。要知道，这宫宴都是有一定品阶的官员和王亲贵族才能参加的，就是带来的那些个家眷，也都是嫡妻嫡女。府里那几个想来还没得来呢，你倒好，就知道往外跑。”
湘儿撅嘴道：“留在那儿不也是吃顿饭嘛，要不是你让我来，我还不想来呢。”
蕙兰真是不知说她什么好了，点了点她的额头，叹道：“你怎么就这么不开窍呢？那么多的富贵公子，也不替自个儿留意着。”
湘儿听罢，嗤之以鼻，不屑地说道：“我一个堂堂的相府小姐，犯得着愁这事儿吗？”
蕙兰严肃道：“让你留意自然是有娘的说法的。不瞒你说，你爹他似乎打了什么不该打的主意，说不准就要把你指了哪个皇子将军的。要不赶在他前头，你就等着嫁个不认识的主儿吧。”
湘儿听罢，薄怒道：“娘，你可是答应过让我自己做主的！怎么现在就悔了呢？”
蕙兰也颇为无奈：“娘是想让你自己做主来着，这才让你多方留意留意。别到时你爹发话了，我哪儿拗得过他啊。你又不是不知道，大事都得他说了算。要真有对相府有帮助的亲家，你就只有认命了。你爹他性子硬着呢。”
湘儿嘟囔道：“二姐她都快十九了，怎么没见你们关照关照她，给她安排安排去。一群人吃了撑的老寻我的茬儿。”
蕙兰一把捏起她的脸，半宠半怒道：“你二姐她什么身份？庶出的小姐罢了，还成天妄想当什么王妃。也不想想，那些个王爷的正妻能是个庶出的吗？”说着便冷嘲了声：“生养在相府已经是她的福气了，外头的那些公子哥也够她挑挑拣拣的，下半辈子还能愁着什么？偏偏爱做梦，哼，手段又没学着她娘，没用的物儿。”
☆、相约游玩
自上次的宫宴，已过了些时日。这几日倒是清闲，也因此，湘儿有了更多的时间去西院。
推开石门，她轻手轻脚地走了进去。还未走到庭院中间的石板场院，就有人一把扑住了她，想也知道是谁了。
这些天，她得空便会来西院，跟“十一”也是越来越熟络了。因他不知自己的名姓，所以湘儿便称呼他为“十一”，因着他们是在十一月相遇的。
湘儿拉了他坐在石椅上，打开手中的黑底描金食盒。今天做了点杂烩粥，配了几样小菜，特意带来给他吃的。仆人给他送的饭她也偷偷瞧过，虽然看上去并不差，但每天都是一个花样。长期下去，很容易营养失衡，所以她时不时地会给他捎带点别样的吃食。
托着腮看十一喝粥，湘儿忽然发现，他有双十分漂亮的眸子。如果不是眼部肌肉变形，那一定会是双极具风韵的眼睛。其实除了脸，他身上并没有什么特异的地方，身形看着很正常，皮肤白皙细致，一头黑发长而柔顺。再看他穿的衣服，也全是绫罗绸缎。总之，平日里算是吃好穿好的，不像是个受着迫害的主儿。
等湘儿收了碗勺送回厨房，却见金妆走来：“小姐，前厅有客人找你。”
湘儿纳闷：“找我？”怪了，自己在这哪儿来的什么客人？
金妆低眉回道：“是的，一位姓柴的公子。他说，只要报了这个姓，小姐你自然会知道。”
柴琪？！这家伙，还真找上门来了！湘儿喜笑颜开，对金妆吩咐道：“我去趟前厅，你自个儿先回湘院吧。”
“是，小姐。”金妆温言答道。
到得前厅，只见柴琪正坐在椅子上，悠哉地喝着茶。湘儿快步上前，笑道：“怎么来之前也不知会我一声，突突然然的都没个准备。”
柴琪从椅子上站起来，笑了笑：“这不没事经过嘛，就想着来你这儿瞅瞅。”
湘儿揶揄道：“怎么好巧不巧地就今日路过了，敢情不是来看我而是来听曲的？”
柴琪急忙解释道：“哪有，真是来看你的，还给你捎了知味楼的蝶酥呢。”说着拿起茶几上的油纸包递到她手里。
湘儿接过放到鼻尖嗅了嗅，笑道：“还真是香！看在这东西的份上，我带你在府上逛逛，走。”
内院是不方便带进去的，但外庭和花苑倒是无碍。一圈下来，天已转黑，湘儿便要留他吃饭。
柴琪推道：“今儿个还是算了吧，出来时都没交代一声，得早点回去。”
湘儿也不坚持，笑道：“那好吧，改明儿换我去你府上玩。别忘了好茶好水招待着。”
却听柴琪道：“我那小府邸有啥好玩的，比你们这大门大院的小好多呢。你要是来我府上，我一保带你逛集市去，定让你玩得痛痛快快的。”
湘儿本就想出去走走，听他这么一说，更兴了这念头，忙说道：“这可是你说的，反悔了我可不饶你。”
柴琪得意道：“这有什么好反悔的，要说未城各个好玩的去处，谁还能有我懂得多？。”
这厢又说了好半天，才把柴琪送走。去了食厅，正好赶上晩膳。
吃罢，湘儿去了蕙兰的院子。
“娘，我明天想出府去。有个认识的朋友，约了去他府上转转。”
蕙兰疑道：“哪个朋友？娘怎么不知道？”
于是，湘儿简单说了一下原委。当然，能省的就省了。
蕙兰听罢，笑道：“好，是得多出去走动走动。柴府我也是听过的，那两兄弟品性都不错。虽然官职不大，但年轻人嘛，不愁奔不着前途。就是父母早亡不好，家里也没什么亲亲眷眷的。不过，只要你看上了，娘自然会替你安排妥当的。”
湘儿越听越觉离谱，忙打住她：“娘！你说什么呢！那是我朋友，没存别的心思！”
蕙兰抿唇而笑：“娘明白，你明天就只管放心地去吧，到时我再拨几个侍卫给你。”
湘儿摆手道：“不用了，金妆、银妆两个就顶他们好几十呢。”
…………
早早起床梳洗了一番，挽了个芙蓉髻，缀链桃木簪，耳坠她是不喜戴的，妆容也淡得几近素面。米色里衣，桃色缎面中衣，粉色纱质外衫。金妆和银妆怕她受凉，最外面还添了件粉色罩衫。
早膳已送到屋里，草草吃过后，漱口拭嘴，系上桃色面纱，这才出了湘院，去到前庭，出了府门，上了备好的马车，去往柴府。
青衣巷很大，就是府院和府院之间，也往往需要走上一段。相府在东侧，而柴府在西侧，所以坐马车还要好些时候。
到得柴府，湘儿刚下马车，便正好瞧见柴琪走了出来，一身便服打扮。
乍见湘儿，因着她蒙着面纱，所以柴琪好一阵没反应过来。直到瞅见那双杏眼，才认出是谁，乐道：“昨天才说要来，今天就真来了。所幸我晚了会儿出府，要不你就只有吃闭门羹的份儿了。”
湘儿打趣道：“我可是大清早的就来了，倒是你，怎也起得这般早？寻花问柳也不带这么急的。”
柴琪听罢无奈道：“什么寻花问柳，我可是正经约了人去玩的。昨儿个小酌了几杯，今早就睡迟了些，这会儿正要赶过去呢。”
湘儿不满道：“敢情我特意跑来，就是让你给原路遣返的？”
柴琪摆手道：“我可不敢，还指望着你哪天兴致好，给唱上两首呢，哪还敢惹你啊。不过，聚的都是我那些