国士- 第140部分

“既然将军今日过来，也巧，写个收据吧！”杨威拿出帐本，将笔墨递给孙元。

孙元也没想到其他，直接在上面签字画押，对此，他也没有任何心理负担。反正明天泗州城就会攻破，到时候这帐本估计也会毁于兵火，签几个字算得了什么。

接过孙元递还回来的帐本，杨威小心地收在抽屉里，突然长长地叹息一声。

孙元：“州牧因何叹息？”

杨威：“敢问孙将军，这泗州城还能守几日？”

孙元就差拍着胸脯保证了，一副轻松模样道：“扬州牧为官清廉，又开府库犒赏守城士卒，军民皆感念你的恩德，上下同心，守上三五日当不在话下。不过州牧放心，最多三日，卢督师的大军就会赶到，我泗州当无忧也！”

“哈哈！”杨威一阵大笑，指着孙元，直呼他的表字：“太初啊太初，这样的话用来安定军心民心自是最好不过。但在我的面前何须如此？杨威以前也在辽东做过一任知县，颇知军略。城外有贼军五万，城中却只有三千来可战之兵。我大明朝的卫所军究竟是怎么回事，没有人比我更清楚了。这几日若不是太初你，泗州城只怕早就陷落了。”

“如今，我泗州城守卒士气已丧，贼军如今尚为用尽全力来攻。依我看来，这城，只怕明日就要破了。”

听到杨知州说破这点，孙元倒有些不好意思了。心道，这个杨威虽然身上还有着明朝人歧视武官的习惯，可对我孙元却是相当不错，如今甚至开了府库任我取之自用。我若就这么逃了，却有些对不起这个老实人。

就点了点头，难得地用诚挚的语气道：“州牧大人说得是，依孙元看来，这泗州只怕明日上午就要被贼人攻破了，你还是早做准备吧！”

“准备，怎么准备？”

杨威反问。

孙元抿嘴：“离开这座危城吧！虽说朝廷有体制，地方守官丢城失地，那是死罪。不过，大人宦海沉浮一生，官场中自然有不少同门同窗座师，若是活动一下，未必就能是一个死字。”

“活动一下？”杨威扑哧一声笑起来：“君心民心可欺，我心却又如何能过这道坎？”

说着话，他走到书丛之中，盘膝坐在一口蒲团上，“太初的情谊，杨威心领了。我是誓死不会离开这座城池的，愿与泗州，与我珍藏了一辈子的书籍共存亡。”

孙元听到这话，这才发现蒲团四周的书籍中撒了不少硫磺火硝，墙角还放了几桶桐油。如果没猜错，只要泗州城一破，这个杨知州就会点火****。

“州牧，三思，三思啊！”

喊了半天，却没有任何回应，杨威甚至将眼睛闭上了。

孙元呆呆地站了半天，这才发自真心地朝杨知州长长一揖，转身离开。

任何年代，崇高的牺牲总是令人尊敬的。你可以做出自己的选择，甚至不敢苟同别人的舍身取义，但不能不敬畏这种高尚。

出了府库，孙元心中一阵阵发酸，正伤感中，一条人影脚步蹒跚地走过来：“孙将军，孙将军。”

孙元定睛看过去，那人浑身上下都裹着纱布，却看不清相貌，老半天才想起这人正是自己从城头救回来的汤问行。

说句实在话，孙元将这人往一间屋子里一扔，就将他给忘记了，也没想过午夜时要将他一并带出城去。自己这三十来人能不能走脱还两说了，怎么肯在带上一个不良于行的伤号。

“怎么了？”孙元问。

“孙将军，你的老营好象来了一个信使，还被人给抓了。”

“什么信使，又被人抓了？”孙元有些莫名其妙。

汤问行：“是个女人，姓朱，刚进我养伤的院子，外面就冲进来一群士卒，说是大河卫的，请她过去说话。结果两句话就说僵动起手来，那女子武艺好生了得，可惜双拳不敌四手，最后力竭被擒。”

“什么！”孙元大叫一声：“汀儿！”

“咯咯……将军且松手……”汤问行喉咙中发出怪音，一张脸也涨成紫色。

原来，孙元激荡之下，不觉伸出手去抓住他的衣领，将他提了起来。

“抱歉，汤兄弟快说。”孙元这才将手松开。

汤问行心中骇然，自己虽然身上大小十多处伤，身子极为虚弱。可好歹也是勋贵子弟出身，从小打熬气力，反应却是极快。可孙元这一爪抓来，自己却没有做出任何反应，就如同六岁孩童一样毫无还手之力。

明朝早中期，都是勋贵掌军，文官治国。也就是说，国家大小官吏得靠读书人科举一场一场考上去。而军中的将军则多由勋贵子弟世袭。实际上，这个制度乃是明太祖朱元璋定下来的。在他看来，勋贵子弟才是可靠和值得信任的，军队自然要掌握在自己人手里。

不过，土木堡之后，明朝掌军的勋贵被鞑靼人一扫而空。到如今，勋贵子弟也鲜有进入军队的例子，不少人已经退化成混吃等死的米虫。

但家传的武艺和兵法还是流传下来，汤问行出身实在太差，在信国公府中被人当成下人一般，心中就立了志向要重振信国公汤和当年的风光，为自己死去的母亲挣一个诰命。因此，这十多年来，汤问行的武艺就没丢下过。却不想，今天却这么轻易地就被孙元制住了。

原来，孙元这两年来每日都勤练武艺，又在战场上生生死死走过几个来回。武艺虽然还是那么回事，可力气却大，与人动手的经验也是异常丰富。

第228章架空

是。”汤问行刚才被孙元扼得实在难受，大口大口地喘息，又剧烈的咳嗽起来。

孙元虽然心急如焚，却竭力让自己平静下来：“汤兄弟你不要急，慢慢从头说来。”

须臾，汤问行这才调匀气息，一拱手，满面感激：“汤某若不是被将军从城墙上救下来，又让郎中开了一剂药，只怕现在已经做了冢中枯骨。救命之恩，没齿难忘。”

孙元点点头：“汤兄弟你继续说下去。”

汤问行：“在下先前攻城的时候，虽然身上的伤势非常沉重，可生死关头，却勉强提起一口气撑着，这才不至于倒下去。后来被将军救下来之后，一颗心松了下来，躺在床上整日昏昏沉沉的……对了，朦胧中，外面好象很闹，有许多人出去了……也不知道躺了多少时辰。我突然醒过来，只感觉口中干渴难耐，又叫了几声，可却没有人回话。原来，汤某伤得实在厉害，声音却小如蚊讷，也没有人能够听到。”

“这一渴起来，只感觉嗓子里火烧火燎，却是难以忍受。在下虽然是第一次上战场，可军中死人看得多了，自是知道自己失血过多，若不再吃几口水，怕是扛不下去。就勉强从床上坐起来，想要去端床头那碗凉茶。”

“可是，刚一起身，只感觉天也旋，地也转，竟一头从床上载了下去。”

孙元：“我本应该请个婆子贴身侍侯的，汤兄勿怪。”

汤问行接着说道：“这一交跌下去，说来也怪，却不觉得疼。最最倒霉的是，在下竟顺着地震扳直接滚到床下去了。”

孙元虽然心情沉重，可看到汤问行一脸的懊丧，还是忍不住艰难一笑。

据他说知道，汤问行养病的那间屋子确实有些破烂。大约是用了湿柴，地板都已经变形坟起。南方因为地面潮湿，百姓在建房的时候，都会铺一层木板。因为是悬空，地板和地面之间尚有半尺距离，人一走上去，整个地板都在震动，动静极大，所以又被人称之为地震板。

“听到汤某落地的声音，外头的就跑了进来，好象是两个人，在喊汤兄弟，你怎么了？”

“然后呢？”孙元预感到接下来会有大的变故发生，脸色难看起来。

汤问行：“我也是倒霉，直接就被卡在床底下。汤某也是个堂堂七尺男儿，如何肯叫人看到如今这般狼狈模样。心道，且不要回话，等下养好力气才慢慢爬****去就是了。否则，以后还怎么见人。”

“进来的两个兄弟喊了几声，见屋中没人，都大觉奇怪。其中一个兄弟奇怪地问了一声‘汤兄弟去哪里了，他伤得那么重，不会出什么事吧？’另外一个弟兄又说‘会不会是汤兄弟已然大好，在屋中呆得气闷，自己出去了？’”

“正在这个时候，突然间，外面的院门口有一个女子在喊‘这里是不是孙元下榻的地方？’两个兄弟同时跳起来，大声喊‘是了，是了，原来是朱姑娘，将军正是住在这里。’还没等二人出去，就听到一阵脚步声，那可朱姑娘却是来得极快，说话间就冲进屋来。”

说到这里，汤问行抽了一口冷气，一脸不可思议的样子：“一个女子找上门来，而且听她话中之意，又好象是从城外来的。这泗州城打成这样，百姓都恨不得插了翅膀飞出去，怎么这个朱姑娘反倒跑进危城里来？在下心中好奇，就忍不住从床底看过去，却看到一双踢死牛皮靴。这个……这个……朱姑娘的脚，竟比那两个兄弟还大上一些。”

孙元的脸青起来。

汤问行：“那两个弟兄看到朱姑娘，好象很高兴的样子，都说朱姑娘你怎么进城的，这泗州都被围成这样了？”

“朱姑娘的语气听起来好象很不耐烦，说要进这里来又有何难。又问孙将军你去哪里了，怎么看不到其他人？”

“那两个兄弟回答说孙将军你去知州衙门去了，至于其他弟兄，都随朱千户去府库做事了。”汤问行若有所思，忍不住问：“这朱姑娘究竟是朱千户什么人？”

孙元：“朱姑娘是南京锦衣卫副千户朱玄水的女儿。”

“啊，朱姑娘是朱千户的女儿！”汤问行吃了一惊，一把抓住孙元的手臂，急道：“将军，快快快，快去找朱千户，想个法子将朱姑娘救出来。”

孙元：“别急，先将前因后果说一遍，到现在我都还不知道朱姑娘是怎么被捉的。”

汤问行冷静了下来，道：“朱姑娘好象脾气不太好，力气也大，立即一跺脚，整个地板都在晃动。叫道‘都什么时候，怎么还出门，快快快，去将他给我寻回来。’那两个弟兄好象和朱姑娘很熟悉的样子，其中一人叫到‘姑娘，说不准将军正在处置什么紧急军务，咱们这去请他回来，总得说明原由吧？’”

“朱姑娘很是急噪，叫道，你们磨蹭个什么，立即去找到孙元孙小……贼……就说，让他马上离开滁州。”孙小贼三字一说出口，汤问行一脸的尴尬。

如果说孙元先前对汤问行的话还有些怀疑的话，此刻却已经信到了十成。整个宁乡军中，也只有朱汀敢一口一个小贼地骂孙元。

孙元：“她为什么要让我马上离开泗州？”

汤问行喘息着，口中吐着长长的白气：“听到朱姑娘喊，一个弟兄道，没有必须的理由，只怕孙将军未必肯走。”

“朱姑娘立即冷笑起来，理由，还必须？孙小贼的军队都要被人给拉走了，他不尽快回去，想在这泗州做光杆汉吗？”

“什么，军队要被人拉走了？”孙元忍不住大叫一声。

汤问行连连点头：“朱姑娘又用飞快的语气说，自从孙将军你带着三十个亲卫跑来泗州城协理城防之后，大河卫就派了十多个军官去了宁乡军军营，手中拿了一叠任命状，说是得了方指挥使的军令，要升军中所有总旗的官，基本上人人都得了一个副千户的官职。不过，却是其他卫所的军职，叫他们接到任命状之后，即刻离开宁乡军去上任。至于宁乡千户所的空缺，就由这十几个军官补上。”

“方日昌！”孙元牙缝里吐出这三个字。

第229章惊心动魄

孙元立即将所有的事情都想得明白，这方日昌之所以调自己来泗州参赞军务事，协理城防，那是将将我孙元从宁乡军中调走，也方便他在军中安插他自己的亲信心腹。

不得不说，宁乡军在清流关和滁州大战实在是太抢眼了。可以说，明王朝和农民军这一场空前大战都是他孙元一个人包打了。那么多历史名人，那么多俊杰……………卢象升、范景文、高迎祥、李自成、张献忠、刘宗敏、高一功、田见秀，还有李过……………在这场决定东南归属的战役中，毫无建树，只成全了孙元一人的威名。

若说不让明军的军官们羡慕嫉妒恨，也是假话。

更让人吃惊的是，宁乡军两千来人在战场上的表现堪称家丁级。

寻常卫所指挥使一级军官，能有三两百家丁就算是强军，至于千户所，大多只有二三十亲卫可堪使用。一下子在战场上看到这么多家丁，且又为一个普通千户所有。利益当头，怎不叫人食指大动？

现在，只怕整个大河卫的军官们都是眼红眼绿想肢解宁乡军，各人分上一杯羹。估计方日昌那狗贼也已经和手下商量好了，一旦宁乡军到手，各家各人都能得几百家丁。

如此一来，大河卫立即就能摇身一变，成为淮河、长江之间的第一大镇。

至于孙元，没错，他是立下了不世功勋，背后也站了卢象升这么一个强人。可哪又如何，卢督师毕竟是外人，有的时候