国士- 第174部分

夕阳已经收了最后一丝余光。

先前还金红一片的长江瞬间黑了下去，眼前竟不能视物，耳边只激荡的江水不住拍打船舷。

这是一条大船，黑暗中，有人喊：“夜了，落帆，抛锚！”

脚下一阵震荡，船停下来。

这个时候，眼前突然一亮，有几条小船飞快划来。接着挂在船头的灯笼可以看到，船上众人都做军汉打扮，高喊：“来者何人？”

看他们的穿戴和灯笼上的字号，正是设卡的巡检司卫兵。

大船的灯光同时亮了起来，有人回答道：“乃是南京信国公府船只。”

“原来是信国公府的船啊，走！”一声令下，几条小船瞬间走得干净。

汤问行立在船头，眼睛因为刺眼的灯火，一时间有些不适应。

他站在船头，让江风吹着身子。天已经完全黑下去，他却没有半天想回船舱睡觉的意思。已是初夏季节，晒了一天的船，吸足了太阳的热量，到晚间却彻底散发出来，狭小的船舱中闷热得叫人懊恼。

一想到要回那个小黑房间安歇，汤问行心理就是一阵抗拒。

中午的时候他就离开了南京，顺水行船三个时辰，如今却已经到了仪真境内。按照父亲的安排，最多一个月就能够到北京，就任京营镇抚一职，算是正经的军界高官，统兵大将了。做为一个庶出子，能够走到这一步，能够在马上取得功业，可算圆满。

一想起今日朝廷的表彰送到信国公府时府中众人的表情，汤问行嘴角就忍不住露出一丝笑容，那一幕又出现在自己面前。

在泗州时，他身上的伤口已经彻底发炎，整脑子好象都被高烧烧得坏掉了，人也时而清醒时而糊涂。在短暂的清醒时刻，他也隐约知道自己这一次怕是再也挺不过去，会死在病床上。

大丈夫为国为民，马革裹尸还，也算是得偿所愿。

父亲，汤问行可没有为你丢脸。我信国公的子弟，天生就是战场上的豪杰。儿子在泗州涉及说反张二和黄龙，替孙将军守住这座大城，并生擒高贼迎祥，你会为儿子骄傲吗？你看到儿子的尸首，会掉泪吗？

或许不会的，我不过是你一次酒后乱性的产物。父亲你虽然不说，可儿子却能看出你眼睛里的怀疑，你怀疑儿子不是你的骨血。毕竟母亲……母亲她在跟你之前并不只有你这么一个男人……可是，可是儿子却知道我就是信国公的骨血，儿子上得战场，却能感觉到血液中那一丝铁血之气……儿子这次是要死了，父亲，你看看，你看看儿子身上的这些伤口，难道就就看不出，我是真正的信国公的后嗣吗？

母亲！只可惜……可惜儿子这一死，却不能再替你挣来一个诰命，再没有机会了！

……

想到此处，汤问行心中又是骄傲，又是悲伤，泪水如泉水一样涌出来，头一歪，又昏厥过去。

可说来也怪，等到他再次清醒过来，身上的高烧却退了，力气又回来了。

“这样也死不了？”看着自己浑身都是化脓的伤口，汤问行目瞪口呆：“难道我的名字被阎罗王给忘记了，又或者生死薄上没有我的名字？”

又养了几日，汤问行竟然能下地走动了，只身体还虚得紧，也没什么力气。心中想起孙元和自己的约定，他在泗州再也呆不下去了，就雇了一辆马车，回了南京。

回到南京之后，汤问行已是形销骨立，满面胡子茬，身上也脏得厉害。他的死活，家里也不放在心上，见他如此狼狈，甚至没有人来问一声他究竟怎么了。

汤问行在府中的地位比奴仆还低微，家里的冷落他早就习惯了。也没多说，就回到自己所居住的院子里，缩在小黑屋里默默养伤，等着孙元派人来接自己去宁乡的那一天。

看得出来，孙元对自己是很看重的。否则，也不可能同自己明言，让汤问行到宁乡军后，先从一个小卒做起……………这是要让他从头到尾熟悉宁乡军啊，

对于孙元，汤问行心中感激。他现在最重要的的养好身子，也好将来为国效力。

如今，贼军已经被打得差不多了，眼见着天下就要太平。可就在这个时候，东北的建奴去悍然立国，国号清，并改元崇德。天无二日，如此叛逆，自然不能容忍。可以想想象，将来朝廷必然是要对辽东用兵的。

汤问行已经看出来了，到如今明军已经烂得彻底，孙元的宁乡军只怕是唯一能够同后金建奴抗衡的强军。未来，宁乡军肯定是会被调往东北战场的。

男子汉大丈夫，建功立业，正其时也。

可国公府的饮食实在糟糕，府中下人也没人将他这个三公子放在眼里。每顿也就两碗糙米饭，上面随意放几条霉干菜了事。

汤问行也不放在心上，口中也没没有任何抱怨，只默默地扒拉着米饭，一粒不剩地全吞进肚子里。

随着伤口一日日愈合，身上的力气也渐渐回来了。

没事的时候，他就躺在院中的胡床上晒着太阳，抓着虱子，看着高天云外，回忆着滁州那场铁于活的厮杀。

“都快被养得要发霉了！”他忍不住苦笑起来。

这一日，他正照旧在院子里修养，突然间，府中传来一阵响亮的鞭炮声和喧哗声。

一个府中的下人喜滋滋地跑进来：“三公子，大喜，大喜啊！想不到三公子竟然在滁州立下了那么大的功劳，咱们合府上下都是面上怨偶光。国公爷让小人过来请你过去见客呢！”

汤问行猛地站起来，急问：“可是宁乡派人来了？”声音带着一丝颤抖。

“不是不是。”那下人摇头笑道：“是朝廷表彰三公子的人来了，说是三公子在战场上立下大功，已经得了朝廷的封赏，如今已经是正三品的武勋了，大公子正在陪天使说话呢。三公子，你可是咱们信国公府一百多年以来，第一个得到朝廷武勋之人。国公爷都开心得合不拢嘴了，叫你立即过去见面他。”

第289章家族的利益（二）

江风还在吹着，大船上掌了灯，红色灯笼上那个汤字正随着波浪微微起伏。

正在这个时候，一阵脚步声传来：“三弟还在甲板上呢？”

这一句询问，将汤问行从回忆中惊醒过来。

他猛地回身，下意识地要去抽腰刀。

虽然滁州、泗州之战已经结束了快两月了，可那一场空前惨烈的厮杀依旧时刻在他脑海中回旋。很多夜晚，汤问行都会梦见了那漫天血肉，梦见那响彻天地的惨叫声呐喊声……梦见那把朝自己扔来的投枪……

这一回头，才发现过来的正是自己的大哥汤于文。

汤问行铿锵一声，将腰刀收回鞘中，一拱手：“原来是大哥，船舱中闷热得紧，我睡不着，故尔在此纳凉。”

汤于文乃是信国公府的嫡长子，做为信国公府爵位的未来继承人，从小养尊处优，什么时候见过闪亮的大刀，顿时被吓得后退一步。

又看到汤问行在黑夜里绿油油的目光，心中更是一寒。然后忍不住一阵恼怒：果然是个****柴儿，这他娘跟头恶狗一样。

汤于文吸了一口气，让狂跳的心脏平息下去，从容淡定地微笑道：“三弟，咱们走得匆忙。父亲大人又是个寡言少语之人，不太爱说话。此次上京，为兄觉得有些话还是要同你说明白的为好。”

汤问行收敛了身上锋芒，恭敬地佝偻下身子：“是，聆听兄长教训。”

看到汤问行一脸的恭敬，汤于文潇洒地挥了挥袖子，道：“三弟你这次在战场上立下了偌大军功，已被朝廷授了武勋，此乃是我国公府一百年以来的头一遭，也是咱们重振家族容光的大好机会。父亲大人说了，三弟你已经得了三品武勋，可还得有个高品的实职配合才妥当。”

“咱们都是勋贵，按照朝廷制度，不能经商，不能科举做官，确实有些遗憾。正因为如此，多少时价勋贵之家就此没落下去。”

汤于文的名字中的意思取自：“子曰：君子博学于文，约之以礼”一句。

信国公府有三个公子，老大汤于文，老二汤以礼，此二人的名字都是来自这句孔夫子的话。至于老三汤问行，信国公也没有费多大心思，直接来一句：君子问行不问心。

“是，兄长说得是。”汤问行不觉沉思起来。

汤于文：“可无论这世事怎么变，可还是有些勋贵世家屹立不倒，比如徐家。你知道这是为什么吗？”所谓徐家，就是开国功臣魏国公徐达的后人。

汤问行：“还请教兄长。”

“那是因为魏国公府的人一直都在带兵，一直都掌管着南京城防备。”汤于文一脸的凛然：“国朝制度，文官都要靠科举入仕。可军队则由勋贵掌管，朝廷对咱们这些勋贵子弟自然是放心的，只要能够带兵，自可报家族荣华不堕。只可惜土木堡之后，这个制度已经没人当真了。如今，这天下到处都在打仗，三弟你又得了武勋，正是发扬光大咱们信国公府的好时机。”

“这次进京，父亲大人说了，准备动用家族所有力量，拿出大把银子，提你运动一个京营镇抚的官职。你可别小看这个职位，那可是能带好几千人马的，且京营是什么地方，直接拱卫京师的卫戍兵，却是异常要紧。到时候，有你在北京，天子自然就会想起咱们信国公府的人，想起先祖为大明流过的血。”

说到这里，汤于文激扬起来，他伸手拍了拍小兄弟的肩膀，道：“三弟，家族的重托，可谓系于你一身。这些年，爹爹是看明白了，咱们姓汤的之所以没落，那是因为家中再没有人在场面上走动。再这么下去，也许用不了百年，我家就要被天子被朝廷，被世人遗忘了。”

这半天以来，汤问行都是在浑浑厄厄中度过的，被兄长拍了这一巴掌，他猛地清醒过来。喃喃道：“可是……兄长，我已经答应过孙元将军，一但身子痊愈，就去宁乡军效力的……宁乡军乃是天下第一强军，正是我辈建功立业的好地方……我觉得，我觉得……”

看到汤于文的神情越来越严肃，汤问行的声音渐渐低下去，到最后，竟然有些抬不起头来的感觉。

“哈哈，哈哈！”突然间，汤于文大笑起来。

“大哥，你再笑什么？”

“幼稚！”汤于文哼了一声：“他孙元一过是一个小小的千户，就算立下如此大功，朝廷封赏下来，也不过是个参将军、游击。你在他手下，地位又高到什么地方去，就算有咱们汤家的背景，一个副职顶天，谈得上什么前程。你现在去京师，立即就是个镇抚，手握重兵。又有家族的全力支持，将来的前途还用我多说。我却是好笑了，他孙元给你灌了什么*药，却甘心让无供他驱使？好好的一个将官不做，却要去他营中做只值一文的军汉。三弟，你太让人失望了。”

“大哥，我可是答应了孙元将军的，做人不能说话不算话啊！男儿大丈夫征战疆场，为国出力……”

“住口！”汤于文打断了汤问行的话，森然道：“都上船了，都快走到镇江了，你却说出这种话来，这话先前你怎么不同父亲大人提起？如今，家族已经决定动用手头所有的人力物力扶持你，你一句想去宁乡军就要让大家的期望落空吗？别忘记了，你姓汤，你是信国公府的子弟，你不是不为你自己活的。”

说完，汤于文拂袖离去。

看着大哥的背影，汤问行呆呆地看着漆黑的江水：是啊，我中午的时候怎么不同父亲说起这话？难道是因为我畏惧他……这么多年以来，我一直呆在小院子里，好象是被他遗忘了。甚至连父亲长成什么样子，也不记得了……本以为我不会对那个男人又什么感情，可真见了面，还是被父亲的气势压得透不过气来，兴不起任何反驳的念头。就如同一具木偶，被父亲牵引着，去做他想让我做的事情。

或许，大哥说得对，我姓汤，信国公府汤家的子弟，不能只为自己活。我，实在是太自私了。

孙将军，汤问行对不起你了！

他一咬牙，心志坚定起来。

大步走到船舱门口，一作揖，羞愧地说：“兄长，是我的不对，还请大哥谅解。”

第290章镇抚

可心情依旧极其恶劣，心中那一口闷气憋在心头，却是咽之不下，吐之不出。

汤问行到最后，索性就不想了，就那么成天呆在船舱里，什么也不管，什么也不问，任凭兄长安排。

船行不过一月，这一天，汤于文走进船舱来，笑吟吟地说：“三弟，已经到京城了。”

“啊，到京城了。”汤问行来了点精神，走到船舱门口朝北看去，却见远处一片灰蒙蒙的天空。在低沉的天幕下，是黑压压一片巨大的城墙。城门口处是一个大码头，舟楫如蚂蚁一般，密密麻麻往返穿梭，如果没猜错，应该是到了德胜门码头了。

“别急，家中在京城自有间宅子，且父亲大人派人在京城的人也有消息过来，说是已经联络了几位大人，叫你我一到京师就分别登门拜访。你先沐浴更衣，晚间随我去活动。”

“是，兄长