大方知道孙将军是在问其他几个孩子，回答道：“禀将军，都在这里呢！”
“都在这里……只剩下你一个了。”孙元心中一痛，眼圈红了。四个孩子跟了自己两年，彼此之间感情不可谓深厚。想不到一战之后，却是天人两隔。
大方反安慰起孙元：“将军，打仗哪里有不死人的。此战之前，我等已经做好了战死沙场的准备。想当年，若不是将军收留了我们，我们几人早已经成了路边的饿殍。能多活这两年，已是赚了。还请将军不要伤心，保重身子要紧。”作为一个射手，大方心志坚定，比起其他几个孩子早熟。
孙元眼泪落了下来：“可惜了，可惜了。”
大方：“孙将军，谭人凤将军阵亡了。”
“我知道，亲眼见到的。”孙元抹了一把脸：“谭将军尸首何在，走，带我去看看。”
谭人凤面上的血已经被人擦干净，躺在一具担架上，就好象睡着了。
孙元仔细地端详了他半天，这才将谭人凤的佩刀轻轻放在他胸口上，悲怆地喊了一声：“谭将军啊……英魂不灭……孙元来了……”
“哇！”谭人凤手下的骑兵都同时跪下去，大声哭泣。
仿佛是为了在宁乡骑兵面前证明自己也是大明朝少有的精锐强军，仿佛为了证明宁远男儿血管里也流动着汉家的热血，战斗一打响，两百宁远骑始终冲锋在前，死伤也极为严重。到此刻，两百人只剩稀稀疏疏的六十余人，且人人带伤。
看到这么多汉子大声痛哭，孙元的热泪也滚滚而下。
他伸出没有受伤的手准备将这六十来人逐一扶起，刚伸出手去，面前那个骑兵就猛地磕了一记头：“将军，谭将军在战前说过，若这一仗他以身殉国了，叫我等不用再回宁远，就留在宁乡军里为将军效力。”
“是，孙将军，谭将军就是这么说的。”
“谭将军说了，我等都是宁远军中一等一的锐士，都是他一手一脚调教出来的。可自成军之后，却没有在战场上立下过半点功劳。这样的军队就算练得再强，又有何用？”
“这样的军队，如果留在宁远，说不定什么时候就老了，废了。还不如留在宁乡军，好歹也能捞着杀敌的机会。”
“孙将军，还请留下我们吧！”六十多人都在磕头。
“若将军不留下我等，我们也不会回宁远。反正辽东老家已经落到建奴手里，无家可归了。宁远，不配，不配使咱们这些热血男儿。”
还能说什么呢，还能说什么呢……孙元的泪水不住落下，他狠狠一点头：“好，我收下你们。放心，仗有得你们打。我孙元发誓，总有一天会打回辽东，送你们回家！”
“乌拉！”六十多条汉子都低低咆哮。
打扫战场又用了将近一个时辰，天已经彻底黑了下去。
孙元看了看已经聚在一起的部队，下令：“走，回老营。另，谁骑快马将捷报带回老营，让费洪准备好汤水，老子饿坏了，老子要喝羊汤，老子要吃猪肉炖粉条子，老子要吃酱驴肉……”
“对，得大吃一顿。”众人都大声笑起来。
“红烧驴蹄筋来一份。”
“驴肉火烧来一个嘿！”
“葱爆羊肉来一个诶！”
“四喜丸子、红烧狮子头、桂嫂鱼羹、片儿汤来一大碗。”
“油泼辣子美得很！”
……
一时间，全军上下都是报菜名的声音。
孙元笑得乐不可支，只感觉腹中雷鸣，那阵恶心好象也轻了许多。
就在这个时候，一个稚嫩的声音尖锐地叫起来，声音中带着不屑：“想吃好啊，可以啊，跟我说啊！就军中那几个火头军的手艺，我呸，猪食，都他妈是猪食！”
众人大怒，猛地朝声音传来的方向看去。却见到有一个胖乎乎的半大孩子，肩膀上扛着一把卷起的旗子，大步走了过来。
这孩子同所有人一样都是浑身褴褛，头发、铠甲上都涂上了一层粘稠的人血。
此人不是余祥又是谁？
孙元大为惊喜，大喝一声：“小余是你吗，某还以为你已经阵亡了呢！”
小余一恭身，笑嘻嘻道：“回将军的话，余祥若是死了，谁给你做饭。将军是个讲究人，火头们做的饮食能入口吗？所以，小人觉得，应该活下来。”
泪水一刹那弥漫整个眼帘，孙元嘴唇颤起来：“好好好，活着就好，好好活下去。”
突然，大方大吼一声猛地扑上去，一把抱住余祥；“小余，我的好兄弟啊！”
然后大声号哭起来，这一战死了这么多人，大方没有流一滴眼泪。现在看到余祥活生生站在自己面前，终于忍不住了。
小余：“喂喂，大方你哭什么呀，浪费时间，咱们还是快些回营给将军做饭吧。等忙完，咱们喝上一顿，然后找个地方痛痛快快地哭一场。”
“好，就这么说定了。”大方狠狠地点着头。
“对了，你手上拿的是什么旗帜？”孙元问余祥。
余祥将旗帜展开，“呼”一声，一面镶着红边的白底金龙旗展开了：“将军，这是多铎的帅旗，小余特来献与将军。”
他笑道：“禀将军，先前小的虽然落了马，可因为个子小，侥幸没有被建奴杀死。后来又抢了一匹无主的战马在乱军中乱跑，一不小心就斩了一个失魂落魄的建奴旗手，夺了这面大旗。”
“好个小余，好样的！”大方给了小余肩膀一拳：“这可是首功啊！”
孙元一把接过大旗，哈哈大笑：“确实是首功，各位兄弟，某且问你们，自天启年到现在，我大明军究竟是谁夺取过建奴的帅旗？”
“宁乡军，宁乡军！”
“那么，我再问你们。自天启到现在，我大明究竟是谁夺取过建奴的甲喇队旗？”
“宁乡军，宁乡军！”
“那么，我再问你们，自天启到现在，我大明朝究竟是谁夺取过建奴的牛录箭旗？”
“宁乡军，宁乡军！”
第520章深以为耻
明军老营，中军节帐。
夜已经深了，帐中依旧是灯火通明。一场空前大战已经结束，结果是明军又一次遭到沉重打击。
这次的战役规模可谓历次明、清交战之最。集六镇主力大军，一个三边总制，一个内阁辅臣，一个司礼监内相坐镇。
其结果是高起潜被人砍下脑袋，川军被人整建制吃掉。其他各镇兵马也都损失惨重，被建奴彻底打掉心气。可以想象，在接下来的战役中，明军也没有可能主动出击。只得稳守营盘，再不会有任何作为。
战斗结束，满营都是伤兵，痛苦的呻吟声震天动地，真真是遍地哀鸿了。
逝者已矣，伤者独自躺在病床上忍受痛楚，但节帐中的统帅们还不能休息。这么多伤兵需要救治，死者的抚恤，累了一天的士兵也需要发银平抚，海量的事务如山一般压下来，累得众人都是眼带血丝。
刘宇亮也在忙碌着，对于战争，他毕竟是个文人出身，还抱着一种浪漫主义的幻想。事实上，以前在宁乡军中，他也就是个摆设，根本就不插手日常事务。而且，宁乡军每战必胜，战后也没那么多屁事。
今日他才愕然发现，其实战争是非常无趣和乏味的，除了琐碎事务还是琐碎事务，顿时不耐烦起来。
身为内阁阁老，他本可拂袖而去，自回帐篷休息。
但今日他却决定留下来，因为孙元部一直没有消息，也不知道他现在怎么样了？是胜是败，是生是生？
胜……好象也没有可能，宁乡军的骑兵啊，都是新人，本就没有什么战斗力。
刘宇亮不敢想象如果孙元又个好歹，自己又该何去何从。没有了宁乡军的战功支撑，靠这些废物一样的镇军，刘阁老仿佛看到了朝廷大军屡战屡败，一溃如注的结局。真到那个时候，朝廷追究下来，自己这个钦差大臣首当其冲需要为这一场空前大败负责，说不定会耻辱地被国法砍下脑袋。
如果孙元再，只需将来在战场上再捞点斩获，自己就算是平安过关了。
想到这里，刘阁老五内如焚，顾不得身子弱，就这么苦苦支撑着。
人一熬夜就会饿，尤其是像他这样的糖尿病人，一饿，就头昏眼花。
正坚持不住时，节帐门帘子被人狠狠地掀开。
进来的是曹变蛟，他一脸的严肃，头发和胡须上都是雪：“阁老，总制，宁乡军有消息了。”
“啊，宁乡军有消息了，快快报来，孙元将军如何了？”刘宇亮突然来了精神，猛地从椅子上站起来。
洪承畴长叹一声：“孙元回来了？好好好，这下，除了以前被敌全歼的川军，各镇大军都完整地拉回来了。对了，宁乡军损失多少？”接连的坏消息让这个三边总制，当今少有的知兵善战的部院级大员面容苍白。
这次来山东，可谓是狠狠地被建奴教训了一顿。
曹变蛟表情开始变得古怪：“据回来报捷的宁乡军斥候说，宁乡骑虽然有不小的损失，却赢了这一场。”
“我就知道，我就知道，孙元会打胜的。”刘宇亮声音清亮起来。
“报捷，宁乡军赢了”洪承畴惊得叫了一声：“可能吗？”
曹变蛟：“禀总制，据说，孙元此战斩首六百余级，缴获两千匹战马，乃是空前大捷。”
“好，好，好，我就知道孙元不会让老夫失望的。”刘阁老大笑着，不断以拳击掌，得意地叫道：“老夫所看重的人，确实能打。”
洪承畴是个稳重的人，皱了下眉头：“且莫高兴得太早，曹将军，某且问你。宁乡军遭遇的可是建奴主力，斩首数字可有浮夸？”大明朝的军队战斗力低下他这个带老了兵的人自是清楚不过，遇到建奴精锐，一触即溃乃是常态。
而且，明军又喜欢冒功。明明杀敌一十，他们就敢夸大一百倍，报个斩首一千。
说不定宁乡军也就在野地上逛了一天，然后胡乱地杀几个流民什么的应付过去。
又或者他们遭遇的不过是一股建奴斥候小队。
在没有亲眼见证战果之前，洪承畴对所谓的大捷、空前胜绩之类的东西，一直都抱着极大的怀疑。
确实，据说宁乡军挺能打的。可这又能如何，同样出自卢象升门下的王允成部一遇到建奴主力，不也被人吃得精光，宁乡军应该不比川军强多少。
曹变蛟：“回总制的话，这末将就不清楚了。信使报捷时说得又不太清楚，说完之后，就匆匆地走了，说是要回营要营中士卒准备酒食准备汤药。”
洪承畴：“去，将那个信使带过来，某要亲口询问。”
他这个态度让刘宇亮极为不喜，老刘头乃是清流出身，以前在朝中混天度日，为人也谦和。到军中日子久了，手握千万士卒生杀大权，自然而然振作起来，性格开始变得有些刚硬。
他冷哼一声：“孙元这人老夫非常了解，是个诚实君子，既然他说是大捷，就是大捷。”
洪承畴淡淡道：“某亲口问一下又有何妨，阁老的话洪某听不明白。”
刘宇亮气愤地叫道：“洪老亨，你分明就是怀疑孙元乃是冒功。你我都是读了一辈子圣贤书的人，心中所想，口中所言，事无不可对人言，你有什么话，可直说。”
洪承畴点点头，也不隐瞒自己的疑虑：“阁老说得是，某是对孙元战绩有所怀疑。”
然后，他朗声将自己刚才的想法同刘宇亮说了一遍，最后道：“估计也就是一场小战，若他遇到的是多铎大队，还能获胜？”
“你这是成见，成见。”刘宇亮挥舞着双臂大叫道：“别将宁乡军想成川军，比做普通边军。老夫在宁乡军有段日子了，也亲自指挥过一场大战。难道，那些战功都是假的吗？洪亨九，你无端猜测，算什么君子？”
眼见着两个大人物就要争执起来，节帐中的官员们都面容苍白，战战兢兢不敢说话。
正在这个时候，帐外有卫兵报告：“孙元将军到！”
洪承畴和刘宇亮同时转身看过去，却见门口的风雪中立着一个浑身是血的将领，他一只手上了夹板吊在脖子下面，右手报着一柄大旗子。
两人看了半天，才从他血污的面部轮廓上认出此人就是孙元。
洪承畴刚和刘宇亮争执了半天，心中正在窝火，见了孙元也没有什么好脸色：“孙元你回来了，回来就好。这一仗具体情形如何，还不快快据实报来。若真是大捷，本督定会奏报朝廷为你请功。若有虚浮，军法不饶。”
这话说得已经很不客气了。
孙元心中怒极，冷冷道：“总制，孙元立于天地之间，堂堂正正做人，认认真真做事，为国家，不惜流干这身上的血。是非公道自在人心，末将也不怕人查验。功名但从马上取，冒功请赏的事情，孙元做不出来。若真如此，不等总制使出军法，孙元一头先撞死在这里。”
刘宇亮喝彩一声：“说得好！”
孙元：“倒是总制，末将军想问一句：济南之战，关系满城百姓，关系整个山东、京畿战局，不可谓不要紧，不能不慎重。可就为了要护得高起潜进济南，独得守城大功。这么多将士�
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