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“贼军很多头领以前不过是种地的农民，乱世一起，裹胁了百姓，就敢称王称霸。没有了军队，其实他们什么都不是。”
“说得好。”孙元笑了笑，露出雪白的牙齿：“正合我意，某早就想同刘宗敏这个老朋友再会上一会了！明日，我会亲率主力，去马牧集与刘宗敏决战，将这险恶的局面彻底翻过来！”
第676章动摇
在滁州大战的时候，孙元可是带着兵伏击过刘宗敏的。那一战打得李自成这个手下第一大将毫无还手之力，且阵斩了李自成义子李过。
对于刘宗敏，孙元是极为鄙夷的。
一支军队如果一遇到敌人的伏击就乱成一团，毫无纪律可言，这样的军队值得人高看一眼吗？
况且，在经历过建奴入寇的那一场惊天动地的大战之后，宁乡军已经彻底被战火锻炼出来了。野战，孙元还没有惧怕过任何人。
当然这几年李自成的部队打得很顺，再加上部队也开始正规化，或许比以前要强上几分。
那么，就让我升量升量这一时期闯军的斤两吧！
部队已经三年没遇到过象样的对手，都憋得厉害，刘宗敏啊刘宗敏，希望你已经变成一个象样的对手，别让某失望才好。
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实际上，不用战前动员，孙元麾下的骑兵们在知道明日就要出阵的消息之后，全部都动起来了，给战马刷马鬃的刷马鬃，上草料的上草料。
这些日子战马马蹄上磨损的蹄铁也要更换，炉火烧得旺盛，巨大的热量逼得人无法靠近。
在屋中站不了片刻，身上的汗水就如泉水一般涌出来，整个人就仿佛从水里捞出来一般。
荆然一跨进铁匠铺子，老半天才将冷英认出来。
却见，往日间温文尔雅如同一个书生般的冷英之穿着一件犊鼻短裤，正提着一把铁锤叮叮当当地正在打铁。
他身上白皙的皮肤早已经变得黝黑，布满汗珠的身体上全是结实而匀称的肌肉，正随着他的动作收缩、释放，释放、收缩。
如今的冷英和宁乡军中的任何一个普通士卒，已经没有两样。
“荆大爷来了，可是来见你冷家小哥。”一个辅兵笑着迎上来，笑容中满是崇拜和恭敬。
荆然的武艺极高，且杀心重。自从加入宁乡军之后，经过了几场血战，竟硬生生拿了几场头功。如今，骑兵军中使戚家刀的荆大爷简直就是明星般的人物，走到那里，就有人上前拱手见礼，然后在背后竖起拇指，叫一声：“好汉子！”
见这个辅兵对自己如此恭敬，荆然感觉非常好。他微微一笑：“打搅了，我要同冷兄弟说几句体己话儿，能不能……”
“既然你们弟兄说体贴话儿，咱们就不在这里打搅了，荆大哥你自便。”几个辅兵同时一拱手，走出了铁匠铺子，自去吃水消暑。
“冷英兄弟。”荆然走到冷英跟前，笑着将一套光滑得如同镜面一样的胸甲和一把柳叶刀放在长桌上：“听说了吧，明日宁乡军就要出击，部队都已经动员了。”
“听说了。”冷英一脸的默然，手中的铁锤依旧不停：“荆大哥这阵子可得意？”
这话搔到了荆然的痒处，他哈哈一笑，道：“冷兄弟，你还别说，马总督真是大方，发起银子来眉头都不皱一下。厮杀了这么多场，我倒是积了几十两银子，实在太多，又重，就全换成了黄金。出了这一趟公差，想不到却有不少的收获。对了，宁乡军竟然给我弄了个操守的告身。操守军官若是在平日里，那可是能够管一个军堡，几个百户所的。想不到我在衙门里为了一个百户争得头破血流，费尽心计。可到了宁乡军，却轻易地就做了操守。”
操守已经是明朝中级军官，油水十足。如果是在太平年月，每年几百两好处也是一件很简单的事情，关键是独辖一地的风光。
一想起前些年自己为了一个百户军官贿赂上司，又是卖房子又是卖地，荆然心中就一阵感慨。
“那也是大哥你用命换来的，该得的。”冷英已经埋头忙着手头的活计：“如此，我倒是要恭喜大哥你了。或许，这战场才是最适合你的地方，南京你就别回去了。回去之后，就算做了百户又如何，还不是要受上头的副千户、千户甚至是同僚们的气，那比得上这里自在。我是看出来了，这个孙太初乃是人中英杰，识英雄，重英雄。我是不成了，若我有大哥你的勇气和手段，就不回去。功名但从马上取，打上几年，别说防守、操守，只怕游击将军都能杀一个出来，也强似在南京混日子……”
说到这里，冷英手中的铁锤开始散乱了，喃喃道：“朱仙镇那边想必大哥你也知道了，十八万大军，十八万大军，就那么在两天工夫之中被贼军给打散了。这世道怕是已经到了乱世，大明朝能挺多少年，鬼才知道。朝廷的军队实在不堪，也就宁乡军能打仗。或许，孙将军是我大明朝最后的希望。”
他抬起头看着荆然：“大哥，说句实在话，咱们还不如就呆在宁乡军中。咱们也别说为国为民之类的话，我们都是俗人，只要过得舒坦就成。就算是退一万步说，如果这天下亡了，呆在军队里，至少也能苟且性命于乱世。他孙太初铸伪币什么的，同咱们又有什么关系。荆大哥你要来查这件案子，不就是想升官发财吗？如今你的官早就做得得比百户还大了，发财，以你的武艺，这仗一场场打下来，打他一个良田百亩，高车华屋算是个事儿吗？我是不成的，但大哥你是个有本事有抱负的。如今，这么好一个机会摆在你面前，又何必自毁前程？”
“高车华屋，富贵荣华，大好机会……是啊，我不是想当百户吗，我如今的官职已经大过百户了，我……”听到喝话，荆然突然呆住了。
沉默片刻，荆然突然摆了摆头：“不，不能这样，我们是回不去了。若是在两个月前就知道宁乡军是这般情形，知道孙太初是如此人物，荆某说不定会辞去锦衣卫的差使前来投靠的，可现在，一切都晚了。就算咱们真的的留下，可只要宁乡军将我的告身送去兵部报备就露馅了。到时候，宁乡军会容得下咱们，死都不知道是怎么死的。”
“还有，咱们做锦衣卫的的，干的就是缉拿罪犯的事。孙太初他犯了法，就该拿。”荆然拍了拍冷英的肩膀：“冷兄弟，我也知道这一月你过得苦。且忍耐几日，如果不出意外，这一战，宁乡军竟然能够将刘宗敏拿下。贼军一退，永城也守不住。到时候，这一战打完，咱们就可以回南京去了。所有的证据，我已经收集齐全，只需回家之后，动手拿下几个相关人证即可。”
冷英突然停下来，回头看着荆然：“荆大哥就这么有信心宁乡军能赢？”
“哈哈，能够做天下第一军的骑兵军的对手人，现在还没有生出来呢！”荆然自信地大笑起来。
冷英点点头：“大哥说得对，这天底下又有谁人是孙太初的对手，国家有幸，在乱世中又出了这么一个戚继光戚爷。不过，大哥要法办孙太初，那不是亲者痛，仇者快，反帮了反贼和建奴的忙吗？冷英看不明白。”
荆然又呆住了，良久，才摇头：“法纪就是法纪，犯了法，就该被治罪。”
冷英大声冷笑起来：“国家都要亡了，还谈什么法纪，荆大哥你也太迂腐了。还有，小弟再问你一句，你说部队班师回南京之后，你就要下手拿相关人证。我且问你，那些所谓的证人谁不是在战场上同大哥你一道流过血的袍泽弟兄，你下得了手吗？往日的荆大哥可是一个义薄云天的好汉，这种事，你做得出来吗？”
说完，就不再理睬荆然，依旧低着头不住敲打着那块尚未成型的蹄铁。汗水从他额头上不住滴下去，噗嗤噗嗤，不断有水气腾起。
荆然默默起站了半天，心中却突然发起疼来。是啊，那些袍泽弟兄们和自己在战场上都是一道流过血的，可是，自己却要亲手将这些兄弟送进监狱，这事真做得对吗？
而且，国家已经到了灭亡的边缘。当今天下，也只有宁乡军才能挽狂澜于即倒，没有孙太初，这国家还有希望吗？
荆然混乱了，动摇了。
也不知道过了多长时间，他又拍了冷英的肩膀一记，很明显地感觉到冷英的抗拒：“孙元有令，因为骑兵兵力不足，明日出击，所有直属部队都要上马参战。我已经将铠甲和兵器给你带来了，又求了上司，将你分配到我的骑兵队。冷兄弟你放心，荆然就算是豁出去这条命不要，也要护得你周全。”
刚说完话，外面就传了阵阵欢呼声和轰隆的马蹄声。
荆然再不同冷英说话，大步走了出去。却见军营里到处都是试穿铠甲的辅兵和镇直属部队的士兵们。
他们一个个都满面激扬，挥舞着手中的兵器大吼：“终于盼到这一天了，咱们也能上战场了！”
“他奶奶的，咱们现在也是牛比烘烘的骑兵军士兵了！”
“孙将军说了，此战结束，有功将士都能留在骑兵军。”
……
一队骑兵呼啸而过。
……
远处，有个军官站在士兵们前大声问：“你们的刀快不快？”
“快，足以砍下一百个贼人的狗头。”
“你们的胆子大不大？”
“大，比贼人的卵蛋都大！”
“比他们的卵蛋大，你们也就这么点出息？”
“哈哈！”一片大笑声。
……
第677章宁乡军来了
牛佺已经快要被身上的铠甲压垮了，特别是这种重达十斤的铁甲所有的重量好象都压在肩膀上面。
在这里站了半天，肩膀上已经被压得发红，被汗水一沁，火辣辣地疼。
打仗这种事情其实并不美好，正如爹爹所说，两军对垒，决胜其实就在一瞬间。一场为期数日甚至数月的战役，更多的时候其实是敌我两军互相试探，抢占战略要点，行军，行军，继续行军。就好象两个高明的围棋手，一开始对弈，并不直接发生冲突。而是各自布子圈地，直到彼此都已经成型，再没有腾挪余地，这才开始残酷的中盘绞杀。
从骨子里来说，牛佺是一个标准的读书人。出身于书香门第的他，一生下来，就在有举人功名的爹爹的戒尺的督促下发奋读书，以科举入仕为最高的人生理想。
可是，千军万马过独木桥的竞争，能够笑到最后的又有几人。即便是大才如爹爹，不也是在中了举人之后，就连续八届落榜，耗尽了心中最后一丝精气神吗？
所以，牛佺自从中了秀才之后，就没想过自己能够在科举路上走多远。再加上家境也算不错，这么混吃等死过一辈子也不错。实际上，他并不是一个能吃苦的，他喜欢唐诗宋词，喜欢精美的饮食，喜欢丝帛华服，喜欢世界上一切美好的事物。尤其是美女……
不过，一场绵延一年多大旱，一场暴风骤雨似的战争将一切都改变了。
几乎是一夜之间，以往言必称孔子孟子，天地君亲师，以维护天道秩序为己任的父亲突然举家加入贼军，做了反贼。这个巨大的变化让牛佺始料为及，也接受不了。好好的一个读书人，突然成了贼军中的将领，还被父亲粗暴地在手中塞上一把屠刀，禁不住让他在心中呻吟一声：这个世界究竟是怎么了？
一切都改变了，往日的诗书漫卷，往日的文采风流、曲水流觞的雅致的生活再也回不去了。
唯一不变的是，眼前这个明媚而英姿勃发的少女，在五月的阳光下，如花般开得那么灿烂，红的耀眼，亮得让人无法呼吸。
作为高一功将军的侍卫队长，在屋檐下值守了大约半个时辰，牛佺的目光就没有离开过园子里的那个女子。
这还是牛佺第一次看到红娘子穿着普通女孩儿的衣裳，手执一把纨扇，立在海棠树下，明眸浩齿，巧笑倩兮，美目盼兮。看到了她此刻模样，牛佺突然想起三年前自己去河南参加乡试时，在河南知府府上所看的那副唐伯虎的《秋风纨扇图》，那次，父亲几乎将家里的所有银子都掏了出来，想给自己谋个举人功名。可银子送上去了，人家也照单全收，自己却还是一无所获灰溜溜地回了老家。不但如此，父亲上门掏钱的时候，还被人家狠狠地训斥了一顿。
父亲当初那卑躬屈膝的模样以及眼睛里那丝怨毒，牛佺一辈子也忘不了，这大概就是他加入贼军的直接原因吧！在此刻的河南，和父亲一样心怀不满的读书人，只怕不是少数吧？
红娘子今天出奇地没有穿军服，大约是觉得天气实在太热，有些经受不住的缘故。她身上只着了一件月白色的麻布衫子，正因为衣料实在粗糙，却反衬出她吹弹可破的白皙到近乎透明的皮肤。
她身子并不高，也显得纤细，有一种小家