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“是啊！”听郝肖仁这么说，大家都是神色一凛，连声问：“郝将军，这可如何是好，你可不能走啊？”
郝肖仁道：“军令在身，实在是不能耽搁。今日请各位来此，末将的意思是能不能请各家各族各里各保抽调些青壮发给兵器自保？”他的心大，这次既然如此容易地就拿下了靖江，泰兴甚至泰州那边无论如何得再试试，谁会嫌自己的功劳小？
众人都连连点头，都说这个办法好。实际上，自从北京陷落之后，明朝在各地的统治已经一片混乱，特别是高杰、刘泽清两路大军撤退到江淮地区，抢劫百姓、驱除地方官以后。江淮地区的士绅和百姓不堪其苦，纷纷组建乡勇，关闭城门防御，也能勉强护得身家性命平安。
当下，几人计算了一下，城中的青壮若都征发起来，应该能够凑到一千之数，只不过因为没有兵器，又没有经过军事训练，能否派上用场，却叫人担心。若是宁乡军勇士一走，敌人再杀来，只怕大家都要散了。
其实最好的法子是郝肖仁留下，别走了。
他们这个顾虑正中郝肖仁下怀，他故意沉吟了片刻，叹息道：“确实啊，都是良善百姓，又如何是那些倭寇凶徒的敌手，要不这样，我就拼着日后被孙总兵官责罚，留二十名勇士下来帮你们训练士卒，协助百姓守城。”
有个乡绅担心地问：“郝将军，只二十个人，派得上用场吗？”
另外一个缙绅笑道：“若是其他军镇的二十人或许没甚用处，可若是宁乡勇士却又不同。昨夜的情形想必各位已经见到了，倭寇至少有五六百人，郝将军手下不过八十虎贲，不也轻易将贼人击溃。可见，兵贵精不贵多。有宁乡勇士在，百姓的心也安稳了，就算来再多倭寇，也不怕。”
“确实，确实！”众缙绅纷纷点头，深以为然。
见这事已经说妥，郝肖仁眼珠子一转，又想起一事，突然一脸色的为难：“有这二十虎贲在，我宁乡军倒是有绝对信心守住靖江。不过……哎，不成，我还是不能留兵守城。”说着，就不住地摇头。
“怎么就不成了？”众人已经被倭寇吓破了胆子，连声惊问。
郝肖仁苦着脸道：“朝廷自有制度，军队不能留在城中的。而且，你们靖江自有知县。据我所知道，你们周知县和我家总兵官有仇。估计此刻周知县已经知道靖江已经守住了，肯定在回城的路上。他性格有暴躁，怕就怕一进城就将我宁乡军给赶走了。”
“郝将军你真是糊涂了。”一个缙绅大急，喝道：“朝廷是有制度，卫所和军镇的兵无故不得进城。可这不是战时吗，事急从权，也管不了那么多。”
“就是。”一个年轻的族长气愤地骂道：“昨夜倭寇入城，周象春身为地方官有守土之责，可一听到喊杀声，他就抛下全城百姓逃了。这种混帐东西还敢回来，就不怕被全城百姓用唾沫淹死吗？我等下就亲自上城墙去守城，若他来，非骂死他不可！”
“对，周象春这个混帐东西，绝对不能让他进城！”事关自己身家性命，众人也管不了那么多，齐声骂将起来。
在他们口中，周象春简直就是一个昏官、狗官。
其实，客观地说，周象春这人为官清廉，在靖江做知县时口碑很是不错。问题是，你就算是个清官又如何，不能保土安民，你就是个蠢货，你就没资格管辖这座城市。
“好，既然各位父老这么说了，末将就勉为其难答应了。”
“多谢郝将军！”众缙绅大喜，同时站起身来，深深一揖。
接下来一整天，郝肖仁顾不得睡觉，强提起精神组织乡勇。
很快，一千名乡勇就组织起来了，被编成五十人为单位的二十个小队，小队的队长自然由留下的那二十个海碰子担任。
接着，他又命人用沙包堵上四面城门，让百姓将擂木滚石送上城墙，下令说，除非宁乡军的人到，所有人无令不得开城，天王老子都不行。否则，杀无赦！
郝肖仁人品虽然不堪，可能力却极为出色，将一切都布置得井井有条。等到一切弄妥，已是黄昏，算了算时辰，岛津一夫他们已经已经杀到泰兴城了，就带了剩下的六十个海碰子出发。
当地的缙绅和百姓自然出城相送，将大量物资和吃食不要钱似地塞到海碰子手上。最妙的是，当地头面人物还凑集了四十多头大牲口让“宁乡军勇士”代步。
众海碰子都乐开了花，他们万万没想到，不用抢劫，也能得这么多好处，而且是人家心甘情愿，哭着喊着让自己发财的。而且，百姓景仰的目光真是叫人享受啊！
临行的时候，看着董小宛，郝肖仁有些为难了。
折腾了一整天，他胸中的杀意已经消退，现在也提不精神灭口。可这女子却不能放，她可是听到自己和岛津谈话的，若是就这样放了，对于宁乡军，对于孙总兵官的名声却是大大地不好。
而且，这女人又是冒辟疆这个大名士的小妾。冒家什么人，可不好惹。
这婆娘杀又不是，放又放不得，真是麻烦。
想了想，郝肖仁决定还是先将董小宛给捆了，放在一头驴子上先随身带着。等以后再交给孙将军处置，这事就让孙总兵官头疼吧！
次日黎明，郝肖仁就带着剩余六十人抵达泰兴县城。
这座县城因为不靠江，比起靖江要小些，不过却扼守着横贯扬州府全境的官道，是扬州镇前出扬州城的要冲。
同靖江时一样，城中百姓做梦也没想到竟然有倭寇突然杀到。于是，当地的知县和相干官吏立即弃城而走。
岛津一夫前脚占了县城，后脚郝肖仁后脚就杀到了。
于是，靖江模式在泰兴又复制了一遍。
这座县城成为扬州镇直辖的领地，被郝大人不费吹灰之力收入孙元的囊中。
“宁乡勇士”休整了一天，次日，在泰兴全城百姓景仰崇拜的目光中，郝大人得意扬扬带兵北上追击倭寇。
同样，郝肖仁又征发了一千丁壮，将四门堵上，留了二十个手下守城。
算算时日，傅青主先生也应该要到了。
“我得抓紧时间替将军将泰州给拿下，立此不世之功！”骑在高头大马上，郝肖仁意气风发，他有一种错觉，感觉自己已经变成一个横扫**的无敌大将军。
他的行囊继续壮大，不但收了不少财物，且再次得了当地乡绅捐助的四十头大牲口。
第749章高杰来了
说起泰州，这地方更是要紧。
泰州顾名思意，就是一个州，比县要高上半级，城市的规模和人口都比郝肖仁刚占的靖江和泰兴要大上许多。
比如泰兴县，县城里只有两条街道，三万人口，靖江有长江水运之利，有人口五万。这两座县城的人口和经济总量放在全国，都算是不错的上县。
但同泰州比起来，简直就是小巫见大巫。
泰州，苏中门户，自古就有“水陆要津，咽喉据郡”之称。优越的区位优势，凸显泰州承南启北交通枢纽重要地位。到此刻，这座大城城中有百姓十万，在江淮地区仅次于淮安、凤阳、扬州。
此地又是历史文化名城，从周朝时就建城，到现在已经两千余年，当真是人杰地灵，历朝历代出了多少人物且不说了。
就大明立国以来，此地就出了两个内阁阁老万历时的内阁首辅李春芳、崇祯中期的内阁次辅吴涣礁錾惺椋桓鲅哺В劣诮浚浅翟囟妨坎患破涫�
泰州在大明朝的文化界也是一个圣地，乃是泰州学派的所在地，城中还有泰州学派的开山宗师的学堂。
这样一座城市，一旦收入宁乡军囊中，无论在政治、经济还是军事上都有极为重大的意义。
可是，这城实在太大，据说又有完善的城防体系。郝肖仁并不认为单靠岛津的突袭就能轻易拿下这座大城，说不准要白忙一场。
可是，事情都已经走到这一步了，怎么着也得赌一赌运气。不试试，总是不肯甘心的。
关键是，只要拿下此地，就能和南部的泰兴、靖江连成一片，三城护为犄角，声息相通，成为扬州镇最牢靠的根据地。这三地每年光赋税钱粮，就足够一万主力部队吃用了。
断断不能放弃。
一路上，郝肖仁带着剩余四十个海碰子将马儿骑得飞快，只一日工夫就赶到距离泰州不过十四里的地方。这地方本是江南水网地区，前面有一条运盐河，只一座硕大的石桥横跨南北。
刚到桥头，就看到成千上万的百姓蜂拥而至，将道路和桥梁挤得水泄不通。
站在高处，放眼望去，泰州黑黝黝的城墙就在远处，一条宽阔的官道上全是黑压压地人头，蔓延过来，看得人头皮发麻。
到处都是车声骡马的嘶鸣，百姓的争道声，哭喊声响成一片。
看这情形，应该是全泰州的百姓都逃出来了。
“好个岛津，干得不错！”郝肖仁激动地用拳击掌握：“如果不出意料，倭奴们已经拿下泰州了。”
他提气对手下喊道：“诸君，如今正是显示我等威风的时候了，杀进城去，夺下泰州！”
“杀！”
“大人，大人！”正在这个时候，一个手下突然指着桥那头惊奇地大叫起来：“那边是不是岛津大人？”
顺着他的手指看过去，郝肖仁猛地抽了一口冷气，感觉到有什么地方不对。
却见，那几百倭奴正一脸郁闷地挤在对面的岸边，正乱糟糟地议论着什么。而岛津一夫则恢复着武士刀正对着手下大声嚷嚷，也不知道是气愤还是激动，一张脸涨得通红。
按说，看到这么多倭寇，百姓们早已经吓得作鸟兽散了。可说来奇怪，道路上已经汹涌的人海对这群凶横霸道的日本矮子视若未见，皆低着头惊慌地朝桥头挤去。
大约实在是慌乱了，不断有百姓的行李被挤得落下水去。
“岛津，你他娘在干什么？”郝肖仁用尽全身力气大吼。
岛津也发现了郝肖仁，张开嘴巴大声吼着。
可场面实在太乱，成千上万的百姓都在喧哗着，却什么也听不清楚。
直将郝肖仁急得直跺脚。
大概那边是真的出了什么不得了的事，岛津也不敢拖延，当下也不废话了，直接脱了衣裳，一个猛子扎进运盐河里，几个起落就游了过来。
“岛津，你怎么还在这里，怎么不进泰州？”看着水淋淋的他，郝肖仁急问。
“不能去，不能去！”岛津一夫不住摇头。
“怎么不能去了，可是城中有守军，城门已经关闭？”
“不是不是，如今泰州城中已经没有一兵一卒，也没有任何一个官吏，百姓都已经跑光，已经变成一座空城了。”岛津一夫：“可就是不能进去。”
“废话，既然没有一兵一卒，那可是好事啊，怎么就进不得城？”郝肖仁气极，只恨不得抽岛津一夫一记耳光。
岛津一夫一脸的惊恐：“进不得，进不得，高杰的大军来了！”
“什么！”听到高杰二字，郝肖仁大吃一惊，冷汗都冒了出来。
如今的扬州府一下子挤进了高杰的十万大军，再加上宁乡军和刘泽清十万余人，已是满眼是兵。大家都是刀口舔血的厮杀汉子，这么多年仗，都打出血性来了。而且，高杰和刘泽清部都极为凶残，说不准三支部队什么时候就会起摩擦，大打出手。
如今已是乱世，礼崩乐坏，武夫当国，朝廷威严不存。在高、刘二人心目中，我管你是贼军还是明军，挡了我道，坏了爷爷好事，一样打。
据说，高杰自从带领大军进入江淮地区之后，贪恋扬州的繁华，已经占领了宝应，看架势准备一路南下，沿高邮这条通衢大道，直接拿下扬州，以盐利养兵。
泰州本在扬州之东，按说高杰若是想拿下扬州，直去就是，没必要绕这么一个大圈子的。
心念一动，郝肖仁立即就明白过来。泰州位于苏中枢纽要冲，如果拿下此地，可以直接监视东面的扬州镇，防备宁乡军西进与他争夺扬州，获得战略上的主动。
其实，孙总兵官从来就没想过要战略扬州，别说扬州城，就算是他官衙门治所的通州如今也还在朝廷手里。
孙总兵官有的时候就是太看重自己的声望了，有的时候未免显得迂腐。须知，如此乱世，首要之务乃是抢占底盘，扩充自己的实力啊！
既然他老人家不方便这么做，那么，就让我郝肖仁来干这种脏活吧！
我干冒奇险，好不容易走到这一步，眼见着泰州已是唾手可得，难不成就这么放弃了？
不，不行！
如果泰州落到高杰手中，我扬州镇不但直接受到他的威胁。而且，刚到手的靖江和泰兴也会被他的大军压缩在长江北岸，被拉成狭长的一条线，今后根本就保不住。
如此，一来，我这几日的辛苦忙碌就会变成一场空，变成一场笑话。
我郝肖仁已经没