肩膀上的二十张席子看起来不重，可走上三十几里路，却依旧压的肩膀一阵生疼。
好在这具身体虽然有些虚弱，可同所有的古人一样耐力十足，竟不觉得累。
只是汗水不住地流着，不片刻衣裳就被泡透，贴在身上很不舒服。
行了一个上午，就看到前方有一片高地，高地上是黑压压的城墙，一栋白色高塔矗立在水边。孙元根据身体中的记忆得知自己已经到了如皋，精神不觉一振。
所谓皋，就是水边的高地，如，流向。
作为后世长三角的中心城市之一，明朝的如皋虽然只是一个县城，人口也不像后世那样达到惊人的百万之巨。可市井相当繁华，却也是长江以北的重要商业城市之一。
能够生活在这个地方，孙元心中也是非常欢喜。而且，据他所知道，如皋并不是战略要地，一直都没有受到很大的破坏。即便是南明清兵南下的时候，多尔衮只派了一支小部队攻打这里，主力攻击目标是位于大运河最南端的重镇扬州。
如果世事不能尽如人意，运气好或许能苟活在乱世之中的如皋？
在孙元看来，母亲织席的手艺非常好的。织出的草席不但平整致密，其中还有染了色的席草在上面编出简单的图案，按道理应该卖得非常不错的。
可到了市场上，孙元才暗叫了一声苦：这竞争也太激烈了点吧？
只见一条大约一百来米长的小巷里立了大约上百个买席子的商贩，将街道挤得水泄不通。市面上的席子也是五花八门，有芦席、草席，还有用竹蔑编成的凉席，宽度也由一米到两米不等。
相比之下，母亲编的草席根本就没有任何核心竞争力。
而且，明末又是小冰河期，冬天酷冷，夏天却显得很是凉快，席子就有些卖不动了。
就孙元看来，卖席子的比来买席子的人还多。
找了个显眼的地方将席子一摆，过了半天，等到太阳已经日上中天，一张席子也没卖出去。眼见着已经到了后世北京时间下午两点钟模样，回去还有那么长路要走。再耽搁，怕是回不了家了。
孙元心中顿时不耐烦起来，就将席子一卷，扛在肩膀上，觅了方向，朝姐姐家走去。
据脑子里的记忆得知道，姐姐家就在前面不远的地方，按照后世的话来说，也就两站公交车的路程。
走路去，也就十分钟样子。不过，好象姐姐嫁过去之后，母亲和自己即便进城也不大愿意过去，也不知道是什么缘故。而且，一提起姐姐姐夫家，自己的心理也非常抗拒。
姐夫家的经济条件其实还可以，家中自有一个杂货铺，靠着铺子，一年下来，也有十来两银子入项，比上不足，比下有余。
因为是小本生意，姐夫家也没请伙计，过了两道桥，就看到姐姐正坐在铺子里，正对着阳光择着黄豆中的虫子。
而姐夫则站在柜台前，将算盘珠子打得山响。
孙元这一世的姐姐闺名孙小花，五年前就嫁给了姐夫为妻，大约是没有生育，又性子懦弱，在婆家很受气。
刚走过去，姐姐看到孙元，眼神里闪过一丝惊喜：“阿弟是你，有好几年没看到你，今日怎么想着过来？”
孙元好奇的看着她，眼前这个女子大约二十出头，显得非常瘦小。皮肤黝黑而没有光泽，头发也焦黄得如同一把枯草，满面都是苦楚。
不过，五官却颇端正，从她面上依稀能够看到自己的一点影子。都是一母所生，孙元长得还算过得去，姐姐自然也不是太丑。
看到弟弟，姐姐眼神中的快乐却是发自真心，让孙元有一种温暖的感觉。在前世他不过是一个孤儿，现在突然多了一个母亲和一个姐姐，心中自然非常欢喜。
孙元微微一笑，很随意地说道：“母亲让我进城来卖席子，并让我给你买点东西。不过，这席子却是一张也没卖出去，给你的东西自然是没有准备了。”
孙小花：“来就来吧，都是一家人，说什么东西不东西。你能够来，姐姐心中也是欢喜的。快进来，快进来。”
她放下手中的豆子，爱怜地用手摸着孙元的额头：“看看你，都热成这样。快坐下。”
说着话，就要拉孙元坐下。
这个时候，柜台里正在打算盘的姐夫突然使劲地将算盘珠子一拨，冷哼了一声：“孙元，看看你身上都汗津津地湿成那样，若是坐脏了椅子，等下客人过来如何是好？且站着吧！”
声音显得很是不客气。
听到这一声冷哼，孙小花身子一颤，显然是丈夫畏惧到骨子里，正要说话。
孙元在后世也是个人精，如何不知道姐夫对姐姐的娘家人有成就，就将席子靠墙放好，道：“天气好热，姐姐给碗井水喝。”
孙小花：“好，阿弟，你等一下，姐姐着就给你去烧，生水喝了要肚子疼的。对了，你吃过午饭没有？”
她不问还好，这一问，孙元肚子里就咕咚一声。
姐夫不满地将算盘拍在柜台上，走过来，随意地坐在孙元身边的椅子上：“阿弟好不容易进一次城，自然要吃吃城中的饮食。咱们家的粗茶淡饭，怎么比得上外面的馆子。你磨蹭什么，要去烧水尽快。”
孙小花听丈夫如此无情，神色就变了，眼圈一红。
孙元忙道：“吃过了吃过了，带了干粮过来的。姐姐不用烧水，太麻烦。大热天的，喝开水也不爽利，还是井水好。”
等到姐姐退下去，孙元站在那里端详起自己这个姐夫来。说句实在话，姐夫倒是长得白白胖胖，有些富态。只不过这人看起来很是猥琐，倒像是一个市侩小人。
姐夫姓高名全，看到孙元站在自己身边，不住低头看来，面上还带着一丝若有若无的笑容，那情形，好象很好奇的样子。
被人俯视的感觉非常不好，只过得片刻，高全就有些不快，沉着脸：“阿弟，坐吧。”
“不了，我身上全是汗水，仔细脏了你的椅子。”孙元忍不住讽刺了他一句：“我还是站着好了。”
高全被孙元挖苦了这么一句，眉宇间带着一丝怒色，正要发作，孙元姐姐就端了一碗水过来，这才让两人不至于如此尴尬。
趁孙元喝水的时候，高全问：“阿弟，这么多年不过来了，今天突然到我这里，是不是有什么事情，你娘还好吧？”
听丈夫问起母亲，孙小花露出关注的神情。
“母亲很好。”孙元回答道：“今日到这里来还确实有一事想请姐夫帮个小忙。”
高全突然警惕起来，声音变得高亢：“帮什么忙，我这里的生意你刚才也看到了，大白天的鬼影子都看不到一个，最近都在亏本，眼见着就要揭不开锅了。阿弟，说句不好听的话，我倒是想让你姐去娘家借点米，也好将这个青黄不接的日脚给熬过去。”
孙元瞠目结舌，他没想到自己还没有开口借钱，姐夫先叫起穷来，而且还来个先发制人问自己借米，这人还真是个人精啊！
孙小花低声道：“阿弟，是不是最近家里日子难过，娘叫你过来找我，可是有事？”
孙元点点头：“最近不是要完税吗，草席的生意又不好，官府催得急，估计最迟后天徭役就要上门讨要了……”
话还没有说完，高全就大叫一声站起来：“怎么样，怎么样，叫我说猜中了吧，果然是来问借钱的！钱也不是不能借，可都看偿还能力。你们孙家一年到头能得几个钱，借给你们，又拿什么来还。还不如直接问我要，我这心里气得还好些？我也是倒霉，孙元，当年媒人将你姐姐夸得像一朵花儿，又说你家有几亩水田，日子还算过得不错。最后又如何，我这边日子过得窘迫，你们却没有帮助过我哪怕一两米。不但如此，每年我却要倒贴帮补你们不少。难不成我是前世欠了你们的？”
孙元没想到如此亲的亲人竟然说出这种难听的话来，这已经超出了自己的想象。
在前世，他好歹也算是个小老板，当下面色一沉。也不同姐夫置气，只淡淡淡地说：“姐夫，这次我们孙家若不遇到过不去的坎，孙元也不回求到你门下来。其实也不多，不过是一两银子。若是姐夫还念及着咱们亲戚的情面，还请帮个忙。等过了这一阵，我百倍千倍还你就是。”
孙元一副镇定的模样，却让高全更是恼怒，冷笑：“百倍千倍，笑话，你不过是一个肩不能挑背不能扛的小孩子，又凭什么在我跟前说这种大话。靠织席子吗，我呸！”
说着重重地将一口绿色的唾沫吐在地上。
这下，彻底地将孙元惹怒了，他牙齿咬得咯吱响，不觉捏起了拳头：“高全，我敬你是兄长，这才喊你一声姐夫，你还真当我是上门讨口的穷亲戚了。若不想借，说一声，我另外想法子就是了。”
第9章一定要发迹
旁边的孙小花见势不妙，慌忙问：“阿弟，这事真的那么严重吗？”
她猛地拉住孙元的袖子，不住地摆头，眼神中全是哀求，显然是不想看到弟弟和丈夫起冲突。
看到她的表情，孙元心中一软，：“也没什么打紧，就是官府催得紧，有些讨厌，不过我还是能够对付过去的。”
说着话，就一口将碗中的井水喝干，用袖子抹了抹嘴，挑起席子大步出门。
背后传来高全的冷笑声：“想借钱，还在我面前耍横？”
然后是姐姐哀求的声音：“相公，或许家里真的出了事。”
“什么家里，这里才是你的家。你娘家关我什么事……嫁到我们高家，我好吃好喝供着你，你看看你，你看看你，都几年，连一男半女都没给我生……就算是喂一只鸡，也得给我下个蛋吧？早迟休了你。”
骂声不堪入耳，间夹着姐姐哀哀的哭声。
孙元再也忍不住，猛地转过头，红着眼睛看着高全。
毕竟前世也是一个白领小老板，虽然在现代社会不算什么。可在古人看来，却是见过大世面的。
被孙元通红的眼睛逼视着，高全心中突然怯了，忍不住叫道：“你想干什么，我自教训自己浑家，还论不到你来指手画脚。”
孙元冷冷道：“高全，你还真当我姐娘家没人了，刚才是谁要休了我姐？”
孙小花的哭声大起来：“阿弟，有这么对你姐夫说话的吗，还不快向他赔罪。”
孙元：“姐你别怕，若是在家里受了委屈，尽管来找我，你家阿弟可不是怕事的人。我在世上也就你和娘两个亲人，从今以后，有我在一日，绝对不会让你们受一点委屈！”
说着，目光冰冷地看着高全。
孙元在前世的时候，平日间看起来性子虽然柔和，那是没人惹到他头上来。而且，因为小时候家里穷，经常受人欺负，这也养成了他骨子里的一股刚烈之气。
从初中开始，他就开始与人打架，和同班同学打，和外班的男生打，和外校打。到了大学，和其他学校过来找茬的人打，是有名好勇斗狠之人。
后来出了社会，他才发现外间的世界拳头没有任何用处，靠的是权和钱，这才收起了性子混起了生活。
刚才受姐夫一激，孙元的血气涌了上来。
看到孙元目光冰冷，高全打了个寒噤，身子一颤抖，惊叫道：“你想干什么，别乱来。我可是认识衙门里的人的，礼房师爷是我大舅的表弟的堂哥，我们前天还吃过一台酒。老实同你讲，师爷是外地人，刚到咱们这里没几日，什么都不懂。这不是马上就要县试了吗，人家还来请教我本县有什么出色的学童呢！你什么东西，也敢惹我，仔细抓你进衙门里去。”
所谓县试，就是科举制度中的县一级考试。
明清的科举考试分为童子试、乡试和会试三级。
童子试分为县试、府试和院试三场，考试地点分别在县、府、省三个地方。你得一场一场过关，只有过了省一级院试之后，才能得到秀才功名，才算是真正的读书人。
童子试过关之后，就是乡试。乡试中榜者就是举人，举人可以直接做官。当然，官职大多是县丞一即的辅佐二，也就是后世的副县一级。举人功名因为有先天的局限性，上升的通道也不大，一般来说，一辈子也就在副县级厮混。
若你真有才，又或者想在仕途上有所发展，得进京参加会试，获取进士功名。只要中了，直接就是一个正七品的知县。成绩好还能被选进翰林院培养，再在官场上历练个一二十年，一切顺利的话，一个三四品的高官是跑不了的，甚至入阁为相也不是不可能的事情。
当然，这些时间同孙元也没有任何关系。
看到姐夫怯了，他心中一快，哈哈大笑起来：“这关系可绕得有些远啊，狐假虎威。还说了这么多废话，糊得了谁？人家好歹也是狐，你却只是一只蛤蟆，走了，姐姐日后若有空闲不妨回家去寻我。你这个做兄弟的别的没有，糙米饭还是有两碗的。”
说完话，再不回顾，挑了席子大步前行，再不回顾。
背后传来高全又羞又怒喝骂声：“狼崽子，你说什么大话，还用眼睛瞪我，�
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