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五个斥候围在一起，你一口我一口地吃喝起来，倒也快活。
此情此景倒不像是出来做探马的，而是一次夜游行。
吃着酒肉，浑身舒泰，云老大满腔子的豪情壮志消磨个干净。他今年已经四十岁了，想当年跟着李永芳老将军在辽西做边军的时候自己不过是一个弱冠少年，当年挖空心思就是想在战场上搏个富贵。
这么多年过去，他打仗不可谓不勇猛，可因为在军中没有关系，除了弄得浑身伤疤，到现在也不过是一个小小的斥候骑兵。
当年他在战场上可是得到过老李将军的赞许的：“真一条好汉！”
但下一句却不是那么好听了：“这种好汉就该放进斥候骑兵营里。”至于升官发财，却是一句未提。
云老大回想起过去的几十年，忍不住摇了摇头：是啊，我的心气高又有何用，又有何用？
吃酒，吃酒。
第1254章刺客
在真实历史上的明清交替时代，无论是明军还是清军，其实普通士卒的上升通道是非常狭窄的。
明军且不说了，因为实行的是严格的军户制度，军人的儿子一生下来就注定要当一辈子兵。如此近亲繁殖几代下来，军镇中彼此都粘亲带戚。对于高级军官来说，自家的子弟自然要优先照顾，优先提拔。如此，就形成了一个庞大的利益集团。老老李将军死后，职位会传给老李将军，老李将军死后，则由小李将军当家作主。
普通士兵就算你作战再勇猛，立了功也会被将门子弟分走，同你也没有任何关系。
如此一来，所有人的上进之路几乎都是断绝了。
至于满清，汉军旗的将士无论是谁，在他们眼睛里都是奴才，根本就不当一回事。
这事在南明白时期，随着入关的八旗军逐渐堕落腐化失去战斗力，主战场上全是汉军的时候才得到改善。
就目前而言，对于云老大他们，前程二字，其实是毫无意义的。
大家没仗打的时候吃酒玩乐，等到手头没钱，再上战场弄点犒赏，或者索性抢劫地方，就这么混着。当然，前提条件是你得活着，不被敌人或者造反的百姓给杀死。
吃了一通酒，大家话也说开了，就开始发牢骚，说李率泰无能，多铎大将军去打扬州那遍地黄金之地，本是大家发财的好机会。可小李将军却是，竟然弄了个留守徐州的差事，也不知道找上头活动活动。
留守徐州也就罢了，却不许大伙儿向地方摊派钱粮，大军只靠夏秋两赋过活，还说啥子徐州乃是中原门户，不能滋扰地方，得将民心安定了。
这纯粹就是糊涂之嘛！
徐州四战之地，打了这么多仗，早成了一片白地，百姓早已逃亡一空。此刻正值盛夏，再有几天就是麦收的日子，可这地里连人毛也看不到一根。
其实，就算百姓没逃，也收不了什么粮食。
旱得厉害，地里的麦苗早干死了九成。剩下的也长得极其孱弱，如同野草东一丛西一丛点缀于昏黄的扬沙的大地上。
靠赋税，不抢劫地方，大家都得去喝西北风。
反正咱们的军队一进徐州之后，迎接大家都是仇视的目光，需要安定民心吗？
这些卑贱的贱民，高杰驻徐州的时候，抢杀得那么厉害，可他们却逆来顺受，甘心接受统治。换咱们大清军来，一个个却都要做反，就因为我们是清朝的军队？一群糊涂东西！
现在好了，到处都贼军，据说山东那边的贼人已经结盟，准备联营来攻徐州。都这种情形了，还说什么收拢民心？
打那群叫花子一样的贼军，根本就没油水啊！
这人也是怪，饿着肚子的时候精神百倍，一旦吃饱喝足，倦意就上来了。罗如意的脑袋又开始鸡啄米起来，其他几人也是大打哈欠。
云老大抬头看了看天，已经朦胧微曦。有微微的光线照耀在众人身上，定睛看去，除了罗如意，所有人都是黝黑面庞，身上全是钢筋铁骨般的肌肉，身上的铠甲也是齐整。所有人背上都背着一口大弓，大腿边挂着一口撒戴，里面的羽箭的尾羽在晨风中微微飘扬。
各人腰上还挂着一口雁翎刀，马鞍后还斜挂着一把长矛。
不用多观察，他们都是军中的精华。
可现在，所有人的往日那满是杀气的表情都柔和下来，变成和罗如意一样全是疲惫和庸懒。
这部队怎么成这样了，云老大心中有些微微不快，如果这个时候敌人的侦骑过来，只怕大伙儿都要死在这里了。
正想着，眼角就发现前方的一片小松树林里有影子一晃。
他心中一凛然，喝道：“什么人？”
当下也顾不得招呼众人，就率先骑马冲了过去。
这片小松林不大，也就一二十颗树模样。松树这种树木很奇怪，只要有松的地方，地面上就生不出灌木和草，因此，这里显得很是空阔。
而且，这些松树都小，也就小碗粗细，根本就藏不住人。
但是，等到云老大冲进树林，眼睛一扫，却什么也没有。
他心中一愣：难道是我眼花看错了？
就在这个时候，突然间，身后却传来罗如意声嘶力竭的叫声：“救命，救命啊！”然后是乱糟糟的马蹄声。
云老大猛地拉停战马，回头看来。
在朦胧的光线中，他看到一个矮壮的人在罗如意的身后，与他并鞍而坐，手中一口宝剑已经架在罗队正的脖子上。
这人和罗如意都生得矮壮，同时座在马上，直压得战马狂躁地乱跳乱叫。别说一般人，就算是马术出众的战士，骑在这种受惊的战马上，只需片刻就会被甩到地上。
可说来也怪，这个矮壮汉子一只手抓在罗如意肩膀，一只手将宝剑架在队正的脖子上，整个人就好象是生了根一般，牢固地凝在马鞍里如同一体。无论战马如何乱叫乱跳，就是不下来。
云老大心中一惊，立即就明白过来，这人腰腿之力极强，靠着两条腿，硬生生地将身子稳住。这本事也就不说了，如果没想错自己刚才看到的那条人影定是这家伙，这么长的距离，此人竟神不知鬼不觉地摸过来，瞬间将罗如意制住，快成这样，真是骇人听闻了。
罗如意的战马在跳，其他三个斥候的战马也动起来，他们同时抽出兵器，想砍，却怕伤了罗如意。只不住地挥舞着马刀，同时大叫：“放开队正，否则杀了你！”
“放快俺家如意哥哥，饶你一条小命！”
五人四马走马灯一样地转着圈子，乱得不能再乱。
这样下去肯定不是办法，云老大一身武艺出众，尤其是弓马本事，在军中也是一流。
对于射箭，他还是很自信的。在十年前，隔着一丈距离，他能轻易射中空中的苍蝇。如今年事渐大，目力下降，射苍蝇是不可能的，但射中那个矮子还是可以的，只需给点光亮。
云老大猛地抽出骑弓：“点根火把！”
喊了一声，没有人做出正确的反应。其他三人还是不住吓唬威胁这刺客：“放开俺家如意哥哥！”
而罗如意还在不住哀号：“救命啊，救命啊！”
第1255章我投降我投降
“点根火把！”云老大继续大吼。
可还是没有人反应过来。
顿时急了，从撒袋里抽出一支响箭，朝天“咻”一声射了出去。
这本是斥候之间用来联络的信号，黎明时分正是一天中最静谧的时刻，这声音听起来是如此的凄厉。
正在乱成一团的三个斥候骑兵同时回过神来，他们可都是知道云老大的箭术的，明白他这是要让大家给点光好射击目标。
立即就有一个个骑兵抽出火折子使劲地敲起来，因为太紧张，半天也点不燃火把，只一丛接一丛火星爆开，有微弱的光线或明或暗。
这已经够了，元老大在瞬间又搭上一支羽箭，锁定了那个矮子的脑门。
借着微光，他不觉一愣：是的道士！
没错，就是个道士。这人头上挽了个髻，用一根玉簪子别了，身上穿着一件青色道袍，打扮得倒是齐整，面庞光洁，隐约有玉石的光泽，颇有道德高人的气势。只可惜个头不高，看起来有些猥琐。
火星熄灭，又是一闪，光影中，那个道士好象也意识到有人用箭对着自己的脑门，抬起头朝云老大诡异地一笑。
这笑容让云老大心中一凛，但手中的箭还是下意识狠狠地射过去，只需要有一点光就够了，他有信心将这个牛鼻子杂毛的脑袋射爆。
“咻！”
火光熄灭。
突然，云老大心中咯噔一声，长久以来在战场上养成的对危险的预感让他还是下意识地将头往后一仰。
就在这个时候，他感觉有冰凉的东西划过自己的喉咙，然后，*辣的血就标了出去。
扔掉手中的弓，以手捂住伤口。
火光一闪，云老大就看到那道人不知道什么时候已经到了自己的身前，单脚立在马鞍的高桥上，手中的宝剑夹着一道风收回了他的背后。
好个道人，剑负身后，一手指天，摆的却是一个金鸡独立的式子。
云老大也是运气好，若非他早一步后仰，说不定颈动脉都被人给割断了，到那个时候才是真的神仙也救不了。不过，自己现在的情形也是断断活不成的。伤口处有剧痛袭来，感觉好象已经被人割断了喉管，再也吸不进去一口气。
他心中大骇：这道人，动作怎么如此之快，是鬼吗？
火星又是一闪，这一回，火把终于点燃了，眼前一片光明。
那道人却又不知道什么时候又跃回了罗如意身后，依旧用宝剑架着他的脖子。
实在是太快了！
云老大已经憋得满面发青，喉咙里咯咯个不停。
但其他三个斥候却没有发现，还在大声呐喊：“牛鼻子，放开队正。”
“****的杂毛，放开俺家如意大哥。”
“杀了他，杀了他，为我报仇！”云老大只想大喊，可嘴巴张开，却无论如何也发不出任何声响。
就在这个时候，突然间，罗如意却大叫一声：“各位兄弟，放下手中的兵器，我们投降，我们投降！道长，我投降，我投降！”
众斥候本跃跃欲试想着该如何从敌人手头将自己的队正救出来，却不想罗如意自己先怂了，还让大家投降，顿时呆住。
罗如意继续大叫：“各位哥哥，你们不要动手，你们一动，道长先得要杀了我。还请看到大家往日的情分上，投降吧！我是队正，你们都听我的，快放下刀。”
“可是……可是……”那三个斥候骑兵还在犹豫。毕竟放下兵器投降，那可是要将自己的生死交给敌人来处置的，人为刀俎我为鱼肉，实在不甘心呐。
罗如意突然哭出声来：“放下兵器吧，云老大快不成了，先救人要紧。”
三个斥候同时转头看来，同时大叫：“云老大！”手中的兵器就掉落在地。然后，所有人都跳下马朝云老大那边冲去。
罗如意背后那道人嘿嘿笑道：“现在投降还来得及救人，放心好了，老道只割断了他的吼管，血管和颈椎没事。嘿嘿，你们弓手的反应倒快，能够在我虚玄的快剑下逃得一命。”
没错，这个道人就是武当虚玄。
云老大已经因为缺痒而快要失去意识了，只感觉肺中的气不住朝外冒。恍惚中，他看到一队队骑兵冲远处冲来，好多人……
然后，那道人的声音在喊：“医务兵，救这人，我们需要舌头。”
一个在铠甲外面罩着白褂子的兵冲来，将一张好象是膏药的胶布贴在他的喉咙伤口出，缠了一圈。
喉管漏气的地方堵住了，清新的空气从鼻孔处涌进肺中，云老大舒畅得几乎要醉倒，他知道自己又活过来了。
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风呼呼地吹着，黎明依旧黑暗，一支火把在风中劈啪地响着，将正在燃烧的油脂一点一点吹到空中。
孙元穿着一件软甲，头上戴着一只滚圆的没有任何装饰物和涂上颜料的钢盔，浑身灰尘地站在那里。
在他身边则是虚玄和几个徒弟，还有一队贴身侍卫。另外，谢迁等十个义军头领也在，但这十人却都喘个不停，面上全是汗水，显然这次长途奔袭几乎是耗尽了他们身上最后一丝力气。汗水和着灰尘在他们的脸上冲出条条痕迹。
至于骑兵军的统领汤问行，则还在远处收束部队。
所有的人都是全副武装，全身灰尘，满面疲惫地打量着已经被俘虏的罗如意五人。
“抓到一队斥候，特提来给你审问。”虚玄语气平稳，一副恭敬模样，仿佛这个得道高人已经成为孙元的属下一般。
“道长辛苦了。”孙元也客气地朝他点了点头，这两夜一天虚玄可谓是立下不小的功劳。这条路可是这几个武当山道人亲自用脚丈量过的，一草一木都装在他的心中。
有他带路，大军走得倒也轻快。
特别是在进入徐州境内之后，虚玄和徒弟们更是直接在前面开道，一个接一个将清军在徐州设下的哨卡拔掉。堂堂神仙一样的人物，一个昼夜下来，手上粘满了清军