国士- 第694部分

第1420章信使

刘懋先本就是个秀才出身，一生中不知道参加过多少人文会，和人指点江山激扬文字多少次，口才自然了得。

这一番话说来，当真是娓娓动听，直将高一功和刘芳亮的魂魄都勾到南京和扬州那一场波澜壮阔的大决战之中。

当下，他就将孙元先是以海军救援瓜洲高杰秦。接着，在多铎围攻扬州，眼见着那座名城就要陷落之时，宁乡军主力杀到。在野战中彻底将建奴打垮。然后，将多铎围在扬州先后凡一月有余。最后，建奴在饥病之中耗尽了最后一丝力气，八旗主力尽丧扬州。

如今的建奴，可用之兵不出万人，再也不能成其为明朝和汉人的对手了。

如今，孙太初正领着江北三镇兵马连同郑家镇海军北伐幽燕，按照日子推算，如今他们应该已经拿下北京，恢复整个北方失地了吧？

这些话起来颇长，等他说完，突然间，油灯摇曳，熄灭了。原来，竟然是耗尽了灯油。

屋子暗了下去，一瞬间，伸手不见五指。

高一功只听得到自己和刘芳亮沉重的呼吸声，说起来，闯军落到今日的田地全拜建奴所赐。如今，建奴眼见着就要灰飞湮灭。按说，他们二人因为有一种大仇得报的喜悦才是。

但他们却不觉得有丝毫的快乐，只一种深重的恐惧。

是的，恐惧。

宁乡军实在太可怕了，凶残成那种程度的建奴竟然被孙太初这么轻易地歼灭了，却不知道他的部队强成什么模样，那还是人吗？

作为明朝的大敌，作为崇祯皇帝自杀的祸首，南京弘光在收复北京之后，肯定会调扬州镇的虎狼之师南下剿灭闯军，并连带着将八大王张献忠一并铲除。

实际上，弘光已经开始这么做了，否则黄得功的庐凤军也不可能快到这里来，南京的动作真快啊，倒是一刻也不肯耽搁。

应付黄得功已是如此吃力，高一功和刘芳亮不敢想象，一旦吃人魔王孙元的大军进入湖广，等待自己的究竟是什么样的结局。面对着建奴闯军士兵已是一溃如注，如果宁乡军一到，只怕大家都要丢下武器投降了，那才是连抵抗的心思都兴不起半点。

渐渐地，在眼睛熟悉了这片黑暗之后，总算能够看到些东西。高一功就看到刘芳亮那张苍白的，满是畏惧的面孔。

他好象已经明白刘懋先这次来见自己究竟有什么目的，他也知道，此事刘懋先肯定是先同刘芳亮说过的。而刘芳亮也有别样心思，否则也不可能派人去请自己过来。不然，他大可一刀将刘懋先砍了干净。

高一功忍不住叹息一声：“看来，刘懋先你是替黄得功来做说客的，想让我等受招安。而刘芳亮你也答应了？”

还没等刘芳亮说话，刘懋先却哈哈大笑起来：“高将军啊高将军，都什么时候了，你竟然还觉得弘光和黄得功会招降闯军吗？”

这笑声中满是讥讽，高一功心中有怒气涌起：“住口！”

刘懋先这个时候一反先前的猥琐和畏惧，反朗声道：“高将军你想过没有，如今从表面上看起来，弘光皇帝在消灭建奴八旗主力之后，已然后占尽优势，恢复国土，还都北京指日可待。当年，崇祯皇帝招安各路义军，那是因为朝政糜烂，国库空虚，而各路义军军势强大，不得以而为之。如今是什么情形，守住南京之后，弘光威望极高，江北诸镇剽悍善战。而闯军已经衰落到如此程度，直接剿了岂不简单。而且，如果招安，黄得功却没有任何功劳，还不如直接拿下高将军和刘将军人头的功劳来得大。”

“况且，当初八大王张献忠降而复叛，以至势力坐大，这个教训对明朝来说是非常深刻的，打虎必死，绝对不会招降闯军，留下后患。”

“住口。”高一功继续咆哮，但声音却微弱下去：“既然朝廷不肯招降咱们，你又过来做什么说客，难道就不怕老子一刀刀剐了你？”

刘懋先：“高将军稍安勿躁，且听我将话说完。”

刘芳亮：“高大哥，你且这姓刘的将话说完再发作不迟。”

高一功红着眼睛盯着刘懋先：“说！”

刘懋先：“对了，高将军，先前你问起我怎么从河南逃回湖广，又怎么进了庐凤军，我的话还没有说完。实际上，在下并没有进庐凤军，也没有做黄得功的手下。当初，庐凤军抓捕在下之后，根本就没有给我分辨的机会，直接就将我推上刑场，准备砍头示重。眼见这我就要人头落地，正凄惶间，却被一人救下来了。”

“这人姓余名祥，身着四品官服，看他模样，所有人对他都毕恭毕敬，好象是个大人物。原来，这个余大人见我身着士子的衣衫，心中好奇，就过来问我是因为何罪被捕。”

“见他如此和气，好象很欣慰在下的模样。蝼蚁尚偷生，我就忙将自己的经历说了一遍，只隐去了参加大顺朝科举一事，只到自己流落到河南，被闯军劫了去，为了活下去，只得做了大顺朝的官。因为还算有些本事，积功到了均平府府尹一职，愿意为大人效死云云。”

“那余大人听说我做个府尹，就留了意，问了几个民政上的问题。在下急欲活命，就极力卖弄了手段本事。那余大人显然是个爱才之人，当下就抽了一口气，说‘小小一个秀才竟然能够掌握一个州府的民政，你倒有些能耐啊。’在下又说‘小人十年寒窗苦读，又走过几个省，见识破广。治理一地，不外是世事人情，循天道顺势而为。只要没有私心，其实官当起来也简单。’那余大人听完我的话，连连点头，说‘好一个当官也简单，其实如果没有私心，一切以百姓为重，天下太平也不是什么难事。你是个人才，罢了，某就救你一命。’就这样，我就从屠刀下被余大人救了下来，在他幕中当差。”说到这一段经历，刘懋先不觉得意：“好叫高将军和刘将军知道，在下今日来此是得了余大人之命。余大人说，久闻高将军和刘将军大名，想同你们见上一面，不知可否？”

“这余大人是什么人，他要见我等做什么？”高一功问。

刘懋先：“余大人姓余名祥，现在的官职是扬州镇经历司经历。”

“什么，他是孙元的人，他要见我等做甚？”高一功又叫起来。

第1421章小余的用意

刘懋先站起身来，将双手往身后一背，道：“没错，正是孙国公的人，这次余大人要见高将军，说不定就是得了君侯的授意。高将军究竟愿不愿意同余大人见面，还请明白地说上一声。若肯，在下自去安排。若不愿意，在下也好回去复命。”

说到这里，他面上带着一丝讥讽的笑容。只不过屋中黑暗，高一功和刘芳亮看不到而已：“其实，高将军肯于不肯都不要紧，在下斗胆说上一句。闯军已经被庐凤军阻在山区，各条下山的道路已经被黄得功封闭。实际上，就算庐凤军不主动进攻，就这么同高将军和刘将军对峙上几个月，拖也将闯军拖垮了。毕竟有一万多人马，人吃马嚼每日都是一笔巨大开支。而且，这里都是荒山野岭，根本就得不到补充。高将军想攻打枝江和长阳，大概也是想以军就食吧？”

高一功怒道：“你，嘿嘿，区区一个黄得功，老子还不放在心上。如果要突围，某随时都可以。刘懋先，你如此羞辱于我，难道就不怕老子宰了你！余祥是谁，名不见经传的小人物，老子可懒得去见他。”

说罢，就将手放在刀柄上。

这个时候，刘芳亮的手伸过来，握中高一功的手腕。感觉又冷又湿，其中还带着一丝颤抖，显然，方才刘懋先的话正好戳中他的软肋。

想起闯军如今的艰难境地，高一功心中一阵颓丧，低喝道：“刘将军，你的意思是让我去见见那余祥，受他招安？”

刘懋先插嘴：“招安不招安，在下也不知道。以宁乡军的厉害，只怕未必将闯军放在眼里。余大人要见高将军，或许有其他的想法，一切要等高将军见他之后再说。高将军若不念旧情要杀在下，我也无话可说。不过，杀了我之后，这闯军一万多人马，包括刘、高二位将军为我陪葬，倒也值了。”

高一功见他态度如此无礼，更是恼怒。

刘芳亮的手更紧，低声道：“高大哥，左右不过是见那余祥一面，也不甚打紧。不过，在什么地方，什么时候见面得由咱们说了算。无论如何，咱们现在已是如此困难，几乎找不到出路了，如果那余祥真有那份心，说不定有是一件好事。”

高一功叹息一声：“看来刘将军你对前途是真的绝望了，也罢，咱们……不，我自己先去见见余祥，若两人去，有个好歹，咱们闯军可就是群龙无首了。”

刘芳亮：“要不，还是我去吧！”

高一功摇头：“不，你去了也没什么用，也不能决定什么？刘兄弟，说句得罪的话，咱们这闯营中，我比你资历高威望大。况且，若真要有什么承诺，还得过主母那一关。若你说错了话或者做了什么决定，主母到时候不肯又如何？我好歹也是她的亲哥哥，些须面子还是有一点的。”

刘芳亮：“好吧，就依高大哥的。”

他松开了抓在高一功腕上的手，这个时候，高一功发现自己的手腕已经*一片。他恶狠狠地盯着刘懋先：“刘懋先你听好了，某今天且饶你一命，马上滚回去同你那个什么余大人说，他若要想见我高一功，某就见他一面，有多少阴谋诡计，老子都接着。不过，在什么地方见面，得由我来定，明日此时，让他在高山隘来见我好了，就在那座长满了松树的山顶，双方只带二十个卫士。”

高山隘那地方刘懋先是知道的，正好处于闯军的控制范围内，因为地势险要。前番两军在这里反复拉锯过几次，最后黄得功见这里实在难打，也不利于大部队展开，就放弃了，转而换了一个方位进攻。

“高将军，这两军谈判，是不是寻个大家都可以接受的地点以表诚意？”

话音惶急，说完，刘懋先感觉自己额头上全是冷汗。

没错，对于世人来说，余祥确实是一个名不见经传的人物，根本就不值得重视。可做了他这一段时间的幕僚，刘懋先却知道这人的分量。

黄得功已经算是个大人物了，可见了余祥，却是一口一个“余经历”地叫得亲热，好象生怕得罪了此人一样。

其实，余祥做为宁乡军的代表，一直都驻扎在南京，奔走于公卿大夫的府邸，他的一言一行都代表着孙太初的意志。

而且，余经历有是孙元的侍从出身，在君侯那里可是有情分的，又掌管着整个扬州镇的人事。若他真来赴约，有个三长两短，刘懋先也不用活了。

高一功冷哼一声：“就这里，他来不来，某也不放在心上，滚蛋！”

说罢，就伸出手去，提起刘懋先的领口将他从屋里扔了出去。

*********************************************************

“经历，闯贼粗鲁，小生险些不能回来进你了。”在长阳县的一家缙绅的宅子里，精舍之中，刘懋先端着茶杯不停地喝着。想起昨夜九死一生的情形，他的手不住地颤抖着。

“做得好，辛苦了。”余祥点点头：“此事关系甚大，若能做成，就是大功一件。到时候，你的名字只怕要传到君侯耳朵里去了，一府一州掌印官的职位总少不了你的，那可是正经的功名，也强似你以前在闯贼那里什么劳什子尹。”

“那是伪职，小生当时为生活所迫，不得以从贼。”刘懋先大为尴尬，但接着就振奋起来：“小生定然不会忘记经历的提携。”

“不是我提携你，实在是你有本事有胆魄。”余祥鼓励道：“君侯最喜欢读书人，他老人家说过，没有文化的军队是愚蠢的军队。君侯开牙建府之后，兴办夜校培养人才，实行公务员考试招募人才，可见对于读书人的重视。以我看来，未来还是有施展你胸中抱负的机会的。好好做吧！”

“多谢经历看重小生。不过……”

“不过什么？”

刘懋先迟疑片刻，道：“别人不识得经历，但小生却知道经历身份尊贵。这次高一功将会面地点定在高山隘，若经历有个好歹，小生也只有去抹脖子了。依小生看来，闯贼无礼，毫无诚意，经历也不用理会。要不，小生再去高一功那里跑一趟，就说经历你另外选了会晤地点。”

“不用，就高山隘好了。”余祥淡淡地说。

刘懋先：“经历三思啊！”

小余笑了笑：“三思三思，你道某是个卤莽的人儿吗？方才莫说是三思，三十思都有了。你也不用担心，若高一功将会面地点放在我能够接受的地点，说不定这次会谈还真谈不出个什么。他约某在高山隘会面，那地方乃是闯军控制之地，正好说明高一功已经被黄得功打怕了，说明闯军已经到了山穷水尽的地步，只好说明高一功心虚了。我只管去就是，谅那高一功不敢拿我怎么样。”

“可是……”