国士- 第72部分

“母亲你又来了？”孙元笑起来，心中却道：明朝武官的地位其实还是很低的，自己是千户军官还好一些，千户军官说穿了就是个大地主，还能娶一个良家女子为妻，但世家大族书香门第的小姐就别想了。至于下面的百户军官，也只能娶娼优或者军户家的女子：“对了，娘你同我一起去宁乡吗？”

“当然要去的，元儿你这次去中都，娘就被吓得够戗，以后咱们母子在不能分开的，你去哪里，娘就去哪里。”

孙元心中一暖：“是，是儿子的错，以后儿子再不离开娘了。”

不过，孙李氏突然一脸的忧虑：“我们若是搬去宁乡，这家里的房子和田地怎么办？”

孙元苦笑不得，不过是几间屋子三亩地而已，我如今可是有百两黄金在手。

看韶虞人的行装，她往年本就积下来不少钱财，这次杨泽又给了她不少嫁妆，想必比我孙元还有钱吧？

区区几间屋几亩水田，谁在乎。

到时候，给姐姐就是了。

就这样，韶虞人就在孙家住了下来。

因为孙元家实在太小，韶伟和其他用人都搬进城中去，另外租了个大院子居住。

听到弟弟平安回到如皋，孙小花也连忙跑回娘家，又看到韶虞人的绝世容貌，更是大吃一惊，感觉孙元讨回来的这个婆娘和普通女子根本就是两个世界的人。

不过，韶虞人虽然不能下地，却非常勤快，将孙李氏服侍得很是周到，倒有几分洗尽铅华的意思。

孙小花回娘家的时候，孙元并不在家，而是随着几个保正、里长四下收税。已经是五月底了，北方已经麦收，正是完夏粮的时候。

他虽说已经笃定要去宁乡做千户军官，可现在还担任着粮长的职务。若是甩手不管，只怕要惊动那雷泰，再说，他又是个闲不住的人，叫他成天呆在家里，比杀头还难受。

男儿志在天下，马上就能成为一军之主，以后要想这么近距离地接触社会下层，了解这个世界的普通百姓却不是那么容易。

这段时间里，在田间地头，孙元感觉自己收获颇大，完全何以写一本农民调查报告了。

很快，该收的赋税都收了上来，本次夏粮，整个如皋县共得白银二万两。

因为有京运任务，得拿出四千两白银购买新麦。

算孙元算了算时间，自己的任命状应该就在这几日能够下来。

此刻，在如皋冒家的大花厅中，雷泰坐在椅子上，急噪地说道：“冒管家，冒成已经被那姓孙的歹人给害了，他在冒家的辈分也不低，大老爷他不能不管啊！”

第117章又惊又惧

每次来冒家，雷泰总觉得震撼。

说起来，他也是有功名的读书人出身，又在县里任正九品的主薄，拜无能的知县周象春所赐，一手把持着县政。这些年也去过许多地方，就连南京那样的繁华都市也走过无数趟，按说眼界已是开阔。

但冒家老宅的布置依旧让他有些喘不过气来，这就是一片精美的大院子，占地百亩。同江南地区富贵人家的雕梁画栋不同，冒家全是北方深宅大院的格局，一水的青砖碧瓦四合院，庄严肃穆，叫人一进来就战战兢兢，话也说不利索，这大概和冒家老太爷在京城，在北方做了许多年高官有一定关系吧。

如皋的土地有一半属于冒家，别说是在本地，就算是在扬州，也算是排名前列的豪门。当然，真说起钱财，未必比得上扬州的盐商。

可盐商的宅子敢建得这么气派吗？冒家的府邸分为内宅和外宅两片，各有一个管家，里面养有上百奴仆，此刻正屏息立在大厅堂连边，眼观鼻，鼻观心侍侯着。这情形，倒有些像南京那些侯府国公府的规矩。

此刻，正陪坐在一旁边的同雷泰说话的正是冒家外宅管家冒庭桂。

听到他问，冒庭桂微微一笑：“雷主薄，你说冒成是孙元所杀，此事查无实据，可不好说啊！难不成为了一个小小的粮长，大老爷就要陪人去中都探察？主薄你还是请回吧，大老爷最近一段日子，身子骨乏，一直闭门读书，已不见客了。当然，若是大老爷官场的旧友来访，他老人家还是会开书屋陪客人吃上一杯茶的。”

这话说得虽然温和，却很不客气。话中的意思是，大老爷什么样的人物，那可是做个一省副参政的高官，却不是寻常人想见就能见到的，你雷泰还不够资格。

既然冒庭桂已经这么说了，雷泰无奈，只得郁闷地站起来：“如此，雷泰就告辞了。”

雷泰虽然是冒家在县衙门的代言人，可以他的身份，也只能接触到府中管家一类的人物。

冒管家：“我送主薄。”

雷泰那日看到孙元满面的杀气，确实是被他给吓住了。在他看来，以前的孙元只不过是一个普通的农家子弟。自己伸出一根手指就能将他捏死。

可是，无论自己如何设局，这小子都能从容脱身。到凤阳之后，更是趁乱将冒成等三人给杀了。此人有心计又极为狠辣。到现在，雷泰这才意识到自己碰到了一个魔星，心中却后悔当初不该去惹孙元。

冒庭桂和雷泰平日里接触得多，关系也不错。陪雷泰走了一段落，见他郁郁不乐，满腹心事，转过一座大假山之后，就笑着问：“雷主薄，你平日里不是个很沉得住气的人吗，不过是一个小小的孙元，怎么就让你举止失措，竟跑过来找大老爷，这可不是你做事的方式啊！其实，要治一个粮长，我想主薄你有的是百般手段。”

“手段我还是有的，马上不就是到了缴纳夏麦的时候吗，我准备让那姓孙的小子京运去北京。”

冒庭桂：“这个法子好呀，那主薄你还跑过来做什么啊？”

听到冒庭桂问，雷泰突然下意识地将拳头捏紧，沙哑着喉咙，道：“确实是，只要这小子被派了京运的差使，无论他有三头六臂，这次总归叫他死无葬身之地。上次去凤阳是他运气好，正好碰到贼军进中都，这小子也不知道使了什么法子拿到了堪合。我总怀疑这堪合是假的，可是，凤阳那边的官吏都已经死在战火之中，就连冒成他们也坏在了姓孙小子手头，如今已经是死无对证了。这小子……也真够狠的……虽说这次让他去北京，姓孙的肯定死定了。可是，可是……”

“可是什么？”冒管家笑眯眯地问。

雷泰只感觉自己手心全是冷汗：“只怕，我怕这小子挺而走险……他那日已经在某面前放出话来，要杀某。”

说着话，他已经六神无主了。在以前，平日见只有他算计别人的，感觉这世界上的事情都尽在自己掌握之中。一般人遇到他雷泰也只有俯首帖耳，引颈就戮的份儿。可他却没想到，现在这个孙元不想再同自己斗智，直接给他来了一个死亡危险。

这可是雷泰第一次遇到这种情形，这个时候他才发现自己其实就是一个胆小懦弱之人，顿时慌了神，跑过来求见冒家族长冒起宗。

冒管家看雷泰因为惊恐而面容扭曲，心中大为不屑。不过，两人认识许多年，关系还算不错，就道：“距离夏麦押运启程还有五天不到吧，雷主薄这几日多注意些就是了。在城中倒是无妨，只是你庄园那里却是去不得的。”

原来，雷泰的老家在距离县城十四里地的西场，为了办公方便，在城中另外买了间小院子。但城中地方实在太小，除了每月最忙碌的那几日，他平日里都要回家的。

雷泰点了点头：“多谢管家提醒。”

冒庭桂：“还有啊，你平日里身边多带些人手。”

雷泰又点头，心道：只要熬过这五天就好了。

五天，只要再等五天，等孙元这小子和粮队一出发，他就永远别想回来了。

想到这里，雷泰心中一阵急噪，忍不住道：“管家，今天北方战乱连连，这朝廷也是糊涂，颁布了只要粮食不收银子这条恶政。若只是白米还好，可这夏税却需小麦，我江南却不产麦，北方歉收，小麦的价格却非常之高，收购起来却不容易。能不能从冒家平价埠些？也好，早些将孙元那丧门星给打发了。”

冒庭桂却哈哈大笑起来，面上微露不屑和气恼：“主薄慎言，我冒家不是没有麦子。可正如你说，今年麦价甚高。咱们冒家人口实在太多，见天就是一百多张嘴要吃饭。若是有平价小麦，我倒是想买些回来囤着。”

这句话一说出口，雷泰脸上起了两块红斑，大觉尴尬。

江南世家大族来钱最快的办法不是田里的田租，也不是去贩运官盐，而是在秋收时百姓急需用钱完税时低价买进粮食，到青黄不接时高价卖出。冒家虽然只是一个乡绅，却垄断了本县的粮食市场，是最大的粮商。

自己想低价从他们手头买麦子，那不是叫人家送钱给自己吗？

咳嗽了一声，雷泰连连拱手赔罪：“雷泰失言，雷泰失言。”

等雷泰离去，看着他的背影，冒庭桂又不屑地冷笑一声：“什么玩意儿，以为你是个主薄就想来找咱们冒家帮忙，占咱们便宜。也不想象我家大老爷是谁，就算是周知县来了，大老爷说不见也不见。一个小小的粮长就把你吓成这样，没用的东西，看来，我县的主薄也该换换人了。”

“孙元，连我冒家的人都敢杀……”冒管家摸了摸下巴：“这次雷泰若能治住他最好，否则，咱们冒家说不得要出面了，否则还真叫人小瞧了。”

离开冒家，进城之后，雷泰总觉得身后有一双眼睛盯着，感觉背心凉飕飕的。

回头看去，却没有任何异常。

实际上，这些天以来，他都处于这种心惊肉跳的状态之中。无论去哪里，总怀疑孙元就藏在身后，说不准什么时候就跳出来给自己一刀。

这感觉非常糟糕，可谓是吃不好睡不好，人也比以前瘦上了一圈。

虽说他身边始终带着几个全副武装的衙役，可听人说那姓孙的小子打架非常厉害，当初在泉水凼的时候就曾经以一抵三打得冒成等人满地找牙，在火神庙的时候面对着一群衙役，依旧是面不改色。

自己手下是什么货色，欺负普通百姓还成，可对上亡命之徒，只怕比自己逃得还快。

等到好不容易回到县衙，看到衙门里进进出出的役丁，雷泰这才长出了一口气，感觉轻松了许多。

但他还是忍不住问了一下门口的衙役：“孙粮长来过没有？”

“禀主薄孙元没来过，大人要寻他问话吗，我这就去叫。”

“不要！”雷泰忍不住尖叫了一声，倒将那人吓了一跳。

叫过之后，雷泰才发觉自己失态。他现在生怕看到孙元，可孙元不来衙门，他心中却有感觉不安。

这阵子，孙元带着几个保正、里长四下收税，三两日之中总回来衙门一趟，每次看到他，雷泰心脏就没由来地一跳。说来也怪，自从那日之后，孙元每次见了雷泰总是一脸的恭敬，仿佛那天的话从来也没有说过一样，可越是这样，雷泰心中的惊惧却越发地盛了。

雷泰回到主薄厅之后，刚坐下，刚才门口那个衙役又跟了进来。

雷泰心情恶劣，正要发怒，那衙役上前禀告说：“外面有个姓管的粮商求见。”

雷泰不耐烦地挥了挥手：“不见……本主薄现在没空……你说什么，粮商？”

心中一个激灵，忍不住站了起来。此刻，他最听不得就是这个“粮”字。

衙役：“是，是个粮商，一大早就在衙门里侯着了，说是来求见知县大老爷。大老爷才不管事呢，就打发到主薄这里来。主薄不是来得迟吗，他已经等了两个时辰了。”

雷泰：“那就传他进来。”

第118章瞌睡来了遇到枕头

不片刻，就有一个商贾模样的中年人走进来，跪在地上磕了一个头：“管陶见过小县尊。”

“起来吧，我不过是一个小小的主薄，小县尊云云，满口胡说什么？”雷泰冷着脸喝了一声。

“是是是，是小人的乱说。”管陶伸出手去，装模做样地轻轻给了自己一记耳光，然后站起身来，悄悄将一物塞到雷泰手中。

雷泰偷眼一看，却是一粒花生米大小的黄金，心中一喜，面色才好看了些：“你是何方人氏，来我如皋又有何事？”

管陶侍立在雷泰身边，道：“小人乃凤阳粮商，中都陷落之后，就逃到扬州来避难。”

“你是从凤阳来的？”雷泰一惊，提起了精神。

“只是。”管陶小心地回答说：“小人在凤阳的家业可谓是尽毁于战火之中，好在小人早几年已在南直隶各地开了分号，这才不至于倾家荡产。不过，还是损失不小。小人家中人口多，这人总得要吃饭吧！”

说到这里，管陶叹息一声：“小人手头还有一批粮食，想买出去换点周转资金，这才来到县衙门拜门。”

“你要在如皋开分号？”雷泰提高了警惕，这不是要跟冒家等几个大族抢饭吃吗？

自从朝廷实行一条鞭法，只收白银，不收实物赋税之后，老百姓可就遇到大麻烦了。遇到丰年的时候，粮价低贱，可为了完税，