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而许多流民刚刚踏上北岸，就被这突如其来的巨响声给震住了，可这样呆滞的场面仅仅维持了一瞬间。接着他们就面临了一场钢铁暴风雨的洗礼。
汝宁军的火炮发射的是霰弹，炮口迸射而出地铁砂和铅粒，立刻覆盖了木栅栏前二十步的范围之内。高速飞行的铁砂仿佛像是死神镰刀般挥扫而过，一下子把前方给清空了。
冲在最前面的那些流民都被霰弹打得浑身好像是筛子一样。还有直接被打得粉碎的，而后面的也是伤亡惨重，三十步之内几乎是生机断绝。
而到了此时，由于火炮、火铳和火箭的发射，汝宁军的木栅栏前已经是硝烟弥漫，完全遮挡住了兵丁们的视线。不过随着火炮的发射，汝宁军依然开始了三排火铳轮射，要打掉任何漏网之鱼。
而这一次的射击是彻底把流民给打清醒了。从炮声响后的这一刻，整个战场也安静了下来，许多站着的流民们都是呆若木鸡，他们都呆呆地看着眼前的尸体，呆呆地看着对面的木栅栏。整个战场都是安静异常，也没有什么人鼓噪叫嚣了，都是盯着岸边和木栅栏，可再也没有人敢动分毫。
一个、两个、三个……，有人领头，流民们终于开始往后跑了，他们再也不想战斗了，只想早些离开这个血腥的战场。死亡的恐惧终于开始占了上风。
弥漫的硝烟也是逐渐的散去，木栅栏前方四十步内也都躺满了尸体。有几个重伤者在尸体堆中翻滚哀嚎。令人惊讶的是，竟然有一位幸运者还是毫发无损地站立在了尸体堆中。
汝宁军前排的一名军官又是发出了一声号令，一小队火铳手又做好了发射的准备。随着一声“射击！”，那位幸运者身上立刻是喷出几股血箭，连惨叫声都未发出，他就被打倒在地。而随着这排枪响，逃跑的农民军就跑得更快了。
“传令！击鼓！接着冲敌营，后退者斩！”田见秀对着自己的亲兵队长吼道。
这时候的田见秀已经有些恼羞成怒了，他就感到流民的冲锋是功亏一篑。都已经摸到木栅栏的边上了，还会被对面的官军打回来，田见秀就准备严格执行军法了。
“回来！”赫摇旗却立刻大叫道。接着他就向田见秀解释道，“不能再冲了，都吓破胆了，再冲，咱们就压不住队伍了。”
使用炮灰冲阵也是把双刃剑，如果逼迫得太狠的话，逃回来的炮灰可不会管你督战队什么的，遇上了挡路的，他们照样也会狂化战斗的。虽然最终也能弹压下来，可农民军绝对会大伤元气的。不要说河对岸的官军是否会趁乱进攻了。
于是田见秀长吁了一口气，他也知道自己有些冲动了，接着他就说道：“按照郝将军的命令去做吧！收兵！”
……
“当当当”，阵阵鸣金声响起，逃跑的流民们如逢大赦般，争先恐后地朝着后面退去。这时候的田见秀才再次观察了汝宁军的防线，只见到层层木栅栏后面，火炮、火铳、长枪都是层层布置，从远程武器到近程武器都是门类齐全，就等着农民军的进攻呢。
“现在该怎么办？”田见秀问道。因为遭受了大败，田见秀也不怎么好拿主意了。
“退后二百步挖沟垒墙吧！就照着吴屠夫的样式建工事，也让咱们的马队有施展的地方。如果吴屠夫填河进攻，他们的火器也未必这么厉害，咱们就学着他这么打。”赫摇旗答道。
“可他们现在就进攻呢？”田见秀又问道。
赫摇旗心烦地抹了一把脸，说道：“也只能盼着他们犯错了。我也把马队调上来，怎么样也要掩护着把工事修完。”
见到了农民军退下去，观战的书墨是连连摇头，他有些惋惜地说道：“就这么结了？还有很多手段都没有使出来呢。”
一旁的姚亮连忙请示：“是不是让末将领着骑兵冲杀一阵？贼人这样乱哄哄，再下去一锤子就能把他们的脊梁骨全部敲碎了。”
杨如松无奈地看了看姚亮，说道：“大人严令过：相持即可，不得逼得太紧。咱们就是要耗，不是要让贼军全军覆没。哎——！这仗打得真有些憋气啊！”
汝宁军的军官们顿时发出了一阵叹息声。
……
在这场惠济河旁发生的战斗，最后以汝宁军的零伤亡结束。不过农民军也在接下来修建成了工事，两军依着惠济河相持了起来。
而中路的薛永利、楚格部也开进到通许县的地方停止了脚步，等待着李、罗联军上前对峙。这让李自成、罗汝才他们是相当难过，他们在身后的朱仙镇已经严阵以待了，可汝宁军却不肯上前。虽然农民军几次派了小股部队佯败引诱，可是汝宁军总是不上钩。
不过这也不是汝宁军看穿了农民军的计谋，他们本来就是希望与农民军相持的，并没想过要急援开封城。而李、罗联军最终也不可能放弃这样一块空地盘让汝宁军去占领，因为万一汝宁军真的靠前了，中路的汝宁军可能侧击赫摇旗的农民军，反而让李、罗联军是更加被动。所以在万般无奈之下，李、罗联军还是提兵上前，最终与汝宁军对峙了起来。
唯一值得庆幸的是，左路周巡、张彪部依然是按兵不动，这使得李、罗联军还是有着宽裕的兵力，能够应付四面对敌的局面。
不过当赫摇旗的战报传至李自成和罗汝才营中后，他们也不敢主动进攻了。他们依然是发挥自己人多势众的优点，大挖壕沟、大修工事，要阻挡住汝宁军救援的脚步。
现在的李、罗联军也就在咬着牙坚持了，他们就是要比谁坚持不住。希望开封城和阳堌镇的黑云军首先因为缺粮而崩溃，把那里的农民军解放出来，之后再集结兵力与汝宁军决战。
而最轻松的就是汝宁军了。他们根本就不在乎开封城和黑云军的死活，只要把农民军慢慢地拖垮，之后驱赶着他们离开开封城就行了。（未完待续。。）
第八百二十章朝廷的棘手事
金秋九月，正是秋高气爽时分。可进入太和门议事的四、五十位朝廷重臣都是禁若寒蝉，他们都缩着脖子生怕被龙椅上的崇桢皇帝发现，因为现在的崇桢皇帝已经到了暴怒的边缘。
“昨日朕又收到一份折子，是侯恂呈上来的。他竟然向朕夸耀，是他让那个赘婿出兵的。”
崇桢皇帝的两边的脸颊上有着两抹病态般的潮红，嘴唇也有些发白，只要熟悉他的人都知道，他已经控制不住什么情绪了，很可能接下来就是大开杀戒。
“那赘婿是八月中旬出兵，徐州地方是二十日呈报，侯询作为总督兵马，上折子的日子竟然是二十三日，直到昨天才送至京城。那侯询想干什么？难道把朕当成了晋惠帝吗？”
话说到这里，后排的几位官员就在偷偷地打眼色了，他们都知道：侯恂是要倒霉了。
“骆养性！你这指挥使是怎么当的？那赘婿都拿出了十几万兵马了，你安排在汝宁的人都不知？”崇桢皇帝接着就把矛头指向了锦衣卫指挥使骆养性。
骆养性立刻跪下禀告道：“皇上，锦衣卫在河南只有一个千户所，又要看管住八位王爷和这么多郡王、将军，而在汝宁的十几个也都盯着崇王呢，确实难查吴将军的实情。望皇上恕罪！恕罪！”
而在骆养性心中，其实还有一句话没说出口，那些在汝宁的锦衣卫这些年都把家人搬到的汝宁，报回来的消息也都是“平安无事”，那他们传回消息的准确性也就可想而知了。很明显这些锦衣卫都被吴世恭收买或者软禁了。
“东厂那里呢？”听得骆养性说的话有些道理，崇桢皇帝也不愿意责罚这位潜邸中的老人，于是他又把矛头指向了另外一个特务机关。
王承恩连忙绕到崇桢皇帝身前，跪下禀告道：“东厂办事都在京城。无旨寻常不会出京。而汝宁营监军是御马监的人。”
在这时候，王承恩可不会承担责任，而且顺便还要给司礼监的老对头们上点眼药。
可连续两次被噎住以后，崇祯皇帝也是一口恶气闷在了胸口。这时候的他就觉得头发晕、胸发闷，刹那间他似乎就想要不再处理这些烦心的国事，逃避到后宫安心享受。于是他不耐烦地挥挥手，吩咐道：“周阁老！你与内阁拿出个章程，再让朕批红吧！回宫！”
出了太和门就是内阁理事的场所，周延儒把六部侍郎以上的官员都留下，再加上司礼监、锦衣卫等列席会议者。共同要对汝宁军的出兵做一个决策。
“首辅大人！那吴荡寇哪里来的这么多兵呢？您看该如何处置？”一进议事堂，一位大学士就问周延儒道。周延儒此人人品、治政虽然都不怎么在行，但他学问、见识是好的，又很会揣摩崇祯皇帝的心，所以这时候那些重臣们就想要先听听周延儒的分析。
“怎么处置？”周延儒苦笑道。“那吴汝宁犯了什么错了吗？”
这句话倒把所有的大臣都给噎住了。他们仔细一琢磨，发觉吴世恭其实并没有做错什么。提兵解围开封。主动与农民军作战。都是朝廷武官该干的正经活。至于他的十几万兵马，也都是吴世恭自己花钱养的，并没有让朝廷花上分毫。
如果说吴世恭超额养兵的话，那么左良玉的二十几万兵马又该如何说？唯一做的不地道的就是：吴世恭出兵的时候未向朝廷禀告一声。可是这最多也就是个程序上的小错误，根本说不上一个罪名，虽然在场的所有大臣们都明白吴世恭确实是有反心了。
“那是不是下旨让吴荡寇回京城。给他荣养？”一位大臣建议道。
接着那位大臣就发现，其他的人都像是看傻瓜那样的看着他。直到那位大臣的某位同乡有些看不过眼了，他就对那大臣解释道：“以前曾有御史矫旨召其入京，在宣旨时吴荡寇遇刺。”那名大臣顿时是恍然大悟。他向众人拱拱手退到后面去了。
“那能不能剿呢？”礼部的某位侍郎建议道。于是众人又把目光看向了新任兵部尚书张国维。
张国维也不容推辞，他说道：“据德州传回的消息：河间一战，吴荡寇也损兵折将上万，所以现在其所余家丁数也最多八千，唯虑者其马、戎齐全，短时扩至十万。也都是新兵耳。”
“他哪里来这么多的钱？哪里来这么多的家丁？”一位官员忍不住插话道。
按照大明朝军制的一般判断，其实一支军队的人马数是次要的，关键就是军队的核心——家丁数。而在大明朝的历史上，有着八千家丁实力的，唯有已故“辽东王”——李成梁。所以不熟悉汝宁军的官员就对张国维的说法有些难以置信。
“其父、其岳都曾提督京营，听闻其出京时带上了两府中的不少家丁，之后又得两府银钱的资助。”另一位久居京城的官员解释道，不过他的消息也是以道听途说的为多。
众官员都是点点头，张国维也向解释的那位官员点头表示感谢。他接着说道：“如要剿，也需把民贼一起纳入。起码要有兵三十万。现在辽军能抽出一、两万，晋军、京营拿出五万，孙督师的秦军拿出两万。再加上南京京营和凤阳拿出三万、鲁军拿出两万，左平贼那里多少也要拿出五万，总共才二十万挂零，此外还要募新兵十万……”
可说到这里，户部尚书就有些忍不住了，他立刻反驳道：“那新军的招募费、开拔费、军需粮饷等就要过百万两，张大人是否能先拿出了章程出来？”
没钱什么事都办不了，就是真的有钱了，难道就能募齐这么多的兵吗？还不用说吴世恭之后还有农民军和清军这两个大敌了。不见得大明朝内部先来个自相残杀？所以围剿汝宁军的想法也就是想想而已。
“那就让他去，反正吴荡寇和民贼谁死谁活都无所谓。”一位大臣终于忍不住这不行、那不行了，他就心直口快地赌气道。（未完待续。。）
第八百二十一章泄愤于他人
“放肆！”周延儒立刻大声呵斥道，“功是功、过是过，岂能混为一谈？朝廷对此种跋扈军将总得要有个约束。”
其实在周延儒的心中，他也是赞同那官员的说法的。但是现在首要考虑的是如何让崇祯皇帝消消气，不是真的是要解决吴世恭瞒报兵力和军情的罪行，所以周延儒依然还是一副正气凛然的样子。
“那能不能调开吴荡寇手下的军将，或给他们单独发军饷？”另一位官员说道。
不过这个主意倒有些靠谱，无非是要用分化的这一套了。可一位较熟悉汝宁军的官员回答道：“那吴荡寇的军将都是随他起家的，听说都是他的书童、家奴，原先归德、河南的本地军将，也都被他收编的收�