忍住没把送消息来的那个信使一脚踹飞出了城堡，“无畏”约翰很烦躁。
师出无名，军队召集起来又不能打出去，养着几千人的军队白给饭吃浪费金钱，可是就这么解散掉他又不甘心。“无畏”约翰觉得自己应该改头衔叫做“倒霉”约翰才比较贴切。
不过“无畏”约翰没有放弃，跟着奥尔良派作对了大半辈子，他成功过也失败过。不气不馁的公爵思索着一定有什么可以打破奥尔良派占优局势的存在。当勃艮第公爵在城堡书房的窗台前俯视公国时进行自我陶醉之际，他眼睛从一个家族骑士盾纹上的狮子一扫而过。
忽的灵机一动，“无畏”约翰想到了一个办法：或许把英格兰拖下水？
“无畏”约翰这么想不是没有根据的，早在1407年上一任奥尔良公爵被他阴谋刺杀的时间里，今年继任为英格兰国王的亨利五世就曾派人来和他商议联盟的事宜。虽然那因为上一任英格兰国王亨利四世跟奥尔良派结盟而告催。但在亨利五世控制咨议会的时候，亨利五世曾派出过手下阿伦德尔伯爵率军支援勃艮第公国在法国北部军事行动。事后两人私下一直有联系。
问题是首鼠两端的国王亨利四世在勃艮第形势一片大好的情况下脑残地解除了亨利五世在咨议会的职务并派亨利五世的弟弟托马斯率领军队支持在北部摇摇欲坠的奥尔良派。巴黎在勃艮第的掌控之下丢失有一部分原因就是这些跨海而来的英军拖住了一部分勃艮第公国在法国北部地区的军队。
那个令“无畏”约翰十分怨恨的亨利四世终于离任，轮到了他那个亲勃艮第派的儿子亨利五世上台，若是邀请亨利五世进主法国，让亨利五世率军跟实力再次膨胀起来的奥尔良一派在法国北部死啃，然后勃艮第趁机打通香槟…阿登地区走廊，到时候再看时机摇摆在英格兰和法兰西王室之间坐收渔翁之利。
“无畏”约翰想想认为这个办法比起偷盗圣枪的方案也差不到哪里去啊！
想到就做，但方案的具体实行还得看亨利五世对法国的王冠感不感兴趣。人是会变的，勃艮第公爵是个过来人。亨利五世在上台前对法兰西的内争很感兴趣就是不知道他在上台后是想做个用短暂生命追求玩乐的废物还是想做个雄主。
这就得需要人去确认了。
很快，“无畏”约翰就选好了去和谈的人，第戎教区的主教。打扮成到英格兰传达前往德意志境内康斯坦茨开大公会议的传信僧侣瞒天过海。
竟然有了目标，军队就自然不能解散了。养着就暂时养着吧。“无畏”约翰或许不清楚其他贵族家里的宝库是不是空的，但他对自己口袋里的钱包有多少金子是一清二楚。勃艮第公国还不缺这一两个钱。
就在尼迪塔斯这些天不做商人改行做僧侣一路步行到科隆的日子里。第戎教区的主教骑着勃艮第出产的骏马在公爵手下亲信骑士的护卫下快马加鞭跑向到佛兰德斯靠近的英吉利海峡的港口。在那里他花重金坐上了驶往不列颠岛南部的亨利五世的国王宫廷。
公爵本人也没闲下来，他带着勃艮第公国的骑士四下地出去给领地附近奥尔良派劫掠，给那些在巴黎法兰西王室宫廷里玩乐的奥尔良派们添堵！这不仅是在给他自己出气，更重要的是他在这边捅奥尔良派的后腰能把奥尔良派一部分军力吸引到他这边来。奥尔良派的军力分散了才能诱使亨利五世做出误判以为能进军巴黎很容易。
“无畏”约翰从他老子“大胆的”菲利普那里继承不止是胆大包天的基因，他的狡诈阴狠也是出了名的。正在进军领地旁边的波旁公爵领的勃艮第公爵为自己的英明神武很自豪地挺直了腰板。
第二十六章 新的下人 ？
在中世纪最寸步难行的职业是什么。在几天之前，科尔宾对此没有什么概念。进入了德意志境内，科尔宾发现这块养育出无数激进问题儿童的土地还真是一块激进问题儿童出产地的美妙温床。
贵族关卡林立，骑士庄园简直就是土匪窝。没有汉萨同盟的行会证明作为通行证，一个家财万贯的商人拖着货物在德意志走上一圈绝对变成身无分文的穷光蛋外加神经病。
商人。特别是有钱的商人绝对是中世纪最悲惨的职业之一。其悲惨程度堪比十字军发动第一次东征被十字军大棒乱锤的异教徒。
别看商人们仪表光鲜，吃的、穿的都比一般的贵族好，但他们的投资风险在中世纪这个混乱的大环境里是非常高的。
遇上不讲礼的贵族领主一次辛苦买卖的利益一定会减半，碰上无赖的国王类似英国国王爱德华三世之流，不但血本无归，而且还附带倾家荡产并能赠送全家死光光的一条龙完美服务。
因为“长腿”爱德华三世，英国王室的黑历史在整个西欧的商业界那是响当当的。英法百年战争开打第一阶段后的中场休息时间，借贷给英国的意大利商业家族巴尔迪和佩鲁齐就凑上去想要收回借贷给英国国王“长腿”爱德华三世的贷款。
当时英法战争期间，英国节节失利，商人见这股市不好要抛售是可以原谅的。可在英王眼里就不是这样了。这两家在英国被授予了许多特权的银行，竟然在这节骨眼上落井下石，军事失利的“长腿”爱德华三世一怒之下当即宣布拒绝还钱。
于是，世界上的第一次金融危机就因为英国国王爱德华三世而诞生了。
要知道佩鲁齐和巴尔迪两家银行前后为“长腿”爱德华三世提供了价值相当于一个法国国王赎金近50万英镑的贷款，却只收回几千英镑。这两个依靠银行业为生的商业家族立即崩溃。
两大银行巨鳄的破产带动了其他一系列银行机构随之走向覆灭。整个依靠银行业繁荣起来的亚平宁半岛就这样差点被“长腿”爱德华三世一脚踹回解放前。现在的银行家很少有听到了英国国王上门借贷依旧气定神闲的。有着那个前例谁知道带着“长腿”爱德华三世基因的英国国王子孙们会不会再耍上一招。
人家是国王，除非商人们能够同仇敌忾像爆拜占庭帝国那样去爆掉伦敦。但伦敦那穷乡下实在值不得整个中世纪的商人们联合起来。所以不论是佛罗伦萨还是米兰甚至佛兰德斯地区的银行家，整个中世纪银行业对英格兰王室那都是敬而远之。
哪怕英国国王提出的商业特权多诱人，可很多银行家对于英国王室的放出的贷款无一不是少量得可怜，仅仅够旗下的商业船队在英国的各大港口获取一定率的采购特权。谁叫不列颠半岛就靠着佛兰德斯和德意志沿岸呢！
从陆路行商抵达佛兰德斯的布鲁日便是利润的最大极限，再过去就是诸侯林立的德意志继续走下去经过当地领主的层层剥削注定是要亏本的。这个时候选择走陆路的商人不是脑袋被人撞傻了，那就是头一次出门行商的可怜虫。此时最好的选择是购买在布鲁日市面上从北欧海运过来的毛皮、琥珀、纺织品返回出发地点。
想要到德意志境内赚钱就得走海路。花费一笔不菲的资金购置船队通过直布罗陀海峡，沿着伊比利亚半岛、法国的海岸线到英国补充食物、淡水又或者是到佛兰德斯的布鲁日把货物倾销到当地。
收购布鲁日的毛织品、棉织品、盐、酒穿过斯卡格拉克海峡卖掉船上的货物再买入当地的黑麦、麦芽酒、啤酒、葡萄酒到条顿骑士团的骑士团进口那里的谷物出售到荒凉却出产皮毛、铜铁的瑞典。
如此来回一趟，除非发生海难海船全灭，否则想亏本是十分难的，当然进入波罗的海前提是你拥有控制了波罗的海海权的汉萨同盟的许可。
作为德意志境内各个自治城市组成的行会联合体，汉萨同盟守着一亩三分地硬是断绝了许多人的财路。
但也有少数商人通过各种关系获取了这种权利。而像洛林公爵这样控制了大半条莱茵河扼守出海口附近领地的贵族，汉萨同盟的商人联合体面对如此强势的一名领主可不敢把他们用来对付其他国度商人的那一套用在洛林公爵身上。
在洛林办事处的汉萨同盟代理人一听到洛林公爵开口要找领内最好且有孩子在家的会计师，他也顾不得年初需要计算上年的账务这样忙碌的时间便把办事处的会计师借给了洛林公爵查理二世。
在洛林公爵的在自治城市科隆郊外的城堡里头，从一大堆账务上解脱出来的会计师史芬内斯忐忑不安地等待着公爵的接见。
洛林公爵查理二世并不是初代洛林公爵阿达尔贝特·梅斯伯爵的直系血脉，阿达尔贝特·梅斯伯爵在1147年从国王那里得到上洛林公爵头衔。
现任公爵的祖先要追溯到曾追随奥托四世参加布汶会战被俘的提奥巴尔德一世，他是第一代洛林公爵兄弟的血脉。后来提奥巴尔德一世无嗣，提奥巴尔德一世的弟弟马提亚斯二世就继承了提奥巴尔德一世的领地。而在这之前，洛林公国也发生过一次类似的兄长无嗣，兄死弟及先例。
正在史芬内斯琢磨着公爵是不是在几年前因为被勃艮第从口袋里拿走了领内的布拉班特，少了收入的公爵便想要从他口中挖出关于汉萨同盟在洛林公国领内的流通金额。被代理人警告过，史芬内斯不管怎么样都必须得管好他自己的嘴巴。
过了好一会儿，城堡主室大厅通往某个屋子的大门打开，等候在城堡的大厅里史芬内斯从墙上的收藏品里收回了他肆无忌惮的眼神。
门那边，昂首挺胸走来的洛林公爵有一双碧绿深邃的瞳目，嘴边密布的胡须剪裁成了德意志地区最流行的式样，胸前一枚饰品镶着硕大的绿宝石。
那要多少金马克啊，史芬内斯一愣赶紧用了上一刻前公爵手下教导过的施礼方式：“尊贵的公爵陛下。”
“他就是我们公国最好的会计师了。”洛林公爵查理二世指着史芬内斯朝旁边的一个身着华服老年人说到。
看着眼角边出现的那半截熟悉而陌生的衣袍，这让史芬内斯额头有些冒汗。科隆这城市自从教省总主教被赶出去城去好几百年已经很少有主教级别以上的教廷高层人员来过了。若不是他随着商队走南闯北还不一定能够认出能够穿着这一身衣服的人是谁，地方教省的总主教也就是德意志境内分疆裂土操控一方大权的大主教。
洛林公爵要帮助科隆总主教夺回科隆的城市管理权？史芬内斯吓得身体直哆嗦。
就在史芬内斯想入非非的时候，身着一身总主教教袍的老年人走上前瞧了几眼，他拉过旁边的一个小孩：“史芬内斯先生，我人老了，对关于一些数目的事情也跟着迟钝了。我这里有个服侍我的学童就暂时交给你了，你帮我教导一下吧。或许将来他不想做神甫也可以靠着你的技艺到城市里找顿饭吃。”
“是。”史芬内斯深深地弯下了腰，原来只是教导一个孩子啊，他刚才差点被自己吓死。
“科尔宾，这些天，你就跟着史芬内斯先生学习吧，把他当成你的老师。”尼迪塔斯生怕贵族出身的科尔宾心高气傲对平民出身的会计师态度鄙夷才特意吩咐道。
“是。”科尔宾点头应道，尼迪塔斯在进入洛林公国前已经嘱咐过他了以后在这片土地上他暂时不能再称呼他为教父，而这是为了保证他的安全。
当时离开勃艮第公国一段距离，尼迪塔斯就恢复了天主教神甫的打扮。如果说中世纪商人是最寸步难行的职业，那僧侣和一切披上了宗教外衣的职业就相当于领到了在各大关卡通行无阻的通行证。
一路走下来，一行人在佛兰德斯境内扮作商人缴纳的税金竟然比德意志境内林立的税金还有多出三倍。科尔宾想着怎么就没听说过中世纪有人利用宗教的这一特权进行走私买卖呢！
真是奇怪了。
顺着莱茵河畔一路往下走去，在科隆这个地方，尼迪塔斯就不再继续前进。
披着一身保暖却粗俗的呢绒披风，他带着其他人就朝繁华的科隆城外一座城堡走去。他从怀里掏出一件东西和着几枚银币递给城堡门楼下的洛林公国卫兵，不出一段时间的功夫，一个中年美妇竟然提着裙角从城堡里面跑出来。
这中年美妇一到跟前就飞身扑到了他教父尼迪塔斯身上哽咽。所有人同行的人在霎时间明白了一件事情：两人的关系不一般。
六十多岁的尼迪塔斯和这个看上只有四十多岁的中年美妇的关系自然不一般，下一秒正当同行的人和城堡卫兵们一起根据现有的线索进行各种胡思乱想，那中年美妇开口坦白了两人不一般的关系：“哥哥！”
果然很不一般。
这座城堡的主人，洛林公爵尾随而来，看到自己夫人搂抱的男人面孔才释然撤去了黑脸转而露出灿烂的笑容把一行人邀入城堡。尼迪塔斯走着走着就和洛林公爵夫妇进了城堡偏室的小屋子。
出来后，科尔宾就被告知了将有人来教导他一项不可或缺�
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