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拉森伯爵的打法，彻底破坏了贵族们默守的规则。
谁也没有注意到，这种事情究竟是在什么时候发生？等到贵族们想要出手制止，却发现拉森伯爵的实力已经急剧增加，膨胀到自己难以想象的可怕地步。
“以目前探明的情报，拉森伯爵的军队规模至少超过两万，甚至有可能达到三万。他带走了所有被攻占城堡和庄园里的粮食，把那些地方变成一片焦土。就在上个星期，他把六百多名贵族家眷卖做了奴隶。”
“他们装备精良，军队中真正的战士不在少数，甚至还有相当数量的骑士。这样的战争，已经变成了一场可怕的瘟疫。所到之处没有任何贵族可以幸存。拉森似乎是疯了，谁也不知道他为什么会这样？北面和西面的好几个贵族封地已经被他并吞。接下来，就轮到了我。”
萨扎比子爵认真地看着苏浩，语气恳切：“说实话，我此前对你所谓“红龙公爵”的说法并不在意。你毕竟是个外人，也没有国王认可的爵位文件。但你应该明白，贵族之间的事情，都有着彼此相顾的惯例。我不管你曾经做过什么，现在和以后想干什么，都会给予你足够的支持。你和拉森不同，你放了福卡斯，对我的封地也没有野心。这些事情全都摆在明面上，能看得出来。我答应你，只要你帮助我渡过这次难关，我一定会帮助你成为真正的红龙公爵。”
苏浩安静地注视着萨扎比。从这个男人的眼睛里，他看到了期盼，还有绝望。
任何人被逼到绝境的时候，都不会撒谎。为了抓住救命稻草，他们愿意拿出任何东西作为交换。萨扎比目前就是处于这样的情形。无论他曾经对苏浩有过什么样的不屑和敌意，此时此刻，只有保住自己的性命和封地才最为重要。在这个前提下，他可以做出任何承诺，答应苏浩提出来的任何条件。
第638章 帮助
“我需要足够的建筑材料、劳工，以及矿石。尤其是工人，目前是我最为急需的部分。我必须尽快让这座城堡变得更加完善，只有这样，才能挡住你说的那支军队。”
“粮食和各种高生活物资当然也必不可少。事实上，这也是我最为需要的东西。”
苏浩用平静的目光注视着萨扎比，声音如同誓词一般不容置疑：“你对我坦诚相交，那么我也没有必要对你隐瞒什么。按照你刚才的所说的那些情报分析下来，你的城堡肯定守不住，甚至整个领地都会被占领。数量差距太大了，你恐怕连那些家伙的第一波攻击都撑不下来。”
萨扎比子爵脸色渐渐发白，显然是联想起某些不好的情况。他不断舔着嘴唇，语句干涩地问：“你，你有什么好的建议吗？”
“带着你所有的人，全部搬过来。”
苏浩的口气非常坚决，根本不容置疑：“趁着拉森伯爵现在还没有发起进攻，把你城堡里所有贵重物件都运过来。你的家人可以在这里得到保护，你也看到了，我在这座城堡上花费了很大心血，防御力强得惊人。你应该出去走走，到外面的工地上去看看，就会明白我没有骗你。只要依托这座城堡坚守，任何人都没有办法攻进来。”
萨扎比子爵终于听懂了苏浩的话，惊讶而愤怒的高声叫了起来：“怎么，你，你竟然不打算和我一起反击？”
“反击？”
对于从萨扎比子爵嘴里冒出来的这个词，苏浩只觉得无比可笑：“你有什么力量进行反击？你自己也说了，拉森伯爵的军队多达好几万，你手上能够整合的部队，总共不会超过两千。我这边的情况也好不到哪儿去。我可以凑出四百人。你觉得，用这点儿力量去对抗数万的军队，胜算能有多大？”
萨扎比子爵脸上已经看不到一丝血色。他喃喃着：“四百，只有四百……你，你不是自称为公爵吗？难道，你是在欺骗我？”
“我的四百名战士，可不是你想象中的四百个废物！”
苏浩冷笑着，走到墙边，拿起一把挂在墙上当做装饰的重剑，当着萨扎比的面，握住重剑两端，硬生生的掰弯。最后，带着巨大的声响，全钢打造的剑身断成了两截。
他身上穿着动力战甲，不要说是一把重剑，就算是一块钢锭，苏浩可以一拳在上面砸出个印记。为了增加观赏性，他故意做的非常用力，过程也及其缓慢。面对这种难以置信的巨力，萨扎比子爵不由得张大了嘴。
“我手下的每一个战士，都有着和我差不多，甚至更强的战斗力。”
苏浩进一步增加着自己话语当中的诱惑成分：“光是他们，就足以对抗好几千人。你也知道，上次你派福卡斯过来的时候，他的部队被全部歼灭，我这边却无一损伤。这就是占据地形防御的好处。不是我说话难听，你的那座城堡根本算不上坚固，充其量也就是勉强还算牢固而已。你觉得在数万人规模的战斗中，可以撑多久？到了那个时候，即便是想逃，你也无法离开。”
这番话立刻对萨扎比子爵产生了奇特的效果。他思虑良久，沉重而缓慢地点点头：“我这就下令让人收拾东西，先把家眷送过来。”
仍然是情报当中那些被卖掉的贵族妇女，对萨扎比产生了强烈影响。死，也就罢了。谁也不愿意自己的老婆女儿变成奴隶。那样的话，恐怕就连死者在地狱里也不会得到安息。
至于钱，苏浩看上去就不像是缺钱的人。
前后几次交易，他都是拿出那种制作精美的银币付账。萨扎比子爵当然也会在商队里派出一些暗探，这位红龙公爵是个非常豪爽的家伙，只要货物品质和数量上没有问题，他在付款方面也就从来没有拖欠过。再加上银币本身的价值，附近一些集市已经渐渐聚拢到昆明城堡外围。这里变得越来越繁华，再也不是过去那个贫瘠穷困的小山村。
……
两天后，数百名工人和大批木料石材抵达了“昆明”城堡。按照萨扎比子爵的命令，工人和物资全部都是免费提供。随同抵达的，还有被数十名骑兵和上百步兵护卫的子爵家人。在礼仪方面，苏浩做得的确无可挑剔。他在城堡内部安排了足够宽敞的房间，用于安置这些人。居住区和军事区之间的封闭效果很好，不用担心在战斗时候互相干扰，造成恶劣影响。
城堡建设已经基本完工。苏浩从木叶镇调来了两百名经过特别挑选的雇佣兵，连通此前在这里的留守人员，共同组成四百余名的军队。在这个时代，没有任何远程武器可以对钢混结构建筑造成伤害。要求萨扎比提供的木料和石头，也只是为了掩人耳目。不过，这场战斗结束后，它们的确可以派上用场。毕竟，钢筋水泥都必须从主世界运过来，必须优先使用在强化工事方面。至于人员居室，完全可以使用这个世界的普通材料。
苏浩不会因为见不得死亡而大发善心。如果说他之前刚刚来到第三阶段世界的时候，对空间转换器的作用与效果一片陌生，那么现在苏浩已经真正认识到这种装置对于人类帝国的重要性。
以木叶镇为例，空间领域内部，随着“昆明”城堡各项建设日趋完善，空间世界对主世界的物资援助，也就显得尤其重要。木叶镇现在已经不再需要从帝国内域购入粮食。空间领域内部的纺织技术虽然原始，却可以产出质量不错的棉、麻布，也就变相解决了木叶镇民在服装上的需求。第三阶段主世界帝国边境气候恶劣，土地贫瘠，来自空间领域的新鲜蔬菜和水果，丰富了木叶镇民的菜单。这里还出产口味特殊的熏肉、香肠、火腿等等，就在上个星期，苏浩甚至带回去上百头肥猪，几十头肉牛。
空间领域的酒水酿造技术只能说是一般。大批粮食购入，在木叶镇变成了烈酒。这种相互之间的贸易往来，也是苏浩偶然间想到的互补方法。毕竟，光是大宗物资购入而没有产出，很容易引起怀疑。想要在空间领域世界立足，除了强大的武力，还必须有着足够令人信服，也足以对这里人们产生诱惑的特殊商品。
帝国法律严禁向空间领域输送任何带有科技成分，或者是能够提升空间领域世界科技力量的物件。酒类和工艺品就不在这一限制范围。瓷器在这个世界尚未出现，苏浩也暂时忙于强化城堡和矿场，没有太多精力进行这些事情。然而，一旦真正巩固下来，这里势必会成为空间世界重要的货物集散地。这完全是因为空间通道设置位置所决定。苏浩可以从这个世界得到大量金银，带回主世界换取更多的物质基础。这种事情很有些走私的意味，但只要无人察觉其中端倪，自然也就不会带来任何负面效果。
因此，萨扎比子爵必须活着。按照空间领域红狮鹫王国的规则：如果封地上的贵族死亡，也没有留下承袭爵位的后裔，封地就必须上缴国王。
换一个新的领主，未必就会比萨扎比子爵更容易打交道。同时，还必须把此前进行过的笼络和威胁再重复一遍。这种事情做起来很无聊，也必须花费大量时间才能看到结果。相比之下，一个活着的萨扎比子爵，肯定要比一具战死的尸体更加管用。
苏浩没有欺骗萨扎比。他的确是真正想要帮子爵一把。就目前的情况看，再也没有比这个家伙更适合的领主。只要牢牢守住荒僻山脉里的锆石矿脉，苏浩就可以腾出手来，在空间领域内部继续寻找更多的资源。
当然，这一切的目的，都是为了对抗主世界的黑暗生物。
事态进展比预计重要快得多。四天后，福卡斯爵士的领地已经被全面占领，撒本的军队前锋直指萨扎比子爵封地核心。就在子爵城堡的外围，也出现了零星的哨戒骑兵。
放弃菲农城，是一个很难下的决定。这座城市是子爵封地上最为繁华的部分，居民数量多达十万以上，也是他至关重要的根基。然而，权衡了一番利益得失，萨扎比最终还是决定，按照此前与苏浩的约定，带着所有军队和已经收拢的贵重物品，前往戒备森严的“昆明”城堡。
平民终究不是士兵，面对战争，他们要么躲藏起来，要么一走了之。等到战火平息，他们又会渐渐返回这里。虽然可以通过大量撒钱的办法，临时动员起多达数千的民兵，但他们终究战斗力底下，而且无法被真正信任。
撒本得到了一座空城。
这让他觉得很失望。只有歼灭了领地内部的贵族武装，杀死领主本人，才能算是真正的胜利。空间领域世界还没有发展出游击战之类的概念，平民对于自身权益的理解，也远远不如第三阶段主世界那么清晰。他们最大的用处，就是向领主缴纳税金，是不折不扣的财富基础。
查明萨扎比子爵的去向并不困难。到处都是告密者和投诚者，很多人都知道“昆明”城堡的具体位置，不少人想要藉此从占领军那里得到报酬，下场却是被暴怒的撒本下令全部格杀，用作对其他市民的最直接威慑。
……
碰撞，比预计中来的更早。
地平线上出现一缕浓重黑线的时候，刺耳的警报声已经在“昆明”城堡上空响起。一队队全副武装的雇佣兵从营房里冲出，各自奔向早已熟悉的射位和炮塔。突击部队在指定地点迅速集结，重机枪和联装机炮解除保险，在带有黑色十字的瞄准镜指引下，把乌黑冰冷的管口对准远方。
苏浩穿戴着完整的动力战甲，独自站在城堡最高点的塔楼上。
这里的设计功能虽然是战争堡垒，可是在外观上，却保留了一部分空间领域的建筑特色。
苏浩背着双手，凝视远方。
地平线上的黑线不断扩大，已经可以看到那是一群群手持刀剑和盾牌，身穿盔甲的武装士兵。他们迈着稳定的步伐朝这里接近，两侧是多达上千的骑兵。甲胄和刀剑在阳光下发射出刺眼的金属光泽，远远望去，就像一片移动中的钢铁森林。
整个城堡外围早已清空，各种临时建筑两天前就全部拆毁。到处都是空地，城堡占据了地势坡面的正上方，与下方平原形成一个由上至下的斜角。这样的地形，是苏浩精心选择的结果。只要没有热能武器，即便是开发出投石机，想要全面围困城堡，就必须付出及其惨重的代价。
至于城堡背后，那是�