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爆炸产生的浓烟，已经遮蔽了小半个天空。虽然隔着很远，卡拉克夫将军仍然可以通过想象，“看”到一个个浑身上下裹满火焰的黑暗生物，它们正在遍布爆炸和死亡能量的区域里来回奔逃，凄厉的叫声连绵不绝。被活活烧死，绝对是一种无比残酷的刑罚。黑暗生物的生命力极强，它们不会当场死亡，残存神经会把痛苦更多的传递回大脑。那是一个非常可怕，难以忍受的过程。光是想想，就会让人不寒而栗。可是对于敌人，却是最好的结局。
d39集团军的指挥部设置在k8号谷地。这里并非平原，而是一片位于群山之间，地势较为平缓的凹陷区域。无论在任何空间领域，过高的海拔都会导致氧气稀薄，卡拉克夫中将虽然是整个集团军的首脑，仍然要随身携带呼吸面罩。帝**队本来就是依靠严令和规矩才能保持战斗力。将军可以享受某些特权，比如单独制造一个拥有氧气供应系统的小房间，不用忍受呼吸面罩里那股令人欲呕的难闻橡胶味。但卡拉克夫显然不是那种享乐型的人，也愿意与部下们一起同甘共苦。
副官走进房间的时候，天色已经全黑，卡拉克夫注视着窗外那些狭长形的建筑。这里曾经是一个小镇，所有房屋都是大块岩石垒成。原始文明的建筑水准就是这样，丝毫谈不上美感，一切都以坚固和实用为依据。
有时候，想想那些原始人，还是颇有意思的。
人类帝国在很早以前就发现了这个空间领域。那个时候，谁也没有想到，这里会富含硫铁矿和铀矿。这不是勘探队员们的错，ds甲66号空间领域地形复杂，山脉占据了整个空间百分之六十以上的面积。很多地方磁悬浮车根本无法通行，飞艇之类的重型设备那个时候也无法运过来，人们只能凭借腿脚徒步行走。由于最初空间降落点与矿区过于偏远的缘故，在长达数千年的时间里，人们一直认为这里是属于贫瘠的稳定空间，没有足够值得关注的资源，在帝国行政总部的档案里，被列为不具备开发价值的最低等级空间领域。
相互渗透这种事情，人类与黑暗生物都很擅长。非常偶然的机会，人类潜伏者发现：黑暗世界在短时间内，对ds甲66号空间领域进行了多达上百次的传送。这一迹象引起了人类帝国关注，派出大量斥候人员，对所有情报加以分析，以及实地考察之后，最终发现这里其实有着储量惊人的超大型矿脉。由此，空间战争开始爆发。
副官很清楚卡拉克夫的习惯，知道将军无论在任何时候，都保持着足够的清醒。他快步走了过去，在卡拉克夫身后五米多远的位置站定，用略带兴奋的语调报告：“将军，“钢铁勇士”派来的增援部队已经突破了f18号阵地对面的山口。真是太惊人了，他们刚刚上去还不到一个钟头，局面就已经彻底改变。”
在远征这个空间领域的部队当中，f18号阵地是一个相当令人畏惧的地方。那里位置偏僻，无法得到重炮火力支援，也无法驻守太多的部队。虽然修建了地下通道，每次驻留在那里的部队，充其量不会超过一个连队。悬崖上方狭窄的通道限制了通行，对面的黑暗生物无法过来，这边的人类军队也无法过去。如果仅仅只是僵持，倒也勉强可以接受。问题在于，被黑暗生物占据的那一边，有着储量丰富的硫铁矿脉。据情报分析，黑暗世界甚至在那里建起了一个产量巨大的矿场，每天都有数量庞大的矿石源源不断运回主世界。这种情况简直令人无法容忍，卡拉克夫别无他法，只能一再下令，让手下部队源源不断发起自杀式冲锋。
“就算是用人命来填，也要把那道该死的峡谷填满。”
这曾经是d39集团军内部一个及其恐怖的口号。就在苏浩及其麾下小队抵达以前，在无数次战斗中，国防军部队已经在这里损失了相当于两个师的兵力。除了苏浩在桥面上看到的尸体，很多死者都坠入深渊。那里终年都有积雪，陡峭的山岩使人们无法下到谷地。可是只要能够走下去，肯定可以看到堆积如山的人类遗骸，以及小山一般的残破武器零件。
卡拉克夫中将并没有因为副官的报告而变得高兴。他依旧用深沉的目光注视窗外，布满浓密胡须的嘴唇微微张开，深深呼出口气，慢慢地说：“这很正常。如果在一个小时内，他们还拿不下那个山口，就根本不能算是主力军团。”
每次想到这里，卡拉克夫中将就觉得有种说不出的悲哀。
国防军与主力军团之间的实力差距太大。这并不非人为因素，而是物资原料、基因腺体，以及人体适应能力等诸多方面所导致。尽管主力军团每年都有足够数量的新兵招募名额，能够植入新兵体内的基因腺体却很有限。那种东西从诞生到成熟，需要相当长的一段时间，还需要在培养舱与生物奴隶体内不断转换，才能产生与植入者对应，可以相互适应的细胞基础。
谁都知道主力军团战士异常强悍，却很少有人知道，他们都经历过非人的残酷训练，在手术台上几乎被全部切开，体内装填了足足一倍左右的脏器，然后注射超大剂量的生物催长素，在短短几个月内，使肌肉和骨骼全面强化，加速生长。每个军团战士的身高都超过普通人百分之三十以上。他们是不折不扣的超人，也是帝国生物技术造就的结晶。
正因为如此，他们才能承载沉重的动力战甲。换了是普通人，早就被巨大厚重的战甲活活压死。即便是最强壮，最优秀的国防军战士，在没有经受全面生物手术的前提下，同样无法穿戴它们。
从上一任司令官手里接过部队指挥权的时候，卡拉克夫就意识到：单凭国防军目前的装备和实力，根本无法拿下f18号阵地对面被黑暗生物占据的山口。这个问题同样困扰着将军的前任，以及再前任指挥官。卡拉克夫查阅过此前的战斗记录，发现自己的前任早在五年前就向主力军团发出过援助请求，却一直没有得到回复。
这不是他们的错，也不是主力军团的错。
与黑暗世界的战争中，主力军团承担了相当分量的战斗任务。他们甚至无法派出任何增援部队，并不是因为傲慢或者鄙夷，而是实际情况根本不允许他们这样做。主力军团在战争中同样也有伤亡，一些特护战场上的人员损耗比例，甚至要比国防军大得多。在己方部队都无法确保满员率和补充率的情况下，真的很难抽调多余的人手对其它战场进行支援。
如果不是教廷的介入，认为ds甲66号空间存在着很大问题，卡拉克夫中将甚至直到现在也未能等到这支增援部队。他知道“钢铁勇士”军团已经尽力。118小队的分派名录上已经注明，这是一支刚刚组建的新兵团队。
尽管如此，新兵仍然也是普通国防军难以比拟的绝对精锐。
副官知晓的内幕，显然没有将军那么多。他只是对此前战死的那些人感到遗憾，叹着气：“如果他们能早些来就好了。李准上校在两个月前战死，佛为莫团长也是死在f18号阵地上。我们的损失太大了，从年初到现在，新兵补充率已经超过百分之三十。如果不是其它方向得以突破，我真的很怀疑，我们是否还有在这里继续呆下去的价值？”
卡拉克夫中将转过身，缓缓地说：“这一切都是皇帝陛下的安排，是我们每个人必须面对的命运。即便憎恨，也只能是憎恨我们的敌人，那些黑暗生物。”
不等副官回答，将军已经用威严的语调下达了命令。
“二十一和二十二师必须在半小时内完成集结。先导部队立刻对f18号阵地进行强化，让他们派出一个团，跟在118小队后面，以最快速度巩固所有占领区。工兵技术人员马上对那一地区的岩石构造情况进行分析，最迟明天日出，必须在山崖上搭建起两座新的索桥。”
最后一道命令，使副官觉得简直不可思议，下意识地说：“将军，这样的工程强度实在太大了。仅仅只是一夜的时间，他们恐怕难以做到。”
“人手不够就继续加派，设备不足可以从任何部门临时调用。”
卡拉克夫中将用冷冷的目光注视着副官：“比起那些战死的人，他们到现在还能够活着，已经算是很幸福。修建索桥本来就是他们的工作，这里是战场，不是歌舞升平的帝国内域。把命令传达下去，工程任务由政治部的军官负责监管，无论任何理由推托，都不接受。时间就定在明天上午七点钟。完不成任务，所有人集体枪决，其家属全部交由教廷处理，判做生物奴隶。”
副官被这种森冷残酷的命令吓得忍不住打了个寒战，再也不敢多说一个字，挺直胸脯敬了个礼，转身快步走出了房间。
卡拉克夫中将又把视线投向窗外远处的那些火光。
他饱经风霜的脸上充满了焦虑，声音低沉着喃喃自语。
“你们的对手，不仅仅只是黑暗生物。这才是我们真正需要主力军团给予帮助的原因。很好，你们没有让我失望，保持这种旺盛的劲头一直杀进去。你们会看到魔鬼显现，那才是真正令我们感到恐惧，为之颤抖的存在。但是不管怎么样，为了皇帝，一切付出都是值得的。”
……
山口要塞的战斗已经趋于尾声。
两个连队的国防军已经沿着石桥冲了过来，加入战斗行列。对于那些防护程度不足的黑暗战士，激光步枪有着良好的杀伤力。不断有黑暗生物被刺眼的白色光束当场透穿，它们的身体被切割成碎块，惨叫着当场横死。
苏浩接到了卡拉克夫将军发来的紧急通讯。在微型屏幕上，苏浩第一次看到了这位以悍勇著称的将军。
第667章 净化
“上尉，你们做的很不错。你们让我看到了“钢铁勇士”真正的力量。我必须为你们请功，不夸张的说，你们才是真正的战士。”
苏浩收起沾血的链锯剑，舒了口气，右手举过额头，随便做了个回礼：“这是我们应该做的。将军，让我们收起表面上那些无聊的客套吧！说吧，您想告诉我什么？”
对于这种直接得近乎无礼的态度，卡拉克夫中将丝毫没有发怒。他沉默了几秒钟，说：“在f18号阵地换防的时候，你应该从那些驻守者那里听到了关于“闹鬼”的传闻吧？”
苏浩似乎感觉到什么，没有说话，只是点了点头。
“那并不是毫无意义的传闻。从某种意义上说，它的确是真的。不要误会，我也不相信世界上有鬼魂这种东西。我在ds甲66号空间领域呆了很长时间，对于这件事，知道的比你更多，也更清楚。”
屏幕上的卡拉克夫中将显得目光锐利：“你应该听到了那些声音，就是从头盔耳机里传出来的。士兵们管它叫做“灵魂的低语”。有些人甚至为此发疯，当着军官的面，吞枪自杀。”
苏浩原本很平静，此刻脸上却微微起了变化：“这是一种催眠战术吗？黑暗生物对此很有一套。它们很擅长这样做，尤其是那些具有心灵扰乱能力的黑暗变种。”
“那是一支反叛者军团。”
卡拉克夫中将终于说出了被封闭已久的秘密：“按照正常程序，主力军团根本不会现在就对我们给予支援。正是因为我发现这里存在着反叛军团的痕迹，教廷方面这才缩短了申请增援时间。虽然我手上只有几张图像模糊的照片，但如果没有猜错的话，他们就隐藏在你们刚刚攻陷的山口内部。”
苏浩的神情变得凝重。
在人类帝国，反叛军团是一个令人非常敏感的话题。由于相关资料都被教廷封存，谁也不知道这些军团究竟遭遇了什么，才会导致全面叛出帝国。他们拥有强大的战斗本能，综合实力与帝国主力军团不相上下，甚至拥有超出主力军团的特殊异能。他们不再崇拜皇帝，被教廷宣判为异端，也是帝国永远的敌人。
空间领域实在太多了，无法知道这些反叛者军团究竟在哪儿？他们从数万年就已经存在，控制的区域甚至有可能超乎想象。他们知道自己永远不会被赦免，也根本不可能在战场上投降。
“反叛者军团……”
苏浩慢慢咀嚼着每一个字，认真地问：“知道具体是哪一个军团吗？”
卡拉克夫中将平静地说：“对此，我知道的不多。不过，从教廷方面反馈回来的消息判断，很有可能是“千疮之子”军团。据说，他们往往回避肉搏战，更多是依靠精神力量和匪夷所思的能力赢取战斗。他们奸诈虚伪，惯于利用环境和各种能量因素误导对手，从混乱中取胜。“千疮之子”的所有策略，都习惯于从远距离上使用。在这种情况�