对于胡里昂的话，宋小叶很聪明地没有选择应承或者拒绝。而是直接把话题引朝另外的方向。
他很清楚：老将军显然是一个性情执拗的人。对于自己的好感，很大程度来源于白天扑救躲避飞石并挽救危局的一系列举动。“任命副将”这句话，其实是一种意义模棱两可的奖励性许诺。毕竟，无论中队长还是大队长，在军部的正式任免文书没有送达以前，自己仍旧只是洛勒训练营中的一名预备兵。
因此，在口头许诺还没有成为真正现实的时候。自己必须活着。而想要在你死我亡的残酷拼杀中顺利存活的关键，很大程度上决定于自己身处的这座要塞坚固与否。
达诺要塞地势险要。但是在宋小叶大脑记忆深处的异星文明中，却有着一句被奉作战争经典的格言————“再坚固的要塞，也终有被攻破的一天。”
异星文明的古代战争中，有着无数种威力强大的攻城器械。冲车、撞锤、炸药……同样，作为守护的一方，也有着与此相对的种种防御措施。由于文明的差异，这些东西在人、魔两族延续数千年的殊死争斗中均未出现过。按照宋小叶原来的计划：到达要塞后的第一件事，就是利用当地现有材料，在最短的时间里制成几台能够发射昂长箭矢的床弩。可以想象，如果达诺山口突然多了它们的存在，能够给围攻城下的人类军队带来何等巨大的伤亡。
遗憾的是，白天所发生的一切，迫使他不得不打消了自己的念头。
人类的军队中，竟然出现了几台抛石机。这在大陆的两族战争史上，根本就是前所未有的事情。
宋小叶仔细观察过：那些抛石机应该是出自人类帝国中的智匠之手。它们的制造工艺非常简陋。压发装置也无法承载太大的重量，只能投掷散碎的石块进行覆盖攻击。单就威力而言，根本无法与异星文明中能够发射重逾吨计，能够把坚实城墙砸裂击毁的重型发石车相比。但是不管怎么样，它们的出现，足以对没有重甲保护的魔族士兵造成足够的威胁。
如果放任这样的情况继续下去，那么用不了多久，达诺要塞的地形优势也将荡然无存。
“嘿嘿嘿嘿！增强防御……难呐！”
说到这里，豪迈的老将军脸上，不由得显出几分夹杂在皱纹与白发中的疲惫和无奈：“小子，不瞒你说，我在这达诺山口守了足足守了十六年，也不过只是在原来的基础上，把要塞的护墙往上提高了十余米。如果山前这堵墙像王都那么高，那么厚。就算该死的人类军队再来几十万，老子也不会眨一下眼睛。”
胡里昂手下不过三千士兵。加之魔族建筑技术一向落后于人类，材料、人力等各方面因素加在一起，也难怪他会发出如此无力的感慨。
“筑墙，肯定是来不及了。”
宋小叶没有直接点破。而是拿起手边的刀子，从架放在火堆间的人类熟肉上割下一块塞入口里，慢慢咀嚼着摇头道：“如果再照今天这样的打法，用不了多久，咱们都得活活累死在这里。”
没有人说话。所有围聚在火堆前的魔族脸上，都显露出无法掩饰的忧虑之色。他们都很清楚：这番话并没有夸大其词。达诺山口虽然地势险要，可是驻守要塞的士兵却极其有限。如果城下的人类军队不计伤亡，不分白天黑夜批次发动进攻。那么，即便是强大的黄金战士，也会因为力竭而变成刀剑架在脖子上却无法反抗的疲兵。
“小子，你究竟在打什么主意？”
胡里昂放下手中啃了一半的肉块，呲开大嘴，用那比胡萝卜还要粗壮的手指，从一排不甚紧密的牙齿缝中，掏捏出一根卡在其中沾满人油和肉屑的骨头渣片。意味深长地看了他一眼。
人老活成精。能够以三千人之力牢牢扼守达诺要塞十六年，不让人类军队踏入魔族领地半步的老将军，当然不是那种只知道一味拼杀的无谋莽汉。虽然他对宋小叶的真正实力并不了解。不过，能够有资格在胸前挂上一枚黑铁徽章，并且在一夜之间以百人之力，灭杀两千余名精锐士兵的人，肯定不是只知道混吃等死的废物。
“您刚才说过的话，应该不是一时的玩笑吧？”宋小叶没有直接回答。而是淡笑着用最认真的眼神仔细地探询着。
“玩笑？你是说……做我的副将？”
胡里昂一楞，随即反应过来。只见他大大咧咧地抹了一把顺着嘴角往下流淌的晶亮人油，嘿然笑道：“说你是，你就是。老子这辈子看得上眼的人不多。你小子就算一个！”
……
要塞指挥官并没有食言。第二天，当周围十二个村镇接到紧急征调令，把各个战士训练营中的预备兵紧急派至达诺山口的时候。卡蒙手中也聚起了一支数量超过千余的军队。而他所发布的第一项命令，也完全出乎所有人的意料之外。
“收集要塞营区附近的一切污物、粪便。数量越多越好！”
一整天下来，达诺要塞已经变成了一个超级厕所。当人们捏紧鼻子，用各种器具把一团团颜色莫名的陈年积粪运上城头，顷倒在上百口大锅里熬煮起来的时候。整个要塞上空，顿时被一股令人作呕的熏缭恶臭所笼罩。
“他究竟想要干什么？”
站在位于要塞二楼的将军起居室里，身材高瘦的副官拉密克紧皱眉头，微屈着手指轻轻掩在自己的鼻端。尽管如此，飘散在空气中无处不在的臭味，依然能够从那一丝丝微小的缝隙中，巧妙地钻入他的嗅觉系统。
“由他折腾去吧！别忘了，这小子现在的身份可是我的副将。我也想看看，他到底有多大的能耐，可以给我带来多大的惊喜。”
胡里昂坐在一张结实粗糙的原木椅上头也不回地答道。他正用手指伸到旁边桌上的一只木碗里。不时蘸出一点已经冷凝的黄色人油，仔细地擦抹着横放在膝头的锋利佩剑。
“就这样任命一个年轻人做副将。会不会有点儿戏？”望着兴致正浓的他，拉密克轻轻地摇了摇头。顺手从桌边拿起一块粗麻制成的抹布递了过去。
“嘿嘿！老活计，咱们认识也不是一年两年了。我什么时候干过没有把握的事情？”
说到这里，老将军放下手中的剑，站起身来走到窗前。望着远处城墙上来回忙碌的人们，脸上绽露出一丝狡猾的微笑：“从各个训练营紧急征召的预备兵，都是些从未上过战场的新手。与其让这些小娃娃白白送死，不如让他们在后面多见见血。看惯了杀戮，到了自己真正动手的时候，多少能当半个老兵用。何况，这个年轻人能够当上副将，也是完全依靠他自己的军功。单就这一点而言，没人敢说半个“不”字。”
“两千五百颗首级……按照军例，他至少能够升任成为统辖千人的大队长。”
拉密克点头道：“战报我昨天就已经派人送出。这里距离帝都遥远。一来一回需要两个月。再加上军部对于战绩的层层审核，到实际任命下来的话，恐怕还得三月有余。”
“三个月……嘿嘿！三个月之后，估计这场仗也打得差不多了。到时候，军部那帮家伙又得为新的战绩审核再次奔忙。真是天生的劳碌命啊！”
……
站在高高的墙垛后面，望着眼前被旺火烧开的大铁锅里，冒出一个个比淤泥还要黑的脏污水泡。被热气熏蒸得满头大汗的威森脸上，不由得显出几分略带忧色的迷惘。
他并非置疑宋小叶的命令。从在训练营里被救下的那一刻起，父母双亡的威森，就已经把这个年纪与自己相仿的黑发少年，当作这辈子唯一值得侍奉的主人。
命，是主人给的。身为忠仆的威森，自然会把来自宋小叶的每一条指令，毫无折扣地贯彻到底。
尽管如此，在他的内心深处，仍然有着那么一点点属于自己的疑惑————主人收集如此之多的粪便，究竟想要做什么呢？
熊熊燃烧的火光，把神情凝重的威森脸膛映成一片赤红。站在旁边督守的宋小叶见状，从沸腾的锅边缓步走近身前。拍了拍他的肩膀，轻言道：“怎么，是不是觉得，我下达的这道命令有些奇怪？”
威森点了点头，下意识地张开嘴想要说话，却最终还是没能从口里发出任何音节。欲言又止的他，最终还是选择了沉默。
“粪便，是一种无比肮脏的毒药。”
宋小叶蹲下身，拿起一根细长的树枝，小心翼翼地搅动着锅里半沸的黑液。自言自语地说道：“这种东西如果沾染在伤口上，会在短时间内引起皮肉的溃烂。严重的，甚至会伤及生命。当然，这些粪汁里，还添加了一些莫斯他们从附近山林里弄回来的剧毒植物。这两种东西加在一起，经过熬煮浓缩，毒性也将提升百十倍之多。用它们浸煮过的兵器和箭头，自然也会附带上杀人于无形的可怕毒素。试想一下，如果在防守的时候，把一锅烧得滚烫的毒汁从城头上倒下去……嘿嘿嘿嘿！会产生什么样的后果？”
这话，听得威森一阵毛骨悚然。甚至就连望向锅里的眼光，也隐隐变得有些颤抖。
第809章 心理
“毒药固然可以杀人。可是对于多达数万的人类大军而言，能够起到的作用实在有限。城头上这一百多锅粪汁，能够毒杀五千人就不错了。想要真正赢得这场战争，摧毁人类军队的战意。还必须使用另外一种额外的东西————心理战术。”
没有在意神情异样的威森，宋小叶扔下手中的树枝，从火堆前缓缓站起。望着远处连绵起伏的山峦，低头沉声道：“一次攻城就伤亡近万士兵，而且其中绝大部分还不是死于正常的拼杀。在这种因为恐惧而产生的心理影响下，只要对面人类军队的统帅不是白痴，肯定不会拒绝一次临时性的休战谈判。”
“谈判？您是说……要和那些万恶的人类谈判？”威森简直怀疑自己耳朵出了问题。几千年了，人类和魔族之间的争斗不死不休。在他看来，在这块大陆上，根本就只有魔族能够存在。
“我也不喜欢人类。可是，在实力不如别人的情况下，谈判，未尝不是解决问题的一种方法。”
宋小叶叹了口气，把目光移向更远出隐约若现的人类营地：“光荣的战死，可能是每一个战士最为期盼的死法。可是，死，又有什么用呢？死了，就什么都不存在了。在这个世界上，没有什么比活着更加具有意义。活着，就能积蓄力量东山再起。活着，就能让自己变得更加强大。活着，就有机会把曾经的胜利者杀死，一跃而上成为最后的统治者。战争的意义，其实同样如此。”
“主人，您为什么要告诉我这些？”良久，威森这才幽幽地问了一句：“这些事情，应该是您内心中最大的秘密啊！”
“因为，你是我的朋友！”
宋小叶转过身，用充满鼓励和期待的目光望向他：“不管以前曾经发生过什么，我们都是朋友。有些东西不会因为时间的推移而改变。尽管你一直称呼我为主人，但我却从未把你当作奴仆。我们一直都是朋友。永远！”
这些话，说的半真半假。的确，宋小叶从来没有把威森当作仆人使唤的意思。但是，他也并不拒绝拥有一个绝对忠诚的拥护者。他需要一个聪明的手下，而不是一个只知道盲从，不会用脑筋独立思考的机器。
在很久以前，自己似乎也有过很多的朋友。只是为什么，我一直想不起他们的名字？
苏浩，至少，我还记得一个苏浩。
威森的脸上充满了惊讶和激动。充溢着泪水的眼睛里，也隐隐颤动出无法用语言说明的感激。
宋小叶知道，自己这个副将头衔，说穿了不过是一种临时性的东西。老将军胡里昂拨给自己的新兵虽然多达上千，可是隶属要塞的老兵却一个也没有派给。也就是说，那个精明的老头子仍旧还是把所有军权牢牢捏在手里。丝毫也没有放松的迹象。
当然，这并不意味着，没有可能将之彻底改变的可能。宋小叶需要机会。一个足以证明自己，让所有人对自己产生畏惧和景仰的机会。
天刚拂晓，从达诺山谷的入口处，就远远传来一阵嘈杂的喧哗。当散发着淡红光彩的太阳，从山崖背后缓缓升起的时候。距离要塞护墙数百米远的“u”字形谷地上，已经整齐地排列起一队队全副武装的人类步兵。
和上次一样，人类军队的攻击主力，仍旧还是动作灵便的轻装步兵。这也是大陆各国当中组建数量最多的部队。毕竟，轻步兵的武器装备非常便宜。训练也花不了太多的时间。只要有充足的人口，完全可以在最短的时间里，�
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