”
连尚此时正面对一池开不出花的白莲发呆，听她这样说便淡淡接了一句：“你去吧。”
“水吟觉得，主人是否要单单祭拜莲花花神？”
“不必。这是系昆山的昆仑雪，与一般池中的白莲有天壤之别，你觉得祭拜花神能有用么？难道她会现身告诉我这莲花不开的缘由？吟儿，你我都知道这是为什么。”
水吟抿了抿唇，不知该如何安慰他，未等她想好说辞就听连尚说：“我去山中采药，你若是想去，就关了铺门去玩一玩罢，你这心性就该多食食人间烟火。”
水吟听了兴味索然，不过得他一言，还是有了想去白沙堤看一看的冲动。
杨柳岸熏风暖阳，游人直醉，各家女眷以彩纸或彩绸书十二花神的姓名挂在花枝上，端的是花招绣带，柳拂香风，怀的是怜香惜花，心如春风。
水吟一面想着连尚独身前往深山该有多寂寥，一面已沿着白沙堤经过断桥残雪，由锦带桥向西，来到平湖秋月处，一路皆是远山凝黛绿岛浮水的美景。
游人往来如织，盛装出行的各家小姐每每经过总会飘过一阵芳香，水吟微微抬首闻了闻，似乎也不像从前那样讨厌了，就连锦服束冠的公子哥儿也看得顺眼许多。水吟笑了笑，想来自己多半是沾染了尘世气息，越发地依赖人间烟火了。
就这样想着，不知不觉已到了法镜寺前，不断有虔诚的香客来来往往，善男信女都捧着香柱来烧香拜佛。水吟原本不信这个，可不知怎的，今日竟神不知鬼不觉地踏了进来，怡人的檀香扑鼻而来，心境亦是别样平和。
“大师，你看我这支签如何？”一个好听的男声飘过耳畔，令水吟不觉侧目望去。
“施主求的是仕途，签上说‘水滴石穿非一日之功，冰冻三尺非一日之寒’，还望施主不可急于求成，不骄不躁方成大事。”那面目亲善的和尚将签递还少年，又道了声“阿弥陀佛”不肯再多说。
少年有些悻悻，接了那支签便转身要走。水吟好奇地打量他一番，但见他骨骼清奇眸色幽深，额头又光如明镜，这是前途不可限量的大贵之相，那和尚显然只对他说了一半。
水吟有意捉弄，便迎上去故意撞了那少年一下，令他那支签掉落在地。
“小生莽撞了。”那少年十分礼貌朝她道歉，见她静立无恙这才低头去捡那支运签，不想被水吟抢先一步拾了起来细细一看，忽而笑道：“公子是天生的大贵之相，若是从仕，必为一代名臣，若是从军，则是常胜将军，或投身买卖，定是白手起家而后纵横天下的富商，堪比石常侍。”
少年颇为讶异，但看清她不过是个十七八岁的少女之后便摇摇头笑了：“姑娘真是会开玩笑。”
“若是不信，你可以去问方才那位大师。”水吟泰然淡笑，并不介意他对自己的轻视。
少年见她如此沉着冷静，不免心生疑惑，“大师真的会说？”
“出家人不打诳语，你去问问便知。”水吟微一挑眉，语声淡淡。
少年犹豫片刻，持着运签又回到那和尚面前，一番言语之后重新来到水吟面前，面有钦佩之色，“姑娘可是仙姑，怎知这番玄机。”
水吟望了一眼那和尚，见他目中厉色满布，似有警告之意，于是便说：“家父生前以算卦为生，我也曾学得一星半点面相之术，献丑了。”
少年闻言更是仰慕，“想不到姑娘小小年纪就深谙此术，想必亦是前途无量。”
水吟摆摆手，“没什么。”她担心那少年再行纠缠，便推说要寻家人就走开了，不想那和尚追了上来，肃色道：“女施主，有时候话不可点得太白，那也不见得是好事。”
水吟闻言略有不屑，“你们不就是故弄玄虚么，何必只说一半。”
“想必姑娘自以为天生聪慧看透世事，你却不知点化的道理。”
“我不知？”水吟玩性顿起，朝和尚伸出玉白的手掌，“不如大师就替我算一算？”
和尚也不多言，就着她掌心的纹路看了一番，脸色微变，“施主这是……？”
“是什么？”
“佛曰无中生有，有中亦无，姑娘来这尘世走一遭，并不循命格往生，而是为一个人，他去则你去，他来则你来，如此往复不止。”
水吟诧异，没想到这俗世中的和尚竟能对她的来路略窥一二，不觉对他生出几分敬意，“是我小瞧大师了。”
和尚略略一笑：“这倒没什么，姑娘毕竟阅历尚浅，即便是方才那位施主，也有姑娘所不知的内情。”
“什么内情？”
和尚对水吟微微颔首，道一句“阿弥陀佛”便走开了。
水吟撇撇嘴，心想今日真是奇遇，愣神间忽闻鼻端一阵异香，似杂糅了多种花香而蒸出的清芳，令人心旷神怡。她心中惊觉，猛然环顾四周，依稀看见前方有个身着五彩霞衣的女子姗姗而行，很快就没入人群中。
水吟循迹追去，却见人头攒动处，再也没有那绰约身影。
*
天竺山顶怪石嵯峨，风景绝异，无石不奇，无树不古，无洞不幽，且古树繁茂，洞壑遍布。主峰飞来西麓有冷泉掩映绿荫深处，其水晶莹如玉喷涌不息，听来如奏天籁。
连尚背了药筐在泉池边驻足，方才一路寻那草药踪迹却毫无头绪，想必低矮处人迹颇繁，已难寻见了，思及便决心往深山高处而觅。才要起身，只见旁边的山林小路里缓缓行来一樵夫，只是神容呆滞，口角翕张，仿佛是痴了。
连尚直觉不对，迎过去就问道：“这位大叔可是砍柴归来？”
那人木然抬头看了他一眼，又将目光投向不知名的远方，脸上已痴痴笑开：“仙女……嘿嘿……仙女……”
“大叔？”连尚伸手在他眼前晃了晃，但见他瞳仁不动目光痴傻，料定他是受了什么刺激暂时失魂。他毫不犹豫从身上摸出一粒药丸强硬塞入那樵夫口中，一炷香后方见他目光渐渐清杲，神识亦缓缓恢复过来。
“大叔方才遇见什么了？”连尚忙不迭问道。
樵夫看了看连尚，又瞧了瞧四周，神色似如梦初醒，他喃喃道：“方才我在一个水池边歇息，却听得有人弄水，可四处找找又没有，你猜那是谁？”
连尚摇摇头，看来这樵夫还有些神智不清。
“我看见了仙女哇，那真是仙女啊，除了她谁会有彩霞水雾一般的衣服？我用手托都托不起来啊，她就在那水池里洗浴，你知道吗，那一池的莲花都开了……”
一池的莲花都开了？
连尚怵然惊怔，在原地立了好久才缓过神来，想也不想立刻就朝山上追去。
青青莲叶荷田田，红红花儿风淡淡。连尚看见满池的粉色睡莲妖艳开放，似美人醉卧水云，可那樵夫口中的仙子早已踪影全无，只留下一缕幽香，似杂糅了多种花香而蒸出的清芳，使人闻之神清气爽香韵满身。
“会是你吗？”连尚低声喃喃，眼中渐渐模糊
5
圣木曼兑 之二 。。。
在湖畔立了许久，他正准备离开，却被什么东西绊了一下，引他踉跄了几步方站稳。他拨开藤蔓杂草仔细寻找，竟是一段弯曲的木材，青皮黑纹质地坚硬，他细细端详一阵，忽然脑中雪亮——莫非是圣木曼兑？
此行虽然没有寻见什么稀有的药材，可得了这段圣木曼兑也是不虚此行，只是这样奇特珍贵的东西，怎么会出现在这里？眼见天色已晚，连尚虽有满腹疑惑也只能收拾行装下山，才一动身就听得窸窸簌簌的声音，仿佛有什么人正在悄悄靠近。
连尚屏息静气立在原地，等待着那人现身。只是候了许久都没有动静，他正暗自奇怪，就觉手上微微颤动，似被什么咬住了衣袖。回头一看，居然是一只通体雪白的银狐正锲而不舍地撕咬他手中的圣木曼兑，想要咬下一块树皮来，无奈树质坚硬反而崩伤了它一颗尖牙。
连尚顿觉它十分可爱，想必是在山中饿得慌了，也不管能不能吃见东西就咬。他刚想把药筐中的野果丢给它，却发现这银狐的后腿毫无生气地耷拉着，行动十分迟缓，再一细瞧不由吃了一惊，不知是谁的毒箭正中它后股，此时已冒出黑紫色的液体来。
连尚俯□去想抱银狐，不防它尖啸一喊连连后退，但被那支断箭所拖累跑的并不快。连尚眼疾手快扑了下去，正好抓住它迟钝的后腿，惹它惨叫一声。
毒箭被顺利地拔下，银狐却疼得嗤牙咧嘴，频频想回头咬连尚，无奈疼得厉害，只扑腾了一会儿便没了力气，而后十分温顺地蜷缩在连尚怀中，一动不动。
连尚用湖水替它洗了伤口，又用草药敷上，再从怀中取出一条蝉翼般透明轻巧的缎带绑好伤口，左手轻抚它柔软的皮毛三下之后，无论是缎带还是伤口，都忽然消失了。
“你的表伤虽可治，毕竟伤到了筋骨，还是随我回去调养一阵罢。”明知银狐是一只不懂人语的小兽，连尚还是温柔与它说话，笑起来的样子十分动人。银狐凝视他半晌，乌溜溜的眸子转了转，忽然又死死盯住那段圣木曼兑。
“这东西可不能果腹。”连尚笑了点了一下银狐的脑袋，搂着它就下山了。
水吟并不喜欢这只银狐，觉得它的眸子转得贼溜溜，仿佛有什么企图。连尚笑她多心，将那段圣木曼兑丢给她就自顾自抱着小狐进了屋。
水吟瞧了那木头一会儿，追上去问：“主人是在何处得到此木的？”
“天竺山的湖水边。其实我也不知是怎么回事，反正就是被我碰见了。”连尚给银狐准备了一个菜篮子，又铺了厚厚的棉絮才将它轻轻放置在上面。
水吟哦了一声，见是入暮时分便关门打烊，又将圣木曼兑用绢布包好，这才撩了布帘进入内堂。她见连尚如往日一般坐着看那一池莲叶，原本想劝一劝，却惊异地发现他竟是在笑。
连尚痴看莲叶由来已久早非怪事，只是他每次都是神情凝重，眉宇间仿佛有一团浓得化不开的愁，可是今日——水吟顺着他的目光望过去，居然是那只银狐伸出小而白的爪子轻轻拨弄莲叶，见莲叶微微颤抖它也跟着上窜下跳，那灵动的模样十分可爱。察觉到水吟在看它，那银狐忽然停了下来，一双乌溜溜的眼睛死死盯住她手中包裹了绢布的圣木曼兑。
“主人。”水吟走过去，故意将圣木曼兑暴露在银狐的视线之内，“你看这圣木曼兑应该放在哪儿好？”
连尚没有看她，只朝银狐微微伸手让它跃入自己怀中，语声温柔：“吟儿，你说我们叫它‘小白’可好？”
小白吻了吻连尚的手，双眼悄悄眯起，余光仍旧锁定在水吟手中的圣木曼兑上。
“主人，你看这圣木曼兑应该放在哪儿好？”水吟重新一字不差地问了一遍。
这次连尚总算听进去了，他侧首朝水吟淡淡一笑：“无所谓，你看着办罢。”
小白伏在连尚手臂间，两只尖尖的耳朵陡然竖起，仿佛在仔细凝听每一个字。水吟直觉它有图谋，无奈连尚十分宠爱它，而且自己也没查出任何线索，于是只得强忍不悦回了房间。
第二日起来，水吟发现药铺外堂的草药柜子被人翻了个乱七八糟，人参鹿茸等珍贵药材都横七竖八地躺在地上，她直觉店里遭贼了，忙告诉连尚，二人一起清点了药材和银两，却发现一样未少。水吟怀疑的目光十分笃定地落在随侍一旁的小白身上，看得它一阵瑟缩，瞪起一双无辜的眼睛扑到连尚怀里。
“它只是个兽，你怎么总和它过不去呢？”连尚拍拍小白，又揉揉它滑软银泽的皮毛，低声说，“别怕，水吟姐姐跟你闹着玩呢。”
小白居然点了点头，仿佛是听懂了。
连尚很高兴，也不管这一烂摊子就抱着小白赏莲叶去了，丢下水吟一个人对着满地狼藉的草药恨得牙痒痒。
第三日清晨，水吟特意起得早了些，还未至外堂，就见内堂一间存放草药的屋子大门洞开，里面一团糟。水吟愠色满面进去检查，发现和昨日大堂的情景极为相似，原本摆放得好好的草药材零落一地，仿佛被谁洗劫过，可是细细一清点又是什么也没少。
水吟不得不怀疑那只诡异的狐狸，可连尚说大门洞开，明明是有人闯进去的痕迹，怎么会是小白？一只狐狸只需要将门打开一线就可以溜进去了，何必费劲将两扇门都撞开？
连尚说的句句有理，而小白那双乌黑的眸子无辜得不能再无辜，看起来反而像是水吟无理取闹，令连尚也不悦地说了她一句：“怎么沾染了人间烟火，反而变得娇纵起来了？”
此话一出，水吟反而冷静了下来，她心思电转，很快就有了一个主意，唇角也掠起淡淡的笑容。
“主人说的对，是吟儿多心了。”她话语平静，一如以往的淡