候选迟疑道：“可不进城，就凭咱们这几座营寨，如何能抵挡得住荆州军？”
之前候选虽然因部下闹事而与曹军守将不和，故而出城驻扎于东门之外，但那时他信心十足，觉得荆州军或许长于水战，步骑相争的话自己必占上风。可是遭到荆州军骑兵无情的打击之后，候选立即明白了双方的差距。他也很清楚，己方将士从上到下就没几个人会立营，现在的营寨只是徒有其表而已。
“将军，或许我军可趁夜而走！”那名副将在得知道路被荆州军截断之后，便一直沉默不语，暗自思忖如何摆脱当下困境。现在见候选还想入城死守，不由出言说道。
候选愣怔了一下，转头对副将问道：“怎么个走法？”
“大张旗鼓，虚设疑兵！”副将连忙回道：“只要能骗过荆州军，一夜时间也足以让我军远遁了。”
主簿听了却摇头道：“我军不战而走，恐难以交代啊。”
“哼，能走之时不走，难道要全军覆灭于此，才能有所交代吗？”副将有些着急的说道。在他看来只要己方人马不至于损失惨重，丢了昆阳又能怎样呢？现在的形势之下，不是曹军仰仗关中军么？只要能让马超睁一只眼闭一只眼，那便没有任何问题了。
见二人争执不下，候选又是一阵没来由的烦躁，他走出大帐，见各部将士正在加固营寨，却乱哄哄的毫无章法，不由更觉恼火。
“将军，事不宜迟，还请早下决心啊。”主簿跟在候选身后低声说道。他并不是不想离开此地，但总觉得副将所说的办法未必可行。荆州军斥候神出鬼没，谁知道这边有什么动静荆州军会不会知道？若是夜半三更弃营而走却被敌军追击，那时候进退失据，才最为可怕。
候选这会儿也很是纠结，他对于逃走并不抵触，只是和主簿一样，担心放弃营寨之后，反而更加容易遭受荆州军攻击。从当下来看，入城与曹军一同防御，可以避开荆州军的锋芒，至少能够凭借城墙坚守一段时间。至于以后的事——以后再见机行事吧！
这些想着，候选便沉声说道：“我军既然已被荆州军截断退路，眼下便只能入城与曹军一同防守。只要坚守城池不失，便总有机会！”
那副将见候选心意已决，便不敢再劝，心中却暗自想到，就算和城内曹军一同守城，估计也是无法守住的。现在看来只有早做打算，找好退路。
既然决定了要入城，候选便干脆派了这名主簿先往城内与守将接洽，那守城的曹将听闻候选要率部入城，即便心中十万个不情愿，也只得捏着鼻子同意了。不过在此之前，他还是提出要候选约束军纪，不可纵兵在城内劫掠乃至杀人放火。那主簿一心想着先入城，当下没口子的应承下来。
回了候选营中后，这主簿却不敢复述守将之言，反倒将那名曹军守将说的颇为卑微，哄得候选心情大好，稍事整顿之后，便率领亲卫部曲先行入城。麾下将校及士卒得知将要入城后，也颇为高兴。毕竟住在戎帐内怎能和房屋之中相比？
守卫在城头上的曹军将士，见关中军去而复来，看样子是要入城，不由大哗。
“凭什么放他们进城？还嫌咱们被他们欺负的不够吗？”有人气愤愤的踢了一脚垛口，恨声说道。
也有人劝说道：“眼下大敌当前，还是别计较以前的那些事了。”
“什么以前？前几天高大叔被砍伤的时候，你又不是没看到！”之前那人怒目说道：“这会儿吃了败仗，就想躲回城里？这世上哪儿有如此便宜之事！”
该管这队的队率听了后走将过来，对那人说道：“罢了，这事已成定居，吵吵嚷嚷又有何益？不过我看啊，这关中军的嚣张气焰，可是被荆州军给打下去不少！”
旁边有人接道：“只怕这会儿看着垂头丧气，待进来城又变得耀武扬威了。”
议论声逐渐小了下去，但曹军士卒的心情都颇为沉重。和关中军士卒并肩作战？他们光是想一想，就觉得浑身不自在。
“听说荆州军从西门那边绕了过去，已经将咱们与襄城之间的道路给截断了？”那什长见都伯从马道上来，脸色颇为阴沉，心中不由一紧，连忙上前低声问道。
那曹军都伯面无表情的微微颔首，同时用阴郁的眼神扫视了一眼城头上的部下，叹了口气说道：“真是怕什么来什么。荆州军魏延所部，已经在北门外十余里之地立营了。”
“啊？竟然是真的？”什长发愁道：“这么说，就算从襄城来了援军，也还要先攻破魏延所部大营？我可听说这个魏延很不好对付啊。”
都伯勉强振奋了一下精神，拍着这名什长的肩膀说道：“现在担心又有什么用？说起来也不知道关中军入城，对咱们来说是好是坏。”
“哼，这些关中军怎会守城？到时候别给咱们添乱就是好的。”什长一边跟着都伯在城头上走着，一边说道：“兄弟们怨气很大啊，就怕关中军士卒上城之后，会再次发生冲突。”
都伯停下脚步，转头对什长说道：“吴将军方才说过，不许咱们与关中军的人再发生争执，你可要把兄弟们给看紧点。”
什长点头道：“俺也只能尽力而为，只要关中军不惹到咱们头上，便是让他一让又何妨？”
“有你这句话，我就放心了！”都伯探出身子向城外张望片刻，有些疑惑的说道：“关中军入城，敌军应当早就发现，为何却一直毫无动作？”
他都想不明白，什长就更不明白了，当下如同锯了嘴的葫芦一般闷头不语。
这个问题也同样萦绕在曹军守将吴将军的心头，在候选率部入城之时，为了防备荆州军突袭或是攻城，吴将军还专门在城头上亲自坐镇，没想到荆州军却按兵不动，只是派出了一些斥候在城外游走窥探。
此时天色已近黄昏，夕阳余晖将天边云朵晕染得颇为绚烂，从荆州军大营中升起的阵阵炊烟，使得这名曹军守将突然意识到，城内的粮食恐怕难以支应这么多人马。
旋即这名守将又自嘲的想到，昆阳城还不知道能守几天，现在想这些是不是想的太多了？
候选本来未曾想到此事，但在那名主簿的提醒下，他也发现了这个问题。如果荆州军未曾截断昆阳与襄城之间的道路，那每隔上十几天便会有粮草押运过来。毕竟此次他奉命驰援昆阳，不可能将粮草都一起带上，否则将严重影响到来昆阳的时间。
“若仅仅是兄弟们少吃几口也还罢了，可这些战马若是断了顿，怎么能上阵冲杀？”候选找到守将之后，总算没有像之前那样盛气凌人，可他这话还是让守将感到很是头疼。
第557章 如何使敌陷泥潭
对于这名曹军守将来说，他固然希望候选所部入城协助防守，但请神容易送神难。这不，刚一进城候选便来找自己大吐苦水，可他说的又不是没有道理，令这名守将一时间难以回答，支吾不语。
“哼，扭扭捏捏的忒不痛快！”候选低声嘀咕了一句，见吴将军涨红了脸，便又说道：“军中粮草匮乏，眼下粮道又被荆州军截断，依我说，只有一个办法！”
他即便不说什么办法，吴将军也知道，无外乎“搜刮”二字罢了。
“这怕是不妥吧？”吴将军强忍不快地对候选说道。他虽然到昆阳不久，但一方面曹军军法严格，另一方面总还是有些不忍，因此对候选所说的办法很是抵触。
候选急赤白脸的说道：“不妥？那你倒是说个妥当的办法来！”
“还是，先等等看。”吴将军见话不投机，便转了话题，对候选说道：“若是能将魏延所部击败，或是将荆州军击败，又何须为粮草发愁？”
他不这么说还好，这么一说，候选顿时暴跳如雷：“能打退荆州军，还用你说？可现在谁去打？是你吴将军亲自领兵出城还是让我等去？”
候选身后的主簿见状，连忙上前劝道：“将军息怒！吴将军也是为了退敌嘛。只要咱们多想想，办法总是会有的。”
“哼！办法办法，如今被困在城内，能有什么办法？”候选冷哼一声，指着城外的荆州军大营说道：“数万荆州军合围之下，能守住城池都算不错了。”
吴将军眯着双眼，对候选说道：“粮草之事某自当一力承担，还请将军约束好部下，勿要再如前些日子那般。”
候选听了，怒气冲冲的瞪了他一眼，转身便走。主簿看着他的背影，又扭头看看吴将军，叹了口气，紧追着候选而去。
“将军，这些家伙实在欺人太甚！”一名曹军校尉仇恨地看着候选等人离去之后，对吴将军说道。
吴将军淡然摆手道：“大敌当前，不要再旁生枝节。”
那几名校尉和骑尉见状，只得压住怒火，其中一人皱眉对吴将军说道：“荆州军未趁候选所部入城时进攻，却不知是什么缘故？莫非荆州军是想将其放入城内，好聚而歼之么？”
“这也说不准，也许是怕进攻候选所部时，我军出城接应呢？”另一人问道。
旁边那名校尉摇头道：“我军就这么多人马，荆州军会害怕咱们出城接应？”
吴将军转过身望向日暮下的荆州军大营，沉声说道：“不管敌军打的什么主意，眼下咱们却只能与候选同心协力，共同守住城池，以待援军。”
见诸校尉骑尉都低头不语，吴将军便又道：“想来不出两日，许都曹将军便能知晓此间情形，必然会派军来援，诸位切不可先失了斗志！”
“属下等并非没有斗志。”那名校尉担忧的说道：“只是城内战守之具如霹雳车等，与荆州军相比所差甚大……”
吴将军打断了他的话：“至少我军还有城墙可以依仗，霹雳车使用得当，也应该能与荆州军抗衡。眼下最为要紧的，便是士气！若是将士们士气低落，恐怕不用荆州军攻城，就会有人逃出城去。”
他这话让众人悚然一惊，立即纷纷表示绝不会纵容部下，若发现妖言惑众，动摇军心者，会立即斩首示众。
“荆州军截断我方退路恐怕还不仅仅是为了昆阳。”吴将军沉思片刻之后说道：“就怕其是为了吸引关中军前来，各个击破啊。”
众人听了面面相觑，其中一人迟疑问道：“可若是马超率关中大军而来，魏延岂不是陷入两面受敌之境？”
“魏延既然敢截断我军道路，必然有恃无恐，所以我才会有此推测。”吴将军说完之后，见诸人面上表情愈发凝重，便打了个哈哈，说道：“或许是我多虑了，现在天色已晚，让兄弟们都打起精神来，以防荆州军趁夜攻城！”
城外十余里处的荆州军大营中，刘琮与法正等参谋府参谋郎正围着沙盘，推演接下来的战况。
“最迟到后日上午，曹洪便会得知我方魏将军已截断了昆阳通往襄城的道路，而其调动兵马前来，至少也还有三天。而襄城曹军若是不得曹洪军令，亦不可能擅自出兵救援昆阳。”一名年轻的参谋在沙盘旁立的笔直，对刘琮和法正说道。他出身于荆州世家大族，前年刚满十六岁时便被父亲送至刘琮身边，成了普通的少年近卫。
不过这小子脑瓜子机灵，又颇为好学，更对行军打仗之事很感兴趣，如今已成长为一名初级参谋郎。
刘琮微微颔首，转头对法正说道：“不知道马超会如何应对？”
法正回道：“若是所料不差，马超必会亲自领兵来援。”
“他要以此来树立在关中军的威信？”刘琮有些明白了，笑道：“这倒是个好办法，只可惜很可能要让他失望了。”
那个参谋郎待刘琮说完之后，又接着说道：“魏将军立营之后，候选所部斥候曾前往窥探，被我军斥候所阻。”
“说说我军斥候的发现吧。”刘琮对那年轻参谋郎说道。
待其将斥候所探情报禀明之后，刘琮点头道：“看来候选吃了这个亏之后，便学乖了，知道躲回城内，依托城墙防守。”
那参谋郎所报的情报，都是经过数十名参谋汇总筛选，精心整理过的。见刘琮如此说，那参谋郎便接着说道：“昆阳城内所囤之粮，原本应该可以供应守军一个月之久，但如今候选部入城，恐怕只能支持数十日。”
“断了他们的粮道，就算守军不急，曹洪也该着急了吧？”刘琮摩挲着下巴上的胡茬说道：“若是马超亲自领兵来援，我方又将如何应对？”
帐内诸位参谋先后提出各自的想法，刘琮听完之后，对法正笑道：“孝直将他们训练的不错啊，考虑问题很全面，见解也颇有独到之处。不过以我看来，是否可以让马超所率关中军，越陷越深呢？唯有如此，才能为我军入关各部，争取到更多时间，也会让入关后的局势更加有利于我方。”
刘琮提出这个想�