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如同狂涛席卷而来的关中军骑兵，此时却仿佛撞上了傲然挺立的千仞悬崖，己方粉身碎骨，对手却浑然无觉，这种强烈的反差，更是让人从心底生出绝望的情绪。
“不成了！敌军这种刀兵实在厉害，咱们还是退兵吧！”一名校尉对领兵的偏将高声喊道，他的麾下已阵亡大半，在敌军的前面堆起了很高的尸堆。
那名偏将脸色苍白的摇了摇头，艰难的说道：“不可！庞将军令我等合围夹击，怎能稍受挫折便想着退兵回营？”
“这，这可不是稍受挫折啊！我部百余名将士，只这片刻时间便已伤亡大半！”那校尉哭丧着脸焦急的劝道：“再不退兵，恐怕等敌军骑兵掩杀而至，咱们就是想退也退不走了！”
偏将闻言心中悚然一惊，下意识的扭头向己方大营望去。
他知道这校尉说的很有可能，荆州军骑兵虽然正在攻击己方的营寨，可若是返身围攻过来，自己等岂不反倒会被包围其中？
“退！退回营寨！”一念及此，这名偏将顿时将庞德的命令抛诸脑后，什么攻其中路，断其后路，两翼夹击都成了水中花镜中月。眼下要紧的，是如何趁着敌军骑兵未曾反应过来，先杀回营寨之中。
可他兜转马头，在近卫的簇拥下准备往己方大营退走时，却见敌军骑兵举着火把，已排成了火龙正从侧翼杀来。这名偏将见状，顿时魂飞魄散，也顾不得整顿七零八落的部众，当下狠狠地抽了一马鞭，纵马疾驰。
荆州军骑兵并不在他的退路之上，否则当时也不可能从营中杀将出来。然而敌军骑兵却可以从斜刺里截断归路，这才是那名校尉最为担心的。
立于望楼之上的庞德虽对战场情形看不真切，但却能敏锐地从厮杀声中，感知到己方骑兵的动向。在进攻正面步卒的骑兵受阻之后，两翼骑兵也未能完成他交代的任务，使得庞德的表情愈发严肃起来。
反击失败，并不意味着大营失守，虽然这将进一步打击己方的士气，但庞德却不甘心就此认输。他一面密切关注着战场上的形势，一面不断下令，让张横等部留下来的士卒，也参与到防守之中。为此他甚至下令砍掉了一个胆敢质疑自己军令，拒不服从命令的马玩所部司马。
庞德的应对不可谓不及时，虽然连续被张辽所部攻破了两座营寨，但却扼守住了后面的数座营寨，为自己也为部下争取到了宝贵的时间。
第575章 形势虽急却缓行
昆阳城外数十里外的旷野之中，点点火光连绵不断，有的是营内的火堆和火把，有的则是营外被引燃的野草和树木。在这些火光的映射下，方圆数十里都被笼罩在橘黄的火光之中。而在荆州军北营的东北十多里外，也是火光冲天，与此间火光遥遥相对，互相映衬。
如此恢弘壮丽的场面，却并未让城头上的曹军守军产生任何激动之情。他们中有些人甚至为此感到很是心寒，呆若木鸡的眺望着。
然而身处其中的马超却觉得自己犹如陷入奔流的火焰之中。在他眼前旌旗飘扬、枪戟交错，火光中无数人影前赴后继，拼死搏杀。所有这一切，都蒙着一层粘稠的仿佛化不开的猩红色，这并不是马超的错觉。他方才被一支流矢擦伤了额头，虽然只是皮外伤，但也流了不少血，以至于看什么都是血色。
在黄忠率兵杀出之后，马超便意识到自己败了。然而这让他怎能甘心？眼看敌军这座营寨已是摇摇欲坠，很可能下一刻就将被己方将士攻破，可偏偏在最为紧要之时，敌军的援兵会出现在战场之上……
怀着一丝侥幸，马超下令张横和马玩先抵挡住敌军援兵，自己亲自率领近卫，向敌军大营冲杀而去。也就是在他刚冲到大营附近，尚未接近大营之时，被那支流矢所伤。虽然伤情不重，可近卫却拼死挡在了马超前面，一名老成持重的近卫队长，对马超苦苦劝道：“将军！先暂时退兵吧！”
马超抬手擦了擦额头，几乎是从牙缝里迸出了一句话：“不！某誓破此寨！”
“将军！”那队长见状，一把抓住马超战马的缰绳，苦劝道：“即便我军攻破此营，又能如何？敌军援兵已到，若是四面合围，又有谁能来救援我等？”
旁边一名近卫也说道：“是啊，如今荆州军正在猛攻我军大营，若是……”
马超烦躁的从那队长手中夺过缰绳，厉声道：“将士们拼死搏杀，眼看就能攻破敌营，此时退兵，岂不是功亏一篑？”
那队长还要再劝，却见成宜头盔歪斜，战甲破烂颇为狼狈的冲了过来，便连忙带偏战马。成宜赶到马超身边，气喘吁吁的对马超说道：“将军！不，不能再攻下去了！敌军营内，又有一部增援！我，我方将士伤亡惨重，已无力再战！”
还未等马超说话，他猛地吸了口气，又道：“只怕，候将军所部，已全军那个覆灭了！”
马超听了怒目圆睁，几乎咬碎钢牙，对成宜喝道：“此事可有凭据？勿要听信敌军谣言，乱我军心！”
成宜这会儿总算喘匀了气，苦笑着对马超说道：“末将怎敢胡言乱语？是麾下将士看到候将军的首级，被敌军悬于辕门之上……”
他这话一说，马超便知道候选所部恐怕正如成宜所言，已全军覆灭了。本来此次出兵，马超的意图之一，便是将候选所部接应出来，现在候选战死，部下被歼灭，而己方攻营却久攻不下，已经没有理由再战下去了。
低头沉默片刻之后，马超猛地抬起头，冰冷的眼眸中闪过一丝厉色，恨声说道：“传我军令，各部收兵回营！”
从激烈的战斗中退兵绝非易事，尤其是敌军骑兵正在向己方两翼冲杀，不断蚕食着张横和马玩两部将士，压迫他们向中路拥挤而来。黄忠的意图很明显，就是要让敌军的溃兵冲乱中路马超和成宜所部阵脚，然后再猛然冲杀，扩大战果。
对于这样的战术，张横和马玩又岂能不知？他们以前也没少用过这种战术对付敌人，可当自己遇到更加蛮横强硬的对手时，他们悲哀的发现，麾下部众竟然和当初在自己刀锋下瑟瑟发抖的敌人，毫无二致。
若不是马超亲自领兵反击了一阵，恐怕马玩所部很快就会全面崩溃。饶是如此，其部下骑兵也已凋零大半，至于步卒，反倒因为结阵死守而逃过一劫。至于张横所部也好不到哪儿去，被黄忠率领精锐的轻骑营将士，反复冲杀，层层砍削，伤亡很是惨重。
为了能让大部人马退回己方大营，马超不得不忍痛留下了一支五百余步骑的队伍，用来断后。他清楚，那些被留下来的将士心里也很清楚，这五百步骑恐怕是无法杀出重围，返回大营了。
不过正是有了这五百步骑，才使得关中军各部得以脱离战斗，陆续从荆州军大营退出。
望着之前被己方攻破，现在却又不得不放弃的敌军大营，马超的目光中忍不住腾起一股不甘的怒火。然而再如何不甘心，他此时也只得领兵退走。否则的话后果就不仅仅是眼下这般了。
马玩后背中了一箭，被近卫放在网兜之中，架在并行的两匹战马之间。他趴在网兜中艰难的回头望去，见部下个个垂头丧气，而那些熟悉的面孔，此时却已经有很多找不到了。
“报！敌军张辽所部正猛攻我军营寨，庞将军派出骑兵出营反击，却被敌军杀败！”被马超派去探查大营战况的斥候疾驰而来，对马超禀报道。
马超眯着双眼，望向数里之外的己方大营，只见火光朦胧，却看不清战况如何。不过对于这名斥候所言之事，马超已经无所怀疑了。
“将军，我军该当如何？”张横小心翼翼的靠近马超，对他问道。
马超冷笑一声，现在还能如何？按照常理的话，应该派出一支精锐火速赶回大营，即便不能与庞德里应外合，也能减轻庞德的压力。然而荆州军诡计多端，谁知道会不会还有一支伏兵，埋伏在漆黑如墨的夜色之中？若是仓促赶去，被敌军伏击了又怎么办？
更何况无论是马超部下，还是诸将部众，都已经士气低落，全无斗志，此时只能缓缓退去，以免军心浮动之下，因赶着回营而发生溃乱。
那五百步骑能够争取的时间并不多，马超此时已恢复了理智，他现在所想的，便是如何保持各部现有的兵力，退回大营。
虽然己方大营形势危急，但马超绝不允许自己再次犯错。
至于退回营中之后又将如何行事，却不是现在所应该考虑的。
第576章 清点战损破城日
越靠近己方大营，马超的心情便越发沉重。阴云笼罩在漆黑夜空之中，无星无月的夜色本就让人心情紧张。虽然能够看到大营方向那朦胧的红光，但隐隐传来的厮杀声，以及凌乱的队伍、杂乱的脚步声，路上一小堆一小堆的火焰，无不让关中军将士有种大祸临头的压抑感觉。
伤兵压抑的低声呻吟，在马蹄声中若隐若现，有名斥候策马从大营方向赶了过来，找到马超之后立即禀报道：“将军！张辽所部已攻破我军两座营寨！庞将军正率部苦战！”
马超听了之后，英挺的剑眉微微蹙起，方才张横等将已大概统计出了伤亡，各部总计竟已伤亡两千余众，还有八百余步骑不知所踪。若是再加上马超留下断后的那五百名步骑，可谓伤亡惨重。
付出如此沉重的代价，却并未攻破荆州军北营，将候选所部接应出来，现在己方大营又岌岌可危，令出兵前踌躇满志的马超，意识到自己还是看轻了荆州军，看轻了那个比自己大不了多少的荆州牧、征南将军、成武候刘琮。
黄忠率部歼灭了马超留下断后的五百关中军步骑之后，并未全军追击上来猛攻马超各部，而是以一支骑兵远远的吊在后面。对此马超颇为无奈。他推测荆州军并没有实力将己方一口吞下，这么做是为了不断给己方将士施加压力，从而让麾下部众士气更加低落。
接近己方大营三里之地时，马超已经能够看到张辽所部的荆州军正从营内退出，并在营外列阵集结。继续向大营接近，刺鼻的浓烟和令人窒息的火烧的焦臭味，在这个凄冷的秋夜中，随着阵阵热浪吹来，使得关中军各部将士，愈发心情沉重。
不过令他们欣慰的是，己方大营总算守住了，否则全军无立足之地，荆州军定然会趁势掩杀。
入营之后，马超见被荆州军攻打过的营寨损毁颇为严重，有些寨墙已经坍塌，还有的正燃烧着熊熊烈焰。营内外到处都是敌我双方将士的尸体，不过很显然，己方的伤亡要更加惨重。
“将军！”虽然只是过去了短短两个时辰，但此时的庞德却已神色憔悴，而马超也好不到哪儿去。
马超握住庞德的双手，沉声道：“多亏庞将军在营内镇守，否则被敌军攻破大营，我军便大势去矣！”
庞德苦笑着摇头道：“若是将军及时赶回来，恐怕此刻末将已战死营中了……”
“哦？情形竟如此危急吗？”马超闻言吃了一惊，他虽然知道己方大营形势定然会非常危险，却没料到会这么危急。庞德性情刚毅，若不是真到了那种时刻，他是断然不会说出这等话来的。
庞德一边随马超往中军大帐而去，一边说道：“荆州军，不可小觑啊！末将本以为麾下精锐骑兵，即便不能将敌军击退，也当能杀伤许多步卒，以缓解营寨之危。没想到荆州军中，却有一支步卒，身披重甲，手持斩马剑，专一砍杀我方骑兵，使得我部骑兵伤亡颇为惨重！”
“嗯，据说荆州军中是有这么一支队伍，号为‘陌刀营’，所用斗具虽形似斩马剑，但却比斩马剑更为沉重锋利。”马超进到账中之后，在护卫的帮助下卸了战甲，同时对庞德等将校说道：“张辽所部虽然退去，却不可不防其他荆州军来攻，诸位须得小心警惕！”
经此一战后，众将的神情都颇有些沮丧，马超见状，声音便不觉提高了几分：“诸位！我军虽然并未攻破荆州军北营，将候选所部接应出城，但对荆州军而言，也是一场苦战。现在我军大营未失，只要稍作休整，仍有与荆州军一战之实力。”
“就怕荆州军不给咱们休整的时间啊。”张横哭丧着脸说道：“我部伤亡几乎过半，眼下又无法征募士卒，恐怕……”
旁边成宜也道：“是啊，以末将之见，既然候将军已经阵亡，其部也多被荆州军所灭，不如就此放弃昆阳，退回许都休整，以待决战！”
听他这话的意思，是连襄城和颍阴都不想守了。
马超闻言微微蹙眉，转头望向庞德，庞德见状稍一沉吟，对马超说道：“以末将看来，荆州军此次出兵北上，对许都势在必得，而我军远道而来，并不利于长久对峙，与敌消�