鹄础�
“刘璟，这里是襄阳，不是你的柴桑，放开老子！”
“狗杂种，有种一刀杀了我！”
蔡中破口大骂，早把蔡瑁的叮嘱忘得一干二净，他双臂被绑得咯咯作响，骨头都快断了，令蔡中疼痛难忍。
“你们这帮白痴，还不快点来救我！”蔡中转过头，对他的手下厉声大喊。
但他出任北城军侯还不到半个月，这些士兵都不是他的心腹，就是有一两个心腹，也惧于刘璟之威，不敢救他。
蔡中的凶暴狠毒早已使他丧失了军心，更何况他们面对的不是江东军或者曹军，而是州牧之侄，刚刚在江夏大败江东军的刘璟，令士兵们万分敬仰的英雄。
没有一个人上前帮助蔡中，甚至还有不少士兵还背过身去，这时，往来于城门的过路人也纷纷围上来，跑来瓮城看热闹的人越来越多。
“各位士兵听着！”
刘璟提高了声音，他严厉的声音在瓮城的回荡，“众所周知，正是这个蔡中在夏口擅离职守，使荆州援军惨败，数百艘战船被烧毁，六千人余死伤，四千人被俘，这样大罪在军中当斩，可是他却只降职两级，就因为他是蔡瑁之弟，这让我们阵亡的弟兄何以安息，让千千万万活着的将士何以服气！”
刘璟慷慨激昂，在场的士兵都静静地听着，每个人都被感染了，他们眼睛闪烁着仇恨和不满。
刘璟深深吸一口气，又高声道：“按照军规，我无权杀他，但作为军人，我却有权为阵亡的弟兄们伸张正义！”
他回头高喝：“给我打断他的两条腿！”
蔡中哀求起来，“璟公子，放过我……”
不等他说完，五色大棒如雨点般打下，只听见蔡中凄厉的哀嚎声。
刘璟冷酷地注视着蔡中，嘴角慢慢露出一丝冷笑，他相信蔡瑁会懂他的用意。
……
蔡瑁快步走进了内宅，来到叔父休养之地，走进院子，只见蔡训正盘腿坐在一只石磨上，慢慢悠悠地剥着一堆干豆子。
蔡瑁不得不佩服这个二叔，越来越会修心养性了，他连忙走上前，躬身道：“二叔还有心思剥豆吗？”
蔡训也没有抬头，慢慢悠悠问道：“天要塌了，还是地要陷了？”
蔡瑁苦笑一声，“侄儿只是说，荆州将有大事发生。”
“既然天没有塌，地没有陷，那担心什么？”
蔡训笑眯眯道：“这些豆子是我种的，秋收冬藏，我已经剥了几天，储存了上百斤，今年冬天我就不用担心挨饿了。”
蔡瑁知道叔父的脾气，他不再多言，垂手而立，又过了片刻，蔡训才瞥了他一眼，不紧不慢问道：“是刘璟来了吗？”
这句话顿时让蔡瑁振奋起来，二叔的思路竟然如此敏锐，不仅猜到了他的来意，更重要是，二叔一定有了应对之策，这让心中烦乱的蔡瑁看到了希望。
“正是！”蔡瑁连忙道：“他刚刚抵达襄阳码头，估计带来五百军队，受到了襄阳民众的热烈欢迎。”
“他是来给伯父贺寿，很正常，受欢迎也是情理之中，要是你大败江东军，一样可以享受万民敬仰的荣耀，有什么好奇怪？”蔡训依然轻描淡写道。
“二叔，刘表的祝寿不过是个借口，真正目的是想诱引刘璟来襄阳，彻底解决江夏问题。”
“这我能理解，不过这和你有什么关系？”蔡训的语气变得冷淡起来。
蔡瑁不由一呆，他忽然感觉，二叔似乎并不赞成蔡家参与刘璟之事，他心中有点为难，自己已经参与了，怎么还能退得出来。
蔡瑁只得硬着头皮道：“二叔有所不知，这件事是刘表免除我罪责的一个条件，他希望我在江夏之事上能助他一臂之力。”
“哼！”
蔡训冷哼一声，“免除你责任的条件是蔡家在上供钱粮上让步吧！和这件事有什么关系，这是他刘家的家务事，你为何要卷进去？”
蔡瑁紧咬一下嘴唇，反驳道：“这不是家务事，刘璟割据江夏，就会成为第二个黄祖，事关整个荆州的利益，我作为军师，岂能袖手旁观！”
蔡训连声冷笑，“好一个义正言辞的蔡军师，说得我惭愧了，既然如此，你来找我做什么，去做你的军师吧！”
蔡瑁跪了下来，“侄儿无礼，侄儿向二叔赔罪！”
蔡训见他态度诚恳，也收起了嘲讽之心，点点头道：“先起来！”
蔡瑁站起身，毕恭毕敬站在一旁，蔡训这才叹口气道：“其实我也并非要为难你，也不是反对你参与此事，毕竟很多事刘表不便出面，只能借助于你，虽然这说明刘表重视你，但任何事情都有不利的一面，我就害怕你看不到。”
蔡瑁默默点头，好一会儿说：“如果事情失败了，刘景升确实是会迁怒于我。”
蔡训深深看了他一眼，摇摇头道：“不是为这个，德珪，我是担心将来刘璟会成为荆州之主。”
蔡瑁愣住了，半晌才连连摆手，“不会，刘景升已经明确告诉我，将来继承荆州之位，不是长子琦，就是次子琮，不会再有第三人。”
蔡训冷笑一声，“汉失其鹿，群雄竞逐之，荆州也算鹿之一角，你以为刘琦和刘琮有这个能力拥有荆州吗？”
“可是……二叔也说过，我们支持刘琮为荆州之主，蔡家将来能得到最大的利益，一旦曹军南下，也能保证蔡家获得第一份利益，二叔不会否认吧！”
“我没有否认，我还是支持刘琮为荆州之主，我只是……”
说到这里，蔡训叹了口气，“我只是想为蔡家留一条后路，假如在曹操南下之前，刘璟夺取了荆州怎么办，以前我觉得不可能，但江夏之战后，我觉得有这个可能了，德珪，我们得做最坏的打算啊！”
蔡瑁沉默了，二叔语重心长的话重重打在他心中，扪心自问，如果不是因为刘璟强势崛起，他一个堂堂的荆州军师会这么重视此人，仇视他，甚至有点害怕他。
他很清楚刘琦和刘琮的无能，一旦刘表控制不住局势，那胜负还为未可知，而且现在还有一种传言，孙权战后写信给刘璟，愿意支持他为荆州之主。
不管孙权是不是在挑拨离间，至少说明江东和刘璟有了一种默契，如果刘璟真得到江东的支持，那么夺取荆州牧不是没有可能。
蔡瑁本想是从叔父这里得到如何对付刘璟的启示，却没想到叔父却是建议他要留有余地，这令蔡瑁踌躇万分。
尽管蔡瑁也明白道理，但有些事情他已身不由己，此时他并不赞成二叔的绥靖想法，沉默片刻，蔡瑁点了点头，“多谢二叔，我明白了。”
就在这时，一名家人慌慌张张跑来，“家主，不好了！”
“出什么事了？”蔡瑁极不高兴地问道。
“家主，是三爷，也就是蔡中，被人打断了双腿，挂在城门上示众！”
“什么！”
蔡瑁眼睛瞪大了，谁敢如此胆大妄为？他一把揪住家人的衣襟，“是谁！是谁干的？”
“禀报……家主，听说是璟公子……”
“啊！”
蔡瑁一下子呆住了，他忽然发疯似向外面奔去，心中积蓄已久的压抑，几乎要让他爆发了，怎么又是此人！
蔡训去没有半点吃惊，他依旧慢慢吞吞地剥他的干豆，忽然，他的手停住了，嘴角慢慢露出一丝冷笑。
“好毒的手段！”蔡训自言自语道。
……
北城已是人山人海，成千上万的人远远地注视着北城墙，北城墙上挂着一人，头耷拉着，双腿无力下垂，浑身是血，几乎所有襄阳人都认识这个人，号称襄阳双虎之一的蔡中。
窃窃私语声响成一片，每个人脸上都充满了兴奋，一个消息迅速在人群中传播，据说是刘璟所为，不满蔡中兵败江夏的处置。
所有人既为刘璟重责蔡中而感到兴奋，同时也为他的胆大妄为感到担忧，处理蔡中是州牧的意见，他这样擅自打伤大将，州牧会饶他吗？
这时，一群人飞奔而来，为首之人便是蔡瑁的另一个族弟蔡和，后面还有十几个蔡家子弟。
蔡和见兄长竟被吊在半空中，不由指着士兵破口大骂，“你们这群王八蛋，竟敢见死不救！”
士兵们不敢吭声，都低下头，蔡和气得顾不上士兵，跑上城去解开绳索，慢慢将蔡中从城墙上放下。
蔡中已经晕厥过去，奄奄一息，蔡和急得大吼，“快去找医匠来！”
这时，又是一阵脚步声，蔡瑁在几十名随从的护卫下匆匆赶到了，他推开众人，挤上前，一下子愣住了，他没想到蔡中竟被打如此之惨。
双腿尽断，浑身是血，命悬一丝，恨得蔡瑁咬牙大骂：“刘璟，我们走着瞧！”
此时天色已经快黑了，刘璟出现在了州牧府大门外，他整理一下衣帽，快步走上台阶，当真是冤家路窄，一阵急促的脚步传来，一个贵夫人忽然出现在他眼前，正是蔡夫人。
……
第204章 初谈
近一年不见，蔡夫人依然和从前一样打扮得雍容华贵，脸色比天气还要冰冷，看样子她的心情并不好。
蔡夫人怒气冲冲走来，她刚刚和丈夫争吵一场，是关于寿辰，他不准她在贺寿时露面，这让蔡夫人觉得很不可思议，她无法接受这样的决定，遂和丈夫争吵起来。
但争吵也无法说服刘表，蔡夫人便怒冲冲向府外走来，她有一种想回娘家的潜意识，每次和丈夫吵架时，她都会回娘家几天。
不过今天，她一出门便遇到了刘璟，蔡夫人猛地停住脚步，又不由自主地向后退了一步，她怎么也想不到会在这里遇见刘璟。
“你怎么来了？”蔡夫人杏眼圆睁，眼睛里怒火隐现。
“原来是夫人！”
刘璟向她躬身行一礼，笑容可掬道：“好久不见了。”
“哼！你现在很风光嘛，人人都在赞颂你，似乎连我都要赞颂你了，你想要吗？”
“夫人的赞颂还是留给镜子吧！我当不起，失陪了。”
刘璟微微一欠身，快步向府里走去。
“站住！”蔡夫人一声怒喝，她这才反应过来刘璟的讥讽，顿时令她怒火中烧。
刘璟停住脚步，回头笑问道：“夫人还有什么吩咐？”
刘璟的谈笑自若让蔡夫人也慢慢冷静下来，她深深吸一口气，克制住自己的失态，冷冷道：“你没有随便进府的权力，必须在外面等候通报。”
“很抱歉，伯父当初并不是这样对我说的，失陪了！”
刘璟不理睬蔡夫人，快步向内府走去，蔡夫人气得眼前一阵阵发黑，她忽然扶住额头，险些晕厥过去，两名丫鬟慌忙扶住她，“夫人！夫人！”
……
刘璟站在书房外耐心等候，片刻，一名书童出来行礼道：“璟公子，州牧有请！”
刘璟整了整衣冠，快步走进了书房，他已经有了心理准备，今晚不会有好的结局。
书房里，刘表正负手站在窗前，面无表情地注视着窗外，从他脸上看不出是刚和妻子吵过一架，但刘璟进来，他却毫不理睬。
刘璟上前跪下，行一礼道：“侄儿刘璟，拜见伯父！”
刘表也没有回头，冷冷问道：“我们多久没见了？”
“一年不到，旦日侄儿还参加族祭。”
“嗯！一年不到，一年不到就发生这多多事，璟儿，你让我很失望！”
刘表的态度在刘璟的意料之中，他当然不会承认自己让刘表失望，低沉着声音反问道：“不知伯父何所指？”
“是吗？”
刘表慢慢转过身，目光冷酷地注视着刘璟，“你真的不知道？”
“侄儿愚笨，确实不知！”
这时，刘璟忽然觉得刘表的声音很苍老，没有了从前的中气，声音就仿佛是气管里挤压出来，有一种说不出的疲惫感。
他偷偷抬眼看了一眼刘表，顿时大吃一惊，他眼前的刘表和一年前大不相同，须发脱落了几乎一半，脸色肌肤松弛，刻着深深的皱纹，连后背都有点佝偻了，和年初祭祀时就仿佛换了一个人。
刘表发现刘璟在窥视自己，也看到了他刘璟眼中的惊讶，他就像一个来不及化妆而被看到真面目的中年女人，心中顿时有些恼羞成怒，厉声问道“我且问你，江夏之事，你怎么向我解释？”
刘璟心中十分混乱，刘表的模样让深感震惊，刘表究竟是一直如此，还是这一年内发生的变化？
如果从前就是如此，那岂不是自己一直生活在画皮之中，如果只是今年的变化，那他会不会是中毒了？
任何一件事就是循序渐进的变化，就算有黑天鹅事件，也是会有各种线索和征兆，哪有像刘表这样，突然变得衰老不堪，除了中毒之外，他实在想不起还有什么解释。
“我在问你话，你没有听见吗？”
刘表加重了语气，态度变得严厉起来，“我再问你一遍，江夏之事，你怎么给我解释？”
刘璟暂时把刘表的相貌变化放在一边，心思回到今天的正事，今天的正事就是江夏，刘表一直没有走题，倒是他刘璟有点走神了。
刘表的严厉态度也在刘璟的意料之中，毕竟利用长辈身份施压是一种有效的谈判手段，只是亲兄弟还要明算�