一个时辰后，船队抵达了淯阳县，早等候在这里的向宠军队纷纷上了船，船队继续南行，襄阳方向驶去曹真率领的骑兵是来自幽州的虎豹骑，大部分是乌桓人，他们自幼生活在马上，骑术极为精湛，又经过曹军的系统训练，使他们成为一支战斗力极为强大的骑兵，这也是曹操能够纵横天下的原因之一，一支五千人的骑兵，足以击溃数万步兵。
也正是这个原因，曹操绝不准外姓人执掌骑兵，四名骑兵统领，曹纯、曹彰、曹真和曹休都是曹操兄弟子侄，强大的实力和特殊的优待使这支骑兵极为骄傲，目空一切，不仅蔑视汉军南方士兵，连自己的曹军步兵也瞧不起。
程昱也深知他们的实力，特地将这支骑兵派来打前哨，他们也没有辜负程昱的期望，成功阻截了汉军合并，并歼灭了阻击他们的三千汉军，这支骑兵的存在使汉军极为被动，连撤离南阳郡都成了大问题，曹军骑兵一路向西疾奔，延绵数里，官道上黄尘滚滚，声势骇人，吓得路上行人没命地向两边麦田里奔逃，稍慢一步，便会被乱箭射死。
“加快速度！”
曹真不断回头大喊，他一马当先，手提长槊疾奔，曹真心中清楚，汉军撤退的速度并不快，远远不能和骑兵相比，他们在中午时便能追上敌军。
南阳郡的地形是西高东低，东面是平原，向西是丘陵地带，再向西就是伏牛山脉，骑兵在驶过了大片麦田后，便渐渐进入了丘陵地带，这时，曹军已经发现了汉军的踪迹，显然刚走过不久。
曹真勒住战马，用马鞭一指田地里的一名少年，对左右令道：“把他抓来！”
几名骑兵疾奔而去，少年转身便逃，却跑不过骑兵的战马，瞬间被追上抓走，几名骑兵载着少年奔至曹真面前，“将军，抓住了。”
曹真看了一眼少年问道：“小孩，我来问你，在我们之前，可有军队过去？”
少年吓得浑身发抖，说不出话来，骑兵斥候敲了一下少年，“快说！”
少年战战兢兢道：“就在不久前，一支军队刚刚过去走得很急，都在奔跑。”
曹真大喜，这必然是文聘主力了，他厉声大喝：“加快速度，追上敌军！”
骑兵再次加快了速度，风驰电掣般向西狂奔而去，骑兵渐渐奔近了一座丘陵，丘陵上森林茂密，长约十余里，紧靠官道，这时树林内数千支军弩已经对准了疾奔而至的曹军骑兵。
为首大将正是庞德，庞德并没有渡江而走，而是在等待机会，当他得知文聘军队也向西撤退时，他立刻率军赶来，准备伏击追击的骑兵，此时庞德的眼睛里喷射出怒火，他想到被骑兵屠杀的三千部下，那种彻骨之痛令他内心充满了仇恨。
“将军，敌军千人已过！”
庞德点点头，下达了命令，“射击！”
梆子声骤然敲响，树林内顿时乱箭齐发，密集如暴风骤雨般射向曹军骑兵，曹军追赶正急，没有提防，奔跑中的骑兵纷纷被射中，惨叫着翻身落马，后面战马躲闪不及，也被绊倒滚翻，曹军瞬间死伤惨重，官道上乱成一团，紧接着第二轮弩箭又疾射而至，很多骑兵掉头向麦田里奔去，但麦田内也布满了铁蒺藜，战马奔出几步，便被长针刺穿马蹄，长长惨嘶一声倒地。
曹真在队伍最前面，已奔过了埋伏地，他忽然听见身后一片惨叫，浑身一震，连忙勒住战马，急声问道：“后面发生了什么事？”
“将军，山上有埋伏，弟兄们遭到伏击，死伤惨重！”
曹真大吃一惊，不等他反应过来，四周鼓声大作，文聘率领的八千士兵从山边的树林内杀了出来，文聘大喝一声，“敌将拿命来！”
曹真认出了文聘，他一言不发，策马挺槊便刺，文聘挥刀相迎，两人激战在一处，这时，文聘的军队将千余骑兵包围，近处用矛刺，远处用箭射，不断有骑兵惨叫落马，这里不适合骑兵作战，令骑兵极为被动。
曹真和文聘激战了十余个回合，曹真见形势极为不妙，他无心恋战，虚刺一槊，挡开文聘大刀，拨马便向前方奔跑，后面骑兵见主将逃跑，也跟着向前冲去，汉军士兵阻拦不住骑兵的突围，被杀开一条血路，眼睁睁看着数百骑兵杀出重围逃走。
文聘恨得狠狠哼了一声，回头令道：“列阵！不准骑兵再度突围。”
八千步兵迅速在官道两侧列阵，上千弩箭对准了将要冲过来的曹军骑兵，箭如疾雨般射去，其余士兵则列成矛阵，拦截住骑兵的冲击。
这一战以伏击为先，拦截在后，打了一场漂亮的翻身仗，四千五百名精锐骑兵死伤一千八余人，最后不到三千人突围成功，惶惶向北奔跑而去。
此时，张辽军队已经占领了宛城，正列队入城，而文聘军和庞德军没有再继续反击，两军汇合后，便向南渡过汉水，从房陵郡返回了襄阳，至此，南阳郡重新被曹军收复，汉军主力退守襄阳一线。
第690章 收之桑榆
就在曹军大规模反攻南阳的同时，关中的局势也同样出现了破局，汉军在打开街亭至陇县的缺口后，又向陇县增兵一万，使陇县的兵力增至三万五千人，赵云命王平守陇县，他和马、张任、马岱等将领率军三万直击长安。
长安风声鹤唳，西面的官道上到处是滚滚逃难的人群，他们拖家携口躲避战争，尽管汉军军纪森严，并不扰民，但对战争的恐惧还是使关中民众纷纷逃亡，逃向长安。
此时曹军在长安有两万驻军，由大将曹仁统帅，不仅是曹仁，关中名义主将曹植也在长安城中。
西城外已是人山人海，从四面八方逃难而来的民众已聚集数万人，但曹仁下令关闭其他城门，只开西城一门，且严格甄别，防止汉军探子趁机混入城中，这样便使得逃难民众大量滞留城外，很多人已经在城外呆了两天，人心惶恐，哭喊声震天。
城头上，曹植望着城外密密麻麻的人群，人群中极多是妇孺老人，哭声一片，他心中着实不忍，他几次给曹仁提出尽快放人进城，但曹仁却不理睬他的提议，使曹植心中愤恨，却又无可奈何。
这时，城外传来一阵骚动，随即有撕心裂肺般的哭喊，曹植一怔，扶着城垛向下望去，只见一队曹军士兵冲入人群中鞭抽棒打，企图要抓走一名少年，少年拼命哭喊，旁边几个老人和妇女被打得头破血流，跪在地上苦苦哀求。
曹植顿时勃然大怒，他快步向城下走去，城门口站满了曹军士兵，足以千余人，一个一个搜查难民，盘查极严，曹仁按刀站在一旁，目光阴冷地注视着进城的难民。
“三叔！”
曹植快步走了上去，克制住心中的愤怒，提高声音道：“请你立刻命令士兵回来，不准他们扰民！”
曹仁是曹丕的坚定支持者，他对这个年轻的三公子着实有些瞧不起，一个文弱书生，妇人心态，怎么能继承丞相的宏图霸业。
他眯起眼睛想笑道：“我不是给贤侄说了吗？难民中极可能混有汉军探子，一但让他们进了城，长安就危险了，贤侄怎么还不明白？”
“可你这样盘查要到什么时候，你考虑他们的痛苦吗？还纵兵打人，三叔，这样不行！”
曹仁脸上的笑容渐渐消失，神情冷淡下来，不急不缓道：“宁可错杀三千，不可放过一人，一群蠢妇愚民罢了，贤侄何必这么看重？”
“你！”
曹植大怒，脸胀得通红，再也按耐不住心中的愤恨，大吼道：“刘璟为什么迅强大，不就是得民心吗？你这么虐待关中之民，分明就是把关中拱手让给刘璟，你怎么向父亲交代？不行，我才是主帅，我命令你立刻放人，给我开城放人！”
他声音极高，士兵们纷纷侧目，曹仁脸色铁青，扭头不理睬他，曹植见没有结果，恨得一跺脚，“你去向父亲解释吧！”
他转身便走，曹仁望着他怒气冲冲走远，不由冷冷哼了一声，“妇人之仁，何以做大事！”
这时，钟繇慢慢走了上来，拱手笑道：“曹将军不必动怒，植公子还年轻，做事比较冲动，可以理解他嘛！”
曹仁对钟繇倒十分客气，连忙回礼说：“我主要是担心汉军探子混在难民中，如果有百人混入，他们就会在夜间里应外和，夺取城门，那时长安不保，关中也就完了。”
钟繇笑着点点头，“我完全支持曹将军的谨慎，确实要当心探子混入城中，不过我也担心植公子会给丞相写信，会对你我不利，不如我们变通一下，给他一个面子，也算是给丞相一个交代，大家也就相安无事，曹将军以为呢？”
钟繇很会说话，明明是他想变通，却把问题推到曹植身上，又含蓄地提醒曹仁，那毕竟是丞相之子，须给他面子，否则难以向丞相交代，这样也给了曹仁台阶，不像曹植那样大吼大叫，最后把矛盾激化，问题却解决不了。
曹仁心中明白，既然钟繇给了他台阶，他也要给钟繇一个面子，便笑道：“不知钟公觉得应该怎么变通？”
“其实很简单，我建议把妇孺老人先放入城，年轻青壮嘛！放入瓮城再好好盘查，说不定还可以用作民夫，让他们协助守城以换取口粮，将军觉得呢？”
曹仁沉吟一下，便点了点头，这个方案可以接受，他当即令道：“妇孺老人可以直接进城，年轻男子一律入瓮城盘查。”
命令下达，曹军不再阻拦，大量妇孺老人开始涌入城中，钟繇也向曹仁告辞，急忙赶去招呼手下，准备安置难民。
仅仅两个时辰后，在城外滞留两天的难民终于全部进了城，上万青壮被带去校场盘查，通过者则给兵器，参与守城，而数万妇孺老人则被安置在几千顶大帐中，钟繇已动员数百大户豪门参与赈粥，又有千余士兵维持秩序，长安城内终于没有陷入混乱。
就在民众全部入城几个时辰后，斥候传来消息，汉军三千骑兵已经出现在长安以西十里外，长安城顿时紧张起来，曹仁下令所有士兵和民夫上城参与防御。
城头上，曹仁远远注视着西面官道，他已经看见汉军骑兵出现在一座山岗缓坡上，他神情十分凝重，感到一种从未有过的压力，此时，曹仁不仅担心长安难保，他更担心汉中北上关中的几条通道，汉军会不会趁机将它们打开。
……
汉军三万大军已经抵达长安以西三十里外，在三桥镇附近扎下了大营，中军大帐内，几名主要将领正在商议下一步的对策，事实上，他们没有携带攻城器，攻下城墙高大坚固的长安并不现实，他们的目的是要逼迫陈仓守军分兵救援，从而为汉军主力攻占陈仓创造条件。
大帐内放置着一座木架，木架上挂着关中地图，法正用木杆指向地图对几名将领道：“虽然陈仓和陇县之间没有建立鸽信联系，但我相信陈仓和长安之间一定有联系，陈仓也一定清楚我们军队东进，可到目前为止陈仓依然没有动静，那就说明我们进攻长安并没有给陈仓曹军带来足够的压力，或者说曹仁没有感受到足够的压力，所以徐晃迟迟没有撤军。”
这时，赵云迟疑一下问道：“先生觉得徐晃能够被曹仁的命令左右吗？”
“一定会！”
法正笑了笑道：“曹操的部署是陇西和关中两个战场，也就有两个主将，陇西失败后，夏侯惇被调去许昌，徐晃留在了关中，但他并没有接替夏侯惇的西线主将之位，而是由曹仁担任主将，徐晃必须服从曹仁的命令，而另一方面，陈仓的三万军队中，真正属于徐晃直属的军队只有一万人，其余两万军队都是曹仁派来协助徐晃守城，由曹仁的心腹大将牛金统帅，所以只要曹仁下令陈仓军援助长安，就算徐晃不同意也没有用，牛金会坚决执行曹仁的命令。”
“可是现在曹仁似乎能顶住压力，怎么也不肯命令陈仓回援，这可怎么办？”马也有些担忧地问道。
“马将军不必担心，我有办法让曹仁顶不住压力。”
法正木杆向南一指，淡淡道：“傥骆道、褒斜道、子午道，这三条汉中道只要我们占领其二，曹仁就会顶不住压力，一定会命陈仓军队回援。”
“但丢失陈仓的责任谁来承担？”
马岱不解地问道：“曹仁命令陈仓出兵，他会承担责任吗？”
刚说完，旁边张任便拍拍他肩膀笑道：“官场有官场的规矩，曹仁是主将，同时也是官场老手，他知道该怎么办？”
……
三天后，曹军斥候带回来了让曹仁最害怕的消息，傥骆道和褒斜道两座谷口的大营被汉军一万多人攻破，两千守军被全歼，两座谷口已被汉军占领，汉中通往关中的大门终于打开了。
这是曹操撤军前再三向曹仁交代的事情，几座汉中道的谷口都有地利优势，一旦被敌军占领就很难再夺回，曹操令他务必要守住，但现在却失守了，汉军便打开了通过关中的大门，汉军主力完全可以从傥骆道和褒斜道杀入关中，死守陈仓又有什么意义？
长安只有两万