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在汉军清剿陇西氐人之前，这条谷道南端是由宋建的一支千人军队在险要处驻防，防御羌胡骑兵从北方杀来。
自从宋健覆灭后，这里的防御就由汉军接管，刘璟从宋健的汉人战俘中挑选出一千人，接管大斗拔谷的驻防，由一名牙将统帅，驻地就在大斗拔谷南出口处。
这支军队不仅扼守住了谷口南端的要害之处，同时还向北拓深数十里，修建了三座烽燧哨所，便于提前预精。
这天上午，一支二十名汉军骑兵组成的巡哨队正和平常一样在大斗拔谷内巡视，由于海拔高，尽管此时已是晚春时节，但天气依旧比较寒冷，须穿厚厚的军服御寒。
巡逻了二十余里，就在骑兵准备调头返回哨所时，一名骑兵忽然指着北面大喊：“你们快看，那是什么？”
众人一起向北面望去，只见远处山道上出现了一个小黑点，隐隐象是一匹马，众骑兵一起催马疾奔上去，到了近前，果然是一匹黑马，马上还驮着一人，人已晕厥过去，双手软软垂下，看身上衣着，不像是胡人，倒象是汉人，而且年纪也不大，最多十四五岁。
众骑兵都吃了一惊，要知道谷地内野狼横行，落单旅人居然没有被野狼吃掉，这是极为少见之事，为首屯长目光一瞥，见少年腰上佩戴一把剑鞘上镶有宝石的长剑，这不是普通人能佩戴，他试了试少年的鼻息，还有气，便立刻令道：“给他喝点酒，带他回去！”
众士兵给少年灌了几口烈酒，便带着他向哨所奔去哨所二楼的房间里，屯长将宝剑递给一名采药医匠，“王先生，你认识字，看看剑柄上刻着什么字？”
这名医匠叫王春，是名汉人，原本是朝廷官员，李催之乱时，携带家小逃到西平郡，他医术高明，开了一家诊所，名气越来越大，被河湟一带的胡人誉为医神，他这几天正好在大斗拔谷内采药。
王春接过宝剑看了看，眼中露出一丝惊讶，道：“这是羌文，意思是王子之剑，应该是羌王之子的佩剑。”
“他明明是个汉人，怎么会是羌王之子，难道他是南宫伯玉？”屯长不解地问道。
“此人身份不同寻常，我去问问他。”
王春跟着屯长走下楼，在马槽后面看到了救回来的少年，他已苏醒，得王春的救治，滚烫的身体也恢复了常温，他抱膝坐在草堆里低头不语，在想着什么？
王春走上前用羌语笑问道：“你是羌人贵族吗？”
少年知道是王春救了自己，对他颇为感激，摇摇头道：“我不是，我是天水姜氏子弟，我父亲原是天水太守韦康的幕僚。”
少年正是姜维，他父亲拼死挡住了羌人骑兵的追击，使他得以逃脱，在谷道中奔逃了两天两夜，也是因为他的机精，使他躲过了野狼的袭击，最终被汉军巡哨救下。
王春点了点头，“原来是姜氏名门子弟，那你怎么会从北边过来，还是孤身一人 ？＇…＇”
王春语气温和，笑容慈祥，姜维鼻子一酸，便原原本本将他和父亲逃难之事说了一遍，最后垂泪道：“父亲挡住了羌人骑兵的追赶，生死不知，感谢两位叔伯救小子一命，姜维铭刻于心。”
说完，他跪下向王春和屯长磕了三个头，王春连忙扶起他，“孩子，不用客气，我们在谷中相遇也是缘分。”
屯长本是看中他的宝剑，见这少年如此知礼，他倒不好意思了，把宝剑还给姜维，“这是你的宝剑吧！挺名贵的，把他收好。”
姜维摇摇头，“请将军替我换一柄剑鞘，这剑鞘就当我送给将军谢恩之礼。”
“呵呵！这怎么好意思呢？”
屯长心中大喜，剑鞘上的五颗宝石都有鸽卵大，至少价值万钱，少年既然要送给他，他也就不客气地收下了，“这样吧！我先替你保管，以后你可以来找我取回。”
屯长客气两句，又关切地问道：“姜少郎是要回天水郡吗？我可以派两名士兵送你回去。”
姜维想了想道：“我被羌人追杀，可能是因为我知道一点羌王的军事秘密，我想去见汉王殿下，可以吗？”
王春点点头，“听说汉王正在西平郡练兵，我正好也要回西平郡，我们可以一同前往。”
屯长也笑道：“有王医神同行，我就不用派兵护送了，他名声，就算盗匪要跪下向他磕头。”
姜维稍微收拾一下，便跟随着王春离开了哨所，一老一少骑马向南而去。
第719章 兵进西海
姜囧已在几天前便返回了西凉，他给羌王南宫索递交了刘璟的亲笔信，看得出南宫索对信中很不高兴，随即冷落了姜冏，命他回家休息，便再也没有了消息。
刘璟在剿灭宋建部后，并没有立刻率军西进关中，而在继续留在河湟，巩固对河湟地区的控制，汉朝在河湟地区设立了破羌县和临羌县，王莽时期设立西海郡，但有效管理也只在西海以东的河湟谷地一带，直到数百年后的隋文帝时期，才将整个高原北部纳入中原王朝版图，称为西海郡。
在过去的三十年中，中央朝廷对西平郡的管理已处于名存实亡状态，名义上西平郡官府是由中央朝廷任命，但实际上他们却是听命于平汉王宋健。
宋建和中央王朝之间也保持了这种默契，给了中央王朝面子，他却得到了里子，西平郡是他的势力范围，自从刘璟一鼓作气荡平了宋建后，西平郡也就顺利地回归了汉国，但刘璟的志向并不在于此，他要继续向西扩张，将整个西海地区纳入汉国版图，成立西海郡。
西海也就是后世的青海湖，在两汉时期，西海波光浩淼，方圆数千里，湖水湛蓝纯净，是高原上的一颗明珠，湖畔周围是一望无际的高原牧场，此时的西海湖周围还是万里人烟稀少之地，生活着少量的羌人。
这里生活的是先零羌一支，但又和张掖、河湟地区的羌人略有不同，被称为生羌，也就是没有经过汉化，保持着原始生活形态的羌人，他们原本也生活在河湟地区，由于屡屡造反，遭到汉王朝一次又一次镇压，这支羌人便逃到西海以西的高原，在高原上，他们以放牧捕鱼为生，数百年来过着贫困而宁静的生活。
但也有商人不辞劳苦、不远千里来到高原，用日常用品和他们交换马匹和宝石，尤其这里出产的马匹是当年汉武帝从大宛征服得来的汗血宝马，在这里放养，加上高原缺氧寒冷的气候，使这里出产的战马不仅高大雄健，而且耐力极好，堪称马中珍品，一直是中原将领梦寐以求的宝马。
但汉王刘璟率领军队的到来，打破了高原的平静，虽然羌人酋长中也有野心勃勃的枭雄之辈，但羌人的本性却比较温顺良善，远不象北方游牧民族那样侵略残暴，他们虽然被汉朝军队驱赶，却也忍气吞声，不敢反抗，默默地在高原生活了两百年，繁衍子孙。
在西海高原生活的羌人约有两万余人，分为三个部落，分布在西海四周，实行原始的部落长老制，此时刘璟率一万五千汉军骑兵便驻扎在西海南岸，他这次进入高原，一方面是想利用高原条件训练骑兵，另一方面是打算建立西海郡。
当然，高原地区不适合农耕，他也不可能将汉人迁来这里居住，这一带还是以牧业为主，他是考虑将西羌人纳为汉国臣民，扩大牧业，使这里成为汉军的战马来源。
大帐内笑声不断，几名军中勇士帐中表演相扑，四周桌上肉山酒海，并摆放着各种中原鲜果，刘璟坐在中间，两边是十几名羌人部落的长老，他们被刘璟邀请来做客，受到了汉王的盛情款待。
不过这些长老中并非所有人都很开心，有几人显得心事重重，他们是明白人，中原军队上了高原，绝不是来做客那么简单，恐怕他们是看中了这片土地肥美的高原牧场。
为首的羌人长老叫做阿保，略通汉语，他用不太熟练的汉语对刘璟道：“殿下说想恢复从前汉朝的西海郡，可从前西海郡只在河湟地区，就连最西的三角城也在西海东岸，中原王朝一向不涉及高原地区，这次殿下怎么会考虑整个高原地区也纳入西海郡呢？”
刘璟一笑道：“王莽设置的西海郡其实也包括了高原地区，只是郡治在西海东岸而已，我也只是恢复从前的大汉疆域，有什么不妥呢？”
阿保脸色一变，他用羌语厉声对其余长老说了几句，笑语声消失，大帐的气氛顿时变得凝重起来，阿保又冷冷道：“殿下要恢复大汉疆域，也没有什么不妥，但我们在这一带生活了近两百里，早把这里视为自己的家园，安居乐业，也从不侵犯河湟，殿下现在要把土地收回去，是不是还要将我们向西驱赶？”
刘璟笑了起来，“长老多虑了，这里气候苦寒，不适合农耕，我把土地收回去给谁居住？大家可率族人依旧在这里生活，没有人会赶你们走，只是你们也要成为汉国臣民，接受官府的管理。”
“官府要管理我们什么？要向我们征税赋，还是征劳役，还要让我们象先祖一样受官府的盘剥吗？”
阿保又对众人翻译几句，十几名长老都沉默了，看他们看来，受官府的管理就是要盘剥他们，他们无论如何不能接受。
刘璟没有恼火，依然笑眯眯道：“为什么有官府管理就一定是要征税征役，为什么就一定是我派人来管理，难道我不可以任命你们的人为太守吗？比如阿保长老，我觉得让你来当太守就是最合适不过了，不需要你们缴税纳赋，也不需要你们服劳役，你们的战马和牛羊，我用粮食和布匹来交换，如果我需要劳力，我也会让你们得到应有的报酬，你们看怎么样？”
阿保的脸色稍稍缓和一点，将刘璟的话给众人翻译了，大帐内顿时嗡嗡声一片，众人在低声议论，这时，阿保对刘璟道：“殿下，能否让我们在别帐商议一下。”
“可以！”
刘璟立刻吩咐手下带他们去隔壁大帐商议，待众长老都走尽，法正对刘璟笑道：“其实我觉得庞军师的建议也不错，索性把西平郡扩大，将西海以西全部包括在内，也就不用单独设西海郡，他们也就不会那么抵触了。”
刘璟摇了摇头，“如果是那样，又和从前有什么区别？还是一个名义上的疆域，关键不是土地，而是人，必须要让这里的羌人成为汉国的臣民，让他们意识到，他们也是汉国之人，经过几十年的同化后，再逐渐和河湟地区的羌氐人一样缴纳税赋。”
“如果他们不答应怎么办？”
刘璟冷冷一笑，“我的军队已经开到了高原，对他们先用怀柔手段，若不知趣，那就休怪我不客气了。”
法正苦笑一声说：“这个阿保很精明，既然提出商议，就应该明白其中的利害，我想他们是想谋取最大的利益。”
“只要不触犯我的底线，给他们利益也无妨，我想只要他们子孙尝到当大汉臣民的好处后，再给他们自由，恢复从前的贫苦生活，恐怕他们自己也不干了。”
这时，十几名长老又走回了大帐，众人心里很清楚，刘璟率领一万五千骑兵来高原，如果他们胆敢不答应，今天他们就回不去了，他们的部族就有灭族之忧，汉军会把更加温顺的吐谷浑人迁来取代他们，这一点，他们心知肚明，经过一番商议，众人终于做出决定，与其被灭亡，不如学会妥协。
阿保抱拳道：“启禀汉王殿下，我们商议过了，我们有三个条件，如果殿下能答应，我们愿意归顺为汉国臣民。”
“请说，我洗耳恭听。”
“第一个条件便是汉王殿下刚才的承诺，不需要我们缴税纳赋，也不需要我们服劳役，请问这是短期还是长期？”
刘璟伸出五个指头，“五十年的期限，五十年后，按照河湟氐人税赋的一半缴纳，永远不变，我可以书面承诺。”
众人面面相觑，阿保心中暗忖，‘这个条件其实不错，至少不虚。’他便点了点头，又道：“第二个条件是太守必须由我们族人推选，不一定是我们族人，是汉人也可以，但需要我们一致拥戴才行。”
刘璟一笑，“这个条件也没有问题，另外，我需要派几名文官来出任郡丞从事，我想各位应该能接受吧！”
“可以派文官，我们能接受。”
阿保深深吸一口气，说到了至关重要的第三条，“我们第三个条件是关于驻军”
“等一等！”
刘璟脸色一变，打断了他的话，“我丑话先说到前面，既然为汉国疆域，我就一定要在西海郡驻军，这是我的底线，能商量的只能是驻军多少的问题。”
众人脸上都露出了失望之色，他们原本就是不希望汉军驻兵，现在刘璟坚决不答应，他们只能退而求其次了，阿保道：“其实殿下已经在西海北面的大斗拔谷驻军一千人，这就是西海郡的驻军了，难道还要再增加驻军吗？”
刘璟肃然道：“在大斗拔谷驻军是为了掌控这条重要的通道，和西海郡的驻兵关系不大，我打算在海�