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陈群呵呵一笑，“小友说得有理，不知小友认为今年试题会偏向哪一方？”
年轻士子傲然笑道：“我个人认为是以儒道两家为主。”
“何以这样认为？”陈群更加惊讶，笑问道。
“原因很简单，汉曹两军刚刚经历了合肥大战，皆元气大伤，汉国为此和曹操定下了两年之盟，其实就是想用两年时间来休养生息，恢复经济，自然需要无为而治，这正是道家的思想，也是汉王目前对各地官府最迫切的要求，不准扰民，让民休养生息。”
陈群点点头，“说得有理，那为什么还有儒家呢？”
年轻士子得意一笑，压低声音道：“眼看天下即将一统，汉王当然要做点姿态给中原士族看看，让他们感觉到汉国也是尊儒，科举不就是最好的宣传吗？”
陈群恍然大悟，欣然笑道：“小友说得有理，我受教了，不知小友尊姓大名，哪里人氏？”
年轻士子起身拱拱手道：“我乃陇西姜维是也，今年也参加科举。”
陈群欣然笑道：“原来是姜公子，我就祝姜公子今年高中！”
……
次日上午，刘璟从汉中视察归来，返回了长安，此时刘璟已经得知了收复武威的战报，尽管这是个值得庆贺的消息，但对于刘璟而言，这是在他的意料之中，马虽然野心勃勃，但他所依靠的羌人远不如匈奴，没有太大的战斗力，灭亡是迟早之事。
只是让刘璟有些遗憾的是，马最终没有能成为自己所倚重的边疆重臣，而是背叛了自己，这也是他刘璟从柴桑起兵以来第一个背叛自己的大将，他也希望是最后一个。
刘璟刚回到府邸，便有侍卫来禀报，“曹操使者陈群在府外求见！”
这让刘璟略略一怔，陈群怎么来得如此之巧，自己刚回到府中，他便上门拜访，难道他早就来了？
刘璟不及细想，立刻令道：“带他去贵客堂稍候。”
刘璟起身要去贵客堂，这时妻子陶湛走进了书房，替他换了一件外袍，抿嘴笑道：“估计使者是来谈婚嫁之事，曹家小娘恐怕要进家门了。”
刘璟其实也想到了，不久前他对妻子说过，刘曹的联姻将继续，陶湛由此派人送去了一件长裙，现在曹操使者来了，不去平章台拜见，却来自己的府邸，这当然是为联姻之事。
“曹家之女要进门，贤妻倒能坦然接受了？”刘璟开玩笑问道。
陶湛叹了口气，很无奈道：“像夫君这样的身份，要娶一千个女人都轻而易举，礼制还规定夫君须要娶二十四妻，我又何必做恶人，而且曹氏小娘我也见过，人不错，贤惠知礼，长得又很好，我也喜欢，另外我听说，她父亲准备给她另觅夫婿，她却坚决不肯，说明人家对你很痴情，这件事也不能年年拖下去，人家也等不起啊！”
刘璟点点头，“痴情倒不至于，但她很聪明，她知道这门婚姻对曹家的重要，所以她一心替父亲分忧，不惜牺牲自己，确实是一个好女儿。”
“你别把人家说得这么不堪，女人的心你不懂。”
刘璟呵呵一笑，转身便向外宅走去，陶湛见丈夫走去，眉头略略一皱，如果定下婚期，时间就快了，他们也需要进行准备，尤其曹宪住处，陶湛想了想，明月楼比较合适，她得让人收拾一下了，陶湛心中盘算着所需要的物品，快步向明月楼走去陈群坐在贵客堂耐心地等待，慢慢喝着茶，这时外面传来脚步声，侍女在旁边轻轻提醒他，“先生，殿下来了。”
陈群站起身，只见汉王刘璟快步走上了台阶，陈群连忙迎上去，深施一礼，“微臣参见汉王殿下！”
“陈中丞，我们又见面了。”刘璟微微笑道。
陈群顿时想起当初刘璟希望他为汉国效力之事，他心中有些忐忑起来，这一次刘璟会不会又劝自己留下来，虽然心中不安，但陈群还是克制住了内心的不安，恭恭敬敬道：“微臣是奉魏公委托，前来汉王殿下谈一谈之前商定的联姻之事。”
他又取出一只卷轴，呈给刘璟，“这是魏公给殿下的亲笔信，请殿下过目！”
刘璟点点头，“此事已拖了两年，确实不能再拖下去，中丞请坐！”
刘璟请陈群坐下，又让侍女上茶，他看了看曹操的信，信中说得很客气，希望两家尽快联姻，女儿渐渐年长，不宜再拖下去，还望早日完婚云云。
信中就是一个父亲对女儿出嫁的殷切期待，丝毫没有谈及其他事情，其实这就是曹操表示和缓关系的一种姿态，刘璟收起了信，又笑问道：“魏公身体可好？”
“魏公身体尚好，只是年事已高，不能和从前相比了，体力和精力都大不如前，军政事务也基本上交给了世子。”
“军政事务？”
刘璟笑道：“连军权也交给了世子吗？”
陈群有些尴尬，半晌道：“此事
我不便回答，请殿下谅解。”
“呵呵！我只是随口问问，不用放在心上。”
这时，陈群便话题转回了正事，“殿下，关于联姻之事，前面的流程基本上走完，今天我来就是商议请期和迎娶，其实迎娶细节也都曾经商议过，魏公的意思就不用再改了，还是按从前商议的方案来办，现在关键是请期，也是我这次出使的任务，希望汉王殿下能将具体的迎娶日期确定下来。”
刘璟沉吟一下道：“其实这件事应该是和平章台去谈，陈中丞不应该直接来找我，毕竟这不是我个人之事，而且前几次都是由平章台出面。”
陈群连忙道：“我已经和平章台谈过，几位尚书的意思都希望能早日迎娶，但具体时间，还是要殿下来决定，而且魏公也希望此事亦公亦私，最好能得到王妃的态度。”
刘璟点点头，吩咐堂下的侍女道：“去把王妃请来！”
……
第1001章 赵马大战
不多时，汉王妃陶湛在几名侍女陪同下，走进了贵客堂，陈群连忙起身见礼，“参见王妃！”
“陈使君不必多礼，请坐下！”
陶湛请陈群坐下，她自己则坐在刘璟身旁，这时，陈群笑道：“魏公感谢王妃送给宪姑娘的礼物，另外，宪姑娘也有回礼相赠，微臣已带来，就在府外。”
刘璟笑道：“我倒想看一看，中丞是否方便？”
陈群连忙出去，让手下将物品带进来，两名随从将一只描金漆盒放下，退了下去，陈群打开盒子，里面也是一件筒裙，这时两名侍女将盒子放在陶湛面前，陶湛慢慢拾起长裙，只见做工非常精细，不过面料也是用细麻织成，上面没有一件装饰品。
陈群笑道：“这也是宪姑娘用三天时间亲手裁成，她希望王妃能喜欢。”
陶湛明白这件长裙的深意，微微笑道：“请陈使君告诉宪姑娘，我很喜欢，感谢她的心意。”
“微臣一定转告。”
陈群又对刘璟道：“魏公的意思是希望下月迎娶，不知殿下是否认可这个时间？”
刘璟看了一眼陶湛，陶湛点了点头，虽然时间有点仓促，不过她抓紧一点，应该来得及，刘璟便欣然笑道：“那就定在六月中旬，我会派司马尚书赴邺都迎娶魏公之女。”
陈群大喜，深行一拜礼，“多谢殿下允诺，希望这一次两家能结秦晋之好。”
刘璟淡淡一笑，“我想不会再有什么意外了。”
河西张掖，五万汉军在休整了十天后，赵云令大将吴兰率六千军镇守姑臧县，他则亲自率四万五千大军向张掖进，汉军一路势如破竹，沿途羌人各部落纷纷望风而降。
三日后，汉军渐渐抵达了张掖城，此时马也调兵遣将，将酒泉郡的三万羌军调到张掖，调集了五万大军，马自知守城是羌军弱项，一旦汉军攻破城池，羌军将无力抵挡。
只有在草原上用骑兵优势来决战，他们才能有一线希望，尽管如此，马也知道，除了他自己直属的两万军队外，其余三万军基本上都是临时拼凑的牧民，训练不足，士气低落，根本不是训练有素的汉军对手，一旦两军激战，他们恐怕只有两成希望获胜。
而这时，马得到了消息，他兄弟马岱率六千汉军出敦煌，直扑酒泉郡，酒泉已无军队，马岱之军横扫酒泉，羌人各部落纷纷投降，形势对他极为不利，他只得隐瞒住酒泉失陷的消息，唯恐军心生变。
但好事不出门，坏事传千里，马千方百计隐瞒消息，但酒泉失陷的消息还在军中传开了，一时间人心惶惶，军心动摇，令马大为惊慌。
就在这时，赵云亲率四万五千军队杀到了张掖郡，距离张掖城只有十里，引了羌军的极大恐惧，内忧外患之下，马决定孤注一掷，他下令五万军队迎战汉军，用一战来决定河西以及他自己的命运。
张掖城以南五里外，两支军队在旷野里摆下了大阵，‘呜——’低沉的号角声在草原上回荡，劲风吹拂着草地，战旗在风中飘扬，双方长矛如林，战旗似海，长长的大阵延绵十余里。
羌军是清一色的骑兵，两万马直属军成为中军，他们装备精良，身着整齐的双层皮甲，手执锐利长矛，腰佩战刀，而三万酒泉过来的羌军则分列两侧，成为左右双翼，护卫着中军，他们的装备明显逊于马的直属军，皮甲粗糙，武器单一，要么是长矛，要么是战刀，很多士兵连头盔都没有，只用白布缠头。
相对于羌军，汉军的装备却非常整齐，不仅每个士兵都有长矛、弓箭、圆盾和战刀，而且头盔坚固，皮甲上缀有铁鳞片，而且军种多样，有长矛步兵，有弓弩军，有弓骑兵，有重甲步兵，还有八千精锐骑兵，士气高涨，军心思战。
无论装备、士气、训练和经验，汉军都远胜对手，任何一个大将都能看出，这是一场不均衡的战役，除非有奇迹生，否则羌军必败无疑。
帅旗之下，徐庶对赵云低语笑道：“都督看见没有，敌军的两翼是他们弱点，我们可用田忌赛马之策，以上马对其中马，以中马对其下马，以下马对其上马，这样，我军必胜无疑。”
赵云微微笑道：“军师可具体说说！”
“很简单，我建议用两万长矛军对其中军，用重甲步兵对阵左翼，用骑兵对阵右翼，另外弓骑兵集中对付右翼，先击溃左右两翼，马的中军也将难以支撑。”
赵云沉思片刻道：“可是要用骑兵护卫重甲步兵的两翼，他们不宜分拆。”
旁边刘虎接口笑道：“这一次我们不需要骑兵护卫，我将采用圆桶大阵对战敌军，我们将没有弱点。”
赵云点点头，“既然如此，就按照军师的策略实施。”
赵云话音刚落，两边士兵顿时爆出一片大喊，只见马单枪匹马冲出了军阵，直奔阵前，他高声喝道：“赵云可愿与我决一死战否？”
马竟然要单挑赵云，庞统急道：“都督不可，这是马自知实力不济，便用此下策，逼主帅出战，一旦主帅受伤，会影响到军心士气。”
赵云冷笑一声，“我赵子龙纵横天下之时，尚不知马何在？军师安能轻视我。”
刘虎厉声道：“让卑职与他一战！”
赵云摇摇头，“你不是他的对手，让我来！”
赵云一催战马，战马疾奔而出，赵云的战马叫做‘雪里红缨’，是一匹极品大宛马，通身雪白，唯有头顶一簇红鬃，战马高大健壮，奔跑力量强劲，度极快，不亚于当年的赤兔马，原本是匈奴单于呼厨泉最珍爱之马，新单于达曼作为礼物送给了刘璟，刘璟又给了赵云，赵云极为喜爱，这次特地骑它出征河西。
赵云银甲银盔，黑色战袍，手中银龙追风枪长一丈八尺，威风不减当年，而马却是金盔金甲，一身十锦战袍，胯下赤血马，手提一杆蟠龙金枪，虽然年近四十，却依然英气逼人。
两人皆是闻名天下的猛将，却从未有交手的机会，这次双方皆为主将，本来也不应亲自出战，但马深知自己军队薄弱，只有行险计，用单挑击败赵云，或许他们还有一线获胜希望。
赵云银枪一挥，冷冷道：“汉王殿下对你如此信任，让你镇守河西，你却背叛殿下，勾结西戎，吞并我大汉疆土，令你先祖蒙受耻辱，你还有何面目立于天地间，我若是你，早已自刎谢罪，你却不知羞耻，还敢狂妄挑战汉军，今天就是尔的死期！”
马被骂得满脸通红，大吼一声，挺枪便刺，这一枪度快如闪电，眨眼间刺到赵云咽喉前，赵云却不慌不忙，身体略侧，反手一枪刺向马左胸，这一枪看似慢，却来得快，枪尖已离铠甲一寸。
马用枪尾挑开这一枪，单臂横扫，枪尖砸向赵云头部，力量强大，风声如雷鸣，若被砸实，头骨必将粉碎，赵云竖枪杆侧挡，只听‘当！’的一声巨响，两人皆手臂麻，战马连退数步。
马大笑，“不愧是常山赵子龙，果然厉害，再吃一枪！”
他长枪奔如霹雳，直挑赵云前胸，赵云却冷冷一笑，长枪平刺，这一枪看似平平淡淡，却蕴藏着极大的力量，仿佛将周围所有的力