堆火。
远处丁奉看见了城头上的信号，心中大喜，立刻喝令道：“杀进城去！”
八千汉军士兵从树林里冲了出来，在丁奉的率领下，直接冲进了义成县，驻扎在城内的三千曹军几乎还没有反应过来，便成为了汉军的战俘。
丁奉随即释放百余名战俘，令他们回曹军主力驻扎的下蔡县报告消息。
就在汉军攻占义成县的同时，从合肥过来的数百艘千石战船也出现在淮河内，向北岸威压，南岸的汉军进入了战争状态，三万汉军全部动员起来。
汉军异动使对岸的曹军也紧张起来，对面汉军的威胁，于禁也紧急下令全军进入战争状态，与此同时，义成县被汉军攻占，三千守军被俘的消息也传到了下蔡，于禁这才意识到情况严重，他立刻发八百里加急军报，派人紧急赶赴许都汇报。
……
并不仅仅是淮河的形势突变，在并州，两万汉军渡过黄河，杀进河东郡，河东郡守军被迫北撤，汉军占领了河东郡，并州的形势也变得危急起来。
并州和淮北的消息几乎是同时到达许都，这时距离双方第一谈判才仅仅过去十天，形势便发生急变，使曹操的压力剧增。
大堂内，曹操负手来回踱步，淮北和并州出现的危局使他既恼火又担心，连他也没有想到，曹军的防御竟然如此脆弱，竟然被汉军轻易突破了，他才意识到刘璟引发这次南阳冲突的真正用意，其实就是在试探曹军的防御。
南阳、寿春、河东三线同时出现了危机，这分明就是汉军将来攻曹的预演，一次小小的试探，便使曹军薄弱的防御显露无遗。
但现在曹操最担心的是，一旦刘璟发现曹军防御薄弱，会不会将试探演变成真正的进攻，曹操心中也有点懊悔，早知道上一次就应该接受刘璟的条件，尽快平息南阳冲突，而不是让冲突升级。
这时，有侍卫在门口禀报：“魏公，军师求见！”
曹操对程昱也有一点意见，他相信程昱应该想得到局势会恶化，那么他为什么不提醒自己，不劝说自己尽快平息冲突，作为一个军师，程昱这次做得并不令人满意。
“请他进来！”
曹操叹息一声，克制住内心的焦急，又坐回位子，很快，程昱匆匆进来，跪下行一礼，“拜见魏公！”
“仲德，形势不太妙啊！汉军在前几天已攻占了河东郡和淮北义成县，汉军三百艘战船已进入涡水，随时会向谯郡进攻，并州那边也形势危急，据说赵云已经出现在河东郡。”
曹操将两份紧急军报递给了程昱，眼中的焦虑已经难以掩饰，程昱倒是冷静，这些情况仿佛都在他的意料之中，他看了看两份军报，对曹操道：“请魏公放心，微臣相信这还是刘璟再向魏公施压，现在他们也没有准备好大举进攻魏国，这应该是一种试探，微臣相信他们会撤军。”
“可就算撤军，我也必须要答应他们的条件。”
曹操很无奈，这场冲突引发邺都米价暴涨了三倍，民怨沸腾，这令他始料不及，他心中有点懊悔，这件事不该拖得太久。
另一方面，曹操已经令曹真查清了真相，确实是由乐群之子强夺蔡家商队引发，乐弈还将人和货物藏在襄城县，曹操震怒，罢免了乐群的官职，并将乐弈收监，现在曹操已经有心答应刘璟的条件，但面子上却有点过不去了。
程昱很清楚曹操的心态，他微微一笑道：“魏公不必太担心刘璟那边，他毕竟使魏公之婿，他会维持面子上的翁婿之情，不会增加什么条件，不过我觉得汉军的试探对我们未必是坏事，让我们也看到了自己的薄弱，只要接下来的时间内，魏公要加强改进薄弱环节，待战争真正爆发时，才能从容应对。”
曹操点点头，“仲德说得对，从这一点来看，汉军的试探进攻确实是好事，坦率地说，我也没有想到我们的防御这么薄弱。”
曹操已经明白程昱为什么不劝说自己了，他也想看一看，曹军的防御究竟如何，程昱看得确实比自己透彻，想到这，曹操又道：“能不能烦请仲德替我走一趟宛城，替我结束这次危急。”
程昱深施一礼，“愿为魏公分忧！”
……
叶城，刘璟抵达这座南阳郡东大门已经两天了，此时刘璟站在北城头上，凝视着远方渐渐落下的夕阳，夕阳如一只巨大的火球，在云层渐渐坠落，万道霞光从云层中透出，将整个大地染了金红之色。
刘璟已经很久没有注意到夕阳落山了，此时他忽然觉得夕阳竟是如此之壮美，令他心中感慨万千，就在刘璟身后，蔡进默默站立着，他心中却十分慌乱，根本没有注意到夕阳之美，他是被刘璟找来，却不知汉王为何事找他？
“我第一次来荆州时，在穰山也看到了这样的夕阳。”
刘璟的声音很低沉，充满了对往事的怀念，“现在我再次看到这样的夕阳，和当年并无两样，可时间却过去了近二十年。”
“二十年后，殿下看到的夕阳还是一样。”蔡家在身后小心地回答道。
刘璟点点头，转身笑道：“义夫说得不错，人应该面向未来，而不应该总沉湎于过去。”
“卑职是无心之言。”
刘璟便不再提夕阳，又问他道：“现在蔡家如何？”
蔡进叹了口气，“蔡家越来越沉沦，放弃了家学和武馆，热衷于商业，再这些滑下去，不出五年，蔡家将成为荆州第一大商贾，有钱是有钱了，但世家的名声却毁在这一代人的手中。”
“那义夫有什么打算呢？”刘璟又笑问道。
“我？”
蔡进沉思片刻，鼓足勇气道：“我准备在南阳郡另建蔡氏家族，有几房家族支持我，不知殿下是否支持？”
“这种事怎么能问我。”刘璟笑了笑道：“不过一个人总是要有点理想，如果义夫决定了自己的道路，就应该坚持，毕竟人生太短，有些事情不能过于犹豫。”
蔡进默默点头，这件事他已考虑了两年，是该下定决心了两天后，刘璟在叶县接见了曹操的全权使者程昱，这一次双方都有了默契，当程昱将被抓捕的蔡家商队及货物归还，并奉上了乐弈的人头，双方和谈的诚意便建立起来。
程昱完全接受了刘璟之前提出的两个条件，承诺鼓励双方贸易，不再设置任何障碍，与此同时，刘璟也答应撤出所占领的城池，恢复到双方冲突前的界线。
由此，一次因偶然冲突而引发的曹汉严重对立事件终于得到了解决。
……
第1072章 再访隆中
发生在叶县和昆阳县的危机如暴风骤雨杀至，最终却如清风云淡而去，但它所造成的影响却十分深远，它在某种程度上开启了汉军对曹魏的战争前奏，使曹汉之间本来就十分脆弱的停战状态变得更加诡异和不稳定。
刘璟并没有从南襄隘道返回关中，而是南下来到了襄阳，此时已是五月中旬，暮春的天气愈加温暖，襄阳城的空气中已经有了一丝初夏的气息。
但正所谓‘看间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开’，隆中的春天才仿佛刚刚换上盛装，随处可见一片片的桃红李白，金黄色的油菜花一望无际，隆中到处洋溢着芬芳的气息。
这天上午，一支百余人的骑兵队护卫着汉王刘璟缓缓进入隆中镇，刘璟已有十几年没有来隆中，隆中镇的建筑几乎还是从前一样，只是显得更加破败，镇上的人也少了很多。
隆中镇的破败倒不是因为战争影响，在赤壁大战之前，隆中镇主要是刘表用来安置南逃的北方士族，大量的北方士族聚集隆中镇，给隆中带来了繁荣。
曹军南侵时，大量隆中镇的士族逃去了江夏，后来又跟随刘璟入巴蜀，最后这些士族大多在关中定居，不少人在汉国任职，随着士族的离去，尤其是鹿门书院迁到襄阳城后，隆中便没有新的人口补充，便一天天破败了。
隆中镇的破败冷清让刘璟暗暗摇头，隆中镇已不再是从前的文人聚居之地，那么诸葛亮回来后不知会有什么感想。
过了隆中镇，又向西南方向走两里，拐上一条蜿蜒小路，再沿一条小河走数百步，前方便出现一堵白色的围墙，那里便是诸葛亮在隆中旧宅了。
这种府宅占地约三亩，被一面白色围墙包围，不过它却没有隆中镇的破败，保养的相当不错，就和当年刘璟所见到府宅完全一样，一对忠心耿耿的老仆妇一直在替诸葛亮看护着家宅。
刘璟命令士兵在远处等候，他独自一人不慌不忙向诸葛府踱步而来，“你找谁？”头顶上忽然传来一个清脆的声音，刘璟一抬头，只见前面一株梨树上坐着一名穿着绿罗裙的少女，年约十四五岁，头上戴着用雪白梨花编制的花环，长得十分清秀，容颜里依稀有几分诸葛亮的影子。
刘璟笑了起来，“你是果儿吧！我是你爹爹的老友，来看看他，他在家吗？”
听说是父亲的老友来访，诸葛果儿顿时有点不好意思，她从树上溜下来，转身向家中奔去，只奔出几步，又停住脚步回头问道：“这位大叔贵姓？”刘璟见她率真可爱，顿时有点喜欢上了这个小姑娘，便笑道：“我姓刘，从长安过来。”
“刘叔父稍等，我去禀报父亲。”
她跑到门口，正好母亲黄月英挎着一只竹篮出来，拉住她笑道：“傻丫头，急急风风做什么？”
“阿娘，有个大叔找爹爹，他说是爹爹老友。”
诸葛果儿一指前方小路，黄月英这才看到前方有一人，她一时没有看清是谁，这时刘璟慢慢走近，笑道：“阿嫂还认识我吗？”
黄月英顿时呆住了，半晌才反应过来，连忙上前施礼，“参见殿下！”
刘璟笑道：“这里没有什么殿下，我是孔明老友，来看看他，他在家吗？”
“在！在！”
黄月英连忙吩咐女儿，“你去书房告诉爹爹，就说……从前的刘州牧来了。”
诸葛果虽然调皮，但她极为聪明，她早听见母亲叫对方殿下，便猜到了刘璟的身份，吐了一下舌头，一溜烟跑进书房了。
刘璟望着她的背影笑道：“长得这么大了，有十四岁了吧！”
黄月英有点不好意思道：“下个月就十四岁，还像个小孩子一样调皮，总长不大，让人着急啊！”
刘璟笑了起来，“这样的孩子才让人喜欢。”
黄月英暗叹一口气，忽然醒悟，怎么让汉王站在外面说话，她连忙道：“殿下快请进屋里坐。”
刘璟走进了院子，正好诸葛亮从屋里出来，虽然诸葛亮在交州不肯投降汉军，但不等于他会对刘璟无礼，毕竟刘璟是汉国之主，他诸葛亮是汉国臣民。
诸葛亮抱歉躬身施礼，“草民参见汉王殿下！”
“刚才我对大嫂也说了，现在我是来拜访老友，这里没有汉王，孔明兄不用多礼。”
“虽这样说，但待客之礼却不可少，殿下请进！”
诸葛亮请刘璟进了书房，双方分宾客落座，刘璟打量一下书房，见书房布置得十分淡雅，墙角放着一只香炉，萦绕淡淡烟霭，除此外便只有一橱一桌，但地上却铺着厚实的木板，显得十分温暖舒适。
这时，黄月英端了两杯茶进来，她给刘璟奉上茶笑道：“陶妹现在如何了？”
一句话提醒了刘璟，他连忙从怀中取出一封信，递给黄月英，“这是内子让我带给大嫂的信件，我险些忘了。”
诸葛亮坐在一旁淡淡笑了起来，眼中隐隐闪过一丝亮色，黄月英连忙接过信笑道：“你们谈，我不打扰了。”
她退了下去，房间里只剩下刘璟和诸葛亮两人。
诸葛亮喝了一口茶，不慌不忙问道：“现在皇叔如何了？”
“他已到长安，出任汉国太尉，只是在交州身体不好，现在府中慢慢调养，等他身体好转，我打算让皇叔主管宗庙祭祀，关、张两位将军分别去了青海和河西，他们对那边很有兴趣。”
“皇叔是该好好调养身体了，他确实很不适应交州的气候。”
诸葛亮轻轻叹息一声，话题一转，又笑着问道：“我前两天接到岳父的信件，说南阳那边和曹军起了冲突，不知现在局势如何？”
刘璟听出了诸葛亮言外之意，他并没有在南阳不问世事，还是很关注天下局势，说明他并没有对仕途心冷，还在等待复出的机会。
实际上，刘璟心里也明白，诸葛亮不肯在交州投降，是因为他心中的傲气使他放不下这个面子，当年他拒绝了自己，最后却被迫投降自己，换任何一个人都难以接受这个结果。
所以诸葛亮才返回了隆中，在这种情况下，就需要自己礼贤下士，放下身段来再请他出山，也是给足诸葛亮的面子，这种人情世故，刘璟早已驾轻就熟。
刘璟喝了一口茶，笑道：“南阳危局已经结束，我和曹操达成两个共识，一是曹操严惩强掳商人的凶手，表明了歉意，其次便是双方承诺，扩大两国贸易，准许贸易自由，不得设立人为障碍，只能说这次危局，双方都各有利弊吧！”
“哦！不知曹操�