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宽大的马车内，曹丕阴沉着脸注视着两边原野，尽管两边农田里不断有好奇的农民站起身打量这支军队，但曹丕却没有半点去农田内视察的想法，他的心思早已被严峻的局势所扰乱。
目前的局势确实很严重，许都失守导致朝野哗然，邺都人心惶惶，但如果仅仅是人心不稳，曹丕倒也不是很担心，关键是许都失守引发的连带效应，竟然使豫州西部几个重要郡县纷纷投降，汉军一举夺取了半个中原。
中原局势的严峻使曹丕再也坐不住，亲赴徐州督战，曹军在徐州及豫州东部一线部署了十五万大军，这已是一半曹军，如果曹军再败，那就不光是中原易主的问题，而且曹魏就将大势已去。
这时，时间渐渐过了中午，一名侍卫首领催马上前建议道：“启禀世子，是不是可以停下来稍微休息一下？”
曹丕看了看天色，又问道：“离濮阳还有多远？”
“大约还有三十里！”
曹丕便点点头，“那就原地休息半个时辰。”
队伍停下，士兵们纷纷牵马去前方的小河饮水，他们自己也取出干粮喝水啃咽，有侍卫向曹丕献了行军午餐，曹丕的午餐也很简单，几张软饼，一盘酱羊肉和一壶清水。
曹丕用软饼卷了羊肉，一边吃，一边在桌上看着地图，他沉思片刻，又对侍卫道：“去请军师过来！”
不多时，程昱被请进了曹丕的马车，他跪下行一礼，“参见世子！”
“军师不必客气，请坐！”
曹丕请程昱坐下，又令人去端一份午饭过来，程昱看出曹丕眼中的忧虑，笑道：“世子这些天瘦了很多啊！”
“哎！压力太大，想到许都失守，心中就堵得慌，连陈留郡都投降了汉军，我真的很担心曹仁能否取得中原之战的胜利。”
程昱脸上笑容消失，他沉思片刻道：“许都之败在于战略估计不足，没有想到汉军攻打洛阳的真实用意，导致许都兵力分散，如果我们能早意识到汉军的真实目的，就会放弃昆阳和襄城，三万军队死守许都，那么许都就不会被轻易攻下，所以战略决定了战术，战略不足导致布兵失败，我们必须要吸取许都的教训，稳扎稳打，不计较一城一郡得失，相信徐州之战还是会有希望。”
程昱的坦率让曹丕心中有了一线希望，他又问道：“军师觉得徐州之战的关键在哪里？”
此时，曹丕已经没有心思再吃午饭，他让书童将餐盘撤下，在桌上铺开地图，满怀期待地望着程昱，其实程昱一路也在考虑此事。
他用手指着淮河一线缓缓道：“要明白关键战局在哪里，必须要看懂汉军的部署，据微臣所知，汉军在淮河一线部署了八万大军，这八万大军必然会北上，另外还有许都的汉军，刘璟发十万大军至许都，我想绝不会为了拿下许都那么简单，刘璟下一步也必将是东进，先入陈郡，再和淮河一线的八万军汇合，这汇合点便是谯郡，所以争夺谯郡将是中原大战的第一步。”
程昱的分析令曹丕深以为然，“我也认为谯郡将是汉军进攻的重点，关键是我们该怎么应对？”
程昱笑了笑道：“微臣有个建议，或许不太中听，但微臣不得不说。”
“军师尽管直言！”
“如果世子任命曹仁为这场中原之战的主将，就应该放手让他来排兵布阵，以曹仁的经验，我相信他能看透汉军的企图，世子若不放心曹仁，那索性世子就像刘璟一样，亲自挂帅，让曹仁为副将，这样便可以令出一门，而不会让下面的人无所适从。”
程昱的建议令曹丕沉思不语，他当然知道程昱的意思，让自己放手，由曹仁来全权负责中原之战，可是这场战役太重要，双方都投入了极大的兵力，若让曹仁全权负责，曹丕怎么放心得下，否则他赶来徐州做什么？
半晌，曹丕叹了口气道：“我相信刘璟也是因为不放心赵云或者黄忠，才亲自赶来中原挂帅，这场战役无论对汉国，还是对曹魏都至关重要，我不可能把它丢给曹仁，再说，曹军不光是徐州之军，还有青州军和幽州军，曹仁未必能指挥动，这种协同作战，必须由我来统一指挥。”
程昱没有再说什么，这在他的意料之中，曹丕和他父亲曹操一样，不可能把十五万大军的军权交给下面大将，就算是曹仁，他也不相信，必须要掌握在自己手中。
程昱也不再多劝，便提出他的第一个应对之策，“既然世子要接手指挥权，微臣就提议撤回淮北之军，集中兵力守谯县，军队分散，很容易被汉军各个击破，寿春已有八万汉军，又有强大的水军，更关键是刘璟率主力汉军从西而至，如果淮北之军再不撤退，极可能就会被汉军包围全歼。”
曹丕醒悟，“军师所言极是，我这就下令于禁北撤谯县！”
“殿下为何不让于禁军撤回徐州？”程昱不解问道。
曹丕取过一份曹仁的急报，叹息道：“主要是徐州之军来不及赶到谯县，牛金在谯县的军队只有两万人，一旦被汉军抢先赶到谯县，恐怕谯县不保，谯县是曹家之根，如果丢了谯县，我无法向父亲交代。”
程昱还是有点担心，从淮北撤到谯县的距离也不近，就不知现在汉军主力已经到了哪里？如果不巧，于禁之军很可能会被汉军拦截住，于禁的处境就危险了。
只是程昱知道谯郡形势不妙，他也没有再劝，毕竟战场之事瞬息万变，他只能从大方向来考虑，不能因小失大。
……
汉军在夺取许昌后，休整了五天，同时将三万投降的曹军整编为汉军，使汉军兵力达到十二万人，刘璟便任命吴懿为后军都督，率两万军镇守许昌，他则亲率十万大军向东进发。
与此同时，刘璟又令张任率三万益州军队，命孟达率两万汉中军队赶赴许昌，这样，汉军投入到中原战役中的军队人数便达二十五万之众，远远超过了曹军的十五万军队，刘璟深知中原战役对于整个战局的影响，这场大战他势在必得。
正如程昱的判断，汉军的第一步战役便是争夺谯郡，颍川郡和谯郡之间相隔陈郡和汝南郡，汝南郡主要是和谯郡南部接壤，而陈郡则直接和谯县相连，刘璟率领十万汉军没有入汝南郡，而是直接进入了陈郡，向谯县进发。
汉军的行军速度并不快，十万大军尤其要保证后勤运输，所以汉军几乎是一边行军，一边建立后援线路，这天傍晚，汉军主力抵达了陈县。
陈县也是陈郡郡治，是一座大县，城池虽大，但不是战略要地，城墙也不够高大坚固，这让刘璟略略有些失望，他原本考虑让陈县成为这次中原大战汉军的粮草后勤重地，但眼前低矮破旧的城墙让刘璟打消了这个念头。
汉军在陈县外扎下了大营，一座座大帐拔地而起，士兵们埋锅做法，热闹异常，中军大帐内，刘璟正和庞统、赵云、文聘等谋士大将商议驻兵之策，他们一致认为，可以考虑苦县，苦县距离谯县不过五十里，是最理想的后勤重地。
就在这时，有侍卫在帐门口禀报道：“启禀殿下，司马相国来了！”
刘璟大喜，他从许昌出发前，发鸽信令司马懿赶来，原以为他明天才能到来，没想到今天就到了，刘璟立刻令道：“速请相国进帐！”
不多时，司马懿快步走进了大帐，司马懿是从寿春赶来，在几名相国赶赴前线的命令中，他是负责寿春一线，刚到寿春不久，又接到刘璟的命令，让他来陈郡相会。
“参见殿下！”司马懿向刘璟躬身施礼。
刘璟摆摆手笑道：“请相国随意一点。”
司马懿又和众人见了礼，这才对刘璟道：“殿下，微臣北上时得到斥候消息，于禁的军队已经放弃淮北一线防御，正向谯县赶去。”
这个意外消息令刘璟格外重视，他立刻在沙盘上寻找于禁军队的撤退线路，如果淮北军队北撤，一般有两条线路，一条是涡水以西，曹军主力会从下蔡县沿渠水北上，另一条线是涡水以东，先到义成县，再从义成县北上。
这两条线路到谯郡都路程极远，最近的西线也要走六百里，这让刘璟在忽然间看到了战机，他沉吟片刻又问司马懿：“曹军从哪条线撤退？”
司马懿明白刘璟的意思，笑道：“微臣也特地留意此事，虽然暂时不知曹军的撤退路线，不过微臣计算过，曹军主力在下蔡县，如果再赶去义成北撤，那至少还要夺走两百里，曹军这次撤退很匆忙，微臣认为曹军会两线撤军，义成曹军走东线，下蔡曹军走西线。”
大帐内众人顿时明白了刘璟的意图，众人都兴奋起来，庞统笑道：“不管他们走东线还是西线，只要去赶回谯县，都要经过城父县，可以让魏延将军拦截曹军，给我们主力争取时间。”
刘璟又看了看沙盘，陈县距离城父县不到三百里，只要军队速度快，完全可以拦截住北撤曹军，他不仅要拦截西线的北撤曹军，就算曹军走东线，他也拦截住，刘璟当即立断下令道：“传令给城父县，令魏延准备拦截北撤的于禁军队，不准放他们进入谯郡。”
刘璟又随即下令，“速令鹰击军寻找到曹军的撤退路线，大军停止驻营，前军和中军立刻集结。”
这时，旁边庞德起身行礼道：“卑职愿率骑兵先行一步，请殿下准许！”
刘璟欣然应允，“骑兵立刻出击！”
第1103章 中原大战〔二〕
谯郡纵跨淮北和中原，是中原地区南北方向最长的一个郡，涡水从北到南流通全境，也使得涡水两岸成为谯郡最主要的产粮区。
这天上午，一队两十人的骑兵从一条小道上疾速奔来，直接奔上了一道低缓的山岗，极目向南方眺望，这支骑兵队正是汉军派出的十几支斥候队之一，隶属于汉军最精锐的鹰击军。
所有斥候队都接到同一个任务，找到从江淮北上的曹军，这支斥候队沿着渠水一路南奔，已奔出四百余里，依旧没有发现曹军的踪迹。
渠水使是涡水平行的一条大河，也是注入淮河，但没有涡水那样宽阔，水量也不够丰沛，不过很利于灌溉，因此渠水两边也同样是大片农田。
“屯长，我们已经向南走了三百余里，再向南走几百里就到淮河了，曹军不可能还在南面吧！”一名士兵终于忍不住，提出了自己的想法。
这支斥候队的屯长名叫蒋忠，汉中人，有着丰富的斥候经验，他沉思片刻道：“到目前为止，我们没有看见任何曹军北上的迹象，只有两种可能，要么曹军没有走我们的探查路线，要么曹军还在南面，如果曹军在其他路线，会被另外斥候队发现，但我们的任务是继续南下。”
“跟我继续前行！”
屯长蒋忠催马向南面冲去，后面二十名汉军骑兵一路跟随疾奔。
再向南行，大片农田便渐渐消失，他们进入了一片方圆百里的低缓丘陵区，山上长满了一望无际的森林，到处是岔道山谷，道路十分复杂，但南下的官道却十分清晰，只要沿着渠水，方向就不会错。
斥候队放慢了速度，一路南下，刚走出二十余里，在一个山谷转弯处，他们忽然听见前方传来马蹄声，蒋忠当即立断，一挥手，众人冲进了旁边的树林。
不多时，两名曹军送信兵一前一后正骑马疾奔而来，蒋忠低声对众人道：“射马活捉！”
众人会意，一起举起了弩箭，就在两名曹军骑兵风驰电掣而过之时，二十支弩箭一齐从树林内强劲射出，两匹战马一声惨嘶，摔倒在地，两名骑兵也横摔出去，其中一名骑兵翻滚进了渠水之中。
汉军斥候从树林疾奔而出，抓住了其中一名曹军骑兵，几名斥候跳进渠水，将另一名骑兵也拖上了岸，他们动作迅速，连同射死的战马一起，全部移入密林之中。
片刻，汉军斥候骑兵又继续向南奔去，而这一次，他们不再走官道，而是走一条小路绕道前方，他们从俘虏的口中得到消息，两万北上的曹军就在前方三十里处。
就在三十里外的一道山谷内，两万余曹军正在埋锅做饭，在行军一夜里，士兵们都疲惫不堪了。
从下蔡县到谯县路途遥远，几乎要纵穿整个谯郡，尽管如此，从下蔡到谯郡还是要比从徐州到谯郡近得多，正是这个缘故，曹丕下令于禁在淮北的三万军队火速撤回谯县，参与谯县的防御。
正如司马懿的判断，曹军从两条线分兵北上，下蔡曹军从西路北上，义成曹军从东线北上，而淮北曹军主力主要在下蔡县，从西线北上的曹军也就有两万余人，由大将于禁率领。
在距离曹军不远的一条山梁上，蒋忠率领几名斥候正观察山谷内的曹军，他们有丰富的经验，很快便判断出了曹军的数量、装备以及粮草情况。
看得出曹军带的粮食不多，没有太多储存粮食的帐篷，也没有多少运力牲畜，这是一支轻兵北上的军队，没有带辎重，