是奉命下书，却不知所为何事？”
施恩便起身抱拳拱手道：“各位头领，施恩此行，是为梁山传下的那枝绿林箭而来的。二龙山也接到了贵山寨的令箭，因此鲁、杨、武三位大寨主不敢怠慢，彼此商量了，便写下了书信，小弟特意前来下书。”
西门庆问道：“书在何处？”
施恩从怀中取出个密封防水的锦囊，铃涵从自己的百宝囊中摸出一柄小小的银剪刀，将锦囊铰开了口，从中拿出一封书信来。西门庆伸手接了，然后呈到晁盖面前。
晁盖打开看了，沉吟不语，顺手递给了西门庆。西门庆也看了，点点头，又把信递给了宋江。宋江和吴用凑在一起细读一番之后，二人面面相觑，一时间说不出话来。
原来，信是花和尚鲁智深亲笔所写，字迹遒劲豪迈，虽然没甚么间架章法，但自有一股凛凛的威风。
信中言道，听说梁山泊的众位阿哥要把全山东的私盐道路都占了去，倒叫洒家这里吃了一惊。青州广陵最大的私盐帮伙海沙派，已经前往郓州祝家庄，其它小些的私盐团伙，有的随海沙派一同前去，有的便上了二龙山，向二龙山投诚纳款，说宁愿在本乡本土吃一口苦饭，也不愿意受梁山的盘剥。总之，梁山泊一声令下，山东道上动荡不安。
鲁智深信中劝道，梁山泊这些年来发展甚速，道上的兄弟们都是景仰的，但今日这一枝绿林箭，却大大的冷了好汉们的心。须知京东两路的私盐道路，这百十年来都已经无形中有了定规，众私盐贩子一直遵循，纵一时有逾越争端，但总体来说，掀不起大风浪来，所以山东的盐价一直稳定，穷老百姓才能吃得起一口平价盐。
如今梁山泊却要来硬出头，要独占全山东的私盐道路，胃口之大，确实是无与伦比。但如此举动，大失江湖义气，道上好汉无不侧目。京东两路，此际暗潮汹涌，将来必有一场大乱，想想大家江湖一脉，如果自相火并起来，多少人将要为之痛心？
事情若闹得大了，官府必然介入。私盐一事，本就大犯官府之忌，以前小打小闹，还则罢了，现在梁山泊却如此大弄起来，官府必然倾全力来攻。那时的梁山前有官府进剿，后有盐枭牵制，纵有金城汤池之固，只怕也是前景不妙。
若山东道上的私盐道路起了波动，必然影响盐价，那时遭罪的，还是穷苦百姓。如果辽盐、淮盐再趁虚而入，却岂不是鹬蚌相争，渔翁得利？届时赔了夫人又折兵，却又何苦来哉？
因此梁山泊想一统山东盐路，于江湖、于百姓、于官府三处，都是不利，还望梁山晁天王三思而后行。如今祝家庄广纳英豪，要与梁山放对，二龙山也接到了祝家庄的邀请，但二龙山向来不沾私盐，因此念着江湖一脉的香火之情，不会与梁山为难，只盼梁山能立地成佛，回头是岸，否则最终只怕有不忍言之事。
信的最末，还有一段又及，却是武松补上的。武松毫不客气，直言问道，宋江宋公明和三奇公子西门四泉，一个是郓城及时雨，一个是清河西门庆，都是山东道上以义气为先的领军人物，今日何以利令智昏，做出这等损人利己的决策出来？如此行径，岂不令江湖上好汉齿冷？这假仁假义、沽名钓誉的风言风语传出去，丢的不但是梁山的人，连整个山东道上的荣光，都要被刮尽了！武松最后厉言道，如果宋江和西门庆不能悬崖勒马，他就和二人割袍断义！
宋江看了信，真如失魂落魄一般。他本来以为，以自家山东及时雨的名望，出来一统京东两路的私盐道路，还不是手到擒来之事？那时有了私盐之利，梁山之上，便可与西门庆分庭抗礼，争夺最终大权。
谁想到，牵涉到整体利益时，那些从前纳头便拜的江湖汉子，一个个都变了面皮，跟自己做起对来，闹到现在，更加有了众叛亲离之势！这当真是从何说起啊！
宋江的心中，一时间欲哭无泪。
这时，西门庆已经将信笺递往圣手书生萧让的手里，说道：“公让兄，你且读来，让众兄弟都听一听！”
萧让便放声朗读了一遍。鲁智深这封信，言辞浅白，通俗易懂，却是句句在理。梁山众好汉，听着大都是连连点头。
萧让最后评论道：“亚圣有言——得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之。多助之至，天下顺之——此正今日之谓也！”这正是：
未知明日何艰险，且看今朝辩得失。却不知后事如何，且听下回分解。
第041章 接风宴
看着萧让在那里摇头晃脑地念叨什么“得道者多助，失道者寡助”，吴用从脚底板下的鸡眼一直不舒服到头发梢上的头皮屑，心中怨怅道：“我用计将这酸丁赚上山来，绝对是我这辈子所犯的最窝心的错误啊！”
偷眼向晁盖望去，却见晁盖手端酒碗，却停而不饮，愣怔的神色间现出凝思的表情来。吴用当年在东溪村和晁盖比邻而居，最熟悉晁盖的言行举止，此时一见，不由得和宋江对望一眼，心中都是大呼不妙。
晁盖并不是蠢人，他上梁山之前，担任的是东溪村的保正之职。那保正，是王安石效仿秦时的商鞅推行什伍法，设立保甲于地方洲县乡村，织就严密的治安网。事凡十家为一保，五十家为一大保，十大保为一都保，选主力最有心力及物力最高者一人为保长、大保长、都副保正，统率着本地保丁，行治安和捕盗等事宜。
身为一个管着五百家的保正，也可谓是有点势力了。但晁盖不愿意勾结着贪官污吏来鱼肉乡里，那么他既要抚顺人心，还要应付官府，这保正就做得实在辛苦了。如果他手段稍差一些儿，还真干不了。
但晁盖还是咬着牙坚持下来了。在与无耻官府的勾心斗角中，他练就了一身推搪的好本事，如封似闭起来，正是敷衍那些贪婪官差的不二法门。但时间久了，这种无关痛痒推诿竟然成了晁盖处事的本能，不到最后关头，他就是不做出决定。可见在一个腐朽的权力体制下，当官之毁人。
上了梁山后，晁盖还是习惯性地选择了“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日当”的行事风格，以前他当保正时就不会着急，现在当了梁山的大当家，就更没有甚么事能令他着急的了。
所以他宁愿当甩手掌柜，把各种处理事物的权力分发下去，让兄弟们去做。他做了多少年的保正，面对那些贪狼恶虎一样的官差时，极尽胁肩谄笑、奴颜婢膝之能事，现在好不容易可以逍遥了，他当然要好好享享福，钻研钻研武艺，和亲近弟兄们吃酒笑语，那真是神仙都要羡慕的好生活。
晁盖信任他的兄弟们，这种信任是无保留的。但他不知道的是，涉及到权力的信任时，首先是要有严格的甄选，其次还要布置有效的监督，否则，执掌了权柄的人得寸进尺，很容易挥霍了这种珍贵的信任，将之公器私用，酿成大错。
就象现在的宋江和吴用一样。
聚义厅中的圆桌会议上，经过西门庆的抗辩，众兄弟的群辩，新兄弟火眼狻猊邓飞的言证，二龙山三位当家头领的书信实证，晁盖已经醒悟——妄想统一山东私盐道路，这件事梁山做错了。
他是条光明磊落的汉子，心地光风霁月，做错了就是做错了，不必虚言巧饰，也不必粉墨遮丑，需要担心的事只剩下一件——现在改正还来得及吗？
心中想得通达后，便“咕咚咕咚”大口大口把手中的酒一饮而尽，喝了个痛快，接着向施恩笑道：“想不到俺梁山的此番作为，却惊动了道上恁多的英雄好汉！唉！我晁盖才疏学浅，见识平庸，做事只顾眼下，不顾后果，实实的有愧啊！来！施恩兄弟，铃涵姑娘，今日酒宴之上，咱们且不说闲事，只为二位接风，待明日到得酒醒之后，自有公论！”
当着施恩、铃涵的面，晁盖将宋江吴用所犯的过错，全部一肩担起，因为他觉得，这就是他的责任。
西门庆在旁边看得仔细，听得分明，暗暗点头，心中不由得慨叹——晁盖严肃起来时，确实不乏领袖的风采气度，令弟兄们心折。只可惜此人胸无大志，只愿寄情于安适的田园生活之中，每日里练练武艺，喝喝小酒，可以尽自得之其乐，可以养松乔之长寿。一联以蔽之，就是——当真山中无甲子，管它世上几春秋。
象晁盖这样出世的性格，碰上了醉心于修道的方外之人公孙胜、甘心于老婆孩子热炕头的淳朴渔民阮氏三雄、漂泊四方动极思静的义气汉子赤发鬼刘唐，那自然是一见如故，就此倾心吐胆；但对于表面清高暗地里却热衷于功名利禄的智多腥无用，还有那个沽名钓誉、皮里阳秋的宋江宋公明，晁盖这种世间万事不搭理，只愿老死梁山泊的个性，却是他们野心求富贵，念念不忘持梁山泊待价而沽的拦路障碍。
微不可察地叹了一口气，西门庆一仰头干了一杯，心中却微笑起来——即使晁盖是这样避世的性子，那又怎的？这种性格害到人了吗？自己既然来到了这个世界，所做的就是改变！因此，改变晁盖的命运！让他可以拥有不争的实力，远离小人的暗算，在梁山泊这个避秦的桃花源中，悠闲地颐养天年。
西门庆的念头一转，又想到了自己三十七岁那年的大限上。如果自己真的熬不过去那一关，在此之前也一定要把梁山打造成没有忧患、只有安乐的避世之所，把妻女托付给晁盖这样的豪杰，再有一帮热血兄弟帮着照看着，自己就算真挂了，也去得心稳。
当然，能不挂是最好的。可这生死，却他娘的实在是不由人啊！
想着想着，西门庆突然哈哈大笑起来，霎时间客舍里四座皆惊。
西门庆旁若无人地笑了一盏茶的时间，这才略敛狂态，向周遭或是惊诧、或显关切的众人一举手，笑言道：“噇饱了黄汤，一时忘形，倒惊扰了兄弟们，这个却是小弟的罪过了！”
晁盖笑道：“酒为合欢，何罪之有？象四泉兄弟这般，喜笑出自内心，形于言表，倒是人中的真性情！哥哥我倒是羡慕得紧呐！哈哈！哈哈！”
酒席上众人，听了大都跟着晁盖笑了起来。
西门庆便摇摇晃晃地站起身，长袖挥洒道：“我欲乘风归去，却恐琼楼玉宇，高处不胜寒。那么，我还是混在咱们梁山泊吧！妹子妹夫，哥哥我可要回去了，你们还不快来扶着我？不扶，我就不带你们去见你们嫂子了！”
这时的接风酒也已经喝得差不多了，晁盖便发话道：“四泉兄弟已经有酒了，施恩兄弟，铃涵姑娘，你们好生照看着他些儿！兄弟们都散了吧！明日聚义厅中，咱们再会！”
众人哄然应了一声。施恩和铃涵向众好汉告了个罪，上前扶了西门庆，退席而去。钟鼓震梁山时，玳安小厮早已探知是西门庆回来了，早早守候在门外，当下接着了，在前引路，把西门庆、施恩、铃涵三人引回家去。
一进家门，仿佛醉得萎靡不振的西门庆突然又精神焕发起来，倒把大家弄得愣住了。铃涵奇道：“大哥，你方才不是……？”
西门庆耸了耸肩膀，嬉皮笑脸地道：“我这个三奇公子架子端得久了，偶尔骗骗人，也满有意思的！”
月娘见了，摇头道：“唉！还是醉了！他平时不是这个样子的！”
西门庆向月娘瞪着眼道：“谁说我醉了？我没醉！来来来！我给你介绍一下。这是在孟州时，我结识的义妹，她三叩九拜的认我做大哥，可惜我这个大哥那时穷得叮当响，于是厚着脸皮把见面礼给混过去了。你可是做嫂子的！今天可要好好翻翻咱家的箱子底儿，把那些好东西捡出来，挑几件给自家妹妹添妆，也不枉了人家叫你一声‘嫂子’！”
这时，铃涵早已乖巧地拜倒，深深叩下头去，口称：“见过嫂嫂！”月娘亦跪倒相扶，仔细看时，却见铃涵好一个娇俏玲珑的模样身段，心中不由得有一分酸涩，却有九分欢喜，扶起铃涵后，温言道：“请问妹妹姓名？”
铃涵低头道：“我自幼就不知道自己姓名，在卖艺的班子里，都叫我铃涵，结拜了大哥，我就是西门铃涵了！”
月娘听了，怜她孤苦，心中更疼惜这女孩子了，便搂紧铃涵道：“好妹子，你放心，我一定要你这‘哥哥’今后好生待你！”
西门庆听月娘语气中微有酸意，心中一愕，早已恍然大悟，大笑道：“哈哈哈！月娘，我再来给你介绍我这一位好兄弟！施恩小子！给我死过来！哪！这就是我在孟州结识的好兄弟金眼彪施恩，这小子可不是东西了，一见我铃涵妹子的面，就犯了相思病，后来一不做二不休，就把铃涵丫头给骗回家去，娶进门了！——你这家伙，还不跪拜见礼？”
施恩被西门庆说得头晕脑涨，一时摸门不着，连向月娘行礼都忘了，经西门庆一提醒，这才反应过来，急忙向月娘下拜：“施恩见过嫂嫂！”
月娘顿时红了