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班奈特乘做交通艇前往了‘加龙’号，之后，‘维埃纳’号降下旗舰旗，撤出了战斗。‘加龙’号升起新的旗舰旗，接管了海战的指挥权。
“该死的，‘维埃纳’号想跑，给我追上去”麦凯恩愤怒的咆哮道。自己这边已经沉闷了一条主力舰了，眼看着第二条都要沉没了。而‘维埃纳’号受创之后，居然想要逃离，麦凯恩当然不会答应了。
在他的命令下，‘虔诚’号和‘圣徒’号，开足马力向‘维埃纳’号冲了上去。但是，这根本就是徒劳的。‘维埃纳’号脱离了战列线，迅速的往北方而去，而以‘阿杜尔’号战舰为首的战列线，再次绵恒在‘虔诚’号和‘圣徒’号前面。
如果，‘虔诚’号和‘圣徒’号想要追赶‘维埃纳’号的话，必将在转向的那一段时间内，遭受‘阿杜尔’号和‘加龙’号等4艘法国主力舰的狂轰。到时候他们将要承受法国4条主力舰的全部火力。麦凯恩不能保证，会不会走运，会不会穿过凶猛的弹雨。特别是在‘虔诚’号同样受创的情况之下。
“该死的把目标对准‘阿杜尔’号，一定要给我打沉她”麦凯恩最终还是放弃了追击‘维埃纳’号，把怒气撒向了法国南大西洋舰队中的另外一条‘虎鲨’级战舰，‘阿杜尔’号。之前‘维埃纳’号是美国第7舰队的重点攻击目标，因此，‘阿杜尔’号仅仅只被几发小口径的炮弹击中而已，并没有造成什么伤害，依然保持着强大的战力。
这个时候，远处突然传来剧烈的爆炸声，是‘使徒’号被法国驱逐舰编队的‘箭鱼’级鱼类命中的声音。孱弱的‘使徒’号，遭受到了十多艘驱逐舰的围攻，她的副炮在之前的交战当中，大半都损坏了。因此，根本起不到阻拦法国驱逐舰编队的作用。
她就像一头受伤的猛虎在狼群的围攻之中左冲右突一样。尽管他不断的转向，并且成功的规避开了法国驱逐舰编队的前两次雷击。但是，第三轮的雷击她却没能避过。一枚鱼雷命中了‘使徒’号的舰首右侧。鱼雷战斗部携带的炸药，直接在‘使徒’号的舰首处，撕开了一条巨大的口子。冰冷的海水灌入了里面，立刻就让‘使徒’号的速度下降了好几节。同时，舰身也出现了倾斜。
面对法国驱逐舰发起的凶猛围攻，还失去了火力和速度，这跟等死还有什么区别。法国驱逐舰编队，立刻对‘使徒’号进行了第4轮雷击。这一次，足足有两条鱼雷击中了‘使徒’号。两枚鱼雷，都相继命中了‘使徒’号的舰舯。强大的威力直让将‘使徒’号断成了两截，舰首和舰尾都高高的翘起。甲板上的人和物，全都摔落到了海里。‘使徒’号最终仅仅在海面上挣扎了不到十分钟的时间，最后还是缓缓的沉入了海里，只在海面上留下一堆残留的碎片，以及几艘孤零零的救生艇。这是‘使徒’号的舰长在发现无法躲过法国人的雷击之后，下令释放的救生艇。但是，这些救生艇上，加起来也一共只有几十人而已，更多的人则随之‘使徒’号一起沉入了海中，包括舰长。
“嘭”麦凯恩重重的一拳轰在桌子上。‘使徒’号的沉没，给他的打击很大。尽管，在他离开‘使徒’号的时候，他就知道‘使徒’号很难逃得过法国舰队的围杀。但是，‘使徒’号毕竟是美国第7舰队的旗舰啊连旗舰都沉没了，对于整个舰队的士气打击，可想而知有多么的严重。
“将军，我们还要继续打下去吗？”一个清冷的声音在麦凯恩耳边响起。只见，一名准将来到麦凯恩的面前，他正是‘虔诚’号的舰长。
“什么意思？我们损失了那么多的战舰，当然要打下去。”麦凯恩瞪了对方一眼，然后说道。
“将军，我们已经丢掉了‘信仰’号和‘使徒’号，或许过不了多久‘虔诚’号也将丢掉，还有无数的‘南卡罗来纳’级战舰、‘华盛顿’级战舰以及‘富兰克林’级战舰。而法国人了，开战到现在，他们的损失根本就是微乎其微。况且，我们现在士气极为低落。这样打下去，只会敌人越打越强，而我们越打越弱。”‘虔诚’号的舰长据理力争道。本来，用第7舰队去和法国南大西洋舰队硬拼，这根本就是麦凯恩一意孤行的结果。如果按照美国海军部的命令，先行避开法国南大西洋舰队，等第6舰队到来之后夹击法国南大西洋舰队，或许，胜利就是属于美国海军的了。至少，美国第7舰队也不会损失的如此之大。
“你是在质疑我吗？”麦凯恩冷冷的说道。
“不，我只是要拯救第7舰队而已。”‘虔诚’号的舰长毫不畏惧的说道。
舰桥内的气氛，因为两人的对峙，而变得十分的紧张。很多参谋，则一脸恐惧的看着两人，他们实在没想到，在舰队的生死存亡的关头，两人还有心情闹内讧。
这个时候，一枚305毫米舰炮的炮弹击中了‘虔诚’号的前甲板，直接摧毁了1门305毫米舰炮和两门155毫米副炮，甲板上的水兵，也死伤惨重。
“好吧，命令舰队撤退”麦凯恩犹如漏了气的皮球，一下子瘫倒在椅子上。他知道，这一场海战，美国第7舰队是彻底输了。他自己也是一败涂地。
“将海战的结果，分别发给海军部和哈罗德将军，让他们提防法国人。特别是法国人的驱逐舰”麦凯恩下达了撤退的命令之后，然后补充说道。
之后，他离开了舰桥，进入了属于舰长的休息舱当中。其他人都以为他是太累的，想要休息一下，因此也没有人管那么多。毕竟，在之前的两三个小时的激励海战当中，麦凯恩要指挥战斗，神经一直高度紧张，会感觉疲惫也是很正常的。
只不过，随后传来的一声枪响，震惊了所有人。当他们打开舱门的时候，发现麦凯恩已经倒地不起了，他自己用手枪，对着脑袋开了一枪，结束了自己的生命。算是为这次的海战失败，做了一个交代。如果，他回到美国的话，等候他的，不出意外，也将是军事法庭的审判而已。
第543章 名存实亡的美国第7舰队
“撤退现在由来代理舰队司令的职务。”美国第7舰队，并没有参谋长。所有的权力，全部掌握在麦凯恩的手中。以至于他死掉之后，没有人来指挥整个舰队。
‘虔诚’号的舰长施罗德准将，在整个舰队当中，资历算比较老的。况且，这次又是他站出来抵制麦凯恩的疯狂决定的。因此他站出来代理舰队司令的职务，没有人提出反对的意见，大家都他都比较信服。
在施罗德的命令下，美国第7舰队拖着残破的舰队，开始缓缓后撤。这样战，他们败的很惨。四条主力舰，沉没了两条，还有一条受到了重创，只有一条完好无损。六条‘南卡罗来纳级’战舰，战沉了3条，还有一条被重创。10条‘华盛顿’级轻巡洋舰，也损失了4艘。二十艘‘富兰克林’级战舰，损失的就更多了，足足有十二条被击沉，另外还有3艘受到了重创。他们为了拖住法国人的驱逐舰编队，付出了非常惨重的代价。在他们和法国人的驱逐舰绞成一团的时候，法国南大西洋舰队的8艘‘轻骑兵’级驱逐舰，对他们进行了猛烈的打击，因此损失惨重。最后还没能完成麦凯恩下达的命令，致使‘信仰’号和‘使徒’号最终都被法国的驱逐舰编队给击沉。
从整个战况来看，美国第7舰队损失非常惨重。几乎丧失了百分之七十的战斗力。并且，现在才下午5点，离天黑还有两个小时，法国南大西洋舰队，显然是不会允许他们从容撤退的。能够逃出多少战舰，还尤未可知。
“将军美国人要逃了”‘加龙’号的舰长大声的说道。
“当然，受到了这么惨重的打击，他们不逃才怪”班奈特脸上已经布满了胜利的笑容。显然，这一战，南大西洋舰队胜利了。以很小的代价，重创了美国第7舰队。
现在，法国南大西洋舰队也仅仅是付出了‘维埃纳’号受创，但还有战斗力，另外被击沉了一艘‘重骑兵’级巡洋舰，两艘受创，但还有大半的战斗力。‘轻骑兵’级轻巡洋舰则全部完好无损。十五艘‘刺刀’级驱逐舰，被击沉了3艘，重伤了两艘。十五艘‘海豚’级驱逐舰，被击沉了两艘，重创了两艘。整个舰队，还保存了八成以上的战斗力。
“将军，现在怎么办？要追击吗？”‘加龙’号的舰长这样问道，但眼里闪烁着的求战表情，却把他的意图完全表现出来了。
班奈特抬头看了看天色，现在才5点多，而南美洲此刻正处于春季，天黑至少要等到7点之后。因此，他们还有大把的时间进攻美国第7舰队。
“留下几艘‘轻骑兵’级轻巡洋舰进行搜救，其他的战舰，全力追杀美国第7舰队，直到天黑为止”班奈特下达了继续进攻的命令。
海面上，因为有不少的战舰被击沉，所以有着很多需要救援的双方士兵。对于这些人来说，战争已经结束了。因此，他们应该得到救援。留下的几艘‘轻骑兵’级轻巡洋舰，将尽最大的努力搜救，己方的士兵救起后将被统一分配到人员需要补充的各舰。而美国第7舰队的士兵，则需要关押起来，直到战争结束。
美国第7舰队，疯狂的向南方逃窜。他们在圣保罗，还要基地，可以进行休整。但是，这个时候，法国南大西洋舰队已经开始了疯狂追杀，他们要逃脱，恐怕是不太容易的。
这个时候，双方的炮击并不十分激烈，因此，美国第7舰队，一心的逃走，所有的锅炉，都是因最大的输出功率运转，根本就不在乎这样做会使得锅炉的实用寿命大为降低。先逃得一条命，才是最重要的。
“命令驱逐舰编队，重点进攻‘虔诚’号和‘圣徒’号，不能让他们逃掉”班奈特再次下达了命令。这两条主力舰，对法国舰队的威胁最大，如果能够一举击沉，那是最好不过的。就算无法击沉，也要尽最大的可能将他们重创。使得他们无法参加今后的战役。况且，在南美洲这个地方，并没有大型的造船厂，要进行修补的话，还得回到美国才行。而那个时候，恐怕战争的胜负早已经奠定了。
在班奈特的命令下，一队队的驱逐舰，开足了马力，朝‘虔诚’号和‘圣徒’号扑了过去。主力舰在速度上面，显然是无法和驱逐舰相比的。此刻，最强大的‘虔诚’号和‘圣徒’号，无疑是拖了整个舰队的后退。除了两艘动力受损的战舰之外，他们的速度，成了整个舰队最慢的了。
施罗德很无奈的，下达了命令其余的战舰保护‘虔诚’号和‘圣徒’号的命令。没办法，‘虔诚’号和‘圣徒’号，才是第7舰队的希望，只要有他们在，第7舰队就还有威胁美国舰队的实力。如果没有了她们，那第7舰队就名存实亡了。
第7舰队的其他战舰，全部围在了‘虔诚’号和‘圣徒’号的周围，一边南下，一边对游弋在周围的法国南大西洋舰队的驱逐舰编队发起猛烈的炮击。使得法国南大西洋舰队的驱逐舰编队，一时间竟然找不到进攻‘虔诚’号和‘圣徒’号的有利时机。
有两艘‘海豚’级驱逐舰，想要突入美国战舰组成的防御圈，结果直接被护航的美国战舰一顿狠揍，一艘当即战沉，另外一艘也中弹起火，不得不退出战斗。
好在，随后南大西洋舰队的主力舰和重巡洋舰都赶到了，对第7舰队进行了猛烈的炮击，狠狠的压制住了他们的嚣张气焰。同时，也为驱逐舰编队的突破雷击创造了机会。
一条条驱逐舰，展开了最凶猛的突击，然后释放鱼雷之后，在迅速的逃逸。只不过，由于‘虔诚’号和‘圣徒’号被保护的很好，甚至有驱逐舰挺身而上为他们挡鱼雷的。同时，法国驱逐舰编队，又很难发起群攻，战果很小。
时间就这样一分一秒的度过了。太阳也慢慢的沉入到了海面。尽管最后对美国第7舰队发动了一个多小时的猛烈进攻。但取得的效果并不是很大，只击沉了几条重巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰，‘虔诚’号和‘圣徒’号，仅仅挨了几发炮弹而已，没有受到太大的伤亡。
在夜晚即将到来的时候，南大西洋舰队的驱逐舰编队，终于逮到一个机会，集合了6条‘刺刀’级驱逐舰，向‘圣徒’号发起了攻击。
他们的突击，遭到了美国第7舰队的疯狂打击，在突击的过程中，先后有3艘驱逐舰中弹退出战斗，但另外的3艘驱逐舰，突进到了离‘圣徒’号仅有3千米的地方，释放了6枚鱼雷，‘圣徒’号进行了紧急规避，避过了其中的5条鱼雷，最后被一条鱼雷击中的舰尾，在水线附近被击穿了一个大洞。使得‘圣徒’号的速度，足足下降了5节。
但这个时候，天已经完全黑了下来。法国南大西洋舰队丧失了全歼美国第7舰队的机会。当然，他们可以一直尾随美国第7舰队，等到第�