张忠旗押着几个包衣，他们抬着一具累死的包衣尸体来到第一道壕沟之前，几名满脸疲惫的包衣寻了一处地方，放下尸体后在地上开始挖坑。
张忠旗冷漠的看着他们，生死在他看来，已经如同吃饭买菜一般常见，安埋这个包衣也并非是大伙心好，而是因为天气还没有完全转冷，旗主严令要掩埋所有尸体，防止疫病流行。后金对各种流行病一直很戒备，皇太极还专门为此发过命令，即便是有王公大臣出痘，其他人也不得去探视，以免传染。
远远的地方有隆隆的炮声传来，张忠旗知道是乌真超哈的火炮，他可以不用躲入壕沟，但心头还是紧了一下，这段时间他的精神也有点不对劲。
张忠旗听说过守城的祖大寿，这人不愧是个老丘八，守城绝不死守，每日都要出城折腾一番，而且阴谋诡计层出不穷，后金兵全都被他搞得精神高度紧张。
何可纲等将领也是众志成城，给所有战兵分发了城中军饷，加上城中粮食尚多，军心也很稳固，因为阿敏去年在永平和迁安搞的屠城，大家认为投降也是一条死路，都不肯再投降建奴，这一批关宁军都是老兵，现在走投无路下拼死一战，其战力也非常可观，围城后的几次小规模城外作战，关宁军只是稍落下风，建奴同样损失不小，整个大凌河城斗志昂扬。
所以城外的堠台也一直坚持下来，每当后金军进攻堠台，城中便出兵策应，建奴打了数次，死伤上百人，却只攻克了几个最小的堠台，所以十天前便停止进攻城周的堠台。
但后金的乌真超哈很快隆重出场，先后到达大凌河战场的共有三门红夷炮，都是天佑助威大将军炮，皆制造于崇祯四年，另外尚有二十余门旧式大将军炮，他们一投入交战，当日便将城西三个堠台逼降，给明军士气重大打击。
接着乌真超哈便开始拔除更外围堠台，昨日开始攻击最坚固的于子章台，于子章台在数十门火炮轰击下烟尘滚滚，在大凌河的城头都可以看到，因为于子章台在土城之外，所以大凌河也无法救援。今日已经进入了炮击的第二天。
在他的正前方，一队正蓝旗的士兵正在出营，张忠旗在其中看到了他的牛录额真，接着还有塔克潭，他们从几个通道越过壕沟，列出了一个阵型，左翼的镶蓝旗和右翼的蒙古两旗也调出了一队骑兵。
接着一队乌真超哈赶着牛马车，拖着三门大将军炮越过了壕沟，大凌河城中一通鼓响，南门瓮城门打开，一群骑兵率先出城，越过城壕后在城下列阵，张忠旗眼睛抖了两下，还好不是那队铁甲兵，那队步兵身穿两重重甲，很像固安那群文登营，但他们的火枪兵不但会打枪，还大多会射箭，肉搏也不弱，比文登营还厉害，只是数量不多，这半个月来他们依城而战，再加上关宁军的骑兵配合，多次给后金兵重创。但是土城总算是筑成了，让张忠旗的心里感觉稳妥了不少。
今天正蓝旗的目标是离城一里远的一处堠台，这个方形堠台有三丈高，长宽各有五丈，里面有数十名士兵，有鸟铳、弓箭和弗朗机，他们掩护着南门瓮城的侧面，严重影响了后金军在土城活动时的线路，而且在这个堠台附近，还有关宁军留下的一片灌木，他们天天都要出城来打柴火，都靠着这个堠台掩护。
关宁军最可恶的是只留下了离城最近的柴火，后金军要打柴，需要走不近的路，包衣的负担非常重，不但要挖掘城壕，还要承担一切后勤工作，吃的也是最少的，从围城到现在已经累死了三百多人。
大凌河城头一股白烟冒出，张忠旗以迅捷无比的身手转身跳入壕沟，然后如雷的轰鸣声才传入他耳中，接着一枚近十斤的铁弹嘭一声砸在百步之外。张忠旗探头看了一下，大凌河城没有继续炮击，才又跳出来。他在滦州被红夷炮吓得够呛，现在已经成了惊弓之鸟。
正蓝旗的队列没有骚动，依然十分严整，他们列了一个长方阵，缓缓向那个堠台逼去。
三门身管粗短的大将军炮走在侧面，队列很快走入了两里，镶蓝旗和蒙古两旗的一些游骑以极分散的队形进入了一里范围，从侧面威胁南门列阵的明军，张忠旗身后传来隆隆蹄声，他赶紧叫几个包衣进到壕沟，让开了道路。
正蓝旗的织金贝勒大旗在一群巴牙喇的簇拥下从通道经过，后面是大群的行营兵，张忠旗脸上始终带着媚笑，对经过的甲兵不断躬身，但少有甲兵看他一眼。
等他们经过后，张忠旗吃了不少的灰，但他还是满脸崇敬的对周围包衣道：“刚才过去的便是咱们正蓝旗的贝勒主子，天神一般的人，你们能见着他一次，不知是几辈子修来的福分。”
几个包衣呆呆的看着张忠旗，不明白他说的什么，张忠旗却是不管，又指了指南面一处山岗上的织金龙旗，“那边就是咱大金汗所在，你们怕是没福气见了，有他们在，南蛮子没有人能打败咱们。”
一个北直隶口音的包衣道：“主子，昨日正白旗不是被干死近百人，死了一个副将，一个游击，两个牛录额真，连旗主都差点……”
张忠旗恼羞成怒，挥起手上马鞭，没头没脑的抽打过去，边打边骂道：“你妈的傻狗，是不是想作死了，你们他妈的想活命，就得照老子这么说，别以为老子爱打你们，老子当年是怎么活出来的，你们可知道。”他打累了停下来，又对着倒地的包衣踢了两脚。
这时前面几声炮响，大将军炮开始轰击堠台，大凌河的明军骑兵也冲过来，战场上烟尘四起，张忠旗只能看到不断有甲兵投入交战。没过一会，大凌河那边就响起鸣金声，后金兵大呼追杀的动静连他们都能听到。
张忠旗瞪着几个包衣道：“看到没，南蛮子败退了，老子告诉过你们的，南蛮子不可能打得过各位主子。”
话音刚落，大凌河城头突然爆发出无数的火焰，噼噼啪啪的爆响如同过年的鞭炮一样密集，接着又响起一阵喊杀。正蓝旗旗号连连挥动，又一队巴牙喇调往前方。
好一会后，一群甲兵和余丁抬着不少尸首回来，估摸着有十多人死伤，退回的人中也有塔克潭，张忠旗招呼着包衣去帮忙，他赶到塔克潭身边低声道：“主子，咋地了？”
“甲喇大人被蛮子假败引得冒进，狗日明军的铁甲兵早早藏在城壕中，等咱们冲近了，乘着烟尘钻出来打枪放箭，城上一起打炮，咱们旗被他们打死好几十。”他说完就赶紧走了。
张忠旗停下来，关宁军不是一直都是望风而逃吗，何时如此能战了。
这时正蓝旗的贝勒旗也退回来，正好经过张忠旗身边，他听到其中一个粗豪的声音大声骂道：“老子正蓝旗守南边，他两黄旗守北边，难不成祖大寿这狗才还能从北边跑了，老子兵丁死伤无数，功劳全他娘是他的，老子要找他说说这个道理……”
“大哥，别去。”
“爹个鸟！让他两黄旗来南边试试”
张忠旗看着他们往南面山岗赶去，喃喃道：“怎地关宁军也这么难打了。”
（未完待续）
第七十四章 嫌疑
“各位爱卿，大凌河围城已一月，辽镇解围无方，如今当做何方略，今日便议一议。”
乾清宫中，崇祯的声音带着些生硬，脸色比几月前变得更加苍白，他发现只要后金兵一出现，自己所能做的事情便很少，基本上只能摆着挨打。
梁廷栋身为兵部尚书，当然只能首先发言，他吞了一口唾沫，还不及开口，兵科给事中周瑞豹便站出来大声道：“禀万岁，大凌河城被围近一月，辽镇仅战二次，报捷一次为松山之战，微臣斗胆想问，关宁年费辽饷四百余万，聚兵十万之众，何以围城一月，仅有一战，且战地尚在松山，以如此畏缩之军，何时能解大凌之围？”
周瑞豹说完后盯了梁廷栋一眼，“况乎凌城之筑，朝中早有异议，本兵、枢辅与辽东巡抚各位大人既是坚欲筑城，则奴之攻与不攻，在在需筹划于为动之前，如今奴兵兵临一月，由辽东巡抚至本兵，无一策可见实效。微臣试问，不顾廷议轻易启衅，不先行预备万全之策略，而遗难了之局，岂称忠臣能臣！？今虽不必为既往之追咎，然祖大寿等上万精兵，数万商民在焉，何忍弃之。”
梁廷栋心中微微有些慌乱，兵科给事中专管并不事宜的查漏补缺，连皇帝诏书都能封驳，他对这个七品小官可谓毫无办法，现在人家问到头上，自己必须要回答，正在心中整理奏对，周瑞豹已经接着道：“微臣二劾枢辅孙承宗，皇上赋尚方剑，令之巡边，便是需枢辅亲历行间，得以功罪无漏赏罚即时，以壮兵士之气，如今大凌被围，枢辅却以骑行不便为由，滞留宁远，只以辽东巡抚坐镇锦州，枢辅既有专任之责，何得以转授他人？岂非有负万岁特授尚方之意。臣乞立请枢辅专任调度，驻跸锦州，克期解围。”
周瑞豹相貌堂堂，洪亮的声音在大殿中回荡，他这几下子弹劾得不轻，其他人见有了出头鸟，都停下不语，要看梁廷栋如何回应。
梁廷栋此时静下心来，瞟了一眼温体仁的方向，只见他低头顺眉，没有什么表示，知道只能靠自己，咬咬牙挺直身子，一副自信表情，“周瑞豹弹劾臣轻易启衅，臣请自辩。”
崇祯淡淡道：“本兵请说。”
“大凌之筑，着眼非在辽西一地，大凌河仅在锦州东北三十余里，即便以恢复广宁而言，亦相差甚远，臣议筑大凌，其着眼在蓟而非辽，试想己巳建奴入口之时，损失之兵民何止数万，京师附近百里，无不残破，蓟镇长城绵延数百里，又是防线残破，刘可训所练数万营兵皆属新募，何以抵挡建奴，臣日夜为之焦虑，进而思之，辽西雄兵在镇，终归比之蓟镇易守，曾有宁锦宁远之捷，若能引建奴大军前来，蓟镇自然可保无虞，重修大凌由此而来。自七月筑城，建奴大军已被吸引于辽西，绝无余力西顾蓟镇，以枢辅之能，只要能稳守辽西，于我大明便已是得益，若能缓得一年，则蓟镇之兵练成，破损之边墙亦已加固，未必无一战之力，臣谓之以辽守蓟之策。”
廷中立即响起一片嗡嗡声，梁廷栋这番辩解颇有新意，大伙都住在京师，自然不愿又被建奴围在里面，如此看起来，修筑大凌河城并非是什么坏事。而梁廷栋的自辩也只说了自己的战略决策英明，运筹是没有问题的，至于大凌河能否守住，他则暗示要看孙承宗打得如何，责任应当在执行的枢辅身上，而不是他这个决策者了。
崇祯也微微皱眉，梁廷栋这几下太极滑不留手，但即便再正确，却对现在的解围一点作用没有，虽然按梁廷栋所说，只要建奴不入口大明就算赢了，但天下人不会这么看，大家看到的还是大凌河被围死了几万人，大明终归是输了。况且被围住的是辽镇最精锐的祖大寿所部，远远不是普通的损失几万人那么回事。
周瑞豹却不肯就此放过梁廷栋，他转身看着梁廷栋道：“辽镇难道并非兵部所辖，大凌一城兵民数万，司马一个以辽守蓟，皆弃之于蛮夷乎？”
周瑞豹不属于温体仁和周延儒任何一派，只是单纯的就事论事，温周两边的人都不出面，梁廷栋对皇帝道：“皇上，大凌河城民皆吾皇子民，兵部断不会弃之不顾，已有昌平镇、天津抚标各营准备停当，不日起行救援，只是建奴凶残，枢辅想必是要谋划万全，方能起行。”
周瑞豹一抖手，还要与梁廷栋辩论，崇祯轻轻道：“好了，本兵既已有成划，便命各营速速起行，城中虽有粮草，然终有食尽之时，祖大寿何可纲还是实心任事的，本兵将此意告之枢辅。”
梁廷栋赶紧答应，知道暂时过关，躬身答应，他话音刚落，吏科给事中熊开元就站出来道：“臣附议枢辅应专任调度，陛下既授之尚方，枢辅与辽东巡抚担无他卸，厚赏显戮，义不得辞，榆关原本便有高起潜、李明臣等内臣监军，然皇上又特使内臣王应朝任之，此等内臣果有孙吴之边才乎？若大凌有失，恐枢辅与丘嘉禾推责于内臣，臣请撤内臣以一事权……”
崇祯一听熊开元又跳出来老生常谈，心中十分不快，若是外臣能让他省心，又何必非派内臣监军，根据眼下的情形，他还打算派更多内臣到各地，更别说收回监军了，当下冷冷道：“遣用内员自有裁酌，不必过为疑揣。”
廷上各人一听，就知道皇帝不打算撤，大家都不再说这个话题，偏偏熊开元唠唠叨叨，崇祯脸色变得更加阴冷，这些给事中是谁也不怕，皇帝的话他们也不给面子，最后总算是温体仁开口，好话说尽，才将熊开元安抚下去。
温体仁转身过来，对吴宗达使个眼色，吴宗�