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后金鞑子已经成为北直隶百姓的梦寐，不管是士大夫，还是百姓和农户，遇到了后金鞑子，都是人财两空、家破人亡的结局。
沿路看见的严酷现实，让郑勋睿内心的紧迫感增加了，穿越两年多时间了，他依旧没有什么作为，曾经以为剽窃了一些诗词、成为应天府小三元、南直隶乡试解元郎而自豪，可是在严酷的现实面前，这些所谓的自豪消失的无影无踪，若是他沉湎在自我满足的氛围之中，不能够迅速想到办法，开辟出来一条发展的大道，那么十多年之后，他也和这些遭遇后金鞑子劫掠的士大夫、百姓和农户一样，成为一破黄土。
八百护院，能够保护郑家的安全，也面前能够保护他个人的安全，但是面对成千上万的造反农民，面对气势汹汹、强悍的后金鞑子，能够有什么作用。
任何的说教都是没有作用的，任何的炫耀也是无聊的，面对日益严峻的局面，唯有自强自立，才能够找寻到真正的出路。
“清扬，你想什么啊，难道你来过京城吗。”
“我是第一次来到京城来，城墙真的是高大啊，不过这高大的城墙，真的能够抵挡一切吗，哦，说笑了，我刚刚想到了路上看见的一切，发出了一些感慨。”
“其实我也想到了，正是因为如此，你我才需要更加的用功，争取在会试和殿试上面，取得好的成绩，那样我们才能够为朝廷提出来建议的。”
郑勋睿看着杨廷枢，微微点头，但脸上没有表情。
留在京城有什么用，和等死差不多，就算是状元，也就是进入翰林院，成为从六品的修撰，每天都和古书打交道，从中间吸取所谓的治国理念，偶尔能够给皇上提提建议，运气好的话，能够和皇上谈话，引起皇上的重视，为他日进入内阁打下坚实的基础。
和平年代，这是攀登高峰的最佳途径，动乱年代，这就是自我毁灭的最佳方式。
动乱年代，不仅仅是下面的事情多，朝廷里面也得不到安生，党争、愚忠、廷谏、弹劾等等事情，此起彼伏，消磨了时间，打灭了意志，最终让绝大部分的文武大臣变成了墙头草，趋利避害的能力发挥到了极致。
而且在朝廷里面做官，还有一个资历和年龄的问题，这是谁都无法避免的事情，郑勋睿才刚刚十七岁，这样的年纪，就算是成为状元，也就是引起众多人的惊诧，认为你的学识非常不错，但你真正想着说话有作用，或者是掌握实际的权力，那就需要慢慢熬，在翰林院熬上十年的时间，到了二十七岁，能够被启用就算是很不错了。
十年之后大明是什么情形，那就到了崇祯十四年，李自成的力量强大到惊人的程度，后金鞑子已经有了入主中原的全部部署，而且一步步开始实施了，等到那个时候，就算是有通天的本事，郑勋睿都没有能够力挽狂澜了。
郑勋睿对所谓的内阁辅臣是嗤之以鼻的，能够有什么作用，除开在内阁里面争权夺利，还能够做什么事情，一旦遭遇到诸多事情，朝局出现动荡，内阁大臣首先就要站出来承担责任，而且内阁大臣还要时时刻刻注意周遭的攻击弹劾，需要有自身的小圈子，需要有足以依靠的力量，譬如说东林党什么的，这样的耗日子，没有任何意义。
郑勋睿需要的是在地方上发展。
这样想是容易的，可真正的做到是不简单的，除非你是三甲的同进士，那样吏部可能让你到某个地方去做知县，至于说一甲和二甲，绝大部分都是进入到翰林院，状元册封翰林修撰，榜眼和探花册封正七品的翰林编修，其余的成为翰林院庶吉士。
郑勋睿只能够安慰自己，车到山前必有路，总是能够想到办法的。
慢慢靠近京城永定门的时候，郑勋睿突然感受到了一种威严和责任，这是从来都没有出现过的情况，他注意看了看四周，进出南门的人还是不少的，守卫城门的军士，站的很直，大概因为这里是京城，天子脚下，若是表现不好，很可能失去差事。
身边的杨廷枢，则是满脸的期待。
郑勋睿没有想到的是，杨廷枢也是第一次到京城来，按说杨廷枢这样的官三代，到京城的机会是很多的，可惜他还是想错了，那些所谓的官二代和官三代，除开是纨绔之徒，其余人读书是非常努力的，县试、府试、院试和乡试，一层层的考试，耗费了大量的时间，就算是游历也是在附近，谁会无事到京城来。
第九十二章京城
京城的繁华，还是超出了郑勋睿的预料。
大明朝廷的有一点政策是非常明确的，那就是藏富于民，这也是因为明太祖朱元璋出身农民，曾经讨过饭，深知农民的苦楚，所以建立大明王朝之后，很是注意体恤百姓，不管后来的继位者是不是做的很好，但这是大明王朝一条基本的国策，若是皇上要增加赋税，满朝文武大臣立马就会反对，认为这样做是不行的，哪怕朝廷已经无法维持，哪怕皇上将宫里的人参都要拿出去卖掉。
崇祯年间的农业赋税是很低的，而且是按照北方粮食亩产的一石二斗的产量来计算的，赋税总额也就是三厘多的银子，折合三十四文钱，这样的赋税在农业社会不能够算是高的，而且这还是多次调整和增加之后的情况，就算是如此，皇上每年还要下旨免去一些地方的赋税，征收的时候，税赋的拖欠很高，最为典型的是崇祯五年，拖欠的赋税达到全国赋税收入的四分之一，让朝廷几乎无法维持了。
这一点是得到历史研究者证明的，后来的大清赋税，远远高于大明的赋税，只不过有些东林党人，投降大清之后，为了粉饰大清政权的合法性，说明大明政权必须是垮掉，为他们的投降找到借口，所以在某些史料的编辑之中，说到了明朝赋税的沉重，甚至举出了一些极端的例子，认为官府强征赋税，导致百姓造反。
真正让百姓走投无路造反的，是连年的自然灾害，很多地方颗粒无收，农民不要说上缴赋税，饭都吃不上了，官府没有能够及时的救济百姓，这才导致农民起义的大爆发。
大明的京城分为外城、内城和皇城，从东直门、西直门以及德胜门等可以直接进入内城，但外来进京赶考的举人，一般都是首先从永定门、广宁门和广渠门等地方进入外城，接着从崇文门或者宣武门进入到内城，至于说皇城，那不是一般人能够进去的。
郑勋睿和杨廷枢首先来到的是外城。
在他的印象里面外城应该没有那么繁华的，不过眼见为实，笔直的大街两边，到处都是林立的商铺、酒楼、客栈和青楼等等，这里好像没有受到后金鞑子侵袭的任何影响，也许是是京城的百姓已经忘记了那些事情，反正他们没有遭遇到什么损失。
举人有功名，在外城可以骑马，但内城不准骑马，朝廷三品以上大员在内城可以骑马，至于说在皇城，任何人都不准骑马。
食宿肯定是在内城，因为京城的贡院在内城的东南厢，会试在贡院进行，进入贡院的时间是卯时到辰时，若是住在外城，那就意味着一整夜都不要想着歇息，这是会试的大忌，影响到考生的精神，偏偏第一场考试也是最为重要的。
会试和乡试的规矩是一样的，前后九天的时间，从二月初九开始，一直到二月十五结束，参加会试的举人必须提前一天进入考场，一直要在贡院八天的时间。
参加会试的新科举人以及以前落榜的举人，总人数大约在两千五百人左右，但是能够通过会试的举人，只有区区四百人左右，也就是说只有四百人能够参加殿试，这种竞争的程度是非常激烈的，当然通过了会试，称呼也就改变了，被称之为贡士，这只是临时的称呼，因为参加殿试的贡士，没有人会落榜，就看你在殿试的排名，前三名为一甲，第四名到第六十名为二甲，后面的全部都是三甲，一甲前三名赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，老百姓将这些金榜题名读书人统统成为进士。
在外城的时候，郑勋睿和杨廷枢等人还是骑马的，虽然速度不是很快，但比起走路还是要快很多的，他们需要尽早进入到内城，找到住宿的地方，应该说他们这个时候来到京城，住宿的地方不是太好找了，要么就是档次特别高的酒楼，要么就是档次太低的客栈，太高的酒楼耗费的银两不少，大部分举人还是有些舍不得，档次太低的客栈，有些掉价，读书人很好面子，不愿意在这样的地方住宿。
内城更加的繁华，大街上的人也是熙熙攘攘的。
郑勋睿和杨廷枢来到京城的时间有些特殊，正月十五，这一天正是京城灯市最为热闹的时候，灯市在皇城的东面，正月十五的晚上，天刚黑的时候，皇上是要与万民同乐观赏花灯的，就算是崇祯皇帝特别勤劳和简朴，这一天也是要走出皇城的。
众人京城内城之后，已经没有多少的心思观看京城的繁华了，他们的主要任务就是找到住宿的酒楼或者是客栈。
三年一次的会试和殿试，也是酒楼客栈生意火爆的时候，而且殿试和会试之间相隔的时间有些长，会试二月初九开始，殿试三月十五才会举行，期间相隔一个多月的时间，就算是会试落榜的举人，也不一定全部都离开京城，其中不少的人会留在京城，到礼部备案之后，直接进入国子监学习，学习结束的时候，在吏部备案，等候吏部派遣到京城各部门或者是外地去做官，这足以让酒楼客栈的生意火爆一个多月的时间。
很多外地的举人尽早进入京城，也是为了能够找到好的客栈，一方面能够安心的温习功课，一方面也能够结朋交友，毕竟将来进入朝廷之后，大家都是同僚。
郑勋睿和杨廷枢的想法早就不一样了。
郑勋睿是不用说的，杨廷枢经历了退出应社的事情之后，对读书人之间的交往，看的淡了很多，有时候这样的交往，不是什么好事情。
在内城走了足足一个多时辰，杨廷枢已经累的脸色发白，郑勋睿看上去没有什么事情，至于说洪欣涛等人，根本就看不出来。
询问了好几家的酒楼客栈，都是客满，尽管诸多的掌柜知道郑勋睿和杨廷枢是来参加会试的举人，他们也没有办法了。
酒楼客栈是非常重视进京赴考的举人的，要是举人金榜题名了，那酒楼客栈的名声就跟着出去了，哪家酒楼客栈考中的进士多，生意就愈发的火爆，若是状元住在酒楼客栈，那名气就更不用说了。
酒楼客栈也有一个规矩，若是住宿的举人之中，有人高中状元，那么酒楼和客栈的名称下面，就可以加上进士及第楼或者是状元楼的牌匾，这样的酒楼客栈，往往几个月之前就注满了赶考的举人，诸多的举人，谁不想着沾光啊。
“清扬，看来我们还是疏忽了，酒楼客栈大都客满了，这要是找不到住宿的地方，可就真的麻烦了，要不我们去投靠亲戚吧。”
“不用着急，偌大的京城，不可能找不到住宿的地方。”
郑勋睿可不愿意投亲靠友，按说他到京城之后，完全可以投奔文震孟或者是文震亨等人的，这些人都在京城做官，府邸虽然不大，但好歹能够住下。
郑勋睿不是一个人到京城来，身边还跟着随从，这样的情况之下，就更不可能投亲靠友了，杨廷枢的情况好一些，可杨廷枢与郑勋睿肯定是要住在一起的，若是大家都去投亲靠友了，一下子增加六个人吃住，寻常的亲友是无法承受的。
一直到申时，眼看着灯市就要开始，大量的百姓已经出门，朝着灯市的方向而去，郑勋睿和杨廷枢终于找到了一家酒楼，这里的位置稍微偏僻，牌匾下面也没有状元楼或者是进士及第楼的副匾。
这里住的举人也有，但不是很多，大概是以前住在这里的举人，没有多少能够高中，这让大部分的举人不会选择。
能够找到酒楼就算是不错了，一行人进入酒楼之后，开了两件上房，三间扑通的房子。
看着展柜背后木牌上面的价格，郑勋睿只能够是摇头叹气，上房三两银子，普通房间一两银子，一两夜是无所谓的，可时间长了，光是住宿的费用，就要耗费近百两的银子，这样的消费水平，谁能够吃得消。
安顿完毕，众人来到大堂的时候，伙计马上开始上菜，灯会很快就要开始，读书人大都是要去看灯会的。
吃饭之后，郑勋睿径直朝着楼上的房间而去。
杨廷枢跟在后面，有些奇怪的开口了。
“清扬，好不容易遇见这样的机会了，不去看看灯会太可惜了。”
“算了，此地距离灯市尚有一段距离，来的时候我就注意了，马车几乎都被雇完了，若是我们走着去看灯会，还不知道多长的时间，回来也很晚了，这样就更累了，不划算，南京的灯会，你我都看过，想必京城的灯会，没有太大的区别，无非是人多一些。�