李虎看他摸样，眼睛一横，问：“为何不剪去辫子？”
杨宗新摸了摸光瓢般脑袋，苦笑道：“军爷体谅我们的难处，清虏都是留发不留头的！”他在大明有举人的身份，但十年磨炼下来，深知低调的重要，从来不与兵匪逞强，所以安定寨才维持至今。
李虎站在门口，左手掐腰，右手在怀中掏出书信，道：“这是我家大人的命令，你好生看看！”
杨宗新接过来，拆开信封看完，很快乞求道：“官兵到沔城，在下确实该供应粮草，只是五万石粮食实在太多，小寨人口有限，实在供应不起。”
李虎上下打量杨宗新，问：“你能供应多少？”
杨宗新伸出一个手指头，答道：“最多一千石。”
讨价还价是常事，但杨宗新这句话不是还价，是侮辱。
“是不是太少了点？”李虎开始变脸。
杨宗新像个奴婢般解释：“今年湖广战事不断，沔阳的收成不如往年，安定寨中实在没有粮食。”
“敢让我搜山寨吗？”
“大人，我……”
“好了！我知道你在耍花招！”李虎正儿八经的提醒说：“你要是不老老实实送出粮食，就等着麻烦吧！”，李虎估计左若不能满意，但不敢擅自下决定，命信使快马加鞭禀告左若。
杨宗新的表现正是湖广各地乡绅的态度。就地取军粮，对方国安军和左若军非常重要。
听李虎说完，左若生出一丝怒意。
“顺贼在这里能取到粮食，清虏在这里能拿到粮食。唯有朝廷官兵到此，这些人拒人于千里之外，这是当朝廷好欺负吗？官兵不敢攻下安定山寨吗？”
湖广的乡绅为了自保，早已忘记他们还是大明的子民。
“我会去提醒他们！”
第470章 恶毒
一队兵马逶迤行走的洞庭湖侧氤氲的雾气中。
前列骑兵铁蹄飞扬，在松软的草地上留下一个个微嵌入泥土的印记。
荆州城的桃子快要熟了，诱了无数贪婪的食客。荆州和岳州方圆几百离地，集聚了整个湖广八成的兵马。
“启禀大人，前面就进入荆州地界了！”
一个文士伸手挡在眉眼上远眺，对面除了郁郁葱葱的绿林见不到任何特别的景象。
大军日夜兼程，他也感到有些许疲倦，右手自然耷拉下来，强作精神下令：“加速行军，一定要尽快赶到荆州地界。”
这里没有高耸入云的险峻山岭，高低起伏的丘陵一直向北延伸。丛林中响起如鸟叫的口哨，飞速传播。
因为去年被清虏偷袭，此次围攻荆州，忠贞营格外警惕，方圆几十里地都布置了斥候。
斥候如脱兔在林间腾跃，来到一处树林茂密山岭上，只有在近处才能看见藏在树林中的营帐旗帜。斥候直奔向阳的山坡，来到一座树荫下的营帐前禀告：“小将军，南面来了好多人！打的是湖广总督何大人的旗号！”
驻扎在这里的正是李来亨的人马。他奉李过之命领五千士卒负责南面和西面的防御。虽然士卒数量不多，但属重忠贞营中战力佼佼者。
李来亨正在几个亲兵在角力，听见斥候的禀告，吐出嘴中的嚼了半天的嫩草，右手握住刀柄，问：“何大人的旗号？怎知不是清虏假扮？”
斥候解释：“应该是明军无误，因为士卒都留有头发。”
是否留有辫子是鉴别明军和清兵最简单的方法。明军可能有反正的士卒留有光头，清兵一定是留有鼠尾辫。
“是吗？”李来亨紧握刀柄的手松开，想了的片刻，下令：“继续监视来人动向！”
等斥候营去远，他转身招呼了亲兵，下令：“给我送一份信给堵大人，为何何大人率军来荆州，没有向没有向我通报。”
章旷在荆州城下，长沙的明军怎会没有通报突然进入荆州地界？
李来亨不解，堵胤锡更不解。
他是接到李来亨的禀告后，才知道何腾蛟正率军赶来荆州。
卫兵匆匆请来章旷。
堵胤锡又焦急又迷惑，问：“章长史，你知道何大人正在赶来荆州城吗？”
“是吗？”章旷瞪大眼睛，很快转为恍然大悟的摸样，说：“那是好事啊，何大人亲自率军到荆州城下，可为强援，一鼓作气攻下荆州城。”
堵胤锡的脸变了。
“何大人来荆州之前，为何不告知我？”
章旷呵呵一笑，答道：“也许是何大人想给你堵大人一个惊喜。”
真是个惊喜！堵胤锡一口气差点没上来。
“何大人该告诉我的，要是发生些误会，就真是个惊喜了。”
第一次，堵胤锡给章旷的脸色看。总督比巡抚高半级，但凡事要有度。何腾蛟明显是争功而来，堵胤锡满腔委屈无处诉说。
章旷离去。
堵胤锡命信使返回李来亨营通报，为湖广援军让开道路。毕竟都是大明的兵马，以他对何腾蛟的了解，若李来亨让开道路，必会引发冲突。
八月初，江南援军正在岳州府苦苦拦截勒克德浑的清兵。
湖广援军率先到达荆州城外。
堵胤锡知道何腾蛟看不上忠贞营，怕他语出不逊引起忠贞营诸将士不满，请湖广援军在荆州城西三十里外扎营，自己前去拜见这位湖广总督。
何腾蛟此来率大军三万，还有两万兵马在后，只留三万人驻守长沙。有武昌府在前为屏障，江南的明军又被牵制在江北，长沙暂时不会有什么危险。
湖广的明军长途跋涉，一路未作停息，到荆州时多半士卒歪盔斜甲，草草安置营帐。
堵胤锡带来一万石粮食，以安置湖广援军。这些粮食是十天前翟哲派人从水路送来的夏粮，堵胤锡转手交给了何腾蛟。
离开大营前，堵胤锡吩咐李过加紧攻城。
他想在那些闻到血腥味的鲨鱼来到之前取下荆州城，李过等人也闻到一股不寻常的味道。李来亨让出道路后，仍然率军留在岳州府边境。经历了去年的功败垂成，堵胤锡对顶头上司有种本能的不信任。
民夫赶着拖运满载粮食的骡马大车，排成一条长龙。
何腾蛟指着远处哈哈大笑，说：“看见没有，我就说，到了荆州，怎么可能没有粮食。”出发前，他就打定主意，吃定了堵胤锡。
一队两百多人的队列由远而近，堵胤锡走在最前头，领亲兵幕僚进入湖广大营。
何腾蛟领人迎上去。
“拜见总督大人！”堵胤锡收起存在心中角落的不快。
他们是一伙人！
至少对朝廷的态度上，堵胤锡认为湖广应该站在同一条战线上。忠贞营受了大将军翟哲的粮食和军饷，但他从不认为自己是大将军的下属。
虽然章旷对他很无礼，虽然何腾蛟率军来荆州很恶心人，但是在深思熟虑之后，他不介意把这份功劳与何腾蛟共享。他甚至能体味到何腾蛟的难处以及对这场胜利的渴望。
何腾蛟上前一步，右手拍在堵胤锡的左肩，笑着说：“听说你在荆州遇见麻烦，我特意从湖广率军前来驰援！”
“啊，啊！”堵胤锡有些尴尬，说：“多谢总督大人体恤士卒。”
“随我到营中说话！”
幕僚的簇拥下，何腾蛟伸手虚挽堵胤锡的胳膊，两人共走入中军大帐。
进入中军大帐，何腾蛟摒退左右，问：“荆州战事进展如何？”
“忠贞营将士奋勇杀敌，荆州守军已是强弩之末！”
何腾蛟思维极快，又问：“忠贞营攻城已有两月，将士劳累疲倦，还能维持初始的锐气吗？”
堵胤锡长吸一口气，这句话要是被李过听见，必然引起一场轩然大波。
他在忠贞营内对各位统领尊重与劝导共行，才能让那些大顺残部听命效命。何腾蛟这句话是对忠贞营的侮辱，让那些在战场拼命的士卒寒心。
“忠贞营皆是悍勇之士，请总督大人放心，必能取下荆州！”
何腾蛟仔细想了好一会如何措辞，查看话题，问：“听说清兵援军正在从岳州府地界赶来，你知道吗？”
“知道，翟将军已命兵马入岳州阻击！”
堵胤锡对翟哲把控南京朝廷有担心，但对翟哲在战场表现出的大公无私，表现的心悦诚服。
像这样甘愿当绿叶，为湖广的忠贞营的功劳做陪衬，与争功的何腾蛟简直一个天上，一个是地下。
“我听说江南兵马抵敌不住，需要支援！”何腾蛟一双眼睛滴溜溜盯着堵胤锡。
啊！湖广的兵马正在闲置，去支援江南明军岂不是正合适？堵胤锡话到嘴边又吞了回去。
何腾蛟这是什么意思？
何腾蛟等了半天，见堵胤锡不上路，有些不高兴的说：“荆州战事持续了太长的时间，我此番率湖广大军前来，正是要收复荆州。忠贞营征战两个月，军心疲倦，可往岳州驰援江南援军，换湖广兵马攻城。我军新到荆州，锐气正胜，一鼓作气，必下荆州城。”
他说话的语气像除夕夜点燃的鞭炮，噼里啪啦连绵不绝，中途不给堵胤锡反应的时间。
听完何腾蛟的一番话，堵胤锡好半天才缓过神来。
“这个……，”他万万没想到何腾蛟想独享收复荆州的功劳。
忠贞营在荆州城下拼死拼活两个月，损失了过万士卒，这个时候松手，李过等人怎么甘心，他自己又怎么甘心？
“怎么，难道你贪恋收复荆州的功劳吗？”何腾蛟一句话堵住了堵胤锡的嘴巴。谁不贪念这份功劳？但谁说出来，谁掉价。
“大人，说笑了！”堵胤锡一点也笑不出来。
何腾蛟一脸正气，接着说：“你我都是大明的臣子，当以收复失地为己任，攻下荆州后，恢复湖广指日可待，难道你希望荆州落在忠贞营之手吗？”
堵胤锡实在忍不住了，反驳道：“忠贞营现在也是大明的将士！”
何腾蛟冷笑，斥责道：“你忘了先帝死在何人之手吗？”他说的先帝指的是崇祯皇帝了。大顺军攻入北京城，逼死崇祯皇帝，这是忠贞营与自诩忠君的东林党文官之间无法逾越的鸿沟。
堵胤锡知道何腾蛟对大顺残部的歧视根深蒂固，劝解道：“他们现在在为朝廷效力！”
“那是他们无路可走！”何腾蛟一句话揭开堵胤锡的幻想，“若不是李自成死在清兵之手，多尔衮把投降的顺贼一律斩首示众，你以为那些人会为朝廷效力吗？”
“忠贞营！？”他冷哼一声，“不过是个幌子，逼死先帝，再称忠贞，真是天大的笑话！”
“大人！”堵胤锡一声叹息。
“忠贞营不会听你的命令，眼下的顺服不过是个幌子！”何腾蛟毫不客气，说出一句极其恶毒的话，“他们全部死在湖广才是好事！”
三伏天，堵胤锡禁不住打了个寒颤。
何腾蛟用命令的口吻说话：“你即可督忠贞营攻岳州府，与翟哲兵马联手，共击清虏援军！”
他是湖广总督，奉朝令可调动西南各府兵马。名义上，堵胤锡确实要听他的调遣。
第471章 美人
岳州府。
左若亲自来到安定寨门前。
杨宗新命族人堆积了一千石稻米摆放在寨前，他相信左若即使不满意，也不会攻打他这座山寨。
安定寨靠山而建，山顶竟然安置了两门小铁炮，兼有乡兵誓死保护家园，坚固程度不下于沔阳城。而且，攻下安定寨不可能有沔阳城那么多收获。
“杨先生，出来说话！”
左若的声音不大，躲在土墙后面的杨宗新听到清清楚楚。
安定寨门紧闭，杨宗新不敢露头。
“杨宗新，出来说话！”
左若不悦，他不喜欢在一座小小的山寨前遭到蔑视。
杨宗新站起身来，在土寨墙头拱手作揖：“左总兵！”
“五万石稻米！我可以不追究你对抗官兵之罪！”
“左总兵，你老大人有大量，绕过安定寨吧，大人到岳州府各个山寨走一遭，五万石粮食是举手之劳。”
杨宗新恨不得在城头下跪，多少年来，他已经学会了带领安定寨在强敌环伺下生存。丢脸不重要，重要的守卫好寨子。
连李虎听了这句话都抑制不住愤怒，想跳上墙头，打杨宗新几个大耳刮子。这是当总兵大人是乞丐吗？
果然，左若的声音变得冰冷，“开门！”
“大人！”杨宗新在城头伸出五个手指头，“五千石！安定寨出五千石稻米！”
左若仰脸眯着眼向上看。
“一万石！”杨宗新咬牙，“一万石粮食！”
李自成麾下大将袁宗周率大军攻下岳州府时，他也只提供了五千石的稻米。无论谁当岳州府的主人，他只想当安定寨的主人，拥有沔阳城的土地。
“开门！”左若不再提五万石稻米的事情。他觉得自己应该让岳州的乡绅和百姓知道，时局已经变了，官兵所到，无处逃避。
“大人，我安定寨百姓愿把才收获