因为目前为止，他们的活动主要还是在海上，与敌交手也多集中于海上，既然这种东西很适合在船上使用，那么就有必要大量生产，先保证船上的所需，而且这种东西如果大量装备到商船上的话，将会对商船的安全起到极大的保障作用。
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第一百六十七章 意外消息
想想看当海盗兴冲冲的堵住一条商船，正高兴的屁颠屁颠的准备跳帮过去大肆抢劫的时候，突然间商船上的船夫都掏出一支这玩意儿，对着这些海盗一起搂火的话，可以想象海盗的下场会是什么，即便是打不死完他们，也能把剩下的吓的拉一裤裆落荒而逃。
而且商船上携带这些短铳也不招眼，可以起到很好的隐藏作用，出其不意打敌人一个措手不及。
于是枪作这几个月来，都在大批量的生产这种短铳，因为短铳的铳管长度只有长枪枪管的几分之一，所以打造起来要比长枪的枪管简便许多，速度也要快得多，打造一根长枪枪管的时间，可以打造出很多根这样的短铳枪管，钻膛也更加容易控制，速度也更快，成品率也要比长枪枪管高很多。
而这个时代造枪最麻烦的就是枪管的制作，其它燧发装置的配件在采用了分工制造方式之后，倒是很容易解决，在不增加太多工匠的时候，只适当增加配件生产工匠的数量，就可以满足现在的产量需求。
所以枪作在并未降低多少长枪产量的同时，便大量投产了这种短铳，并在很短时间里，使得短铳的生产数量超出了长枪的产量，开始源源不断的装备到了海狼部众之中。
最初这种短铳只配发给一些头领和头目，在产量激增之后，便开始配发到了船上的兵夫手中。
现在各船都开始配备了少量的这种短铳，如果加大装备量的话，对于海狼在海上近距离作战的能力将会起到极大的提高作用，而且前面已经得到这种短铳的人员，都对这家伙爱不释手，胆气也更壮了许多。
想想看当人家跟你舞刀弄枪的时候，任凭他武功再高，也架不住你只动动手指就能把对手轻松撂倒，这样的情况将会对持有者心理起到多大的提升作用，以后有了这些新家伙，想要海狼部众近战的时候胆怯恐怕都难。
至于火药作坊那边，就不用说了，现在经过头一年的试验之后，他们已经形成了一个采购土硝的系统网络，天气一冷下来，一些愿意做这个买卖的商贾们便开始北上，到山东、北直隶和河南一带，搜购土硝。
而到了过年的时候，正是扫硝的最佳季节，过完年之后，便开始有不少商贾在北方采办到了成船的土硝，开始运回了南日岛。
一些商贾商业头脑要更好一些，为了提高利润，甚至于在山东沿海一带，对就地采办到的土硝进行粗加工，将其提炼成粗硝，再装船运回南日岛卖给海狼，这样运输成本降低了很多，使得他们拿到的利润也翻了几番。
于孝天专门让理事堂大幅提高粗硝的采购价格，更促使一些从事这种买卖的商贾想办法在北方就地提炼，来获取更大的利润。
于孝天的这种做法就是将初加工尽可能交给别人来做，减少自身的工作量，双方这样的合作，可以说是互利互惠，都拿到了自己想要的东西，可谓是双赢的结果。
另外马尼拉那边的西班牙人也很乐意跟海狼做这个硝石买卖，如此一来，降低了他们现银的支出，找到了一种可以大量销售的货物，以易货贸易的方式，换取到更多大明的产品，在经过反复的讨价还价之后，西班牙人也压低了硝石的售价，使得海狼在硝石、硫磺供应上得到了一定的保障。
现如今火药作坊又经过了扩建，将土硝的提炼单独摘了出来，集中起来进行粗加工，将提炼出来的硝送去火药作坊进行深加工，制成火药。
而熬硝还有副产品，可以产出盐，盐再精加工一下，就成了雪白的粉末状精盐，照样也是抢手货，可以卖钱，也可以自用。
甚至于还有剩下的卤水，还能用来点豆腐用，这个时代食物品种不多，豆腐是个相当受欢迎的食品，理事堂也很愿意购入一些豆子，让人建了豆腐坊，专门制作豆腐，供给海狼部众食用。
另外豆腐还做成豆腐干可以长期储存，可以放在船上，让远航的商船队的水手们也随时可以吃到这样的美味，调剂一下他们寂寞的航海生活。
总之在物质方面，海狼基本上做好了迎击褚彩老大举来犯的大部分准备，只待褚彩老的船队一来，就可以与之大干一场了。
至于人员方面，除了原来调动集结起来的船队和水手们之外，战兵营在年前进行了又一次扩编，招募了一批新兵入营，使得战兵营的人数规模达到了四五百人，这还不包括现在驻守在鸡笼湾和淡水寨的那二百余名战兵。
这些战兵现如今是南日岛守岛主力，专业就是打陆战，比起水手船夫兼职打陆地战可是要强得多。
而且海狼在燧发枪试制成功之后，便开始大量投产燧发枪，装备海狼部众，但是主要还是用来装备战兵营，这半年多来，枪作那边在张铁匠的带领下，一边对燧发枪进行生产，一边还在对燧发枪进行小幅度的不断改进，到了这个时候，燧发枪的发火率已经提高到了八成以上，这已经是非常难得了。
战兵们到现在已经列装了近四百支燧发枪，一部分随战兵配置到了鸡笼湾和淡水寨，双峰岛那边也配备了一些，但是南日岛作为老营，战兵营还装备了二百多支燧发枪，使得战兵的火枪手在兵员之中，占了一半左右的比例，随着以后燧发枪的继续生产，火枪手的比例还会继续提高。
以他们目前的装备情况和人员配置比例，基本上已经达到了这个时代相当高的水平，有他们守岛，一般人很难在他们手下讨得便宜。
所以于孝天如果率领船队出战的话，老营有这么四五百人的战兵驻防，他是基本上可以放心的，就凭褚彩老手下部众们的装备水平，想要打下他的狼穴还有商栈区，不死个千把人，估摸着他连边都摸不着。
故此不管是在人员上还是物质准备上，现如今海狼都已经做好了准备，于孝天不怕褚彩老不来，倒是怕他现在不敢来。
可是偏偏等他自以为万事俱备的时候，他没有等到褚彩老的大批船队来犯，却等来了一个让他意外的消息。
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第一百六十八章 褚彩老的特使
就在于孝天率部在南日岛东部厉兵秣马等候褚彩老到来的时候，二月初留在狼穴看家的刘老六忽然间派人赶到了岛东的营地之中，告诉于孝天，说褚彩老派来了一个手下，带了条船来到了南日岛狼穴，要求见于孝天。
于孝天听到这个消息，不由得感到十分意外，因为他现在等的可不是褚彩老派人来跟他谈判，而是在等褚彩老大举来犯，想要趁此机会给褚彩老一个下马威，从此让他海狼在大明海上扬名立万。
而且据他之前打探到的有关褚彩老的性格，褚彩老在最初出道之时，性情豪侠，善于广交朋友，而且为人也是仗义疏财，做事圆滑周到，所以在同行之中，很快建立起了相当广的人脉关系，并且迅速的壮大了起来，招徕了不少海盗投奔于他，使之在没几年时间里，便成为了海上的一个巨寇。
可是这些年来，褚彩老的性情随着他的实力扩张，也渐渐的改变了，从以前的豪爽侠义，变得开始有些刚愎自用，目中无人了。
而且他也变得有些心胸狭隘，睚眦必报，仗着他实力强，人多势众，对于周边一些同行不再像以前那样好相遇，只要有人对他稍有不顺，他便喜欢仗势压人，用武力解决，要么将得罪他的人赶尽杀绝，要么逼其就范投靠于他。
而且他带着手下行掠的时候，手段也变得越来越残忍，以前还挑拣一些富户下手，现如今一旦登岸不管男女老幼，只要船上有地方，就尽数掳走，他手下所出没的地方，现如今连渔民都不敢在轻易涉足前去打渔了，此人对沿海地方的破坏性极强，以前周边的同行还乐于与其打交道，但是现在所有人提起他都谈之变色，避之不及。
这一次他派出掠私船队大举袭扰褚彩老的船只，报复褚彩老不守规矩对他海狼的商船杀人越货，并且在年前故意将这件事是他所为的消息散布出去，目的很简单，就是打算跟这个家伙硬碰硬打一场，一是通过这次交手，检验一下他现如今实力到底如何，他如此带兵是否合适，另外一个目的就是想要通过这次和褚彩老一战，打出他海狼的威风，打出他的名号，以此扬名立万。
可是没想到褚彩老这一次却没有让他如愿，他期待的大举来犯根本没有发生，反倒是派了一个手下带条船过来，看意思是想要先和他谈谈了。
正在岛东临时营地集训的那些手下头领们，一听这个消息，也都大为泄气，不由得一个个破口大骂了起来，骂褚彩老这厮是只瘟鸡，憋了这么长时候，居然下了个软蛋！
于孝天挥手让报信的手下先下去，摸着下巴琢磨了一阵，然后对王宏等人笑道：“看来这个褚彩老倒不是个冲动之人，是咱们把他想的太简单了点！他没敢像咱们想的那样嚣张，还是看出了点什么，所以他才没如咱们的愿，气势汹汹的带着手下直接杀奔过来！
如果我所料不错的话，他这次派人来，一是想要探探咱们的虚实，二是想要给咱们来个先礼后兵！
既然如此，你们也不必失望，该来的总是会来的，咱们如此敲打他，我不信他褚彩老就能忍得下这口气，现在这么多人都已经知道，偷袭他的鬼船乃是咱们派出去的，要是他不讨回点场面，以后他褚彩老谁还会在乎？
我先去见见他派来的使者，看看他的葫芦里面到底卖的是什么药，总之不会让他如愿，褚彩老拿不到他想要的东西，总是还会来的，你们也不会白忙活这么长时间！
王宏、马枭……”
王宏和马枭听到于孝天点到他们的名字，于是立即一起躬身抱拳道：“属下在！”
“这里就有劳二位暂且代我管着，这些天弟兄们也都辛苦了，明日让大家伙休息两天，换洗换洗衣物，好好的改善一下伙食，我不在这里，你们接着操练，眼下船队配合还是略显生疏，各船对指挥旗令的反应速度还不够快，如此很容易在战时出现意外的混乱！
另外各船操船水平还有船上弟兄操练的水平参差不齐，许多船上的弟兄还有待提高，莫要以为现在咱们这样子就已经是了不得了！自满之心不可有，明天你们在红蓝两方，各选出一条表现最好的船，给予嘉奖！
这两条船可授予先锋旗！每条船赏银二百两，年内加休假一次！以示嘉奖，望全体共勉！”
王宏、马枭闻令立即抱拳道：“属下接令！”
扭头过来王宏就乐开了，对其他人说道：“褚彩老下软蛋，咱们就先歇一下无妨，好事多磨嘛！这不明天大家伙就都可以喘口气了！明晚我王老三自己掏荷包请诸位喝酒！弟兄们可是要赏脸呀！”
众人听罢之后都哈哈大笑了起来。
被褚彩老派来见于孝天的正是他的那个周师爷，这个周师爷是数天前从东山岛乘船启程，朝着南日岛而来，半路上还在金门岛停靠了一下，专门找那个肖掌柜的手下，详细的了解了一番当日他们在金门岛东部海域和三条鬼船的那场大战。
另外在到达泉州的时候，还在泉州稍作停留，找到了当地几个商贾，又打听了一番有关海狼的消息，可谓是做足了功课，这才驶向了南日岛。
他的座船刚出现在湄洲湾一带海面，便立即被海狼的巡船盯住，等他的船一入鸬鹚岛一带水域，马上便被海狼的巡船拦住。
周师爷这是第一次见到海狼部众，当他看到统一服装的海狼部众，而且这些海狼部众年纪都正值壮年，一个个都是一副龙精虎猛的架势，而且脸上流露着一种傲然之色，和他所见过的其它同行相比，有着一种气质上的巨大差异。
他也见过不少官兵乃至是水师官军，可是搜罗了一下他印象之中的这些同行还有官军，他没有找到一家能和这些海狼部众相媲美的，如果说海狼部众还是贼的话，他有点不敢认同，因为这些人虽然行贼之事，但是进退之间，却更像是当兵的，甚至于和眼下两广、福建一带最精锐的官军相比，他们也毫不逊色。
这让这个周师爷大为惊讶，和打听到的传闻相印证一下之后，他感觉这海狼果真很不一般