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方面老儒展看一遍，盯着钟声问：“你本是儒门传人，为何信佛传道？”
“佛道之理与儒门之理大同小异，如果说文中有佛道之说，圣人也不为圣人，而是修道之人，或是证果之人了。”
“哼，果然好学识，希望还能让老夫两人满意！”
“只要先生给弟子机会，弟子当努力不使先生失望。”
“很好，希望你能言行一至！听清楚，老夫上联已有了：江陵城中一婴降，呱呱坠地报四方。不为名利争富贵，只为救世苦一场。”
钟声听了这个上联，一时间想不起如何应对，面上不由浮现三分苦笑，站起来也不多说，转身就想走。
“年青人如此没有耐心，实在是我儒门之不幸！”
钟声扫了方面老儒一眼，心中一动，站定脚步，再想长脸老儒的上联，“似乎是写一个人的一生，而刚才他又问过自己有关佛道的问题，莫非此联与佛道有关？”钟声想到这里，又注视了两个老儒一眼，转身走回案后，提笔疾书：“玉皇大帝贬神仙，争吵无定说前缘。皆因尘心留不住，飘然一心降凡间。”
“弟子只此一个下联，如果不行，弟子只好抬腿走路了。”钟声写好，看了一遍，目注两个老儒说。
“意思是对了，工整尚差。”长脸老儒看了看，似乎好好品味了一下，点了点头说。
“如果弟子对丈工整了，弟子的下联就不合格了。”钟声听了老儒的话，不由（炫）恍（书）然（网）大悟，心中更加有底，微笑着回答说。
“好，很好！玉和，带这位公子进去见大夫人。”长脸老儒大为欣赏地说。
黑衣汉子中走出一个长像墩实的汉子，拱手向钟声一礼，说声：“公子请随时我来。”直接向大门边的小门去了。
钟声拱手向两个老儒一礼，说声“多谢两位先生！”紧跟上玉和进门去。
走进门，迎面是一堵照壁，上面书有一个大大的“剑”字，下面是一些盆栽的花，开得红红绿绿，白白黄黄的，将一堵照壁映衬得十分鲜亮；转过照壁是一个院子，静悄悄的不见一个人，只有院中花坛里的花开得热，红的白的、黄的紫的………………几乎将院子塞满了鲜花和花香；也因为花，院子里“嗡嗡”一片，入耳就使人头脑发昏，几欲入睡。
钟声见了满院子的花，忍不住停下来，向跟着他停下来的玉和说：“你们这里的花真不少，我都有些叫不出名字来了。”
“这些都是几位夫人让栽的，据说后园里的花更多，以后公子如果留在我们这里，当有机会入园赏花。”
钟声听了玉和的话，不由将玉和好好打量。其人长像虽然粗，可不是一个下人，应该是一个读书人，或是读过几天书的人。
“公子不用奇怪，我以前也读过一些书。”玉和看出钟声对他起了疑心，主动说明自己的情况。
“如此就对了。我们进去吧。”
玉和也不想多说，从左边穿堂将钟声引进内院去。
二院更加象个花园，并不象一般人家仅是一个坝子，即使栽上花草树木，也仅只栽在花坛里。总之，二院不是院坝，完全就是一个花园，中央是一个层叠的花坛，高有五六尺，最上面是一株南方才有生长的铁树，高有一丈，枝繁叶茂，将一个不小的花园荫蔽得一地的浓荫。
钟声给这一家人的花园吸引，没有精力和玉和说话，跟着玉和，让玉和将他带到正堂。正堂外面站住两个婢女，玉和与她们说了两句，转身与钟声略微一礼就出去了。
两个婢女长得不错，身材高条，腰细一握，眼睛水灵灵的，走出去一定给人误会她们也是小姐。钟声为此多看了几眼，却没有想到自己一双眼睛有一些古怪，灼人的目光更让两个婢女全身不自在，如同没有穿衣服，不由自主地表现出三分女儿态。两个婢女虽然芳心差怯，也在打量钟声，见钟声身材瘦高，人又俊美，目光让人心慌，她们就不由粉面羞红，当钟声向她们行礼，她们就急忙转身，留给钟声一个背影一个侧影。其中一个脑子灵活一些，芳心受不了，干脆退进门去，留下另一个婢女应付钟声。钟声对此有些不解，心中还在暗怪婢女，“她们啷个了，杜姐姐、付姐姐她们为什么不象她们一样，她们怕什么羞呢？”钟声想找出一个答案，更要在婢女的削肩蜂腰和肥臀上巡视了。那个婢女就苦了！她不用眼睛，背后也好象长了眼睛，看见钟声一双灼人的目光，烫得她心底发热，心儿发慌，不由自主地升起一种她这一生从来没有感觉过的惊慌。
还好！就在这时候，另一个婢女在门里温柔地说：“先生，夫人请先生相见。”
钟声听到婢女的招呼，也没有多想，一闪就站到门口，眼里现出一间华丽的大厅。大厅上首是一幅山水长江，下面是一张精工制作的八仙桌，两边各有一把精制大椅子；右边椅子上正坐着一个年约三旬的美貌贵妇人，丰腴的体型，白晰的肌肤，眼睛更加放射着融金化铁的魅力；在贵妇人左手边站住一个十四五岁的美婢，瘦高体型，瘦长的脸，她整个人就瘦了一些；下面分两边站住一些仆妇，左三右二，高矮胖均有，但都是美貌佳人，衣着光鲜而得体；进门处还有两个婢女，似是专门传送消息或是找人的婢女。钟声虽然自幼生活在城里，只是巫山城太小，更没有如此富裕的人家，华丽排场的地方，即使见过如杜玉烟这种美女，也没有在一个大厅里见过这么多的美人儿，因此钟声一时间也看得呆了，忘了行礼，忘了进去。
屋里，堂上的贵夫人，堂下的仆妇婢女，一时间也没有想到招呼钟声进去，因为钟声实在出乎他们的意料。在她们想来，能够通过本城两个有德老儒考核的人，即使不是老儒，也该是一个中年人，或者年过而立的人；长像方面，即使值得一观，绝不会有什么突出之处。谁曾想，一切全在她们预料之外，似乎这天下的人一时间全都成了俊美人物！
钟声也确实不弱，身长八尺，手长腿长，再套一身蓝色儒装，有些肥大，却又不突出，反而增添了几分儒雅；更可取的还是面像长方，天庭饱满，鼻直如梁，唇薄而红，再在白晰红润的面上突出一双清澈的大眼睛，即使是男人看了也只有摇头的份；而头上的发髻冲天一把，用黑巾扎起来，自由地披在身后，看去就不是一个先生，而是一个武生了，也因此使他全身向外放射着活泼，散发着青春的气息，任是谁见了也会为这种活力所感动。
钟声在厅堂门口一亮像，屋里的女人全都芳心发热，遍及全身，扩及粉颊，充盈美目，看上去更加美丽，更加光彩照人。
“学生钟声，拜见夫人。”
钟声心里总算没有邪念，只是有些惊奇、胆怯，稍微镇静后，已恢复他的潇洒，大大方方地躬身施礼，自报名号。
“噢，请进。”贵夫人慎了慎，站起来浅福一礼。
钟声大步进厅，直到夫人面前一丈才站定，再次躬身施礼。
“不用客气。妾身想问一句，看先生的打扮是武人，并非读书人，而本宅所请的是一位西席？”
“夫人所说不错。学生读书不成，学剑护身，仅知一点文武皮毛。刚才在大门外，因一时兴起，又身无分文，才想起进府挣几两银子，冒昧应试，承蒙两位老先生看得起，让学生过了他们那一关，说是再经过夫人这一关就行了。”
“确是事实。”贵夫人注目钟声片刻，扭头向身边婢女说：“玉珍，为先生设座、备案，本夫人要看一看先生的文武二道。”
那个婢女没有动，仅是向门口挥了挥手。
贵夫人没有理会婢女的异样，仅是秀眉微皱，又问钟声：“先生年纪似乎不大，可知应征入府是为人师表？”
“学生年纪确实小了一些，不过学生以许正因为年纪小，容易与孩子们勾通，可能更容易引导孩子们向学。”
“先生的话也不无道理。”贵夫人沉吟少顷说：“先生既然信心十足，那就先回答一个武学问题：何为虚者实之，实者虚之，虚实无相？”
钟声听说，不由仔细打量贵夫人，这才发现贵夫人并非一般不通武事的贵夫人，而是一个修为高深的武学高手，她面上所浮现的紫气说明她修习的是道家一类功夫，应该不是邪恶之辈。钟声有此看法，心中衡量了一下，即以平淡的语气说：“虚实仅是因时因地而用，实可化虚，虚可化实，虽仅二元，却可以千变万化，所以虚实无相就是虚实融为一体，无所谓虚实之意。”
“然则如何才能做到融为一体呢？”
“此理说易行难，不通无相，难以融汇虚实，正如水与冰，静与动，没有热与冷的变化，没有力的加减，就不会有二者的互易。因此无相即如热气与力量，虚与实必由无形无象获得，否则必为人所知，再无虚实了。”
“无相又如何呢？”
“夫人，学生对此无能为力，只有告辞了。”钟声心念一动，不想多谈此事，拱手行礼，以退为进。
“慢”贵夫人急说一个字，立即又说：“本夫人最后两个问题仅是测一测先生深浅，并非考核，所以先生已经算是过了武关。而且本夫人真有点儿喜出望外，仅从先生所答的两个问题，已足见先生的学识渊博了。”
“学生却深感汗颜！”
“此事非关先生，还望先生原谅一个做母亲的急迫心情。”
钟声听说，不好再说什么。这时候，门口的两个少女搬来一案一桌，匆匆放好，退下去了。另外两个少女又把文房四宝放在案上，急急退回自己的位置上去。
“先生，为了堵人口舌，妾身只能再出一题，请先生对答。”
“夫人请，学生尽力而为。”
贵夫人不再多话，随口吟出一个上联：“望南雁北飞，芳心千重浪。”
钟声听了这个上联，心就不由下沉。此上联不管何来，仅从贵夫人所吟口气，那就是她心中真实写照，别说钟声年纪幼小，没有这样的体会，即使他有同样的体会，也难对得符合贵夫人的心意。钟声皱眉，苦思良久，在厅中走了三转，最后才深叹一口气，下定决心，将自己所想下联说出来，不再计较对错了。
“看蚂蚁搬家，何曾计较分毫。”
“唉，先生此联虽有不足，意境也是有了！难为先生，先生如此年纪，自然难以感悟妾身心情，更难参透妾身心意了。虽是这样，妾身还是要感谢先生的劝慰！确实，人生在世，如水中浮萍，天上浮云，聚散不由人，际遇更不由人！”
“学生确实不了解夫人的心情，不敢乱对，只能劝夫人凡事想开一些，正所谓退后一步自然宽。”
“很好！玉珍，你亲自领先生去听花小筑。”
“夫人。”婢女小声提醒。
“不用多话。那里清静，正可供先生读书，孩子们也有地方玩耍。”
“婢子遵命。”婢女不再多说，轻步向门口走去，没有看钟声一眼。
“先生请随玉珍去，今天先休息一下，明天再请先生与孩子们见面。”
“如此学生就告辞了。”
“先生不用客气，请。”贵夫人站起来相送。
钟声退出厅堂，见那个瘦高姑娘已等在走廊上，忙上前行礼。姑娘不等钟声走近，已经红着脸扭身走了。钟声没奈何，只好跟上去，口中还是不想停下来，随口说：“玉珍姑娘，我叫钟声，字鸣，你以后可以叫我的名字。”
“知道了。”姑娘悄声丢下一句，脚步走得更快了。
姑娘没有向前走，直接从东厢穿堂出去，经过一个天井，来到屋后花园里。钟声眼前一亮，满眼的花红柳绿，真让他有些目迷五色；再远些的地方又是一座金碧辉煌、雕梁画栋的小楼，处在万花丛中，如梦中的仙境。钟声在花园中没有走几步，已经有些喜欢这个地方了，真想扑进花丛中去，做一只采花的小蜜蜂，即使不能做一只蜜蜂，也要做一阵风，掠过花朵儿，与那花香花魂融为一体。婢女看见钟声的表情，有些想笑，又不好意思笑，满腔的羞怯也消退许多，觉得钟声确实只是一个孩子，没有什么让自己害羞的。她有这样的想法，话就多了起来，开始与钟声有一句没一句地说话。
钟声与婢女玉珍说着话，很快从东边转过大院后面，来到西面，直到一座小楼前才停下脚步。小楼仅有上下两层，雕花窗户，镶钳水晶，看去明光光，亮晶晶；楼里静悄悄的，不见人影，不闻人声，大门敞开着，让人一眼就能看见厅堂上的布设；厅堂上首是一幅对联：私心一角存天地，公义何曾问春秋。横批是“听花小筑”四个字。
钟声对这一幅对联大为不解，心中推测了几种想法，还是觉得不是路，他就忍不住问玉珍姑娘：“私心与公义，存天地与问春秋，与听花小筑有关系吗？”
“我可不懂，这都是老爷写的。”
“噢，你家老爷是做什么的？”
“这你可别问我，以后你也最好不要多问，我是为你好。”
“多谢姐姐！”
“玉贝、玉珠。”玉珍姑娘不答理钟声，向屋里娇声呼叫。
“是玉珍姐姐。是�