“监军不要取笑我了。这些都是雕虫小技，糊弄乃蛮人还行。在你面前还不是班门弄斧！”高宠在赵礼肩上捶了一拳笑道。
“呵呵，咱们就不要相互吹捧了，我去组织他们后撤，同时命龙骑完成出击准备！”赵礼也笑了，打马到前军传达命令，组织实施‘诱敌深入’的计划。这佯败也是需要技巧的，要即不能让乃蛮人看出其中的破绽，还要保持大阵的稳定，不会引起混乱导致不必要的损失。而此时两翼的骑兵也接着黄昏和烟尘的掩护悄然出动，向两侧展开……
乃蛮人的大汗现在真是大汗淋漓了，不过是满身的冷汗。他当众施展‘神术’请来了各路神仙助阵，并预测出今日的战斗必将全胜。施法后众军精神大振，一扫初战失利的颓唐，个个跟神魔附体似的仿佛已是刀枪不入，坚信在神的护佑下定能踏平宋军大阵，杀光那些闯入自己领地的汉人，抢光他们的财物。
可事实是残酷的，太阳汗已经将军中精锐尽数派出反复冲击宋军大阵，但是宋军大阵岿然不动，依然不断吞噬着他族人的性命，这让他即心痛又惶恐。
心痛的当然是宋军给他造成的巨大伤亡，他明白乃蛮部之所以能称霸漠西北就是凭借着这支精兵，如果伤亡过大必然会导致实力下降引起相邻部落的觊觎，威胁到乃蛮部的霸主地位；而让他产生惶恐的是自己的‘骗术’明显没有产生多大作用，宋军的枪炮依然在轰鸣，自己的士兵依然在成片的倒下。而当人们明白过来，发觉自己的大汗并不是他们心目中的神仙时，那自己的在族中的地位必然受到威胁。
就在太阳汗人神交战，犹豫着是否冒着‘背神’的风险撤军以保存实力的时候，突然前方发出了一阵欢呼，他急忙命人打探，很快得知了宋军在自己大军不断的冲击下终于顶不住了开始后撤。好消息突然降临，让太阳汗不由的挺了挺腰板长出了口气，真是大神保佑，自己的‘预言’终于要实现了。
“苏比尔，马上命侍从军冲上去，一定要突破敌军的大阵！”太阳汗下了决心将自己的亲卫队也派了上去，这是族中唯一的一支常备军，集中了乃蛮各部落的精锐，也是他手中最后的一张王牌。
“大汗，汉人一向狡诈，突然后退是不是其中有诈！”苏比尔却比较小心，他有些怀疑突然降临的胜利是不是真的，小心地说道。
“没有什么人可以挡住我们乃蛮人的铁骑！”太阳汗铁青着脸说道，他已经被宋军逼到了死角，不管真假都需要试一试，焦虑和惶恐已经让他不容任何人质疑他的‘神威’。
“唉……”苏比尔叹了口气，他知道大汗已经决定孤注一掷赌上自己的身家性命，而一旦失败他们的宿敌克烈部必会趁虚而入，乃蛮部也将再无法在漠西北立足。
乃蛮部大汗的万余侍从亲军加入了对宋军最后一击的战斗，欲一鼓作气冲破大阵。他们快速冲过了铺满尸体的战场，跨过了阵前已被尸体填满的壕沟，砍开了拦路的拒马，冲到了阵前向敌军射出了一阵密集的箭雨。敌军难以再抵挡如潮的进攻，其前军开始再次后退，久攻不破的大阵终于在他们的进攻下动摇了。
乃蛮军的军将突然发现本来方正的大阵正面出现了个巨大的凹陷，就仿佛一只敲碎的鸡蛋壳，响彻草原的枪炮声也骤然停止了，刚刚还惊慌失措四处奔逃的宋军士兵不知钻到哪里去了。开弓没有回头箭，他们只能继续向敌军帅旗的方向前冲，残阳下已经能看清旗下的宋军模糊的身影，但门旗一闪，这些人消失了，出现在他们面前的是一排排严阵以待的骑兵。
“大宋威武，杀……”
“杀、杀、杀……”
凄厉的号声响起，如林的战刀高高扬起，宋军骑兵发起了反击，百步的距离使双方都放弃了投射武器，直接展开了短兵相接的厮杀。宋军的攻击果断、勇猛，连绵不绝，攻守转瞬易位，如墙般的进攻如同一**滔天巨浪，击碎了乃蛮人的攻击线，将他们淹没在刀林马蹄之下。
已经打得筋疲力尽的乃蛮部对宋军的进攻难以招架，边战边退，欲重新集结再战。可宋军没有再给他们机会，始终追着他们打，根本拉不开距离，而这时战场形势再发生变化，他们惊恐的发现两翼都出现了宋军的大队骑兵，自己已经陷入了包围之中。这个发现成了压垮乃蛮军的最后一根稻草，他们的大汗率先逃走了……
当夜幕降临时，失去希望和凝聚力的乃蛮军两翼部队开始崩溃瓦解，整个大军已溃不成军了，宋军疯狂的追击砍杀着，大汗所在的中军陷入孤立无援的境地，王旗被夺，营帐被洗劫一空。太阳汗已经无法掌握部队，只能落荒而走。这场屠杀一直持续到深夜，乃蛮军几乎全军覆没，辎重马匹尽失，再无反击之力！
次日，西征军从容通过阿尔泰山的山口，准备翻越连绵的群山，而此时太阳汗的神术似乎奏效了，漠北降下了第一场大雪，风雪持续了三天三夜，积雪盈尺封堵了山口，任谁都以为这支进入大山的军队会被山神吞噬。而乃蛮部却无法享受这种复仇的快感，克烈部趁火打劫出动大军袭击了他们，无力抵抗的太阳汗只能顶着风雪带领族人向北逃去，让出了漠西北霸主之位……（未完待续。。）
第三百四十三章 兵进高昌
击败乃蛮部后，大宋西征军进入了阿尔泰山，其中的道路本来就崎岖难行，不知道多少人未能走出来。而老天又好像站在了敌人的一方，一夜之间天降大雪，通行的山谷中被积雪填塞，车马难行。摆在他们面前的路有两条，一是原路退出，等待明年冰消雪化之时再行；二是冒险继续前行，赶在最冷的时候到来之前翻越大山，可还没有人能在大雪封山之时成功穿越，这是一条前途未卜的路。
高宠和赵礼召集众将商议何去何从，众将以为就这么无功而返太丢人了，而且有负皇帝的厚恩，一致决定冒险穿越。可很快他们就明白自己选择了一条多么艰难的道路，他们边行军边开辟道路，速度肯定是快不起来。而为了轻装他们只携带武器弹药和粮食，将火炮等重武器分解由骡马驮行，丢弃了大车和行帐，真可谓是爬冰卧雪日日在露天宿营。
大军在山中整整转了两个月才走出了大山，同时也付出了惨重的代价，辎重队的牲畜折损了大半，不得不以战马作为驮畜，粮草也几乎消耗殆尽。同时冻死、病死，还有失足坠下山崖的官兵近千人，伤者更是倍数。而他们一路激战伤亡者还不及此数，让高宠等人痛心不已，这些军兵跟随他们万里远征没有死在敌军的刀枪之下，却死在了恶劣的天气之手。
“大帅，我军刚刚出山，已是疲惫不堪，急需休整。补充粮秣，不易急于接战！”这是大军出山的第一个夜晚。部队就地宿营，赵礼与高宠商议道。
“嗯。可这里是古尔班通古特沙漠的边缘，人烟稀少，难以征集到大军所需，我们还需要再选营地！”高宠看着地图点点头道。
大军所在之地在阿尔泰山的南麓，处于准噶尔盆地西北缘。地形呈斜条状，南北长，东西窄。西北傍加依尔山，南依天山北麓，东频古尔班通古特沙漠。中部、东部地势开阔平坦，但大部分为戈壁滩，没有充足的水源和牧场放牧，而这地方更是刮地三尺也无法维持近十万人的用度。
“我们在山中转悠了两个多月，已经错过了和商队会合的时间和地点。同时和国内的消息断绝，也不知道皇帝的下一步安排，靠咱们的力量筹集如此多的粮草难啊！”赵礼叹口气道，这场突然而至的大雪打乱了他们的计划，使他们陷入了困境。
“高昌是个富庶之地。不愁找不到粮食，最紧要的是弹药的补充，因此我们必须要联络到堂中的人才能解决！”高宠说道，而他的眼睛一直没有离开地图。
“嗯。大帅说得是，咱们手中有兵，兵手里有枪。还怕没有吃喝，大不了抢他娘的！”赵礼一听就明白了。笑着说道。
“哈哈，咱们真不愧都是皇帝教出来的。想到一起了，再说咱们抢也是抢敌国的，朝臣们也说不出什么来的！”高宠大笑道，当年征西夏皇帝就是靠着这招儿解决粮食短缺的问题，而且用剩余的粮食招募了大批的流民。
“大帅一定是选好了地方吧！”赵礼两人一拍即合，他瞅着高宠的样子心中一定早有了谱。
“就是这里！”高宠在地图上点了点说道。
“艾里克湖，这确实是个好地方，但咱们还有穿越百里荒漠，而且敌情不明啊！”赵礼摸摸满脸的胡茬说道。
艾里克湖是这一地区唯一的淡水湖，盆地周围分布着大片的草原，历史上许多游牧部族曾在此繁衍生息。秦代，今克拉玛依辖境为塞种等人游牧之地；汉初，辖境为西迁的大月氏人控制；南北朝时期，辖境为高车、突厥诸部落游牧之地，后为突厥汗国辖地；隋代，辖境为西突厥铁勒等部之地；唐初，成为西突厥五咄陆部胡禄屋等部游牧之地。
唐朝平定西突厥汗国后，在此地设盐泊都督府，先归安西大都护府治下的昆陵都护府管辖。后归北庭都护府管辖。唐末，这一带成为葛逻禄等回鹘别部游牧地，后为喀喇汗王朝东北境。耶律大石率部西迁叶密立时，曾经划为其领地，那里可牧可耕，且是往来商队前往北庭的必经之地，商业也比较发达，已成为沙海之中的一块福地。
“戈壁和沙漠并不完全相同，戈壁滩上还是有少量的草木，好的地方还可能有人居住，我们的存粮完全可以支撑大军到达那里。而那里驻军不会太多，绝非我们的对手，遍地的牛羊还不够我们吃吗，且往来的商队也方便我们打探到高昌和国内的消息！”高宠说道。
议定之后，大军再次启程挥军南下，谁也没有想到宋军会在这个季节翻越了阿拉泰山，当他们经过三天急行军进入艾里克盆地时，驻扎在此的高丽军根本没有防备，仓促间只集合起三千多人马。当他们看到浩浩荡荡的宋军大队涌入时哪里敢接战，一箭未发便作鸟兽散了，西征军轻取盐泊城，迅速控制了整个地区。
高宠虽然声称要劫掠高昌，可他心中明白靠着一味的杀戮是解决不了问题的，因此他约束军中上下不可滥杀，征收军粮时公平交易，照价付款。但对于不配合或者囤积惜售者不免会出现强买的现象发生，短短五日间，西征军征买粮食三十万石，牲畜五万多头，并将当地盛产的毡子和毛皮一扫而光，同时还征用了大车千辆，物资短缺得到了一定程度的缓解。
在西征军大肆收买物资的同时，他们也寻访自大宋西来的客商打探消息，派出侦骑了解高昌的布防情况，但得到的消息并不比他们所知多多少。正当他们一筹莫展之际，突然亲兵来报有人上门拜访，高宠和赵礼都是一愣，现在城中的商户、百姓唯恐避之不及，怎么会主动找上门来，急忙请进来。
“这……这不是张大掌柜的吗？”看着匆匆进来的一个胖子，两人都是面带惊讶，来人正是盛和堂的大掌柜张确，高宠说着急忙起身相迎。
“高帅，可把你们等到了！”张确看到两人也是兴奋不已，施礼道。
“张掌柜，怎敢劳您亲自出马，派个人来接洽便可！”高宠还礼道，他和张确同为府中的老人自然相熟，但此时的张确可不是当日经营那个只有几千两本钱，百十号人马的商队头了，而是掌管着以千万计财富，行迹遍及西域各国的超级大掌柜了，他一句话就能影响一国的经济，任谁也不敢小觑。
“大家都是为皇帝效力，何分彼此，而此战事关重大，皇帝都亲自过问，我怎么敢怠慢！”张确略带愠色地说道，对高宠将他当了‘外人’深表不满。
“张掌柜，国内的事情可已平息，皇帝可好？”赵礼亲自给张确倒上茶说道。
“国中之事已经风平浪静，勇哥儿也已率大军回国，他们不仅占据了曷懒甸，还从高丽人手中诈来了保、远二州，迫使金国求和送还了靖康年被虏的大部分朝臣。只是你们击败乃蛮部后两个多月没有了消息，让皇帝揪心，几次下旨催促各方打探！”张确简单的说了说国内之事。
“唉，我们一进山便遭逢大雪，不得不另辟道路，而大雪封山实在是无法将消息送出，让陛下和大家担心了！”高宠叹口气说道。
“说起来你们二位胆子也够大，自古至今还无人敢在大雪封山之时翻越阿尔泰山，更没有人能从中走出来，你们可以说是亘古第一人了！”张确言道，“听喜爷说，皇帝闻知西征大军冒雪进山，寝食难安，日夜忧思啊，我们这些做下属的怎么能不为陛下分忧，情报司、军情司和西北各商队，甚至特战旅都出动了搜索分队，全力搜寻你们的下落！”
“呵呵，我们这次行动确实是鲁莽了，惊扰了大家，不过当时若不冒险便要等待来年，十来万人滞留在西北途耗钱粮，我们也有负皇帝的重托啊！