“有理，不过本王以为周围各部皆以撤至大漠中，宋军无法得到粮草坚持不了几日，只要我们坚守城池，他们粮草耗尽必然会自行撤离的！”毕勒哥嘴里说有理，可心里还是有些含糊，依然不主张出城力拼。
“大汗妙计，我们可遣军偷偷出城，趁青草还未发芽之时放火将城池周围绿洲的草木尽数烧尽，敌军无法放牧，必然要消耗大量的粮食……”合力该话说了半截突然听到城下一声轰响，一个黑影迎面袭来。
“啊……”毕勒哥正支楞着耳朵听下文呢，城下火光一闪就是一声巨响吓得他一缩脖，不知道什么东西擦着王冠就飞过去了，紧接着就听到‘噗嗤’一声，热乎乎的东西糊了他一脸。他抬袖擦了一把回头查看，身后的合力该没了，一个脑袋没了的尸体倒在他身后，吓得他大叫一声。
“保护大汗！”没等毕勒哥弄清楚怎么回事儿，一群兵丁拥上来护着他就向城下跑。等到了城下看到抬下来的尸体他才意识到刚才是宋军向他们发炮，自己躲过去了，合力该倒霉了脑袋被个拳头大的铁球砸没了，自己脸上溅的正是其脑浆，毕勒哥不由的一阵恶心，‘哇哇’地呕吐起来！
战斗还未开打，便损失了一员大将，毕勒哥也被合力该的惨状吓得破了胆，他清楚的看到宋军发炮的地方离城头足有三箭地，这么远的地方都能打得到，看来宋军装备的火器名不虚传，出城接战恐怕连城门都出不了就被打死了。因此他绝口不提开城接战了，只是命人严守城池，监视宋军的一举一动，同时趁着宋军没有完成合围再遣人前往西辽求助，哀求耶律大石再派兵来救。而朝中自合力该死后也再无人主张出城接战……（未完待续。。）
第三百六十八章 炮火袭城
高宠和赵礼两人面对高昌城这个乌龟壳有些犯愁，按说宋军这些年从西夏的夏州城、灵州城，到辽国的大同城，金国的燕京、大定和临潢府，哪一个都是数一数二的坚城，积累了不少经验。而赵礼又是如今宋军中首席的军事理论家，精研古今战例，熟知各种攻城战术，可现在也有些头疼。
采用奇袭吧，高昌城门紧闭连只苍蝇也飞不进去；用偷袭吧，城池别看是夯筑的，可墙面溜光连个着力点都没有，除非皇帝驾到用‘仙法’飞进去；搞强攻吧，伤亡大不说，这里地理和灵州倒是有些相似，周边缺乏高大的树木无法制造攻城器械，要到几百里外的天山上去伐；若是围城，这里不比它处，高昌富得流油城中积粮甚多，吃个一、两年不成问题，绝对能耗的过他们；弄个里应外合吧，这里不是北庭，城中只有情报司的十多个探子在里边，有心无力啊！
赵礼这时方知皇帝曾说过的‘每场战斗都是不能完全复制的’这句话是多么的正确。两人议了半天想到皇帝说过的‘震慑’战术，其核心便是心理战，通过对敌方重要目标的袭击，使敌人产生恐慌，动摇其继续抵抗的决心，达到结束战争的目的。
两人想了想，觉得他们自身还是有优势的，而他们最具有力的武器还是火器，虽然轻型火炮无法炸开城门，但是其威力也足以震撼敌军，尤其是像高昌这些还没真正见识过火器威力的土豪们，看到猛烈的炮火袭城后是不是还能淡定的待在城中。能不能顶住内外的压力……
宋军装备的第二代轻型火炮包括速射炮和臼炮。速射炮可以发射实心弹和霰弹，发射十斤实心弹最远射程能达到四百步。有效射程在三百步左右。霰弹的有效射程在二百步，再远便无法穿透铁甲；臼炮可发射实心弹、开花弹和燃烧弹。十五斤的实心弹的有效射程在二百步，燃烧弹和开花弹相比之下轻很多，射程也响应增加，能达到四百步。
现在由于有城墙的遮蔽，臼炮受到的影响还小些，但速射炮弹道低在城墙面前无能为力了。为了能发挥两型火炮的威力，高宠和赵礼想到了筑垒的方法，就是利用沙土堆砌炮阵地，高度与城墙齐平。甚至超过城墙的高度，那么可以有效的提高火炮的射程，同时可以利用高高的土垒观察城中的情况，做到有的放矢。
赵礼经过计算得出结论这个方案完全可行，高昌城周长十二里，城池呈正方形，每面长约三里，他们配备的火炮推进到距城池百步的时候便能覆盖到内城，如果阵地设在北城则能打到宫城内。为了达到火炮的最大射程。炮阵地就要尽量前移靠近城墙，但这就要面临遭受敌军突袭的威胁，因此他们在取土的同时挖掘出壕沟，即可以防止敌军骑兵的袭扰。又获得了足够的沙土。
为了充分发挥火炮的作战效能，赵礼在火炮的使用时机、打击目标和战法运用等方面进行了精心的策划。为了达到最佳效果，他采用循序渐进。逐步推进的方式，逐渐对敌人实施压力。将火炮阵地设置在城前二百步处，为了防止敌人干扰。派出游骑在敌人弓箭射程之外游弋警戒，并设置炮阵地掩护大军施工。
让大家没有想到的是偏偏毕勒哥赶在这个时候上城视察，宋军的炮兵发现城头突然出现大批敌军，且打着金罗伞，判断是有大头目在其中，于是对着人群开了一炮，结果是毕勒哥机灵逃过一劫，合力该倒霉被崩掉了脑袋。而宋军这边却根本不知道城上有这么多大人物，否则换装一颗开火弹，就能将高昌首脑一锅端了，这仗估计也就结束了。
可战争就是战争，没有那么多的侥幸。不过这一炮也没白打，不仅干掉了高昌军事副统帅，还消灭了个主战派，吓坏了毕勒哥，不敢再上城，更不敢派兵出城接战了。宋军没了干扰，数万人齐上阵奋战了两昼夜在城外筑起了高达五丈高的土垒，竖起了一座十丈高的瞭望塔，高昌城内的情形尽收眼底。
炮阵地修筑完毕后，宋军便开始炮击，他们打击的目标是靠近城墙修建的军营，为了让敌人产生压迫感，他们并没有集中炮火急袭，而是以零星不断的持续炮击骚扰，打击他们的士气。第一天效果还好，高昌士兵们整天提心吊胆的看着天空，以防备不知道何时落下，落在哪里的炮弹；但持续了三天后，高宠和赵礼发现城内并没有发生预期的骚乱，城内军民虽然惶恐不安，但依然能保持着正常的生活秩序。
再这么打下去就是浪费弹药了，此时第二道炮阵地已经修筑完毕，射程可达内城中心区域。于是高宠和赵礼命令连夜转移炮阵地，并选择新的炮击目标，而这次选择的是官衙和府邸聚集区。如何判定这个不难，高昌城中除了寺庙和王宫修得高大雄伟外，次之的就是衙门和官员的府邸了，它们像中原地区的城池一样都修在内城中，大多在宋军的炮火射程之内。
在天蒙蒙亮的时候，宋军的炮击开始了，一轮试射后炮击开始啦！如果说前次炮击是和风细雨的话，那么这轮炮击便是狂风骤雨。赵礼吸取了上次的教训，他认识到袭城如同其中战斗方式一样，必须对敌进行高强度、毁灭性和决定性的打击，一个炮旅的所有火炮几乎同时开火，对各自的目标进行连续不断的轰击，实心弹摧毁了房屋，开花弹杀伤逃窜的人员，燃烧弹将一切化为灰烬。
这个时间正是人们似睡非睡还未起床的时间，骤然受到打击下，根本来不及反应，许多人都被炸死在床上，而随后铺天盖地而至的燃烧弹让各处燃起熊熊大火，根本难以逃生。猛烈的炮击只持续了一个时辰便结束了，但引起的大火却在天黑时才被扑灭，府衙变成了废墟，门口朝哪开都看不出来了。
而作为炮击重点的官员官邸几乎都被烧成了白地，即便没有遭到炮击的也因为被大火殃及，同样变成了无家可归者，房子、银子都化为乌有。即便侥幸不是的人也是无不片体鳞伤，尤其是精神上都受得了很大的刺激，变得精神恍惚，惶惶不可终日。
虽然炮击持续的时间不长，但取得效果却超过了前几天的数倍，这事儿毕勒哥最为清楚。第二天上朝，他发现人少了一多半，据统计枢密院使被炸死，于而奇（大臣）死八人，伤十数人；断事官（司法首长）重伤昏迷，生死难料；大小伯克死伤数十人；好在宰相府在北城，他幸免于难。因为正直战争时期，将军们大多在营中值守，反而伤亡最小，不过以后也得暂住军营了。
此次炮击虽然造成的伤亡不大，可对高昌的军政系统造成了极大的打击，损失了这么多的官员，一时间难以补充完备，再者继任者也需熟悉情况。而有些人这个时候也打了退堂鼓，他们清楚宋军的炮击明显就是以军政官员为目标的，当官已经成为高危行业。
更为严重的是一些人开始对能否守住城池持怀疑态度，请求国主与宋军谈判、求和。但是这被毕勒哥拒绝了，他也不傻清楚宋军大老远的来肯定不是闲的没事，他们是来取自己脑袋的，即便投降恐怕国主之位也保不住了，因此必须坚持到底，再说宋军不还未能攻破城池吗！
休兵一天后，宋军又开始了第二轮炮击，这次选择的目标是遍布南城的手工作坊区，尤其是兵器、盔甲作坊，金属冶炼场所为重点对象，这些都是具有战争潜力价值的目标。随后炮击转向了城中的交易场所，这是高昌能持续繁荣的基础，是支撑战争的关键经济目标，摧毁了他们对高昌的影响将是十分长久的，也更触及了那些权贵最敏感的地方。
好在宋军在炸毁了两个大型交易市场后，便将目标转向到了城中的道路和桥梁上，两天之后南城没有一条通畅的大路，别说骑马座车了，就是步行也是充满了坎坷，不小心就会摔个大马趴。这不仅使居民出行困难，也使军队丧失了机动性，物资运输十分困难。
而接下来最让人担心的事情出现了，宋军将打击目标转向了普通民众，以火炮轰击百姓聚集区，但宋军似乎还是手下留情了，他们没有使用燃烧弹和杀伤力更大的开火弹，而是以实心弹轰击城中鳞次栉比的居民区。虽然造成的损失不大，可恐慌却不可避免，想想突然间一个大铁球从天而降将屋顶砸出个大窟窿那是多么恐怖的事情，人们开始逃离向暂时安全的北城逃去，同时纷纷到宫城前请愿，要求与大宋讲和……（未完待续。。）
第三百六十九章 拒绝和谈
毕勒哥不敢踏出宫城一步，更不敢面对愤怒的百姓，每日只是在殿上大骂宋军假仁假义，不敢攻城真刀真枪的干一场，只会用些下三滥的手段，现在居然还对普通民众下手，真是禽兽不如……下来呢，下来就没有下文了！除了担心成为宋军的俘虏外，毕勒哥此刻还对西辽抱着幻想，希望能看在多年的交情上拉他一把，听过这最艰难的时刻，坚持不与宋军谈判。
但随着宋军炮击力度的加大，高昌城中的军民更加不安，开始有人试图趁着宋军未完成合围逃出围城。有钱的买通守门的士兵从大门出去，没钱的冒险自防守不严城墙上缒索而下，稍不留神便是当场摔死的下场。起初几天还是个别人的行为，持续几天后看到有人成功的逃离，更多的人加入逃亡大军，其中不乏有官员和士兵，他也从偷偷摸摸变成了明目张胆，甚至尝试着趁守军躲避炮击时打开城门。
人若是都跑了，谁来保卫国家、保卫他，毕勒哥面对日益恶化的局势只能好言安抚，告诉百姓们西辽已经答应出兵援助，用不了多久便会有大军开到解围。在欺骗的同时，他也实施高压政策，命令全城实施宵禁，守卫宫城的卫队上街巡逻，不准百姓随便出门，违者杀无赦。
宵禁令一下，没想到激起了百姓们更大的愤怒，家园被毁的官员可以到宫城之中找到个暂时的容身之所，而那些百姓们却惨了，只能流落街头。或栖身于寺庙之中。而那些逃出城中的人出现在了城北的工地上，他们正‘协助’宋军修筑新的土垒。谁都明白一旦完工，整个高昌城将都会处于宋军炮火的覆盖之下。他们将避无可避。
宋军咄咄逼人的进攻与不要脸的打法，终于激怒了城中的将军们，他们要求国主同意他们出城与宋军决战，哪怕战死也比像狗一样被堵在窝里打。可他们的建议被国主拒绝了，而宋军也仿佛听到了他们的叫嚣，当天夜里宋军的炮火便转向了城中的各个军营和城防设施，并再次使用了燃烧弹。
城北的守军首当其冲，城楼在爆炸声和大火中轰然倒塌，营地里房倒屋塌。受惊的战马在营中乱窜，士兵们惊慌的寻找可以躲避炮击的掩体。而白天还信誓旦旦要与宋军决一死战的将军们也好不了哪里去，他们担心这是宋军发起攻城前的准备，强压着胆怯催收拢士兵上城防御，却一批批的倒在了宋军的炮火之下。
肆虐的炮火断断续续持续了一夜，天亮时人们发现整齐的军营已经化为了废墟，王国幸存的支柱们缩在城根下一脸惊恐，他们不愧是战士已经发现这里才是最佳的避难所