他说，小郁是他从鬼谷三只眼那里带出来的，本是三只眼在燕国之战偶遇拣回的孩子，天资聪慧，看似活泼灵动实则脆弱忧郁，天真无邪。他似乎在那场血战中受到很多惊吓，所以记不得很多事情，辰铭，这次我要去鬼谷本是想要将小郁托付给三只眼，因为我已不久於人世……不管你是否是传说中的那位辰铭，我想，小郁必和你有一丝关系，他很喜欢你，你们也算有缘，如果我无法坚持到鬼谷，请你代我照顾他，不要让他一个人……
……
我说，我们采一些花吧。
小郁说，好啊。
那些花被他编成一个个美丽的花环，挂在清竹的脖子上，戴在风谷的头上，插在马车四周系在马尾巴上，扬起一路花香……
虎丘，山名，原名海碧山，在苏州阊门外，故老相传，吴王阖闾就葬在此山中，水银为棺，金银为坑。
史记：阖闾墓在吴县阊门外，以十万人治办，取土临湖，葬後三日，白虎踞其上，故名虎丘。
虎丘山不高，却充满美丽的传说和神话，自古以来，便是才子骚客的必游之地。
山下七里，便是名城姑苏。
马车一路平安，来到姑苏城。
并没有绕城而过，而是直接进入城中，只不过入城前，我和风谷在小郁帮助下简单易容，化身成两个光头和尚，分别取名一叶和知秋。
我为一叶，风谷为知秋。
连赶几天的路，人马劳顿，车上的吃食将尽，又时近黄昏，大家便决定在城角的一座旧庙歇下，休息一晚，明早上路。
姑苏城美丽闻名，街道清洁干净，来往的人群脸上也尽是温柔恬静之色，让人觉得舒服。而且更奇妙的是他们大都不喜欢穿鞋子，有的赤脚，有的拖著拖鞋，即便有穿鞋子的，也没有将鞋跟拔起来，一双双底平趾敛，莹白如玉的纤足，套在描金的木屐中，更令人其意也消。
清竹师傅说，这里的人脚生的比别处人漂亮，所以刻意赤足。而且他们多为天足，明日出城，就会遇到很多卖花姑娘，追逐来往马车，上下车辕轻盈如蝶……
这座庙宇临溪而建，背靠一片桃林，风景幽绝，门外一张木匾，上书“桃林小寺”，油漆未脱，院内却已荒芜，杂草丛生，几乎没膝，偌大的院子中央有棵高大的阔叶梧桐树，枝桠交错，将整个院落遮住。
荒庙不大，神幔褪色，佛像金漆剥落，久无烟火。几人合力，只一会儿工夫便将落叶，荒草，积尘，蛛网收拾干净，点起一堆火来，亮光顿时将周围的萧瑟驱散，温暖平和。
小庙虽然残破，此时也变的舒适起来。
清竹师傅提议采些野果打些野味来吃，小郁欢呼雀跃，率先冲出门去，半盏茶工夫，他便兴高采烈兜了满满一袋毒蘑菇回来……倒是风谷，提了两只野兔，加上我从桃林摘来的桃子，晚饭还算丰盛。
大家坐在一起吃饭，小郁手忙脚乱加狼吞虎咽吃的津津有味，清竹师傅慢条斯理细嚼慢咽吃的最少，风谷仪态优雅温柔安静最为悦目，倒不象是在用餐，而是在吟诗作画，风情万种，他的每个动作每个表情竟都是让人著迷倍感高贵的。
清竹几天前替风谷把脉时曾对我说，他有别於水仙斩其他傀儡，不象死士，倒象是中毒後心志迷失的活人。
我问是否有救。
清竹摇头，最後说，除非水仙斩死。
只是，水仙斩又怎会轻易死去？！
月挂高空，已是深夜。突然便开始起风，残破的窗户没有遮掩，发出呜咽的声音，加上院内的梧桐树响，响声凄厉，很有几分可怖。
大家本围在火堆旁说笑，风谷起身去关窗，走到窗前刚伸出手去，漆黑的窗外突然闪进一只异常苍白的手来，一把抓住风谷的手腕，只用力一带，风谷一声未出便被拖了出去。
众人一惊，小郁已先扑到窗前。
只见寺院内月明如水，照的四周一团透亮。梧桐树下赫然站著两个头戴面具的人，一个“牛头”一个“马面”，面具色泽鲜亮，制作精良，虽明知只是面具，但在这样的夜色这样的环境下乍然看到这样的人还是不免一愣，心中发慌。
风谷被“牛头”挟制住，动弹不得。
“马面”拱手，声音清朗：“在下奉主上命令来请各位到府上一叙。”
他声音不大，底气却足，活象一柄尖刀立起後生生戳过一扇玻璃，尖锐刺耳震的人脑袋发涨，梧桐树上的绿叶也瑟瑟落下，缤纷细雨一般。
“这些人是谁？”我悄声问，小郁茫然，清竹师傅也摇摇头，他虽目不能视，但见识广博，往往只闻其声便可猜出那人身份来历，这次却有些摸不清头脑，既不知是什麽人，是敌是友，也不知来意为何，是好是歹。但他们内力深厚已可见一斑。
“各位请了。”那两人异口同声说完，架了风谷飞身而出，一闪便掠出庙墙外，再一闪已没入黑暗之中，轻功之高，令人吃惊。
小郁在左，清竹师傅携了我在右，并肩飞掠，远远跟在前面的三条人影身後，一时间并不敢追的太近。
脚下荒草渐密，两旁的景色也越见苍凉，树影绰绰，偶有一两声嘶哑的乌鸦尖叫，再加上远处随风飘动的点点荧火，竟象是到了一片乱坟岗。
果然是一片乱坟岗。
一阵冷飕飕的风吹起，那两人在乱坟间停了下来，笔直的站著，目光清冷。
到了这里，月色也似乎变的阴暗凄凉起来，撒下的清辉是诡异的青紫，照的人脸色惨白如纸，毫无血色。
小郁师徒放缓身影，我随他们一步步走过去。
只见坟堆边摆放著四口很小的棺材，棺材上盖著草垛，青草还很新鲜，缀著几朵蓝色的野花。小郁开口：“原来你家主人府上这般奇特，真是华丽的很。”
那两人不理。其中戴著“牛头”面具的人伸手向棺材一指，说：“请。”
小郁笑：“这些棺材若是为我们准备的，未免太小了些。”
“马面”嘿嘿一笑，说：“若是将你们切成两段，不就刚好合适了吗？”
小郁学他嘿嘿两声，说：“你身材和我差不多少，这棺材装你的话更是合适不过。”
戴“牛头”面具的那人却又向棺材一指，说：“请坐。”
小郁笑：“果然有趣，棺材店真该发财了，竟有人将棺材当凳子坐。”
我们三人坐下，与他三人相对。
“牛头马面”将风谷夹在中间，直望过来，坐在凌乱的坟堆里。
清竹师傅微微一笑，问：“不知两位高姓大名？主上何人？究竟是何意？是否与我们师徒几个有什麽过节？”
他一连问了四句话，对方却连一句也不回答。
“马面”忽然挥了挥手，道：“摆上酒来。”
小郁一愣，笑嘻嘻的说：“好玩的很，难道你们是要请我们喝酒？”
“马面”说：“不仅喝酒，下酒菜也早备的齐了。”
他的话音刚落，乱坟後面已走出两个黑衣人来，脸上也戴了面具，无鼻无口，只黑洞洞的两只眼睛，一抹煞白。
两人手里竟提著一口硕大沈重的棺材。
“咚”一声放在我们脚边，躬身行礼，又潜回坟後。
“牛头”又伸手向这口棺材一指，朗声道：“请！”
小郁问：“请什麽？”
“请吃。”
小郁怔了怔，咯咯笑了起来：“两位难道要请我们吃死人？”
“牛头”冷笑：“到了这地方，不吃死人吃什麽？”他边说著边将手伸进棺材，“喀哧”一声，象是掰断了一样东西。
等他伸出手来，手里已拿著条血淋淋的膀子，他将面具向上一掀，“喀哧”一声，已将那膀子撕下一大块，嘿嘿笑道：“请请请，这人死了没多久，还新鲜的很。”他边笑边嚼，吃的欢畅，嫣红的血沿嘴角流下，触目惊心。
小郁瞠目，几乎跳起来：“你们，你们——”他毕竟是小孩子，已骇的说不出话来。
我笑，也伸手，从棺材中掰下一块，张口咬下，小郁失声大叫：“小哥哥，你怎麽也吃死人？！”
我朝他眨眼：“美味的很，小郁也快尝尝。”
小郁一张小脸一阵红一阵白，而清竹师傅也已动手，从棺材中撕了胳膊来吃。
那“牛头马面”忽然大笑起来，“马面”笑道：“这位小兄弟真是眼尖聪明的很，竟骗不了你。”笑声中，四面突然挑起数十盏灯笼，将一片乱坟岗照的亮如白昼，眼前那“血淋淋的膀子”只不过是一段段浇了红糖汁的白藕。
“马面”问我：“小兄弟怎麽称呼？”
我说：“师傅赐名，一叶。”
他笑：“一叶……好名字。”
我也笑：“我猜各位不是中原人，应是来自大漠才对。”
他一愣，问：“为什麽这麽说？”
我轻笑，说：“从你们的体形声音以及两只手便可看出一二，而且必是久经沙场，打仗经验丰富却有不常涉足江湖的武将。”
这下连“牛头”也怔住，两人几乎同时问：“你是如何看出？”
“只因为两位虽身披黑袍，头戴面具，却唯一忽视了脚上的一双官靴……”
两人对视，大笑。
“好！好！”“马面”笑道：“清竹的徒弟果然都是鬼灵精，不可小窥。”
清竹师傅神色一顿，一喜，问：“难道，竟是沙漠孤城风炎师兄不成？！”
“马面”笑的更加欢畅，一把将面具扯下，竟是位面容清臒气质非凡的中年人，他一拳捶在清竹身上，佯怒道：“你小子竟把师兄我给忘了！直到现在才认出！”
清竹师傅竟有些脸红，说：“毕竟与师兄已分离十年……而且，你那爱捉弄人的脾性竟还不肯改，反而愈演愈烈……”
“哈哈……”风炎大笑：“我人生最大快意之事就是捉弄清竹小师弟了！所以即便你现在打扮成这样，我还不是一眼便认出了你？话说回来，你把自己搞成这副德行做什麽？”
清竹师傅不语，风炎微笑，眼神掠过一丝心痛，他拍拍清竹的肩膀将话题转开：“来，这是我那犬子——”他指指身旁的“牛头”，说：“名叫七央。”
“牛头”将面具取下，躬身行礼，他身材修长，面首清朗英俊，是个神美的男子，尤其一双眼睛神光充足，明如秋水，却又寒冽清冷，孤僻桀骜。
清竹慈爱的看他。
他冷冷的看我们一眼，并没有风炎目光中天然亲和的暖意。充满了警觉和让人不容易觉察的沈淀成黑色的浓重破碎。
“这位小兄弟也是清竹你的徒弟吧？刚才真是失礼了。”风炎将风谷放开，送他过来。小郁拉住风谷的手，风谷双眸温润，却暗淡无神，他望向七央，神色有些怔忪。七央与他对视，只片刻目光便漠然撇开，不视一物。
清竹微笑：“这是小弟的大弟子知秋，生性迟钝，让师兄见笑了。”
风炎大笑，气度豪爽，他搭上清竹的肩膀，说道：“十年不见，我们兄弟两人一定要痛痛快快大喝一场，好好聊聊，不醉不休！”
众人一同向前走去，只七央一人远远走在後面，挺拔孤傲。
我本拉著风谷的手，风谷突然站住，他面对七央停下，等他走过来时，有些木讷的伸出手去，脸上竟有丝难得的柔软的微笑，有些傻傻和突兀。
他是想要牵七央的手吗？谁也猜不透他的意思。
七央只冷冷的看他一眼，脚下不停，与他擦肩而过，头也不回。
我听他路过小郁身边时冷笑讥讽：“你那知秋师兄是个傻子吧？狗都不如。”
风炎远自大漠而来，将整条长街包下，带来的人马尚只能住下一半，另些驻扎别处。
他所租住的是座白色高楼。
白楼高耸，仿东嬴和式风格，单薄的窗纸上描绘着血红的山茶和苍白的雪樱，枝叶蔓延，布满整个走廊，走廊中穿梭的仆人皆一身黑衣白袜，身形轻盈，来去无声，恭敬谦卑。
风炎在酒宴上直言不讳，他说这次入关是奉命而来，当今朝廷内部发生动乱，皇帝朱弦被囚，江山易主，大权落在九曲神教九歌手里……
一惊，然后有些茫然——
这些本是街头巷尾耳熟能详的大事，我们只顾赶路，竟一概不知。
这本就是迟早要发生的事，风炎说，朱弦生性残暴，做人行事有背天理，连年征战更是民不聊生，几年前又引“虎”入室，妄想将九曲神教收于摩下。他又怎知那九曲神教虽名为魔教，其实比之他更得人心，反旗打出，只三天工夫，这江山已不在是朱家天下，哈哈……
风炎大笑，一脸景仰道，教主睿智英明，义博云天，又怎会久屈身那朱弦之下？在我们关外，沙漠数万里，又有谁不晓得九歌这个名字？
九歌不是个魔头吗？我问。
风炎瞪我一眼，笑道，在朝廷那些走狗眼里，教主当然是个可怖的魔头，但在我们众多兄弟眼里，教主是可以交付自己性命的恩人，主人，是个顶天立地的英雄……只是，英雄难过美人关，偶尔也会做些个傻事罢了……
风炎摸摸鼻子，表情不知是悲是喜是无奈还是别的什么。
“那冷血九歌竟会有喜欢的女子？”小郁惊问。
风炎说：“我们几人也只是偶然见到一张画像偏角而已，教主拿的至宝一般，简直